газетой.
Ронни на мгновение удивленно замолчала. Нет, не то чтобы она была пу-
ританкой и первый раз в жизни увидела голого мужчину - а уж на этого-то
парня она за ночь насмотрелась столько - на всю жизнь хватит - но... Кто
его знает, что за помощь ему требуется. Гм. Лед вместо холодного душа, а
что для поднятия тонуса? О, нет.
- Знаешь, - категорично заявила девушка, - я, наверное, не смогу тебе
помочь в этом. Да, скорее всего, - унисол продолжал спокойно стаскивать
с себя одежду. - Ой, ну перестань, а? Ну только не это! Неужели обяза-
тельно снимать штаны и на этот раз? Ну, прекрасно, господи... Великолеп-
но.
Джи-эр'44 ничего не помнил о разделении полов и поэтому не мог понять
волнения девушки. Он думал только о выполнении задачи, и ни о чем дру-
гом, а следующий этап был связан именно с обследованием тела. Ему было
известно, КАКИМ образом преследователи находят их, и сейчас он собирался
ликвидировать это преимущество.
- Где-то на мне есть передатчик.
- А я что могу сделать? - Ронни даже не сразу поняла, чего от нее хо-
тят.
- Найди что-нибудь необычное. Твердое.
Унисол взял ее за руки и, повернувшись спиной, положил ладонь себе на
грудь.
- Ну, ладно. Хорошо. Я попробую.
Девушка почувствовала себя полегче. Ну, слава богу, хотя бы не то...
о чем она подумала сначала. Тьфу. Ну и дура, в самом деле. Надо же. Зна-
чит, что-нибудь твердое, да? Посмотрим. Ладонь надавила на грудь и по-
чувствовала упругость и силу мускулов.
- А ты в хорошей форме, верно?
Он ничего не ответил, потому что не понимал значения этого выражения.
...Хозяин, стоя у двери, старательно прислушивался к разговору внутри
его комнаты.
"Нет, ну в самом деле. Ворвались, денег не заплатили, мать их. Да еще
машину запаркуй. Что он - бой в третьеразрядной забегаловке? Он, между
прочим, хозяин этого заведения. А ему машину припаркуй, мать их. Да еще
и заперлись в его комнате. Нет уж, ребята, так не пойдет. Или "бабки"
платите, или катитесь отсюда. Ничего себе! Машину запаркуй. Это вам не
отель "Риц", "машину паркуй". Здесь самообслуживание! Бензин, да. Это он
зальет, а парковать разные там дерьмовые колымаги он не нанимался. Ладно
бы еще "линкольн" или "роллсройс". Тут уж в лучшем виде, а это дерьмо...
Хрена лысого! Если хотят комнату снять, то это за отдельную плату, а ес-
ли нет денег, пусть проваливают, мать их".
Он стукнул костлявым кулаком в дощатую дверь и заорал:
- Эй, вы что там делаете, а?
Ответ был коротким и лаконичным.
- Ничего!
Хозяин несколько секунд возмущенно пережевывал воздух, отчего щетина
на запавших щеках двигалась, как щетки полотера, а затем спросил:
- Что значит, "запаркуйте машину", мать вашу?
- Вы что, не знаете, что автомобили паркуют? - спросил в ответ женс-
кий голос.
Ронни уже ощупала спину, ягодицы и перешла на ноги. Она слышала, как
тощий тип удаляется от крыльца, возмущаясь вполголоса:
- Ничего себе, машину им запаркуй. Это что, Беверли-Хиллз, что ли.
Машины парковать еще, мать их.
Ее не трогал этот каркающий пропойца. Достаточно сунуть ему десятку
сверх счета, и он готов будет тебя расцеловать. Хотя, лучше не надо.
Но сейчас девушку заботило другое. Передатчик. Она уже пробормотала
про себя молитву, вернее, сильно трансформированное и усеченное ее подо-
бие, чтобы эта штука не оказалась слишком глубоко в теле унисола. Им
нужно найти передатчик, во что бы то ни стало. До тех пор пока он в сол-
дате, обмануть убийц не удастся. За этими людьми сила, деньги, техника,
оружие... и время. Самое главное - ВРЕМЯ. Они идут за своими жертвами,
подобно волкам, и в этом им помогает нюх. Электронный нюх. Тонкая неви-
димая нить, протянувшаяся между унисолом и его бывшим хозяином - полков-
ником Перри. С каждой упущенной минутой она становится короче и прочнее,
превращаясь в удавку, затягивающуюся на шее беглецов.
Прошла еще минута, и петля затянулась чуть туже. Ронни показалось,
что ей стало труднее дышать. Это была иллюзия, порожденная напряженно
работающим мозгом. Но она напомнила девушке о приближающейся опасности.
Пальцы продолжали ощупывать ноги солдата, сползая ниже и ниже.
Унисол вдруг опустил голову и, посмотрев в низ живота, спокойно спро-
сил:
- Это должно быть здесь?
Ронни нахмурилась и выглянула из-за его спины, чтобы понять, ЧТО он
имеет в виду. Через секунду она увидела, КУДА смотрят его глаза. Горячая
волна накатила на нее, и девушка чуть не расхохоталась. Давясь этим
беззвучным смехом, она закашлялась и ответила:
- Да. Это... Обычное дело. Нормально. Все в порядке. Не волнуйся.
- Я никогда не волнуюсь, - спокойно констатировал солдат.
- Да, я уж... - Ронни попыталась сдержать рвущийся наружу хохот, но
не смогла. Смех пенился в ней, как разогретое шампанское. Он хлестнул из
ее горла, а через мгновение захлебнулся, обмяк, схлынул. Лицо девушки
вытянулось, и она еле слышно прошептала. - Кажется, я нашла.
Ее пальцы ощупывали твердый шанкр чуть выше колена. Что-то было под
кожей и мышцами. Если бы не приступ смеха, девушка ни за что не смогла
бы обнаружить его. В тот момент, когда хохот вырвался из нее, пальцы
уцепились за ногу...
- Да, точно, - с лихорадочным возбуждением бормотала она. - Это пере-
датчик. Вот тут, на ноге. Сзади.
Унисол вдруг переломился пополам в пояснице. Теперь его лицо появи-
лось между колен. Глаза смотрели на Ронни спокойно и пристально.
- Вырежь, - приказал он.
- Вырезать?.. Нет, погоди... - от одной только мысли, что ей придется
РЕЗАТЬ ЖИВУЮ ЧЕЛОВЕЧЕСКУЮ ПЛОТЬ, девушке стало плохо. К горлу подступил
горький горячий ком. - Нет, я не могу... Я не стану тебя резать.
Солдат, не меняя позы, повернул голову и взял со стола нож. Тупое
лезвие было обломано, и, если бы не деревянная ручка, выглядело бы обыч-
ной стальной пластиной. Джи-эр'44 коротко размахнулся и всадил нож себе
в ногу. Лезвие глубоко погрузилось в ткань, и капли крови потекли по го-
лени к пятке. Так же спокойно, не издав ни звука, унисол рванул нож
вверх, к ягодице.
Ронни услышала отвратительный звук рвущейся плоти - нож даже не ре-
зал, он рвал - и хлюпанье брызнувшей из раны крови.
- О, господи... Вот дерьмо... - прошептала она, чувствуя, что вот-вот
потеряет сознание. Холодный пот пополз по спине. Рот наполнился кислой
неприятной слюной. Пальцы затряслись и стали слабыми, вялыми, как щу-
пальца консервированного кальмара.
Ее отвлек стук в дверь.
- ЭТО ОНИ? УЖЕ? -
- Эй! Эй, слышите? - раздался каркающий голос. Чувствовалось, что тип
успел принять еще пару стаканчиков согревающего, и теперь, скорее всего,
пришел выяснять отношения.
Чуть покачиваясь, хозяин стоял возле двери и тщетно пытался уловить
хоть какие-нибудь звуки, идущие из комнаты. Но там было тихо.
- Эй!! - его костлявый кулак с грохотом ударил в дверь. Строение зат-
рещало, и он испугался, что оно сейчас завалится. Вероятно, виной тому
оказался резкий порыв ветра, но хозяин уже был не в состоянии понять
это. - А ну, вылезайте оттуда! - заорал он, пытаясь сконцентрировать
взгляд на запертой двери. - Вылезайте, мать вашу! У меня еще дела есть!
Но никто ему не ответил. Постояв еще секунду, хозяин презрительно
фыркнул, выругался и поплелся к своей лавке, бормоча себе под нос прок-
лятия в адрес "разных проходимцев, мать их..."
Если бы он подошел к краю площадки и посмотрел вниз, то увидел бы
вдалеке черную точку, медленно ползущую по серой пыльной дороге.
А если бы у него был бинокль, то пьянчуга разглядел бы в этой точке
зловещий грузовик-трайлер.
Унисол выпрямился, вытягивая из раны нож, и просто сказал:
- Вынимай.
- Что? - Ронни похолодела...
- Вынь это!
- Вынуть?
Джи-эр'44 вздохнул - совсем как человек - и добавил:
- У нас очень мало времени.
Она и сама понимала это, но... решиться на такое... О, господи!
- Но это... это все-таки...
- Вынь это, - повторил Джи-эр'44, не оборачиваясь.
- О, господи...
Девушка затаила дыхание и, сдерживая изо всех сил судорожные спазмы
тошноты, погрузила пальцы в горячий разрез.
"О, боже... Господи боже... Меня сейчас, кажется, стошнит... Помоги
мне, господи... Я должна... Должна сделать это... Нет, меня сейчас точно
стошнит..."
Лицо ее перекосило отвращение. Она зажмурилась. Пальцы нащупали
что-то твердое, тонкое, и, ухватив это покрепче, Ронни резко дернула ру-
кой, извлекая окровавленный цилиндрик передатчика.
Глядя на свою заляпанную кровью руку, девушка вяло спросила:
- Ты как, в порядке?
- Да.
- А мне, кажется, нужно полежать...
Передатчик продолжал давать ровный устойчивый сигнал. Светло-зеленая
линия ползла по экрану без сбоев. Цифры в нижнем правом углу каждую се-
кунду менялись, сбрасывая дюймы, футы, мили.
Гарп внимательно следил за показаниями счетчика. Закинув ногу на но-
гу, демонстрируя дорогие модельные туфли, негр постукивал "паркеровской"
ручкой себя по щеке.
- Ну что там? - Перри подошел тихо, и Гарп, не ожидавший услышать го-
лос за спиной, вздрогнул.
Он повернул голову, чтобы видеть говорящего, хотя сразу узнал полков-
ника.
- Все в порядке, - негр кивнул на экран. - Они на месте. Шесть миль
на север. Пока сложно понять, что это за строение, но оно одноэтажное,
небольшое. Рядом построек нет. Через пару миль смогу сказать точно. Ско-
рее всего, какое-нибудь кафе или бензоколонка.
- Хорошо, Гарп. Просто отлично, - Перри был доволен. - Если они взду-
мают куда-нибудь двинуться, тут же сообщи мне.
- Хорошо, полковник.
Перри автоматически потер ладонь о ладонь. Жест получился радостный.
Значит, рядом строений нет. Это очень хорошо. Тем легче будет их
взять. На этот раз осечки не произойдет. Он уверен в этом. Нет. Но как
бы там ни было, а действия "сорок четвертого" наглядно демонстрируют, на
что способен унисол в условиях полной автономии. Конечно, его придется
пристрелить, вывести из строя... хотя жаль. Зато теперь появилась воз-
можность моделировать схему поведения универсального солдата в случае
боевых действий при выполнении диверсионно-подрывных заданий. Конечно,
эти данные невозможно использовать для правительственной комиссии, но
главное не это. Главное то, что ОНИ ЗНАЮТ их. Знают, что при возникнове-
нии реальной опасности автономный унисол способен уходить от преследова-
ния, выбираясь из самых "крутых" ловушек, как, например, произошло в мо-
теле. Он, разумеется, знал это и раньше. Но одно дело голая теория, и
совсем другое - теория, подтвержденная практикой. Совсем другое.
Перри прошелся по коридору, поглядывая на Вудворта. Тот, облаченный в
защитный костюм, возился в холодильной камере, наполняя пустые шприцы
препаратом для новой инъекции.
"Он не понимает перспектив этой работы, - вдруг подумал военный. -
Господи, конечно. Дерьмовый медик. Ему не дано это фантастическое ощуще-
ние, когда осознаешь, что ЭТО ТВОРЕНИЕ ТВОИХ рук, и оно ДЕЛАЕТ то, что
ты задумал, и делает ХОРОШО! Нет, не хорошо. ОТЛИЧНО!!! Этот кретин при-
вык возиться со своими препаратами. Ему плевать на славу, деньги... Да
нет, черт возьми, даже не слава заставила его потратить полжизни на все
это дело. Не деньги, а возможность узнать в один прекрасный день, что
твои солдаты - опора государства. Огромного, могучего государства, кото-
рое нуждается в тебе, в твоем детище. Нет. Этого дерьмовому медику не
понять. Он обречен на то, чтобы всю жизнь возиться со своими пробирками.
Кретин Вудворт будет ковыряться, создавая заумное лекарство, а в итоге,
никто и не вспомнит его фамилии. Едва ли найдется на земле горстка лю-
дей, знающих человека, создавшего аспирин. Зато все знают полковника
Кольта. Это не только честолюбие - хотя и оно тоже - а еще и здравый
