исключительно неудобный. Он все время сворачивался обратно. Сильно мешали
пачки бумаг, разъезжающиеся под ногами. Шеф топтался, как башенный кран. В
крохотном кабинетике ему было не развернуться. Где-то очень далеко
стрекотала машинка. Ручка на дверях осторожно перемещалась: Валентин
Сергеевич, к вам двое мужчин... - Было ясно, что Маргарита просто так не
отстанет. _О_с_т_а_н_о_в_ есть _о_с_т_а_н_о_в_. Шефу теперь придется
несладко. Чрезвычайно несладко. Туго придется. Хорошо еще, что дверь
заперта. Значит, дверь все-таки заперта? Впрочем, это ничего не меняет. Я
поставил неказистую табуретку, вынутую из-под стола, и, раскачиваясь,
кое-как вскарабкался на нее. Табуретка очень опасно поскрипывала.
Вероятно, вылезли шипы. Шеф протягивал мне снизу твердолистый конец
рулона. А в зубах у него уже был молоток. Я ударил, и мышиным шорохом
потекла штукатурка внутри стены. Перекрытия были очень старые. Еще
довоенные. - Крепче, крепче! - приговаривал шеф, обдирая боками углы. Он
натужно пыхтел и подсовывался грушевидными ноздрями. Прямо под молоток.
Так бы ему и залепил! Я ловил равновесие, опираясь локтем о шкаф. Я боялся
упасть. Упаду, тогда - все. Мускулы одеревенели. Здоровенные гвозди
входили, как в масло. - Валентин Сергеевич... - проникал снаружи
надоедливый кислый голос. Маргарита не успокаивалась. Я ударил в последний
раз и автоматически спрыгнул, чуть не перевернувшись вместе с табуреткой.
Дело было сделано. Транспарант висел вкривь и вкось, по периметру огибая
кабинет, серебристые шляпки оттягивали его зигзагом, верхняя кромка ужасно
пузырилась, а один конец, не поместившись, просто болтался в воздухе, - но
он все-таки висел, и большие печатные буквы возвещали с малинового
полотна: "Партия - наш рулевой!" - Вот теперь мы в безопасности, -
удовлетворенно сказал шеф. - Только немного кривовато, как ты думаешь? -
Обойдется, - ответил я. - И над дверью остается какая-то щель. -
Небольшая, - ответил я. - Если - щель, то _о_н_и_ могут сюда просочиться,
- озабоченно сказал шеф. - Ну и наплевать, - сказал я. - Наплевать? -
спросил шеф. - Наплевать! - сказал я. И отбросил молоток, потому что мне
действительно было наплевать на все на свете.
Мотоциклы шли лавой. Как ревущие дьяволы. Одинаковой гордой марки.
Одного темно-красного цвета. Цвета крови. Это называлось - Кагал. Если -
шестеро в ряд. Будто шесть пулеметов. Глушители у них были сняты.
Извергался вонючий дым. Улица была узка для них. Но они благородно
пренебрегали. Раскаленные бока их касались друг друга. Механический грохот
и треск. И сверкающий выгнутый никель деталей. Черные кожаные куртки. Очки
- в половину лица. Одинаковость. Сила. Натиск. Из витрины-окна было видно,
как они, вырастая в размерах, бодро выскочили на площадь и рассыпались
шестернею веера - точно вкопанные, замерев у тротуара. Одновременно.
Кажется, дрогнуло само здание. - Не смотри на них, - возбужденно прошипел
Карась. - Почему? - Потому что они этого не любят...
Первым возник Коротышка, рыжий и конопатый. Стриженный под колючий
бобрик. Со стоячим воротником. Очень плотный. Квадратный. На расставленных
утиных лапах. А за ним - еще пятеро. Команда. Тоже - стриженые, наклонив
черепа. Вероятно, комсомольцы. Жутковатая окаменелость распространилась от
них. Будто паралич. - В очередь! - пискнул кто-то.
Коротышка поднял палец:
- Ветеран, - снисходительно обронил он. Переваливаясь, подошел к
раздаче - оттеснив стоящего: Вале наше почтение. Шесть комплектов! На
шестерых. - Обернулся и вытаращил глаза, крашенные изнутри небесной
голубизной: Шьто?.. Удостоверение показать?.. - Граждане за барьером зябко
подобрались. Коротышка подождал неприязненную секунду и махнул
подскочившему сзади верзиле, у которого на щеке была нарисована стрелка.
Стрелка и неровный кружочек. Черной липучей краской. - Забирай! - А другой
верзила, шевеля на лице угрями, изогнулся перед столиком у засохшей
пальмы:
- Извините, пожалуйста, вас тут не сидело...
На мизинце у него покачивались очки. Три дородные женщины в открытых
платьях, только что ожесточенно болтавшие, вдруг зажглись пятнами и начали
синхронно вставать, прижимая раздутые сумочки к груди.
- Не туда, - так же вежливо объяснил верзила. Растопырившись, словно
клоун, показал рукою на выход. - Во-он в ту сторону...
Все три женщины засеменили на улицу. Тогда верзила непринужденно
уселся, ощущая внимание, и задрал нескладную ногу - на ногу:
- Офици-янт!..
А пока образовавшаяся посудомойка убирала со стола, бормоча что-то
неодобрительное, выщелкнул из пачки длинную тонкую сигарету.
- Не смотри на них, - опять прошептал Карась.
Видимо, по мне было заметно. Даже наверняка - заметно. Я крошил
пересохшую корку хлеба. Государство трудящихся. Справедливость.
Народовластие. Вот он, народ! Жмутся, как цыплята к наседке. Кажется, чего
проще? Этих подонков шестеро. А в столовой, наверное, человек тридцать.
Два десятка здоровенных мужиков. Не больные ведь? Не больные. Взять за
шиворот и выкинуть. К чертям собачьим! Распатронить по тротуару.
Растоптать. Заколотить на четыре метра. Чтобы уже не поднялись. Пока не
поздно. Пока _э_т_и_ еще, как следует, не проросли. Пока не укоренились
по-настоящему и не сплелись в глубине корнями. Пока не нашли Хозяина.
Справедливость. Народовластие. Нет! Будут нюхать. Будут жаться и отводить
глаза. Будут упорно _н_е _з_а_м_е_ч_а_т_ь_. Потому что уже привыкли
ежедневно глотать дерьмо. И купаться в дерьме. И учиться дерьму - у
дерьма. Никого уже ничто не колышет. Лишь бы не меня. Государство
кастратов. И я тоже - кастрат. Подойди и скажи. Вон тому, с угрями. Кто-то
должен сказать. Вон тому, с угрями. Изобьют? Изобьют. И пускай изобьют.
Боли я не боюсь. Вру, боюсь. Но боюсь не настолько. А чего я боюсь? Я
боюсь унижения. Потому что - по морде. Потому что - взашей и в поддых.
Потому что - ногами по ребрам. Буду валяться, как грязь. Ни единая сволочь
не пикнет. Вытрут сопли. Дерьмо. Замдиректора вызовет милицию. Или не
вызовет. Вот что невыносимо. Унижение. И беспомощность. Наглое тупое
зверье. Можешь? Не можешь. А не можешь - сопи в тряпочку.
Машинально я составлял еду на поднос. Крупнотелая седая мегера
отстучала мне чек на кассе. Было очень противно. До дурноты. Будто стадо
гусей, гоготали за спиною мотоциклисты: Просим... Просим... Пожалуйста...
- А высокий девичий голос умоляюще отвечал им: - Не надо, ребята... -
Раздавались какие-то шлепки. Но меня это уже не касалось. Вообще ничего не
касалось. Оживленный Карась подзывал меня из угла, где висела табличка:
"Приносить и распивать спиртные напитки..." За соседним столиком так и
делали, прикрываясь полою пиджака. Впрочем, не особенно прикрываясь. Ну и
хрен с ними!
Карась сказал:
- Плохо не то, что появился рак. Плохо то, что он появился днем.
Демоны стали появляться днем. Это свидетельствует о
п_р_о_н_и_к_н_о_в_е_н_и_и_. Нуприенок то и дело докладывает: группы
оборотней собираются на окраинах. Люди-волки. И люди-кабаны. Нападают на
дома в Горсти и похищают детей. Зачем им дети? В полночь ребенок
возвращается. Там же - Красные Волосы, поднимающиеся до небес. Окунувшийся
в них превращается в орангутана. Козы дают "айгешат" вместо молока,
вызревают плавленые сырки на огородах, толстый Зеленый Змей прячется в
лопухах, подкарауливая алкоголиков. И - осадки из пятнадцатикопеечных
монет. И - пузатые глупые индюки, говорящие по-немецки. То есть, периферия
выходит из-под контроля. А на Красноказарменной сегодня провалилась земля.
Жук-древоточец с еврейским шнобелем высунулся оттуда и ведет антисоветскую
агитацию. Совершенно открыто. Нагло. Требует выезда в Израиль, чтобы
воссоединиться с семьей. Что-то там о правах человека. Разумеется, квартал
оцеплен. Жители выселяются. Наконец, получила распространение легенда о
Гулливере. Гулливер и Младенец. Дескать - Второе Пришествие. Страшный Суд.
Трубы. Ангелы. Саранча. Представляешь, если - воскреснут вдруг
погребенные? - Он потыкал вилкой в котлету с зеленоватым оттенком.
Ослепительно улыбнулся. - Мы сползаем к _с_л_о_м_у_, Борис. Медленно,
постепенно - сползаем...
- Это инструктаж? - спросил я. И Карась наклонился вперед, выставляя
початок зубов.
- Где-то находится источник, - сказал он. - Постоянный. Ровный. Не
очень интенсивный. Видимо, точечный. Единственный. Иначе бы все уже
полетело к черту. Так полагает Часовщик. А Часовщик редко ошибается. Он
специалист. Постоянный, ровный источник возмущения, который приводит к
вариациям и к смещению всего Хроноса. Персонифицировать его не удается.
Ч_и_с_т_к_а_ - явление вынужденное. Может быть, - подполье, самиздат. Меры
будут ужесточаться...
Он брезгливо выловил из тарелки что-то шевелящееся и бросил на пол.
Суп был несъедобный, белесый. Запах преющих тряпок исходил от него. По
краям до сих пор бродило кипение, а в разваренной густоте друг за другом
ныряли разноцветные тупые обмылки. Видимо, - процесс окисления. Ложка,
опущенная туда, выделяла шипящий газ. Плавали какие-то неприятные нитки,
клопяные пятна олифы. То есть, годилось для дезинфекции. Или - как боевое
ОВ. Что-нибудь нервно-паралитическое. Я с утра ничего не ел. Но котлеты
были из гуталина, а пюре представляло собою опилки, щедро политые мазутом.
Это был действительно гуталин и действительно - натуральные опилки,
вероятно, собранные на ближайшей фабрике. Очень серые. Очень сухие.
Две-три мелкие щепочки не оставляли сомнений. В качестве гарнира имела
место плитка столярного клея, сколотая по ребру. Данному блюду в меню
соответствовала строка: "Биточки любительские н/й". - Что значит "н/й"? -
спросил я. - Это значит - "на йодоформе", - ответил Карась. - Готовят они
отвратительно. Ешь! Или, по крайней мере, делай вид, что ешь. Нам нельзя
выделяться. Сам виноват. Могли бы обедать в горкомовской столовой. - Он
прихлебывал керосин из стакана, где на дне танцевали полукруглые дольки
резины. Это называлось - "компот". Он все время причмокивал и улыбался.
Я ответил ему:
- Какой свободы они хотят? Свободы ненависти? Свободы насилия? Чтобы
право рождалось непримиримостью пистолета, а судьба человека была
определена разноцветьем хрустящих банкнот? Апология индивидуализма? Деньги
и оружие! Они хотят разодрать наше общество на группы, ощетинившиеся
враждой. Захохочут гиены, волки в бронежилетах будут рыскать по городам,
раздвоится луна, и стремительный блеск ее смертью вытянется от приклада до
цели. Верую в Будду, верую в Магомета, верую в Христа. Желтые пятки
Хираяма Ницукути озаряют мне путь. Я выбрасываюсь из пылающего небоскреба.
Все люди - братья. Кроме тех, кто верит иначе. Возлюби ближнего своего. Но
- убей, если он захочет твоей любви. Расколи пополам отвердевшее Яблоко
Земное и ложись отдыхать. Потому что рассвета уже не будет. В сердце твоем
- Сатана. Поднимаются дремучие частоколы. Плюрализм, как кислота,
разъедает общество. Свастика на тяжелых знаменах. Золотое высокомерие
Иерусалима. Мы такой свободы не примем. Мы - советский народ. Государство
социализма предполагает полное единство идеологии. Добровольное и всеобщее
равенство. Регулируемость. Коллективизм. Идеалы, зовущие нас, сияют, как
ледяные вершины. Мы идем к коммунизму. Мы отказываемся от личной свободы
ради свободы для всех. Символ веры: народ, а не личность. Символ
демократии: абсолютная правота государства. Партия - это совесть
