месяц. Примерно. Или около тридцати тысяч в год. Ничего себе. Сумма. Цена
крови. Никогда в жизни у меня не было таких денег.
Я сложил эту пачечку и убрал далеко в карман. Лида понимающе смотрела
на меня. Она уже откинулась на диване - расстегнувшись и отщелкнув
незаметную кнопку на лифчике. Развалились по сторонам курносые вялые
груди. Она была какая-то озабоченная.
Она сказала:
- Будет Фаина. Кажется, в одиночку. Тебе давно пора познакомиться с
ней официально. Будет Джеральдина, Зульфия и еще одна моя приятельница.
Впрочем, с ними ты уже имел возможность общаться. Наконец, будут Тофик и
Мунир. Ну, это - для материального обеспечения. Компания вполне приличная.
Так что перебьемся. Запротоколируем пребывание. Проведем маленький местный
хронометраж...
У нее закатились глаза. Краснели точечные потертости на ключицах.
Голое худое плечо инстинктивно дрогнуло. Я неловко подошел и уткнулся -
лоб в лоб, ощущая искусственные ароматы лосьона. Честно говоря, я бы
предпочел оставаться на месте. Было мерзко, безвыходно и жутковато. Будто
под микроскопом. - Ну - что-что?! - раздраженно спросила Лида. Как колоду,
я опрокинул ее на диван и в отчаянии повалился сверху. Заскрипели
раздавленные пружины. Твердый кожаный валик вдруг ударил меня по уху.
Сразу же стало тесно. Мы возились, словно брачующиеся насекомые, -
переплетая туловища и конечности. Закипали гормоны. Холодом пузырилась
лимфа внутри трахей. Это было - продолжение рода. Скучная тупая
необходимость. Мы уже проделали _э_т_о_ вчера и обязаны проделать _э_т_о
сегодня. Потому что - всеобщий _к_р_у_г_о_в_о_р_о_т_. Плыли - перья,
бумага. Безвоздушная пустота набухала у меня в груди. Лида старалась
помочь. Тело ее сокращалось в конвульсиях. Губы были распахнуты. За
фарфоровыми зубами колотился язык. Ничего, разумеется, не получалось.
Безвоздушная пустота росла. И когда она выросла и достигла невыносимых
пределов, я шепнул, чтобы остановить безумие: Не могу... - И потом еще раз
шепнул: Не могу... - И еще один раз. И еще. И тогда Лида с трудом
приподнялась, изнемогая, и приблизила ко мне два зеленых бессмысленных
глаза. - А ты думаешь, я могу? - ниткой голоса спросила она. - Думаешь,
мне доставляет удовольствие? Ошибаешься!.. Грязный, потный, бессильный.
Рвотой от тебя несет. Притащился - козел козлом. Кривоногий. Бухнулся,
заелозил копытами... Тоже мне - чистоплюй! Он не может! А я могу? Очищать
тебя от дерьма, мучиться?.. Эгоист!.. Иждивенец!.. Давай работай! Что ты
вылупился? Я не собираюсь из-за тебя _с_т_а_р_е_т_ь_!.. - Она корчилась,
как упавшая на спину оса, резко сдергивая с себя что-то, лихорадочно
освобождаясь. Спутанные тугие волосы хлестали меня по лицу. Мне нужна была
хотя бы секундная передышка. - Подожди, я закрою двери, - взмолился я. Но
она лишь с досадой скривилась: Не надо! - Может кто-нибудь заглянуть... -
Ты с ума сошел?! - Все равно, все равно, как-то неловко... - Боже мой! -
нервно сказала Лида. - Да ведь все же про это знают. Про наши семейные
радости. От шестнадцати до шестнадцати тридцати. В кабинете. Что ты себе
воображаешь? Это же официальный сценарий. Бесконечный и нудный повтор. По
хронометру. Все известно заранее. Тот же Циркуль торчит сейчас у дверей,
нос - в замочную скважину. - Врешь! - сказал я, окаменев. И она придушенно
закричала: - Боже мой, какой идиот!..
Точно на гигантских качелях я перешагнул пространство и рванул
полукруглую белую ручку в форме дуги: узкая, заточенная, как перочинный
ножик, фигура с другой стороны нехотя разогнулась.
- Что вам здесь надо?!..
- Виноват, - сказал Циркуль, жадно взирая через мое плечо. - Виноват,
виноват, товарищ начальник. Должен был убедиться лично, таков приказ.
Собственно, на этом мои функции заканчиваются. - Он хитро подмигнул мне,
цыкнул зубом, и пошел по коридору редакции, - как бродячий скелет,
выворачивая ноги в канареечных желтых носках. Черные очки болтались на
мизинце.
Надо было попросту дать ему в морду. Надо было развернуться и дать.
Только это - не по сценарию. Стыд и бешенство переполняли меня.
Лида уже застегивалась.
- Сколько времени? - поинтересовалась она.
- Двадцать девять минут.
- Двадцать девять?!!..
- С секундами.
Я опомнился и вернулся за стол. Семь минут я, конечно, прибавил. Семь
коротких и важных минут. Я надеялся, что она не заметит. Мне нельзя было
суетиться.
- Я готова, - сказала она.
Собственно, требовалось немногое. Газета была за восемнадцатое число.
Сразу же под заголовком помещалась фотография совершенно одинаковых
грузных людей, стоящих на аэродроме и недобро улыбающихся. Лица у них были
измученные. Вероятно, кого-то встречали с дружественным визитом. Будто с
фронта. Или наоборот, провожали. Будто на фронт. Впрочем, неважно.
Передовая статья в четыре колонки призывала активно критиковать, проявлять
рабочую инициативу и вскрывать имеющиеся отдельные недостатки. Видимо, она
была рассчитана на дефективных. Шрифт был скверный, слепой. Характерные
щербинки испещрили весь текст. Я их сразу же узнавал. Память у меня была
профессиональная. Далее на трех страницах колосились бескрайние яровые,
рассупонивался и шумел вызревающий клин озимых, скотница Васильева
непрерывно нагуливала мясо, а доярка Поддых выжимала из каждой коровы
столько высококачественного молока, что, наверное, у животных
наворачивались копыта на позвоночник. Рабочие автотранспортного
предприятия выдвигали инициативу: ездить весь год без бензина - которого
нет. И без грузовиков - которые все равно поломаны. Сельхозтехника
интенсивно готовилась к консервации. И одновременно - к битве за урожай.
Силоса заготовили сколько надо. Правда, надо было еще столько же.
Корнеплоды вовсю осыпались. Повышалась сверхплановая яйценоскость.
Уменьшались падеж и сальмонеллез. Предлагалось выполнить план будущей
пятилетки к нынешней годовщине Советской власти. Все это было знакомо,
угнетающе-знакомо, муторно-знакомо и не вызывало ничего, кроме привычного
отупения. Я уже читал это сегодня утром. Никаких изменений не было.
Абсолютно никаких. Все было четко выверено, профильтровано и отмечено на
полях теми самыми побуревшими разложившимися чернилами. А на последней
странице, где указываются выходные данные, сверху от прямоугольничка туши,
вычеркнувшего прежнего редактора, была аккуратно вписана моя фамилия.
Мелкими печатными буквами. Синей пастой. Что мне теперь оставалось делать?
Ничего. Мне даже не надо было расписываться. Потому что моя подпись уже
стояла. Ну и слава богу. Ну и пожалуйста. Главное сейчас было - время.
Времени у меня было в обрез.
Я сказал очень тихим начальственным голосом:
- Будьте любезны, Лидия Сергеевна, отнесите все это в типографию.
Будьте любезны, прошу вас...
А когда оскорбленная Лида ушла на цыпочках, я немедленно выдвинул
ящик письменного стола и достал полиэтиленовую прозрачную папку с
"Максимой Гулливера". Мой резерв составлял семь коротких минут. И минуты
две-три я рассчитывал _о_т_щ_е_п_и_т_ь_ от последующего эпизода. Итого -
целых десять. Достаточно. Я надеялся, что такого запаса должно хватить.
Я надеялся.
Пальцы у меня дрожали.
"14. Истинно говорю вам:
15. Есть хлеб черный. Как смоль. Называемый - головня. Имя ему: Ложь.
Миллионами злаков прорастает он в колыбели мира. И едят тот хлеб с
радостию. И, насытившись, хвалят его. "Вот хороший хлеб". Но едят только
Ложь. И болеют от вкуса Лжи. И тайком выблевывают обратно красную позорную
мякоть.
16. И еще говорю вам:
17. Есть хлеб белый. Как лунь. Называемый - пырей. Имя ему: Страх
Великий. Зернами гнева и тишины осыпается он в сердцах ваших. И выходят из
сердец чудовища, и жестоко мучают вас, и душат вас, и глодают вас, и не
ослабевают ни на один день в своем голодном мучительстве.
18. И я говорю вам:
19. Откажитесь от хлеба: Ложь. Который напитал вас ненавистью и
тщетою. И я говорю вам: Откажитесь от хлеба: Страх Великий. Который
немочью сковал ваши члены.
20. Вы соль земли. Если же соль потеряет силу, то чем сделаешь ее
соленой? Она уже ни к чему не годна, как разве выбросить ее вон на
попрание.
21. Вы свет мира. Не может укрыться город, стоящий на верху горы. И,
зажегши свечу, не ставят ее под сосудом, но на подсвечнике, и светит всем
в доме.
22. Так да светит свет ваш пред людьми, чтобы они ясно видели дела
ваши..."
Вот, что было на трех страницах, исписанных мягким карандашом.
Странное это производило впечатление. Почерк был крупный, неустоявшийся.
Словно писал ребенок. Правые концы строчек загибались, не помещаясь на
бумаге. А по всей рукописи были рассыпаны грамматические ошибки. Я пожал
плечами и засунул ее обратно в ящик. Почему-то я ожидал чего-то совершенно
иного. Видимо, я ждал какого-то небывалого _о_т_к_р_о_в_е_н_и_я_. Только
о_т_к_р_о_в_е_н_и_я_ не было, и я чувствовал себя разочарованным.
Откровение было в другом.
Ему велели: - Подойди, паскуда, сюда! - Он, проваливаясь, подошел. -
Сядь, паскуда! - Он присел на краешек табуретки. - Что расскажешь
новенького? - Ничего... - Ничего?! - Он подумал, что сейчас его ударят. Но
его пока не ударили. Видимо, для контраста. Следователь Мешков возмущенно
привстал: Погляди-ка на эту хренулину! - Сердце у него упало. -
Что-что-что? - Я имею законное право, - пробормотал он. - Ах, имеешь
право? - По конституции... - Мятый тетрадный листочек затрепыхался в
руках. Пожелтела на потолке зарешеченная овальная лампа. - "Генеральному
прокурору СССР. Заявление". - Голос был яростный, с расплавленной гнойной
хрипотцой: Ты кому пишешь, с-сука очкастая? - Я пишу прокурору... - Ты
хоть Богу пиши, я тебя заставлю сожрать это дерьмо!.. - Отскочили манжеты.
Расстегнулся браслетик часов. Рыжие пальцы набросились, как пауки, и
полетела в лицо комковатая бумажная рыхлость: На, по конституции! Лопай!..
- Он ответил бесчувственно: На суде я расскажу обо всем. - И у следователя
Мешкова задрались прямоугольные брови: - На каком, тля, суде? - На суде. -
Дурак!.. На суде ты будешь мычать то, что тебе прикажут! - Сучковатый
квадратный кулак закачался у самого носа. Хорошо знакомый кулак.
Ободранный. - Вертунок! Где ты там, чурка? Полено!.. - Деревенская морда
тут же просунулась в камеру: А чего изволите? - Дай ему "дрозда",
Вертунок! Дай - чтоб сразу обгадился!.. - Он хотел закрыться, но не успел.
Каждый раз он хотел закрыться, - не успевал. Обжигающая дурнота разлилась
вдруг от уха до уха. Словно белый живой кипяток. Словно электрическая дуга
в мозгу. Голос донесся, как из тумана: Ну? Все понял? Или еще добавить? -
Понял, - сказал он. - Тогда - жри! - Он покорно нагнулся. Весь комок был
ребристый, жесткий. И его было не прокусить. Не хватало слюны во рту,
десны сразу же надсадно заныли. Это тоже придется вынести, подумал он. Еще
многое придется вынести. Неужели же правда - насчет суда? Абсолютно - не
правда. Запугивают. Он и сам, вероятно, боится. Это - пытки, гестапо.
Издевательства, ложь, концлагерь. Я в руках у фашистов. Он с усилием
проглотил, и бумага неразжеванностью своею поползла в пищевод, обдирая его
до крови. Он прекрасно знал, что фашисты тут ни при чем. Следователь
Мешков удовлетворенно наблюдал за ним. - Вкусно? - спросил он. - Вкусно. -
А теперь скажи: кто ты такой? - Полное дерьмо! - отчеканил он. -
Поподробней, пожалуйста. - Он, как и положено, продекламировал: - Я -
