века.
Род энергично кивнул.
- Что насчет стилей одежды?
- Мы находимся на ночной стороне планеты с момента приземления. Света
от трех спутников планеты вполне достаточно, но относительно мало гуляющих
людей. Имеется, однако, небольшой отряд солдат, скачущих на земных
лошадях. Их мундиры - э... копии мундиров английских бифитеров.
- Отлично! Есть кто-нибудь на улицах?
- Гм... Пара мужчин в плащах... э... в камзолах и штанах в обтяжку
и... да, небольшая группа крестьян, одетых в холщовые рубахи и штаны из
оленьей кожи с помочами крест-накрест.
- Этого достаточно, - оборвал его Род. - Это окрошка, конгломерат
стилей. Кто-то попытался воплотить свое представление об идеальном мире,
Векс. Ты когда-нибудь слышал об эмигрантах?
Минуту робот молчал, роясь в своих ячейках памяти. Затем он принялся
зачитывать:
- Недовольные изобиловали к концу ХХII века нашей эры. Затосковав от
своей жизни до тихого отчаяния, люди обратили свои взоры, во-первых - к
мистицизму, во-вторых - к отвлекающей литературе и развлечениям.
Постепенно господствующей формой развлечения стало псевдосредневековье.
Наконец, группа богатых людей объединила свои средства для покупки
устаревшего лайнера ФТЛ и объявила всему миру, что они являются
"Романтическими Эмигрантами" и что они намерены восстановить славу
средневекового образа жизни на неколонизованной прежде планете и что они
примут ограниченное число поселенцев в качестве мастеровых и
ремесленников.
Заявок, конечно, оказалось намного больше, чем можно было
удовлетворить. Эмигрантов отбирали за "поэтичность души", что бы это ни
означало.
- Это значит, что они любили слушать рассказы о привидениях, -
пояснил Род. - И что произошло дальше?
- Список пассажиров был быстро заполнен. Тридцать магнатов,
организовавших эту коалицию, заявили, что они отказываются от своих
фамилий и принимают вместо них родовые имена великих средневековых
аристократов - Бурбон, Медичи и т.п.
Затем корабль отбыл, заботливо не уточнив свою конечную цель, дабы
"не было никакого заражения со стороны материалистического мира". Больше о
них никто никогда ничего не слышал.
Род мрачно улыбнулся.
- Ну, я думаю, мы только что обнаружили их. Как это ладит с твоими
диодами?
- Очень хорошо, Род. Фактически, статистический анализ вероятности,
что это колония эмигрантов, дает следующее...
- Пропусти, - быстро приказал Род.
Статистика была коньком Векса - дай ему хоть полшанса, и он мог бы
часами надоедать тебе. Род поджал губы и поглядел на ту часть корпуса, где
обитал мозг Векса.
- Когда ты обдумаешь это - можешь отослать эту статистику обратно в
ОБОНЯТ <Общество Борьбы и Обращения Нарождающихся Явно Тоталитаризмов -
организация, ответственная за розыск утерянных колоний> с обоснованием
нашей догадки, что мы нашли колонию эмигрантов. Можешь даже заняться этим
прямо сейчас: я хочу, чтобы они знали, где мы находимся, на случай, если
что-нибудь произойдет.
Пролетарское Единоначальное Содружество Терры (ПЕСТ) проявляло
примечательно мало интереса к любой колонии, где отсутствовала современная
технология, так что утерянные колонии оставались утерянными до тех пор,
пока тоталитарная власть ПЕСТ не была свергнута Децентрализованным
Демократическим Трибуналом (ДДТ). ДДТ быстро укрепил свою власть на Земле,
управляя в согласии с почти недосягаемыми идеалами афинской демократии.
Давно было известно, что неэффективность демократических правительств
являлась, в основном, следствием плохой системы коммуникаций и наличием
предрассудков. Но более двух веков ячейки ДДТ функционировали как
подпольные школы, результатом чего стали всеобщая грамотность и дипломы
магистра у семидесяти двух процентов населения. Предрассудки, таким
образом, присоединились к полиомиелиту и раку в списке излеченных
болезней. Проблема коммуникаций была решена разработанной в лабораториях
ДДТ субмолекулярной электроникой, снизившей размеры и цену средств связи
до такой степени, что впервые становилось практичным их истинно широкое
использование. Таким образом, каждый мог в любой момент пожаловаться
своему Трибуну, а люди, будучи образованными, склонны много жаловаться
просто из принципа - что само по себе очень способствует развитию
демократии.
Радиопротесты оказались исключительно эффективными по большей части
благодаря автоматической их записи. Проблемы записи данных и другой
бюрократической волокиты были разрешены изобретением рэл-оксидной
звукозаписывающей ленты с дорожками шириной в одну молекулу и разработкой
настолько эффективной системы поиска данных, что запоминание фактов стало
излишним. Образование, таким образом, стало заключаться в обучении
концепциям, и успех демократии стал гарантированным.
После двух веков такой подготовки почвы революция ДДТ явилась всего
лишь формальностью.
Но когда революция закончена, революционеры всегда оказываются не к
месту, и, вероятно, становятся смущающим фактором для полицейских сил
нового правительства.
Поэтому ДДТ решил не быть эгоистичным - скорее наоборот, они готовы
были поделиться благами демократии с другими остатками старого
Галактического Союза.
Но демократов редко встречают с распростертыми объятиями на планетах,
управляемых тоталитарными правительствами, и едва ли радушнее на планетах,
где преобладает анархия - это вызвано самой природой демократии,
единственного практического компромисса между тоталитаризмом и анархией.
Что требовалось, так это постоянная организация революционеров,
подрывных республиканских демократов. Поскольку под рукой имелся большой
запас оставшихся без работы революционеров, организация эта была создана
быстро и окрещена - ОБОЯТ - Общество Борьбы и Обращения Явных
Тоталитаризмов.
"Нарождающихся" было добавлено век спустя, когда все известные
обитаемые планеты ниспровергли тоталитарные режимы и присоединились к ДДТ.
Бывшие революционеры по-прежнему являлись проблемой, даже большей, чем
раньше, поскольку их количество увеличилось, а посему их отправляли
поодиночке разыскивать утерянные колонии.
Так и был создан ОБОНЯТ, организация, чьей заботой стало отыскивать
забытые колонии и наставлять их на путь демократии.
Поскольку Род нашел средневековую планету, ему, вероятно, надо будет
сейчас поддерживать развитие конституционной монархии.
Род, урожденный Родни д'Арман (у него имелось еще пять средних имен,
но их скучно читать) происходил с планеты, населенной исключительно
аристократами и роботами, и вступил в ОБОНЯТ в нежном возрасте -
восемнадцати лет. За десять лет своей службы он вырос из долговязого
некрасивого юнца в худощавого, мускулистого, и столь же некрасивого
мужчину.
Лицо его было аристократическим; это о нем можно было сказать - это и
не большее. Отступающая линия фронта волос кончалась на ровном скошенном
лбу, который тянулся на фоне костистых надбровных дуг, несколько
замаскированных кустистыми бровями. Брови нависали над впадинами глазниц,
из глубины которых твердо смотрели глаза - по крайней мере, Род надеялся,
что они их взгляд казался твердым.
Глазницы были порогом к высоким плоским скулам, разделенным лезвием
носа, который сделал бы честь орлу. Под скулами и носом находился широкий,
тонкогубый рот, который даже во сне кривился в сардонической улыбке. Подо
ртом находилась квадратная челюсть и выступающий подбородок.
Род хотел бы утверждать, что это было сильное лицо, но оно имело
склонность замечательно смягчаться, когда ему улыбалась девушка. Собаки и
дети производили тот же эффект, но с куда большей частотой.
Он был человеком с Мечтой (у него некогда была Девушка-Мечта, но она
осталась в его зеленой юности) - Мечтой о Едином Правительстве
Объединенной Галактики - демократическом, конечно.
Межзвездные коммуникации были еще слишком слабы для истинно
демократической федерации: ДДТ на самом деле был свободной конфедерацией
миров, скорее дискуссионным клубом и служебной организацией, чем чем-либо
большим.
Но Род не сомневался, что в один прекрасный день подходящие методы
коммуникации появятся, а когда это произойдет, звезды будут готовы. Он за
этим присмотрит.
- Ну, давай займемся делом, Векс. В любой момент кто-нибудь может
забрести сюда и увидеть нас.
Род перемахнул в шлюз и прошел через него обратно в каюту. Он подошел
к панели в стене и высвободил зажимы. Внутри находился пульт управления.
Над ним была сфера из белого металла с тусклым отливом, размером примерно
с баскетбольный мяч. С верха сферы тянулся массивный кабель, который
соединялся со стенкой корабля.
Род отвинтил соединение, высвободил фрикционный зажим, державший
сферу на месте, и осторожно вынул ее.
- Полегче, - попросил голос Векса из наушника, имплантированного в
кость за правым ухом Рода. - Я, знаешь ли, хрупкий.
- Немножко терпения, пожалуйста, - пробурчал Род. - Я ведь тебя пока
ни разу не уронил, не так ли?
- Пока, - откликнулся робот.
Род обхватил мозг робота одной рукой, оставив другую свободной, чтобы
с ее помощью преодолеть шлюз. Снова оказавшись снаружи, он нажал кнопку в
борту корабля. В одном из боков псевдоастероида поднялась большая дверь.
Внутри на амортизационной паутине висел могучий черный конь с повисшей меж
ног головой и закрытыми глазами.
Род нажал другую кнопку и из грузового отсека вылез кран. Конь
покачался на захватах крана, затем был опущен. Род повернул луку седла и в
конском боку открылась ниша.
Поместив мозг внутрь ниши, Род закрутил зажимы и соединения, затем
повернул луку седла обратно: ниша закрылась. Конь медленно поднял голову,
пошевелил ушами, дважды моргнул, издал пробное ржание.
- Все как полагается, - сказал голос за ухом Рода.
Конь пожевал для виду.
- Если ты позволишь мне выбраться из этой колыбели для кошки, я
проверю моторные цепи.
Род усмехнулся и освободил его от паутины. Конь встал на дыбы,
"подержался за воздух", затем прыгнул и перешел в галоп. Род следил за
скачущим роботом, заодно хорошенько осматривая свое окружение.
Астероид-корабль приземлился в центре луга, лохматого от летней травы,
окруженного дубами, гикори, кленами и ясенями. Стояла ночь, но луг заливал
свет трех лун.
Робот подскакал обратно к Роду и взвился на дыбы, останавливаясь
перед ним. Копыта глухо ударили о землю, большие индиговые глаза
повернулись к Роду, уши поднялись.
- Я в форме, - доложил Векс.
Род снова усмехнулся.
- Нет зрелища, подобного виду скачущего коня.
- Что, никакого?
- Ну, почти никакого. Ладно, давай-ка зароем корабль.
Род нажал на штырьки в стене корабля. Грузовой люк закрылся, шлюз
загерметизировался. Корабль начал вращаться, сперва медленно, затем все
быстрее и быстрее, погружаясь в землю. Скоро остался только кратер,
окруженный валом из жирной глины, а верхушка астероида оказалась на
метровой глубине.
Род вытащил из седельной сумки Векса саперную лопатку, собрал ее и
приступил к своей задаче. Конь присоединился к нему, резко ударяя копытами
по валу. Через десять минут высота вала уменьшилась до пятнадцати
сантиметров, в центре возник большой холмик метров шесть в поперечнике и
сантиметров шестьдесят в высоту.
- Отойди, - Род вытащил кинжал, повернул его рукоять на сто
восемьдесят градусов и направил ее на земляной холмик.
Из рукоятки вырвался луч красного цвета, в следующий миг глина
