Миссис Ланцио сообщила мне, что была замужем за Вукчичем и
развелась с ним несколько лет назад, чтобы выйти замуж за
Ланцио. Не могли бы вы сказать мне, как отнесся к этому
Вукчич?
- К сожалению, нет. Миссис Ланцио, вероятно, на этот счет
смогла бы информировать вас лучше.
- Дело в том, что убит именно ее муж. Почему? Не имеете ли
вы против нее какого-либо предубеждения?
- Конечно, я предубежден против нее. Мне не нравятся
женщины, просящие защиты для своих мужей. Это принижает
достоинство мужчины даже в том случае, когда дело касается
безопасности.
- Я задал вам этот вопрос только потому, что Вукчич был
одним из двух мужчин, которые имели больше всего шансов убить
Ланцио.
Он посмотрел на бумагу, лежащую на столе.
- Вот кто находился в гостиной, согласно имеющимся у меня
сведениям. Миссис Ланцио, миссис Мондор, Лизетта Пити и
Гудвин. Серван сказал, что, когда он входил в столовую
пробовать этот соус, Ланцио был жив и здоров. К этому времени
Мондор, Кейн и Кейч уже побывали в столовой, и после этого ни
один из них не покидал гостиной. Следующими двумя были Берин
и Вукчич. Берин сказал, что когда он покинул столовую, Ланцио
все еще был жив и здоров. Вукчич же утверждает, что, когда он
через некоторое время зашел в столовую, Ланцио исчез. Но он
не заметил ничего подозрительного. Последние трое - Валенко,
Росси и вы - Ланцио не видели. Правда, возможно, Ланцио
просто вышел на террасу или в туалет и возвратился в столовую
после того, как Вукчич покинул ее. Согласно заверениям
поваров, в кухне он не появлялся.
Толман опять бросил взгляд на бумагу.
- Итак, имеются двое вероятных - Берин и Вукчич и трое
возможных - Валенко, Росси и вы. Кроме того, имеются и другие
возможности. Кто-нибудь в любое время мог попасть в столовую
через террасу. Стеклянная дверь была прикрыта и шторы
опущены, но дверь не заперта. Это могли сделатьтри человека:
Леон Бланк, который отказался принять участие в пробе из-за
антипатии к Ланцио и поэтому отсутствовал, миссис Кейн,
которая в течение часа находилась на улице, включая как раз
то время, когда образовался интервал в посещении столовой -
после выхода Берина и захода Вукчича, и мисс Берин. Бланк
заявил, что он прошел в свою комнату и не выходил оттуда.
Привратник тоже подтверждает, что он не выходил через холл.
Однако для того, чтобы попасть на террасу, можно
воспользоваться маленькой дверью в конце левого крыла
павильона и остаться незамеченным. Миссис Кейн утверждает,
что все время прогуливалась по лужайке и дорожкам, после чего
направилась прямо к главному входу, а оттуда в гостиную. Что
касается мисс Берин, то она вернулась в гостиную из своей
комнаты, прежде чем началась дегустация, и после этого не
выходила. Я упоминаю о ней потому, что хочу быть по
возможности точным.
Вулф издал неопределенное ворчание.
- Что касается мотивов, то их более чем достаточно.
Сначала Букчич. Его жена ушла к Ланцио. А непосредственно
перед своим походом в столовую он долго разговаривал и
танцевал с миссис Ланцио. Следующий Берин. Он сам заявил, что
такой человек, как Ланцио, заслуживает смерти, и что он сам
бы при удобном случае убил его.
Вулф проворчал:
- Разговорчики!
- Я передаю его слова. То же самое относится к маленькому
французу Леону Бланку. Он не отрицает, что ненавидел Ланцио
за то, что тот перехватил у него работу несколько лет назад в
нью-йоркском отеле "Церковный двор". Правда, он сказал, что
не в состояний никого и ни за что убить. Он добавил, что
лично он даже сожалеет о смерти Ланцио, поскольку это, так
сказать, не заживление раны, а ампутация. Это его слова.
Действительно, он не похож на потенциального убийцу, но
нельзя не отметить, что он неглуп и, возможно, хитер.
Итак, у нас есть два вероятных и один возможный мотив. Я
полагаю, вы с этим согласны. Что касается Росси и Валенко, то
я об этом не знаю. В отношении миссис Кейн можно сказать
одно: до этого она никогда не видела Ланцио и, насколько я
мог узнать, она даже ни разу с ним не разговаривала. Итак, на
будущее мы возьмем на заметку Берина, Вукчича и Бланка.
Каждый из них мог это сделать, и, я полагаю, один из них это
сделал. Как вы думаете?
Вулф покачал головой.
- Слава богу, это не мое расследование, и я могу себе
позволить не ломать над этим голову.
Питтергрев наклонился вперед.
- Может быть, у вас зародилось подозрение против вашего
друга Вукчича, и поэтому вы стараетесь не думать об этом
убийстве?
- Душа человека - потемки. Даже друг, которого знаешь
досконально, способен удивить тебя всякой неожиданностью,
однако в данном случае...
Толман быстро сказал:
- Может быть, следует напомнить вам, что, если вас все же
интересует судьба вашего друга, то для него же будет лучше,
когда дело прояснится.
Вулф пристально посмотрел на него и, наконец, проворчал:
- Очень хорошо, я могу вам уделить еще десять минут.
Расскажите мне подробнее обо всем, что было обнаружено - нож,
отпечатки пальцев и тому подобное.
- Абсолютно ничего, достойного внимания. На столе было два
ножа для дичи - это был один из них. Вы сами видели, что не
было заметно никаких следов борьбы. Вообще ничего. Никаких
отпечатков, рукоятка тоже чистая. Дверь на террасу окантована
жестью. Мои люди сейчас работают над ней, но все это
малообещающе.
Вулф проворчал:
- Не упускайте никаких возможностей. Что в отношении
официантов и поваров?
- Их допрашивал шериф, а он знает, как обращаться с
неграми. Никто из них не входил в столовую, ничего не видел и
ничего не слышал.
- Кто-нибудь мог покинуть большую гостиную, перейти в
маленькую и оттуда попасть в столовую. Вы должны точно
установить присутствие каждого в большой гостиной и особенно
в тот промежуток времени, когда Берин покинул столовую, а
Вукчич еще туда не вошел - он длился от восьми до десяти
минут.
- Я сделал это. Конечно, это был предварительный опрос.
- Спросите всех еще раз. Еще одна возможность! Кто-то мог
спрятаться за ширмой и нанести удар, дождавшись
благоприятного момента.
- Но кто?
- Здесь я могу сказать с уверенностью - не знаю. - Вулф
фыркнул. - Кстати, могу вам сказать одно, мистер Толман. Я
весьма скептически отношусь к вашим подозрениям относительно
Берина и Вукчича. Что касается мистера Бланка, то я не
составил себе о нем никакого мнения. Как вы уже говорили, он
мог беспрепятственно покинуть свою комнату и, пользуясь
боковой дверью, попасть на террасу. Очевидно, в этом случае
он мог быть и не замечен даже мисс Кейн, которая в это время
наслаждалась хорошей погодой.
Толман покачал головой.
- Она сказала, что никого не видела. Она бродила перед
фасадом и встретила только негра в униформе. Она остановила
его и спросила, что это за заунывный звук доносится до
павильона. Мы проверили это обстоятельство - один из негров
ответил, что это птица.
- Так. Нужно сделать еще одну вещь - взять списки о
дегустации у Сервана.
- Они у меня.
- Хорошо. Сравните их с фактическими блюдами и посмотрите,
насколько точно каждый из дегустаторов определил соус.
Шериф фыркнул. Толман сухо сказал:
- Вы ведь сказали, что попытаетесь нам помочь, не так ли?
- Именно это я и делаю. - Вулф слегка выпрямился. - Если у
вас имеется правильный список блюд, не мог бы я взглянуть на
него?
Толман поднял брови, перелистывая лежащие перед ним
бумаги, вытащил одну и протянул мне. Я передал ее Вулфу. Тот
внимательно просмотрел ее, сморщил лоб и воскликнул:
- Смотри, Арчи! Кейн был прав. В номере третьем не было
петрушки!
Толман саркастически спросил:
- Занимаетесь игрушками? Это называется помощью?
Вулф шутливо наклонил голову.
- Простите, мистер Толман, я отвлекся. Как я уже говорил,
я более, чем скептически отношусь к вашим подозрениям
относительно Берина и Вукчича. Вукчича я знаю всю жизнь. Я
могу себе представить этого достаточно уравновешенного
человека в любой обстановке и уверен, может быть, не столько
в том, что он не виновен, но по крайней мере в том, что он уж
наверное не оставит ножа в спине убитого человека.
Я не знаю так хорошо мистера Берина, но я был рядом с ним
и слышал его разговор менее чем через минуту после того, как
он вышел из столовой и могу сказать одно: либо он не мог
убить, либо он закоренелый преступник, безупречно владеющий
своими нервами.
- Что касается этого списка...
- Я именно к нему и подхожу. Я полагаю, что мистер Серван
описал вам детали этой процедуры. Мы имели возможность
пробовать каждое блюдо только один раз. Можете вы себе
представить всю сложность подобного положения. Это требует
предельной сосредоточенности. Сравните же эти списки. Если вы
обнаружите, что Берин и Вукчич дали, в основном, правильные
ответы, скажем, семь или восемь из девяти, они
реабилитированы. Даже шесть. Ни один человек после
совершенного убийства не способен настолько контролировать
свою нервную систему, чтобы после этого быть в состоянии
выполнить эту задачу.
Толман кивнул.
- Очень хорошо. Я сравню результаты. Может быть, у вас
есть еще какие-нибудь предложения?
- Нет. - Вулф встал с кресла, опираясь на подлокотники. -
К тому же десять минут кончились.
Шериф сказал:
- Насколько я знаю, вы остановились в "Апжуре". Конечно,
вы не будете стеснены в своих действиях и можете бродить, где
вам нравится.
- Благодарю вас, сэр, - подчеркнуто вежливо сказал Вулф. -
Идем, Арчи.
Мы никого не встретили по пути к своему жилищу. Я прошел
за Вулфом в его комнату, поскольку был уверен, что ему что-то
хочется мне сказать. Вулф был хмур.
- Арчи, - сказал он. - Этот мистер Ланцио действительно
имел неприятный характер. Ты не можешь допустить, что он
составил неверный список блюд для того, чтобы
дискредитировать своих коллег и меня?
- Ну, ну! Очень сомневаюсь. Профессиональная честь, как вы
понимаете. Конечно, я очень сожалею, что вы так много не
угадали.
- Только два - петрушку и сельдерей! А теперь оставь меня!
Быстро!
Глава 5
На следующий день я чувствовал себя весьма не в своей
тарелке. Бессонная ночь и все такое прочее. В половине
одиннадцатого меня разбудил телефонный звонок. Мой друг Барри
Толман хотел поговорить с Вулфом. Я объяснил, что основное
кредо Вулфа заключается в том, что он сам устанавливает свой
распорядок дня, и я не собираюсь в него вмешиваться. После
этого я сказал телефонному оператору, чтобы наши комнаты ни с
кем не соединяли. Несмотря на это, примерно через час телефон
опять зазвонил. Это опять был Толман и все с тем же вопросом.
Я терпеливо повторил ему, что ничего не могу сделать, пока
Вулф сам не пожелает появиться на публике. К сожалению, мой
сон уже был прерван окончательно. Я поднялся, принял душ и
оделся. Потом позвонил в комнату обслуживания и заказал
завтрак. Я уже приканчивал третью чашку кофе, когда Вулф
позвал меня.
Он распорядился насчет завтрака, и я передал его желание
по телефону. После этого он передал дополнительные
распоряжения, согласно которым он собирался прервать свои
контакты с обществом и обрекал меня на безвылазное сидение
взаперти. Дверь должна быть заперта, и ни один человек, за
исключением Марко Вукчича, не должен переступать его порога.
Всем следовало отвечать, что мистер Вулф не в состоянии
принимать. Телефон был переведен на меня. Таким образом, если
я хотел дышать свежим воздухом, то приходилось
довольствоваться той порцией, которая проникала в открытое
