существо, к тому же плохой любовник и скверный отец - нечто недостойное ни
уважения, ни горячей любви. А куда деться? Ведь нет таких фирм, чтобы
поставляли мужей по каталогу, где гарантируются одни хорошие качества. И
смиряешься. Таков же и наш президент. Он покорил нас внешностью и
обхождением, мы восхищались им, ждали от него только блага. А чем он
одарил нас? Войной, в которой мы терпели поражения, в которой гибнут наши
дети, бездарно, непоправимо, непростительно гибнут! Потерей уважения наших
союзников, они кричат нам в лицо: "Кортезы - предатели!", а раньше
кричали: "Кортезия - спасительница!" Президенту плюют в лицо бывшие
друзья, и нам заодно с ним, а он утирается и сохраняет красивую улыбку, и
нам предлагает держаться так же - улыбаться в ответ на плевки! Пора, пора
взглянуть правде в лицо - наш брак с президентом Аментолой не удался, в
нем нет ни одного из тех достоинств, какими он пленил нас, кроме разве
красивой фигуры, ее он пока сохраняет.
- В семейной жизни мы чаще всего смиряемся, - продолжала Радон,
сделав короткую передышку. - Лучшие годы ушли, мужчины твоего возраста все
разобраны - жизненный автобус мчится по скверной дороге. Но почему терпеть
негодного президента? На его место - десятки претендентов. Брак с ним не
удался, устроим новое замужество! Мужчины еще не потеряли веры в него, а
женщины трусят, боятся развода, хотя и понимают, что от Аментолы можно
ждать только новых оскорблений, нового горя. Я прощаю мужчинам их тупое
непонимание, они на тонкие отношения неспособны, прощаю и женщинам их
трусость. Пристрелить Аментолу мне не удастся, с горечью констатирую. Но
почему не выбросить его из президентского дворца? И выбросить досрочно!
Провести всенародный референдум о президенте!
Зал зашумел, и Радон Торкин сделала передышку. Она еще не перешла на
крик, но уже повысила голос. Владела она голосом превосходно - сказывалось
артистическое умение, сделавшее ее знаменитой.
- Повторяю: немедленно референдум! И не спрашивать согласия
правительства, Аментола не будет копать себе могилу собственными руками. А
просто назначить дату и призвать всех кортезов отдать свой голос за или
против удаления Аментолы из дворца. Это не такой уж трудный вопрос - гнать
или не гнать неудавшегося руководителя. В Латании голосовали по
тысячекратно более трудному вопросу. Кружится голова, когда думаешь -
согласен ли ты пожертвовать своим продовольственным пайком, чтобы помочь
голодному врагу? Я спрашивала себя, могу ли ответить "да" на такой вопрос,
и колебалась - найду ли в себе такую жертвенность. А они нашли. Президент
Аментола усиливает войну против них, вместо того чтобы благодарно
протянуть им руки в знак дружбы и поклонения. Женщины, не говорю, кричу:
наш президент вполне созрел быть выброшенным в мусорную яму, и великий
позор нам всем, если мы не сделаем этого!
- Закономерен вопрос - кого в новые президенты? - продолжала Радон. -
Известного политика? Все политики - радетели войны! Каждый - тот же
Аментола, если не хуже. Был один хороший человек, вечный противник
Аментолы - Леонард Бернулли. Но мужчина в президенты не годится. Пора
признать этот печальный факт. Наша руководительница Норма Фриз призывает
отстранить мужчин от руководства, ибо они воинственны, жестоки, вздорны,
их головы забиты соображениями чести, воинской храбрости, готовности к
смерти ради национальной, местнической гордости, обывательского чванства.
Ни одно из таких иллюзорных понятий не годится для реальной жизни, для
пропитания, устройства жилища, здоровья детей. Но мужчины носятся с
надуманными призраками, как дураки с раскрашенными игрушками. Реальную
жизнь устраиваем мы, женщины, а мужчины только под угрозой непрерывных
скандалов соглашаются нам помогать.
Так сделаем реальный вывод из реальной обстановки - отстраним их от
руководства страной, как практически отстраняем своих мужчин от
каждочасной заботы о семье. Президентом нужно избрать женщину, министрами
должны быть только женщины. Пришла пора для новой революции: мужчины так
же не могут благоустроить страну, как неспособны сами устроить семейное
счастье. Предлагаю в президенты Норму Фриз!
Последние слова Радон Торкин не произнесла, а выкрикнула. Помолчав,
пока зал не успокоился, она продолжала, все усиливая голос:
- Я знаю: очень многие мужчины сочтут личным оскорблением вручить
женщине верховную власть. Природная грубость и мужское чванство
спровоцируют их на отпор нашим настояниям. От мужчин можно ждать любых
эксцессов. Ну и что? Я спрашиваю вас - ну и что? Почему мы должны бояться
их грубости? Разве в семье мы не сталкиваемся с яростью наших мужчин, с их
невоспитанностью, с их угрозами физического воздействия? И разве не
научились мы преодолевать их физическое превосходство нашим моральным
превосходством? Я спрашиваю вас, женщины: разве большинство семейных
скандалов не завершаются нашими победами? Разве мужчины, побесившись и
побушевав, не покоряются нашим настояниям? Кто извиняется после скандалов
- мы или устыженные своим хамством мужчины? Так заставим их покориться нам
в политике, как мы принуждаем их покоряться в семье!
И опять ее прервали шум и аплодисменты зала. И опять она, помолчав,
продолжала речь. Теперь ее голос возвысился до крика, только крик
соответствовал содержанию речи - она хорошо рассчитала соответствие голоса
и смысла.
- Вы скажете, это объявление войны мужчинам! Нет, отвечу я, это
продолжение нашего вечного сопротивления их жажде власти - всегда и во
всем. Неизменное наше сопротивление, только перенесенное из семейных
клетушек на государственную арену. И в этой новой схватке с мужчинами мы
победим, как побеждаем в семье. Есть великий факт нашей жизни, мы просто
его не всегда осознаем. Нам без мужчин очень трудно, а им без нас
невозможно - вот этот великий факт. Кто первый лезет с примирениями после
семейных скандалов? Мужчина! Ни одна женщина, когда ее оскорбляют, не
попросит прощения, не полезет с ласками, не заберется ночью в постель к
своему мужчине, выпрашивая любви. Нет, на такие повороты настроения
способен только мужчина! Вспомните, женщины, разве не ваши мужчины после
грохота и проклятий шепчут вам в ночной темноте ласковые слова, готовы,
как в дни ухаживаний, носить вас на руках, уверять в вечной любви. И мы
покоряемся их настроениям, потому что воображаем, что наш мужчина
единственный среди всех. Вздор, женщины! Все мужчины одинаковы, можете мне
поверить, я их хорошо изучила. Я не призываю вас ненавидеть мужчин, но
уважения они заслуживают мало.
- Возвращаюсь к нашему неудачному президенту, - продолжала она. -
Убить его сложно, хотя это решило бы многие проблемы, да и латаны отвалили
бы огромную премию за такой разумный акт. Но выгнать его из президентского
дворца надо. Все мы должны проголосовать за его уход - и заставить мужчин
поддержать нас. Всегда и всюду мы должны помнить великий факт - нам без
них только плохо, а им без нас невозможно. А если не сдадутся, если не
покорятся, то значит, что мы сами неспособны использовать наши женские
преимущества, что мы - никудышные женщины. Обращаюсь к вам только с одним
призывом - женщины, будьте настоящими женщинами!
И этот последний призыв она не произнесла, а прокричала. Зал
неистовствовал. Я никогда и представить не мог, что собрание почтенных,
хорошо одетых, пристойно воспитанных дам может орать и выть, как банда
пьяных молодчиков вокруг ринга, где их любимый боксер валит на канаты
своего соперника. Норма Фриз выждала минуты три и попыталась водворить
спокойствие в зале, но ее никто не слушал. Радон Торкин пробиралась к
своему месту, но так и не добралась - к ней отовсюду тянулись руки, ее
обнимали, целовали, тянули к себе, и она пропала где-то в глубине зала.
Женская антивоенная конференция проголосовала за мир с Латанией и
досрочные перевыборы президента, назначили и день референдума - первый
выходной первого зимнего месяца.
События были столь важные, что я попросил от Павла Прищепы подробного
доклада на Ядре. Впервые я видел его смущенным. Он признался, что слишком
уж необычны известия от информаторов. Он все же был отличным разведчиком,
но политиком иного ранга - выуживать секреты мог, но если один секрет
противоречил другому и надо было выбирать между ними, он не всегда
угадывал темную еще возможность, лишь впоследствии становящуюся истиной.
Вот что доложил нам Прищепа.
Окружение Аментолы проигнорировало женскую конференцию. Аментола
собрал своих министров, но речь шла только о погоде в океане и о
подготовке весеннего наступления. Военная обстановка оценивается как
благоприятная. Отпадение Корины и уход Клура в стан врагов занесены в
список неудач, но не решающих. Мы плохо воевали раньше, а сейчас мы воюем
лучше, ресурсы же наши несравнимы с латанскими - так Аментола смотрит в
будущее.
Гамов удивился:
- Неужто и слова не сказали о женской конференции?
- Ни одного! На заседании правительства, я имею в виду. А на запрос
журналистов уполномоченный по печати ответил, что женское движение - одно
из многочисленных общественных движений, правительство их не контролирует
и не опекает. На вопрос, не устроит ли жена ему скандал, если он не
выступит против президента, он засмеялся: доныне у него с женой были мир и
согласие, он не вмешивался в ее хозяйственные дела, она - в политику. Он
надеется, что и дальше будет так.
Я уточнил:
- Значит, правительство не будет запрещать референдума?
- Ни запрещать, ни поддерживать. И поскольку референдум становится
частным делом одной из общественных организаций, результаты его
правительство проигнорирует, как игнорирует само женское движение.
Гамов сказал:
- Неумная политика. Аментоле нужно найти соглашение с Нормой Фриз,
если он хочет твердо сидеть во дворце. Он еще раскается в своем
высокомерии.
Я не удержался от иронии:
- Хотите поделиться с Аментолой соображениями, как ему усидеть на
посту и продолжать спокойно готовить победу над нами?
Гамов засмеялся. Доклад Прищепы порадовал его той неопределенностью,
что смущала самого Прищепу. Президент завяз в тенетах исторической
обыденности, он мыслит классическими штампами, он неизбежно разочаруется,
и это пойдет нам на пользу - вот такую концепцию рисовал нам Гамов.
А события развивались так.
Референдум вышел не столь удачным, как надеялись его вдохновители.
Голосовать против Аментолы пришло меньше половины женщин, мужчин было
совсем мало. У пунктов голосования мужчин собралось изрядно, но они
относились к женской акции как к веселому спектаклю - сходились кучками,
хохотали, поздравляли своих жен и подруг с приобщением к политике, но
бюллетени в руки не брали. Все были настроены беззлобно, особенно свирепых
женщин-ораторов награждали аплодисментами, но, в общем, не поддерживали.
Референдум, по существу, шел не о президенте, а о том, быть миру или
продолжать войну, а измена женщин их недавнему кумиру воспринималась с
улыбкой. Так же и правительство восприняло женский демарш - это, Гамов был
прав, стало крупнейшей ошибкой Аментолы.
Все разительно переменилось уже на другой день.
Норма Фриз объявила, что результаты референдума она сама во главе
женской делегации вручит правительству. Ни один мужчина не удостоился
делегирования - только женщинам разрешалось посетить прием во дворце. Но
уже за час до появления делегации у дворца собралось множество веселых
