Каждый сам в таких ситуациях многократно оказавылся. Хотя бы
мысленно. С серьезным видом. Без штанов фигурально, а иногда и не
совсем... Не всегда и трезвый... Но убежденный в случайности
происходящего... Нет, чтоб посмотреть на глупость со стороны. На
фигу с юмором... На секс, как неизбежность... А про зеленого
кузнечика может даже песенку спеть... Ну что тут не понятно?!..
Ну какой дурак анекдоты об'ясняет!..
Кажется, эти анекдоты могли спасти Шута от вселенского
позора. Кажется, они могли быть пред'явлены пришельцам по
карточному долгу. Приедут пришельцы на самых своих последних
достижениях гиперпространства, уверенные, что Шут окончательно
неплатежеспособен... Что на Земле еще миллион лет не будет своей
твердой валюты... А он их как усадит на циновки... Как сощурит...
Как уморщит... Будут знать наших... Самураи все-таки тоже как ни
как - наши. Земные, если принципиально разобраться...
Шут обрадовалсая не на шутку. Но вместо того, чтобы
нейтрализовать короля, который естественно вспыхнет карающим
негодованием, когда рыцарь сообщит ему про уничтоженный Указ, Шут
произнес странную фразу, насчет того, что качество анекдотов не
ему, а пришельцам оценивать...
И исчез, сдав предварительно рыцаря под стражу в качестве
"зеницы ока".
А слово "пришелец" в этом контексте прозвучало угрожающе...
Ничего не понял рыцарь кроме одного, что он арестован, хотя
сам-то королю еще не покаялся, да и не сможет, пока арестован. А
значит пока король не может приговорить его к смертной казни...
День провел рыцарь в ожидании. Ничего не происходило, кроме
смены караула у дверей его камеры. Чтобы скоротать время рыцарь
усаживал на циновку очередного стражника и рассказывал ему
японские анекдоты. Некоторых после этого приходилось сменять
досрочно с коликами в животе и другими аналогичными диагнозами.
Но это не очень огорчало остальных, а даже радовало, поскольку на
то, чтобы поохранять рыцаря выстроилась очередь и кто-то даже
пытался продавать из-под полы билеты на его охрану.
Популярность рыцаря на вторые сутки странного заключения
возросла неимоверно. До этого времени он числился в королевстве у
элиты весма заурядным малоизвестным благородным рыцарем, ну разве
что победителем рыцарского турнира Среднего Шлема. А теперь,
можно сказать, он стал нарасхват. И не просто нарасхват, а уже
нарасхват по предварительной записи. Поскольку по дворцу ходил
достоверный слух, что его должны за что-то казнить, то это
возбуждало к нему большой интерес и прочие сопутствующие
эротические чувства... Некоторые просто неистовстовали...
Ревниво воспринимающее все остро модное дамы сердца членов
аппарата дворца ринулись за японскими анекдотами по блату без
очереди. Чтобы обязательно успеть до казни. Они, естественно,
ничего не понимали, поэтому смеялись громче всех и с циновки
уходили с большой неохотой, ревниво следя, чтобы время сидения на
циновке было пропорционально официальному статусу при Дворе.
Некоторые из дам, уж совсем слабо разбиравшиеся в анекдотах,
предварительно усвоили лишь то, что это самое, не понятно что,
будет происходить на циновке, но когда доходила до них очередь
очередь - сильно разочаровались, но виду не подавали, а наоборт
подмигивали тем, которые еще ожидали непонятного с нетерпением...
Больше двух суток Двор даже не замечал отсутствия Шута, так
Двору было интересно...
Наконец Шут откуда-то явился. Он был удручен сверх приличия,
не говоря уже о не соответствии своему служебному положению,
которое обязывало к обратному... Рыцарю сказал, что анекдоты,
конечно, блестящие, но очень, оказывается, несвежие... Шут нес
бред, снова поминая пришельцев и их матерей. Бред был угрюмый и
сам он был угрюмым. Он разогнал всю оставшуюся очередь за
анекдотами...
- Что ж ты мне голову несвежими задурил?!
- Как это несвежие - совсем тепленькие, прямо с циновки!-
возмутился рыцарь, понимая, чем ему грозит это обвинение в
несвежести...
- Хотел тебе помочь руками пришельцев и их четырьмя
полушариями, но теперь их руки у меня на горле, а полушария в
другом месте. Теперь они мне не помощники, а значит и тебе не
спасители. Даже на Земле, оказывается, эти анекдоты известны
минимум две тысячи триста пятнадцать лет. Их занесли в одну их
древних земных цивилизаций сами пришельцы, вместе с сакурой. Но
то были другие пришельцы, не нынешние, и занесли не туда, куда бы
надо, и куда нынче заносят... Поэтому эти анекдоты не
ассимилировались с другими, как и эта чудоковатая нация вместе с
ними... с нами. Нация до сих пор страдает иллюзией
богоизбранности (приняв инопланетян за богов) и культурной
самодостаточности... Так что иди к королю один... И шут с
тобой...
А я свое отшутил... Я должен с ними, а они со мною,
окончательно разобраться ... Может в космическую долговую яму
выбросят, может по законам чести заставят самоаннигилироваться...
Но хорошего ждать не приходится в любом случае. И внуков жалко.
Подрастут без меня - из них тоже рыцарей сделают. И жизнь у них
будет такая же, как у тебя. С тем же смыслом... А все я
виноват... Карты никого до добра не доведут... Запомни это на всю
оставшуюся жизнь...
Рыцарь не понимал многого и прежде всего фразы "Даже на
Земле...", слова "инопланетяне" тем более не понимал, но хорошо
понимал, что из этого следует...
Все благородное рыцарство присягало королю. А потом орало
троекратное "Ура!". Рыцарь Фред Львиная Доля тоже присягал и
орал. Благородные от неблагородных и отличались прежде всего тем,
что благородные присягали. А неблагородных вместо присяги
регулярно пороли для освежения лояльности. И "Ура!" неблагородные
потом по жизни обязаны были гораздо чаще кричать. Обычно строем.
Присяга - это такие волшебные слова, сказав которые с
выражением (чувства), у присягнувшего происходит просветление.
Все становится ясным и понятным, как Божий день. Человек резко
духовно обогащается за счет благоприобретенной безоглядной веры в
короля, принимающей форму платонической любви к высшему
должностному лицу.
Присягнувшему все, что сморозит король, или придет монарху
непосредственно в башку, следует считать правильным, защищать и
отстаивать до последней капли крови, даже если эту кровь тебе
пускает сам король. Это, кроме прочего - романтика. Это заменяет
смысл жизни. Заменяет вечные вопросы четкими ответами. А странные
мысли уже больше не приходят в голову присягнувшему по причине
полного их несоответствия...
В служении королю не следует искать какого-то смысла,
поскольку оно само по себе и есть высший смысл этого служения. А
при совершении предосудительного, к таковому относилась и утеря
Королевского Указа вне зависимости от содержания (пусть даже по
борьбе с тараканами), рыцарь обязан самостоятельно донести на
себя в недельный срок, поскольку ему полагалась смертная казнь. А
такое нельзя откладывать. Не королю же за ним с топором бегать...
Фу, позорище какое, если мысленно представить... Да и опись
конфискуемого имущества рыцарь сам должен подготовить, чтобы все
было честь по чести.
Так что Шут выпустил рыцаря из-под стражи, откуда тот, в
соответствием с присягой, строевым шагом пошел к королю доносить
на самого себя и каяться (всякое бывает - утверждают легенды,
хоть и редко). А кающихся пропускали к королю вне очереди...
- Ваше Величество! Должен сообщить Вашему Величеству, что не
по своей воле, а исключительно благодаря отсутствию в нужный
момент в нужном месте достаточного количества карманных денег, и
как следствие - приобретения дохлой клячи, подтвердившей свою
полную дохлость в самый неподходящий момен в самом неподходящем
месте, вассалами был уничтожен дарованный Вашим Величеством мне
Указ. Такова получилась моя Вашему Величеству благодарность... Но
стоит ли даже столь драгоценный Указ жизни преданного Вашему
Величеству рыцаря?! А мне так хочется счастья, которое наконец-то
так возможно, как никогда... Поскольку сплошные об'ективные
обстоятельства в результате их рокового стечения и стопроцентной
дохлости клячи... не велите казнить, велите миловать...
- Я вынужден повелеть все-таки тебя казнить,- сказал
искренне огорченный король, но не очень сердито,- Нельзя ломать
хорошие традиции. Если об'ективные причины начнут определять нашу
жизнь, то королевство развалится. Только неустанная борьба с
об'ективностью обеспечивает расцвет! И ни шагу назад! Поэтому за
утерю бдительности, за невоспрепятствование уничтожению Указа в
извращенной форме мы все-таки устроим тебе смертную казнь с
конфискацией... А тут еще один разгильдяй - Шут мой
необезглавленный... Через три дня большой праздник а культурная
программа не составлена, не продумана. А он загулял... А мне,
хоть что делай! Так что твоя казнь очень кстати. Правда число
неудачное - тринадцатое. Но зато день - воскресенье. Так что мы с
тобой будем выше предрассудков и проведем казнь на хорошем
организационном уровне... Потом будет успокаивающий менуэт для
особо возбудившихся зрителей из благородных... Казнь организуем
утром, но не рано, чтобы и народ успел празднично принарядиться и
чтобы ты выспался. Лучше смотрится, когда казнь на свежую голову.
В конце-концов не курица, а благородный рыцарь. Тут важна
эстетика. Все должно соответствовать и правильно восприниматься
окружающими на "ура"...
Заботливый король распорядился разыскать и вызвать к рыцарю
Кэт для прощального свидания. А на время казни отвести ей одно из
лучших мест на трибуне для почетных зрителей. Все это должно
повысить качество праздничной казни.
Забота короля состояла и в том, что рыцаря сводили на
примерку на эшафот, чтобы все было по размеру, удобно. Об'яснили
требования ритуала казни и провели генеральную репитицию в
костюмах, чтобы не ударить в грязь лицом. Сшили рыцарю новый
замечательный празничный костюм за счет казны, в счет будущей
конфискации. Шею, разумеется, первым делом вымыли...
Через день в его камере появилась Кэт. Ей вся эта затея с ее
благородством, приведшая к таким последствиям, казалась
чудовищной. Но если бы можно было все вернуть назад! Она смотрела
молча на рыцаря и плакала. Он смотрел на нее и молча всхлипывал.
И некуда ему было спрятаться, поскольку даже забрало у него
забрали. Так и сидел он перед ней весь как на ладони с вымытой
шеей.
Как и положено, если верить рыцарским романам, она принесла
ему передачу - большой каравай хлеба. Из последних своих запасов
муки. В каравае, как положено в романах, были запечены нож, для
того чтобы разобраться со стражей, и напильник для решеток
темницы, взятые напрокат у деревенского кузнеца. Рыцарь
поблагодарил ее, но сказал, что не может идти против воли короля.
Ему теперь остается только умереть достойно. И король лично
попросил, чтобы это выглядело по возможности красиво и
празднично.
- Я, конечно, не разбираюсь в менталитете благородных. Но на
мой взгляд это глупость, о которой вы будете жалеть всю
оставшуюся жизнь, правда в случае казни очень недолго...
- Как я буду смотреть в глаза другим благородным, если я
сорву мероприятие, намеченное самим королем? Но видеть твое горе
мне невыносимо! От этого я готов покончить с собой, благо нож
теперь есть, но тогда опять же сорву казнь. Как после этого
смотреть в глаза порядочным людям...
- Может быть уже пора у нас вместо казней устраивать
