которого находится под защитой государства. И дело не столько в
том, что такие Планы обязательно выполнялись, на то они и
предсказаны сертифицированными государственными гадалками:
рупором руководящего и направляющего мировоззрения. Главное в
том, что такие заверенные предсказания носили характер
констатирующих документов. То есть все, что там предсказывалось,
следовало считать неоспоримым фактом! Под страхом насильственного
прекращения факта существования сомневающегося хоть на грамм или
хоть на шаг в сторону!
Если действительность расходилась с предсказанием, то
корректировали действительность, за что король нес персональную
ответственность. Могли и выпороть. Ибо невыполнение официальных
предсказаний грозило крахом не только отдельно взятому
королевству, но и всему с таким трудом и такой большой кровью
созданному общественному строю Вечного Будущего.
Данное официальное предсказание, кроме прочего
предписывало, что:
- ратное мастерство позволит Большой Ставке одержать столько
ратных побед, сколько он сможет,
- его картежное мастерство сделает невозможным выигрыш у
него любым честным способом,
- его светлая вера в людскую порядочность приобретет роковые
масштабы,
- у него по невыясненным причинам родится красавица дочь,
которая, несмотря на врожденное сиротство, найдет себе очень даже
неплохого мужа, хотя и из благородных.
И дочь-красавица будет счастлива, а о большем смертному
рыцарю и мечтать грешно!.. А для одного предсказания и так более,
чем достаточно напредсказано за его славные подвиги на благо
короля и отечества...
Из этого однозначно следовало подтверждение благороднейшего
происхождения Катарины Красота Спасет Мир (в девичестве
самопроизвольно названной Кэт) и ее право на владение этим
замком, поскольку он (как и честное имя рыцаря) был отнят
нечестным путем.
Радость рыцаря была безмерной. Невозможно в королевстве
доказывать очевидное, а дикий вассал в качестве свидетеля - хуже
и придумать трудно. Но тут был железный Документ. Однако невольно
зудели в голове законные вопросы. Так ему-то что - остается
только в примаки к милой Катарине идти?.. А "неплохой муж, хотя и
их благородных" - это все-таки он или вдруг кто другой, кого
откровенно говоря хочется в таком случае убить в честном бою.
Он побежал к Катарине в спальню через весь дворец, забыв про
компресс. Дворцовый народ подумал, что это опять душка-Бобин,
вспомнив молодость, над кем-то как-то решил подшутить. Но Бобин
находился в лирическом настроении и был совершенно не расположен
к шуткам. Он расположился на кровати в ногах у Катарины (которая
для него, несмотря ни на что, всегда будет Кэт), где и умывался
со всей тщательностью. Правда Катарина как раз проснулась в
хорошем, но очень томном настроении и совсем уж было собралась
немножко полетать по спальне и только скинула ночную рубашку, как
ворвался радостный рыцарь с бумагами в руках.
Катарине пришлось срочно взвизгнуть и, прекратив полет прямо
на взлете, задрапироваться близьлежащими простынями... Рыцарь
раньше думал, что он уже все, в принципе, в жизни видел. Что с
позиций расширения кругозора тут вряд ли уже можно было что-либо
добавить... Но он наивно ошибался, поскольку кругозор здесь был
совершенно не при чем.
Рыцарю сама процедура скоропостижной маскировки понравилась
даже больше, чем первоначальная предполетная диспозиция с
древнегреческой юной богиней на старте в центре кровати. Он
понимал, что это не совсем (совсем не) по-рыцарски, но это не
уменьшило удовольствия от увиденного. Он даже хотел получить
очередную пощечину, но сам же ее не дождался, поскольку торопливо
и взахлеб стал рассказывать задрапированной подручными средствами
Катарине о своей находке... О бесспорном документальном
подтверждении!
Сначала Катарина отказывалась что-либо понимать... Ведь ее
замок - это законно полученный рыцарем Фредом замок в наследство
за подвиги его папы, ее будущего покойного свекора. Но рыцарь
убедил ее, что для него нет большего счастья, чем вернуть ей ее
законный замок. Уж очень это получается по-рыцарски... А для
настоящего рыцаря нет выше кайфа...
В конце-концов радостная Катарина горько заплакала. Горько
ей стало от сознания того, что у нее так все хорошо
складывается...
Неужели все может быть хорошо, когда вокруг столько нищеты?!
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ
в которой рассказывается о том,
как благородство де факто перешло в де юре
Женщине, даже будучи благородной фактически, но
неофициально, требуется фактически семь пядей во лбу, чтобы стать
таковой официально даже при наличии всех необходимых документов.
Тем более, если она красива настолько, что во лбу, по сути дела,
уже и звезда горит... Тогда вообще... Особенно если она долго до
этого неофициально жила в деревне... А о каком реальном
благородстве, в сермяжном смысле слова, может идти речь в
деревне, где нет даже элементарных удобств, не говоря уже о
многочисленных женских штучках, вещичках и специальных дамских
благородных средствах.
Деревня, она и есть во все времена - деревня. Там и скот
совсем рядом. И удобрения не за горами в больших количествах... И
вообще деревня... Такова реальность без прикрас... Но можно взять
и те же деревенские украшения! Прикиньте бусы из тыквенных
семечек на статуи благородных и вечно юных древнегреческих
богинь, или на каких других небожительниц, которых держите за
эталоны... И посмотрите со стороны на все это!.. Мало покажется -
раскрасте им щеки свеклой.
А без всевозможных слуг и служанок, кавалеров разной степени
приятности, близости и недалекости?! Без тонко подобранных для
неспешного обнюхивания духов и пудр?! Без крутого кутюра?! Без
приемов и балов? Как без всего этого прикажете проявлять
благородство?! Где, чем и в чем?! Вопросы, вопросы, вопросы...
Проклятые вечные вопросы. От них не уйти...
Катарина Красота Спасет Мир подала, как и положено,
заявление в Службу Главной Хиромантии королевства о
восстановлении ее статуса благородной дамы. Хотя она считала, что
не больно ей это и надо, но замуж за славного и благородного
рыцаря Фреда Честь и Достоинство очень сильно хотелось
по-прежнему... А путь к сердцу рыцаря, да еще и в самый разгар
эпохи рыцарства, лежал через официально заверенное благородство
дамы. Рыцарь-то может и так согласен, но замуж выходят не за-для
рыцарей, а для окружающего общества. Чтобы потом у общественности
вопросов об алиментах и наследстве не возникало... А особенно - о
благородстве.
Служба Главной Хиромантии была тайным оплотом Системы.
Каждая сколько-нибудь значимая в королевстве политическая фигура
должна была иметь в Службе Главной Хиромантии свою постоянно
действующую волосатую лапу. Иначе фигура быстро становилась
пешкой. А пешке тут же давали копье в руки и отправляли с флагом
на турниры или в славные походы. Только ее при дворе и видели...
Но вслух это не обсуждалось...
Шут был исключением, так что закономерно плохо кончил.
Служба не вмешивалась в текущие забавы сменявшихся королей.
Она занималась исследованиями далекого прошлого и далекого
будущего. Основной формальной стороной работы Службы были
регулярно проводимые службы. Основной прикладной формой
деятельности были повсеместные внедрения. Служба внедрялась везде
и повсюду, хотя никто этого не замечал или делал соответствующий
умный вид. Результаты работы выдавались в форме различных
предсказаний, которые являлись обязательными для выполнения.
Иначе - костер с конфискацией не взирая. Абсолютно не взирая.
Служба разрабатывала также необходимые традиции и ритуалы...
Безоблачное каноническое существование Службы омрачали
появлявшиеся время от времени пришельцы, существование которых
было главной тайной Службы. Но про них, как считала Служба, кроме
нее никто ничего не знал и не подозревал, если, конечно, жизнь не
надоела. А тех, кому она надоела, было сравнительно немного. С
ними работали индивидуально по мере выявления.
Служба хотела и к пришельцам внедриться, но пока
безуспешно... Пришельцы были явно ближе к Истине. Это было
очевидно, но этого нельзя было допустить, поскольку пришельцы не
владели правильным Методом, которым кроме Службы никто не владел
правильно. Но пришельцы не спрашивали разрешения и вообще Службу
игнорировали...
А перехватить инициативу и отгородиться от них пока не
получалось, поскольку по поводу точной формы Земли, ее
краеугольных камней и трех опорных китов, на которых она
держится, пока не было полного единодушия внутри самой Службы. А
значит не понятно, как и какой высоты с позиций Метода строить
Великую Стену, препятствующую проникновению пришельцев, куда их
не приглашали...
Служба единолично должна олицетворять Истину... В последней
инстанции!.. Невидимо олицетворять! Неведомо олицетворять! Но
беспощадно... Ура, и только ура! Без каких-либо инсинуаций!
Однако за исторический период времени, тем не менее, Служба
Главной Хиромантии достигла больших успехов. И прежде всего в
контроле за неукоснительным выполнением предсказаний. Поэтому она
была вынуждена сертифицировать благородство Катарины Красота
Спасет Мир, хотя и имела относительно спасения мира иную точку
зрения.
Неосмотрительно сделанное в былые времена предсказание
Железной Гадалкой следовало теперь выполнять, поскольку она была
тогда спец-символом королевства и посему несколько вышла из-под
контроля Службы в целом и контрольно-ревизионной элиты в
частности, за счет неформальных связей с входящими в ее состав
Элементами... Но это уже внутреннее дело Службы...
Да и самой Железной Гадалке, безвременно ушедшей в стену
королевского замка и замурованной там с почетом за мемориальной
табличкой, будет приятно такое уважение к ее светлой памяти и
высокому профессионализму в предсказаниях... Не успела она только
самой себе предсказать долгую жизнь... Ох, не успела!.. Те-то
быстрее подсуетились... Хотя некоторые Элементы Службы до сих пор
привозят цветы к этой дощечке и иногда деруться там друг с другом
изо всех старческих сил... даже плюют друг в друга... Но это уже
внутреннее дело Службы...
Служба Главной Хиромантии подтвердила подлинность бумаг, а
тем самым подтвердила бессмертие хиромантического учения,
поскольку оно было верным... (здесь обязательно надо прерывать
мысль с помощью "ура!"). Поскольку без хиромантии, как без рук...
Победившее в очередной раз ученение вернуло Катарине имя и замок
официально. Ее включили в исчерпывающий справочник благородных:
"Лучшие люди королевства - Хто Есть Хто".
А о богатстве Катарины раздутая слава разнеслась и без
справочников. Про ее огромное духовное богатство по недоразумению
и темноте общественных распространителей раззвонили как про
обычное богатство в нормальном понимании, что в среде вооруженных
до зубов людей и породило излишний ажиотаж.
Благородные, но бедные молодые рыцари стали ездить вокруг
замка кругами на отечественных жеребцах.
Чтобы просто так кругами не ездить, а вызывать у Катарины
интерес, бедные молодые рыцари вскоре выгородили вокруг замка
ипподром и стали устраивать скачки наперегонки. Все честь по
чести: с полумеханическим стартом, финишным колоколом и
тотализатором. Победители под'езжали к окну спальни Катарины
