Красота Спасет Мир и пели на три этажа вверх глубокомысленные
лирические хиты составленные из десяти слов, которые расставляли
в самых неожиданных местах песни, и связки "ля-ля-ля". Короче,
песни - обычная дрянь, но исполнение было еще хуже. К сожалению,
чтобы нанять для исполнения хороших певцов денег у них не было...
В зарубежных королевствах можно откопать невест и побогаче,
но для той любви требуются иностранные языки... А их с детства
ориентировали на внутренний рынок. Отсюда и весь базар...
Дело шло к тому, что скоро они собирались устроить под
окнами замка рыцарские турниры в ее честь, поскольку нарастающая
численность бедных, но все более и более благородных рыцарей,
катострофически уменьшала отдельно взятые шансы каждого.
А Катарине только этого не хватало. Она не любила, когда
убивают. Живой рыцарь, даже плюгавенький, выглядит всегда
красивее убитого, даже если проигравшего накрасят (хотя чаще
хоронили прямо в цинковых латах). Конечно неплохо, думала
Катарина, если немного повздыхают, но все хорошо в меру...
Молодые рыцари были красивы, как на подбор. А что еще
остается делать бедным рыцарям без наследства? Катарина их
пыталась убедить, что она, хотя и благородная, но не принцесса, а
они достойны чего-то большего и значительно лучше оплачиваемого.
И что речь шла преимущественно о духовных ценностях. Более того,
она сама уже давно неофициально помолвлена. Так что лучше славным
рыцарям не тратить свои молодые годы на скачки кругами вокруг ее
замка. Лучше расширять свой кругозор... В мире так много
прекрасного кроме нее...
Время от времени сам рыцарь Честь и Достоинство (или пока по
реестру Львиная Доля), который продолжал жить в самом дальнем
пристрое на правах друга замка и все вышеописанные безобразия
происходили у него прямо на глазах под самым носом, ворчал, что
молодежь пошла больно шустрая, хотя еще жизни не видела... Все в
жизни ему пришлось повидать, но такое... Но "повидать" отличается
от "видеть". Он теперь многое видел по-новому! ...Но все равно,
если это наглое безобразие незваных женихов не прекратиться, то
ему бы хотелось повидать их в гробу...
Он очень осуждал эти свои мысли...
Как положено, Катарина ходила представляться королю по
случаю официального вступления в свое благородство. Служба
Главной Хиромантии к благородству как бы не имеет прямого
отношения. Она лишь форимрует свое "мнение". А все внешние
процедуры кукольного спектакля по этому поводу, естественно,
лежат на олицетворяющем тем самым власть короле.
На приеме совершенно случайно была и королевская фаворитка,
которую король все еще боялся, но, вроде бы, уже последние
денечки. Поэтому он сказал, что с удовольствием бы встретился с
Катариной в менее формальной обстановке. Но фаворитка не
позволила развить и конкретизировать мысль до точного места и
времени. Она сама, опережая естественный ход событий и скомкав
мероприятие, об'явила заключительный протокольный менуэт на две
персоны, сообщив присутствующим, что на этом все события на
сегодня будут решительно исчерпаны...
Станцевал король положенное по протоколу с Катариной и
фаворитка, которая следила, чтобы музыканы не сыграли ни одной
ноты сверх положенного, немедленно увела его за рукав (а
выглядело, как за шиворот) подальше в покои, чтобы успокоится. А
Катарине доброжелательным шепотом посоветовала пореже появляться
при дворце. Катарина не особенно и рвалась во дворец. Король ей
совсем не нравился, а в обратном ее вины не было.
Присягу на верность королю приносили пока только рыцари.
Указ о том, чтобы подключить к этому процессу и дам, был еще в
стадии предварительной проработки в экспертной комиссии и первых
робких экспериментов придворных ученых. Благородные дамы в
достаточном количестве и без присяги стремились услужить королю в
меру своих сил. Король сам неистово им клялся, когда терял
голову, что случалось часто...
Катарина, в следствие нетривиального происхождения "из
деревенских", не понимала этого, она смотрела на короля совсем
другими глазами. В этих глазах король начисто проигрывал
сравнение с ее бедным дедушкой. Он проигрывал сравнение даже с
Вилли-меньшим (какая он, все-таки, прелесть), не говоря уже о
рыцаре Честь и Достоинство. Король - это мужчина, сила которого
заключена в свите. Коронованный король (не путать с пивными,
стальными или эстрадными), подобен психу со справкой. Это у того
и у другого наследственное. Он может сказать и сделать все, что
взбредет в голову, и ему ничего не будет. Короля, как и любого
психа лучше беспрекословно считать тем, кем он себя об'явит.
Лучше уж пусть так и будет! Иначе будет хуже.
Катарину сразу подключили к общественной работе женсовета.
Благородные дамы обязаны были возглавлять всякие-разные
специализированные советы и благотворительные фонды, чтобы хоть
как-то сглаживать то, что получается в результате активной
жизнедеятельности рыцарей.
Катарина всегда мечтала быть полезной прогрессу. Ведь из
средних веков можно выбраться только общими усилиями. Но в
деревне кроме них с дедушкой прогресс абсолютно никого не
интересовал: "пущай он катится своим ходом туды, откудать
прикатил". А при Дворе прогрессом интересовались в столь
извращенных формах, что лучше бы они о нем ничего не знали...
Но новое положение Катарину обязывало... И далеко не все
дамы паслись при Дворе, хочешь не хочешь, а рожать и воспитывать
детей тоже кому-то и когда-то надо. Нельзя же целиком свое
будущее оставить на откуп только дородным кухаркам и бойким
незамужним горничным!.. Хотя некоторым благородным дамам
приходилось из-за этого буквально разрываться...
В планы Катарины входило развитие просвещения, науки и
культуры. Только дамы могут что-то сделать, когда в королевстве
постоянный дефицит учителей, бумаги, чернил, учебников и
наглядных пособий, а также необходимых помещений и лабораторной
базы. Рыцари думают о будущем в плане личной славы, а дамы думают
в плане будущей славы своих детей. А ради детей они могут пойти
абсолютно на все. Даже на изменение школьной грамматики родного с
детства языка: правило "как слышица - так и пишица" позволит всех
детей сделать счастливыми. Несколько сложнее с математикой, но и
там не все так безнадежно, особенно в топологии. Есть у дам и
конкретные предложения по фундаментальным наукам вообще и по
естественным в частности. Надо во всем разобраться...
Еще Катарина хотела сближения замков с деревней, гармонии
крестьянского и ратного труда, взаимовыгодной шефской помощи...
Но прежде всего она постоянно хотела замуж со всеми вытекающими
отсюда последствиями. Она хотела... много чего. И так понятно.
Но одна из главаных проблем состояла в том, что ее дорогой
жених страшно комплексовал. Она знала от опытных дам, что
комплексующие рыцари обычно плохо кончают. А поводов в данном
случае было более, чем достаточно. Тут и невозвращенное
официально первоначальное честное имя, и неузаконенный обратно
собственный родовой замок. А для мужчин это все так важно... Тут
и последствия врожденного рыцарского менталитета... Более того, в
замке, в довершение всего, возникли рассовые проблемы...
Она старалась прятать свою эрудицию. Но это не всегда
удавалось. Рыцарь теперь постоянно сильно переживал, что многие
лучшие годы провел с мечем в руках на турнирах и в походах,
вместо того, чтобы учится, учиться и учиться. Что слава рыцаря не
стоит и одной хорошей теоремы из науки математики... А может быть
он мог бы стать артистом или философом. Может быть он бы тоже
языки выучил и балету научился... А то и всех достоинств
только-то, что мужик.
Ну вот женится он на ней. И что дальше? Что он сможет дать
их долгожданным детям кроме меча в руки и военных команд по
голове? Кому будет нужно его знание, как с наименьшими усилиями
перерубить противнику какое-нибудь место... Разве в этом смысл
жизни?..
Только в бедности и несчастьи люди с молодости задумываются
о смысле жизни, поскольку разве то, что они получают, это жизнь?!
А богатые задумываются о смысле жизни, только когда она
кончается. Могут, конечно, и раньше задуматься, если повезет
тяжело заболеть. Рыцарь же часто думал о жизни и в прежние годы,
особенно после ссор с Шубкой из Леопарда. Но это была другая
жизнь... Сейчас в мыслях о жизни стало еще больше растерянности.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ
в которой рассказывается о том,
что с "японской империей" надо кончать
Надо было что-то делать с японским шпионом и уже не только с
ним, надо было то же самое делать и со всеми обитателями бывшего
карабасова замка.
Вилли-меньшой кое-как унес из замка ноги и что еще можно
было унести. Замешкавшиеся в замке превращались один за другим в
японцев. Вилли-меньшой, если бы чуть подзадержался, мог бы тоже
стать черт знает кем. По крайней мере его очень настойчиво за это
агитировали. Даже сватали ему кухарку из новых японок по имени
"Каре-Ока", уже сшивишую свадебное кимоно из трех распоротых
платий периода несознательной жизни в миру Матильдой-
вертихвосткой.
Из ее кокетливых намеков следовало, что она сожгла за собой
какие-то мосты. Мостов Вилли-меньшой за ней не обнаружил по
естественной причине полного, видимо, их сгорания дотла, хотя и
после этого она сзади выглядела очень внушительно. Но что правда,
она лучше всех в замке готовила и поэтому с нетерпением ждала,
когда актив замка обеспечит ей мужа-самурая, обещанного в награду
за освоение приготовления риса из местных продуктов.
Японские гены "осень" сильные. И тут нет ничего смешного.
Если в роду затешется один японец, то потом уже дальше пойдут
сплошные японцы. Может на детях природа и отдохнет - такое
случается даже в самом центре Японии, но уж с внуков начнет
выдавать одних японцев с гарантией. Вывести их потом труднее
тараканов. Они такие же живучие, но куда как умнее. Однако это
чистая теория, а на практике Вилли-меньшой, японский бог, был уже
для современной генетики стареньким... даже в качестве таракана.
Спасла его, можно сказать, темнота людская и серьезные
пробелы в образовании активистов замка. Активисты-выдвиженцы
совсем не умели отличать взаправдешних японцев от китайцев. Вот
они и стали величать Вилли-меньшого не иначе, как "Ви-Ли
Мень-Сой!". Когда это услыхал генетический японец Мицумока
(которого рыцарь когда-то по неосторожности арестовал и
препроводил в замок), он сказал, что это, стало быть, китайский
"лазуццик" и его лучше депортировать во имя чистоты нации. Его и
депортировали по простонародному японскому обычаю пинком под зад.
Причем пинались, японский бог, как раз те выдвиженцы, которые по
недомыслию и сделали его китайцем.
Пострадали потом и те, которых из-за этой неразберихи с
именами сделали, ничего не подозревая, корейцами, поскольку и их
разоблачили...
Мало всего этого. Замок целиком об'явил себя независимой
японской империей. Генетического японца Мицумока (хотя у него
один из четырех или пяти прадедушек был все-таки турком) об'явили
императором - послаником богов и ответственным за сохранение и
преумножение народного японского творчества в самом широком
смысле слова.
Поскольку замок, как и положено, был окружен со всех сторон
рвом с водой, новые японцы об'явили его, кроме прочего, еще и
независимым островом "Накуся", который на карты спецслужб в
