народной стройки сад камней и воины регулярно медитировали, сидя
по периметру этого сада и глядя на притащенные с ближайшей
каменоломни большие куски породы. Вместо одного из камней стоял
тот самый призовой SAMSUNG (японец настаивал на замене его
PANASONIC-ом, но такого у Львиной Доли не было), который воины
притащили, не поленились, аж из замка Львиной Доли. Телевизор был
подключен, естественно, к коллективной антенне...
В бочках вместо пива хранили свежезаваренный чай... Все
постоянно кланялись. Особенно раздражало то, что служанки теперь
начинали быстренько семенить ножками, когда им говорили "И чтоб
мне бегом!". А за каждым углом замка рыцаря поджидала икебана.
Счастливые замковые пацаны бегали по уши в синяках от каратэ.
Были и другие сюрпризы.
- Так значит это мой замок! А я Честь и Достоинство, а не
Львиная Доля! Вот оно как! Как это доказать!? Ты-то не можешь
быть доказательством, скорее наоборот... Через вашего брата
вассала идут в королевство одни происки...
Когда Вилли-меньшой увидел ларец, который рыцарь,
отправляясь к королю, оставил под особой охраной, он даже
затрепетал.
- Это знаменитый ларец моего благородного хозяина - рыцаря
Большая Ставка. Он его в бусурманской Японии выиграл. Как он к
тебе попал?
- С детства стоял на камине в том замке, который оказывается
не мой. Пока японец не покусился...
Вилли-меньшой знал многое и, в отличие от официальных
граждан королевства, которые умудрялись знать про сегодняшний
день не то, что видели вокруг, а то, что официально следовало
видеть и запоминать, помнил многое из новейшей истории, не говоря
уже о тайнах. Но вопросов у него было еще больше.
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
в которой рассказывается о том,
что королевский шут - персона планетарная
Королевство тех славных времен, несмотря на смехотворные
размеры, никак не возможно было сравнить с большой деревней. Куда
там! Информация внутри королевства почти не циркулировала. А если
и циркулировала, то преимущественно ошибочная, называемая в
компетентных органанах дезинформацией. Часто то, что происходило
на одном краю королевства, не было известно даже на этом же самом
краю королевства. Более того, один край часто просто не
подозревал о существовании в королевстве еще какого-то другого
края.
Это было очень удобно королевскому двору, который считал
себя информационно-аналитическим центром и даже немножко
генератором идей с элементами мозгового штурма, поскольку
постоянно создавал основу и многочисленные поводы для сплетен и
доносов. Часто весьма успешных.
Но писать в таких условиях Историю было чистым наказанием.
Если не сожгут на костре за умение писать, то сам в конце-концов
удавишься из-за отсутствия правдивой информации, из-за чувства
неловкости перед будущими поколениями прилежных учащихся.
Особенно неловко обманывать доверчивых и пылких девочек-отличниц.
А вассалы, как и положено оппозиции, знали про королевство
почти всю правду. Это их дополнительно ожесточало.
Вилли-меньшой, как бывший вассал, хорошо знал веселенькую
историю о том, что в результате подлянки Карабаса рыцарь Джон
Честь и Достоинство - папа Львиной Доли (Львиная Доля в то время
тоже был не Львиной Долей, а маленьким сопливеньким Честью и
Достоинством, даже не подозревая об этом) насильственно был
переименован старым королем-маразматиком в Львиную Долю-старшего.
А замок его припахал себе Карабас, на которого, кстати, у
вассалов всех стран был отдельный зуб.
Король Львиной Доле пожаловал другой замок уже за другие
заслуги из своего фонда. Но все, кроме благородного рыцарства,
знали, что и за этим новым замком стоят какие-то темные дела того
же Карабаса... Вообще в королевский Фонд Имущества так просто
ничего не попадало. Для этого кому-нибудь надо обязательно
отрубить голову. Причем непременно отрубить, а не просто так, ибо
имущество соженного, утопленного или камнями забитого грешника -
законная добыча Службы Главной Хиромантии.
Поэтому благородное рыцарство, у которого голова была пока
на плечах, а при дворе только такое и собиралось, решило, что
значит так тому и быть. Значит так тому и было. Значит так тому и
будет... В конце-концов, значит так тому и надо... И, да,
виват, король!
Благородное рыцарство абсолютно ни о чем не догадывалось в
силу давно выработанного и закаленного в ратных подвигах
вышеупомянутого безусловного рефлекса. Король имел право, наломав
дров, потом передумать и наломать дров в противоположном
историческом направлении. При таком раскладе дров История
временно приобретала форму кольца Мебиуса. Кольца Мебиуса - это
бантики на наряде капризной дамы Истории, так однажды остроумно
выразился королевский Шут, показав при этом язык королю... Все
очень смеялись, начиная, разумеется, с короля.
Вот такую неофициальную быль рассказал Вилли-меньшой.
Разобравшись окончательно, кто его настоящие потомки и где
его настоящий родовой замок, в котором, кстати, он в настоящее
время и находился, рыцарь восхищенно осмотривался вокруг и
окончательно впал в депрессию, поскольку настоящее счастье было
так близко...
...А что теперь делать с юридическим благородством Кэт,
фактическое благородство которой просто невозможно описать. И со
своей собственной женитьбой что теперь станет? Вернуться к королю
и сказать, что Указ Его Величества, который рыцарь должен был
хранить как зеницу ока в рыцарском зале под знаменами,
превратился в клочки бумаги, а подпись вообще с'едена - это
тянуло на смертный приговор за предательство с конфискацией.
А не признаться не позволяла честь, о которой рыцарь имел
очень несовременные представления, как и многие его предки,
которые были досрочно казнены в свое время. Только благодаря чуду
и неистребимым до конца чести и достоинству его род периодически
возрождался вопреки здравому смыслу...
Так что не о женитьбе здесь уже речь, а о вариантах
достойной смерти по генетическим показаниям. Чтобы не было стыдно
перед потомками, которыми он даже не успел обзавестись из-за
непрерывных ратных подвигов, совершавшихся на стороне, вдали от
родных насиженных мест...
Некоторые могут подумать, что история с казнью за потерю
Указа надуманная. И будут правы. Действительно, думали-думали в
былые времена короли, как повысить собираемость налогов без
увеличения базы и надумали всяких наказаний с конфискациями... А
чего им, королям, стесняться! Феодально-фискальный строй...
Тут бывший правофланговый шестнадцатой боевой десятки диких
вассалов, а теперь снова Вилли-меньшой, который, как и положено
дикому вассалу, обладал удивительной сообразительностью дворняги,
сказал:
- Помереть с честью и дурак может. Но девица-то вдовой
останется. А для девиц это похуже смерти... Честь - штука
многоаспектная... Это тебе не копьем в лесу размахивать. Так что
плюнь на дурацкие условности... Единственный способ спасти
ситуацию, и голову, и честь по-рыцарски - это найти подход к
королевскому Шуту. Не знаю, сколько он берет в лапу - про него
много странного говорят, но именно он принимает большинство
важнейших решений вместо этих нарядных кукол, передающих друг
другу корону.
За оскорбительное описание Его Величества рыцарь чуть не
разрубил бывшего вассала на две части. Но сдержался и оставил его
целиком, как тот был. Тем более, что Вилли-меньшой не сказал же
прямо, что именно короля он обозвал куклой... Да и трудно
человеку сразу при выходе из темного леса избавиться от
вассальских выражений...
Вообще-то вассалов в королевстве практически в то время ни у
кого и не было. Про любого спроси - услышишь: "Не мой вассал!". А
на нет и суда нет. Поэтому, если вассалов в расчет вообще не
брать, то в королевстве правду знал только один человек - Шут.
Стало даже поговоркой: "Шут его знает!..". А знал он
действительно больше, чем все вассалы вместе взятые в плен. Тем
более, что на допросах они молчали... Как вассссалы.
Шут знал, что Земля, например, круглая. Но важнее то, что он
знал, когда этой хохмой можно позабавить короля и его двор, чтобы
и на костер не попасть, да и форме Земли не нанести ущерба.
Шут знал про квадрат гипотенузы и про молекулу ДНК... Знал
про Америку и мечал там побывать. Он обожал импрессионизм и сам
тайком этим течением в меру способностей баловался... Он мылом
смывал с рук многочисленных микробов перед едой... Он вообще
делал много странного. Поэтому шутовство было единственной
возможной для него формой существования на службе уже у третьего
подряд короля... Тем более, что вне службы он был хорошим
дедушкой своих внуков.
Рыцарь снова ринулся в королевский дворец почти сломя
голову... Но новый конь несмотря на это прискакал куда надо.
А во дворце был очередной приемный день. Тьма расфранченного
народу. Молодой король при полном дворе незаметно щекотал за
самые уязвимые места совсем новую фаворитку, а она громко
взвизгивала, чтобы все это обязательно заметили. И немедленно...
Шут сидел рядом, щелкал с независимым видом семечки и плевал
шелухой в проходивших мимо придворных, которые услужливо
хихикали. Короче, всем было очень весело и средневеково.
Шут повернулся к королю и спросил:
- Ваше Величество, чем, например, ты отличаешься от осла?
- Не знаю... Подскажи! - спросил король, готовый засмеяться.
- Да нет, я-то тем более не знаю... - ответил шут.
Как всегда после таких шуток двор на мгновение замер. Но
король, решив для себя, что казнью шута не стоит портить бал,
пока что засмеялся... Тогда двор облегченно вздохнул и тоже
услужливо засмеялся, что особенно взбесило короля. Король решил,
что двор он тем более казнит, и даже несколько раньше Шута... А
пока об'явил танцы!
Кроссворды и игра в слова надоели. Анекдоты про то, как
рыцарь неожиданно возвращается из крестового похода, уже
приелись. Приелись и анекдоты про тещу, про ежика, про рыцаря
Ржевского. Новых, увы, не было, поэтому все чаще при таких
больших и благородных скоплениях народа танцевали под музыку.
Шут обязательно при сем присутствовал, хотя ему все было
пофиг. А рыцарю сегодня было совсем не пофиг... В экстремальных
ситуациях в нем просыпалось эксцентричное начало, что помогало
даже в жестких турнирах с большим призовым фондом... Он несколько
раз безуспешно попытался заговорить с Шутом, но вскоре плюнул,
поскольку Шут не обращал внимания. Он в прямом смысле плюнул в
шута шелухой от семечек, целую горсть которых взял прямо у него
же из шутовского колпака, в котором тот их принес на танцы. Не
то, чтобы Шуту это понравилось, но он понял, что рыцарь имеет
серьезные намерения и нестандартно это выражает... Поэтому Шут
отвлекся от своих грустных мыслей.
- Чо надо? Поговорить што ли хоцца? - спросил Шут.
- Безотлагательно.
- Так валяй.
- Конфиденциально.
- Больше одного-то слова за раз сказать можешь?
- Могу.
- Тогда пошли в тронный зал. Там никто пока не пляшет.
Шут с усталым видом сел на трон, продолжая щелкать семечки,
а рыцарь рассказал о своей трагедии с благородством Кэт и
уничтоженным вассалами Указом.
- Ты прав, многие потеряли головы при нашем славном
предыдущем правителе за утерю Королевских Указов и сопутствующей
бдительности. Большой доход это принесло казне. Дело житейское...
Нынешний, хоть и молод, но еще более крут. Тут уж ничего не
