несколько штрихов. - К востоку от путей проходит грунтовка... Вот
здесь Каттон Роуд... Вот старая дорога на свалку... А если мы будем
без велосипедов, то можно убежать в лес, или прямо по шпалам.
- Но Грузовик может тоже проехать по шпалам, - серьезно заметил
Кевин. - Колеса у него расположены достаточно широко, так что...
- Езда по шпалам не самое большое удовольствие, - сказал Харлен.
Кевин пожал плечами.
- Но он же преследовал Дьюана по всему полю, и даже забор ему не
помешал.
- Других предложений больше нет? - обратился к высокому собранию
Майк. Их не было. И Майк стер свой чертеж.
- Теперь о другом. Четвро будут находиться там, а один - в засаде.
Это буду я.
Лоуренс снова затряс головой.
- Нет, - сердито возразил восьмилетний мальчишка. - Это я нашел
Грузовик. И в засаде буду я.
- Не глупи, - улыбнулся Майк. - У тебя ведь детский велосипед.
Тебе не обогнать даже инвалидную коляску.
Лоуренс сжал кулаки.
- Да я в любой день обгоню твою ржавую колымагу, О'Рурк. Потому
что я умею _ездить._
Майк вздохнул и покачал головой.
- Он прав, - сказал Дейл, удивляясь сам себе. - У тебя,
действительно, велосипед не из быстрых, Майк. Но только это будет не
он... - И он ткнул указательным пальцем в сторону младшего брата. -
Это буду я. Мой велосипед самый новый. А во-вторых тебе нужно быть
здесь. Твои броски в тысячу раз лучше, чем мои.
Майк долго думал.
- Ладно, - наконец нехотя проговорил он. - Но если, когда вы
доберетесь до особняяка, там никого не окажется, сообщите нам по радио
и мы присоединимся к вам. Идет? Мы провернем наше дело прямо там, и не
надо будет беспокоиться о том, что рядом пожарная команда.
Харлен поднял руку, будто он был в классе.
- По-моему, там лучше быть мне. - Голос его был едва слышен,
бледные губы сжаты. - У вас, ребята, у каждого по две здоровых руки. А
у меня только одна, и мне не добросить бутылку. Сидеть в засаде это
как раз для меня.
Кевин насмешливо фыркнул.
- Тому, кто будет в засаде, тоже руки не помешают, - сказал он. -
Уж лучше сиди вместе с нами.
- Не жаждешь встать в ряды героев, да, Кевин?
Кевин серьезно покачал головой.
- С меня хватит и того, что будет в воскресенье.
- Если мы еще доживем до воскресенья, - пробормотал Дейл.
- Подожди-ка, - сказал Харлен. - Мы берем с собой оружие?
Майк на минуту задумался.
- Да. Но без надобности использовать не будем. Элеватор все-таки
не очень далеко от города. Кто-нибудь может напугаться и позвонить
Барни.
- Да ну, - махнул рукой Дейл. - Все просто подумают, что это на
свалке стреляют по крысам.
- Что до некоторой степени правильно, - сказал Майк. И оглянулся
на товарищей. - Так ведь?
Ответил ему Лоуренс.
- Так вот, _это я_ буду сидеть в засаде. Дейл может пойти со мной,
если хочет, но это я нашел Грузовик и я собираюсь его проверить. И не
надо со мной спорить.
Харлен хмыкнул.
- А что будет, если мы не согласимся, а, малыш? Побежишь
жаловаться мамочке? Или зажмешь нос рукой и откажешься дышать?
Лоуренс гордо скрестил на груди руки, прищурился и улыбнулся,
медленно и лениво.
Глава 33
Усевшись на велосипеды Дейл с братом проехали по Мейн Стрит и
остановились около тропинки, которая бежала вдоль западной стороны
парка. Дейл передвинул приемник на живот и нажал кнопку. Пятнадцать
минут, которые они дали Кевину, Майку и Харлену на то, чтобы те
добрались до места, уже прошли.
- Красный Пират, говорит штаб Дрезден. Мы уже рядом с парком.
Прием. - Назвать вторую команду словом "Дрезден" было идеей Кевина:
его отец служил летчиком во время Второй Мировой Войны, и они
совершали налеты на город с таким названием.
- Вас понял, Красный Пират. - Голос Майка с трудом пробивался
сквозь электрические помехи. - Мы уже устроились.
Лоуренс склонился над рулем и на его лице появилась хищная улыбка
- это означало, что он уже готов ехать, но Дейл знал, что еше рано.
- Майк, - обратился он в микрофон, отбросив все условленные
клички, - они ведь могут увидеть радио.
- Могут, конечно, но тут уж ничего не поделаешь. Главное, чтоб Чак
Сперлинг и Диггер не увидели.
Дейл испуганно оглянулся через плечо, но тут же понял, что это
Майк так пошутил. Ха-ха.
- Красный Пират?
- А?
- Старайтесь выходить на связь, когда вас не будет видно из
Грузовика. А остальное время держи приемник за спиной. Тогда они его
возможно не заметят.
- Вас понял, - ответил Дейл. Он уже жалел, что не захватил ружье.
Они решили не брать с собой двустволку, а у штаба были и револьвер
Харлена, и дробовик бабушки Майка, и пистолет отца Кевина. Все оружие
лежало сложенным в вещмешке. Зато у Дейла и Лоуренса были их
велосипеды и радио.
- Двигаемся, - скомандовал Дейл. Он передвинул приемник за спину,
сел на велосипед и вырулил на Брод Стрит. Рядом с ним ехал Лоуренс.
Когда они добрались до перекрестка, где жил Сперлинг, Дейл повернулся
к брату.
- Ты действительно хотел пожаловаться маме?
Лоуренс усмехнулся.
- Конечно... Я обнаружил его. Это _мой_ Грузовик. И нечего было
меня отодвигать.
- Пусть так, но если ты не будешь меня слушаться, то живо
окажешься в кузове этого самого Грузовика, вместе с остальными
трупами. Схвачено?
Его младший брат пожал плечами.
Доехав до поворота на полукруглую подъездную аллею, которая вела к
старому особняку Эшли, они остановились.
-Отсюда его не увидишь, - прошептал Лоуренс. - Надо объехать
вокруг дома.
- Минуту, - Дейл опять передвинул уоки-токи на живот. От страха
ему ужасно хотелось в туалет, он еле сдерживался.
- Штаб Дрезден, штаб Дрезден. Выхожу на связь. Прием. -
Послышалось три тихих гудка, Майк слушал их.
- Мы доехали до аллеи. Продолжаем двигаться, - они медленно
нажимали на педали, стараясь ехать по середине дороги, подальше от
нависающих ветвей и густых кустов с обеих сторон. Внезапно Дейл
остановился и, свернув, объехал дерево. Лоуренс последовал за ним. -
Штаб Дрезден, штаб Дрезден... Вызывает Красный Пират.
- Говори.
- Я его вижу. Как раз там, где и сказал малыш.
Лоуренс довольно чувствительно ткнул брата кулаком в бок.
- Не выключай приемник, - послышался голос Майка. - Пусть
работает. Так мы проверим, есть ли слышимость.
Дейл так и поступил.
- Проверка, - сказал он, чувствуя, насколько пересохло у него во
рту и насколько переполнен мочевой пузырь. - Раз, два, три... - И он
поднес к губам серый пластмассовый футляр.
- Отлично, Красный Пират, я вас слышу. Просто старайся говорить
погромче, когда захочешь, чтобы мы тебя услышали. Мы уже
приготовились, Дейл. А вы?
- Да. - Левая рука Дейла непроизвольно то сжимала, то разжимала
руль.
- Помните, - снова послышался хриплый голос Майка, - никакой
самодеятельности. Не думаю, что они решатся на что-нибудь серьезное в
городе и среди дня. Если они вам отрежут путь, постарайся укрыться на
складе или еще где-нибудь.
- Не приближайтесь к Грузовику, даже если он не будет отвечать на
ваш огонь, - продолжал Майк. Обо всем этом они договорились заранее. -
Встретимся в парке. Не болтайтесь вокруг.
- Вас понял, - сказал Дейл и приглушил радио. - Мы поехали, -
громко произнес он.
Лоуренс ехал немного впереди, когда они вырулили на последний
отрезок аллеи, сужающийся перед самым полуразрушенным крыльцом.
Школьного Грузовика было почти не видно, его накрыли чем-то похожим на
сетку и поверх набросали ветки. Грузовик стоял между длинным сараем и
домиком садовника, рамы окон которого были выломаны, а металлический
трельяж, украшавший его раньше, проржавел. Случайный прохожий мог бы
принять Грузовик за такую же реликвию, какой был разрушенный особняк
семьи Эшли.
Дейл от всей души наделся, что так оно и есть.
Ребята проехали подальше и остановились позади обгоревшей груды
кирпича, которая когда-то была камином. Сам дом почти не был виден под
разросшимися сорняками и кустарником, из массы фундамента торчали
обугленные стропила. Посреди того, что можно было принять за патио,
виднелся небольшой колодец. Среди детей Элм Хэвена гуляло предание,
что в этом колодце топили беспризорных собак.
Грузовик казался раскаленным и совершенно мертвым в неподвижном
мареве дня. В его стеклах отражалось серое небо.
Лоуренс спешился с велосипеда и посмотрел на брата. Тот глянул
через плечо, убедился в том, что аллея пуста, и сказал: "Ну, пора".
На дороге валялось множество камней, собственно она была просто
вымощена ими. Первый бросок Лоуренса был довольно точным, и булыжник
величиной с кулак ударился о капот машины, стоявшей в сорока футах от
них. Второй угодил в крыло.
- Пока ничего, - произнес Дейл в микрофон так, чтобы его услышали
на другом конце провода. Сам он в первый раз промазал. Второй камень,
брошенный им, угодил в сетку и застрял в ней. Зловоние разложившихся
тел было очень сильным.
Третий камень Лоуренса ударился о металлическую планку ветрового
стекла. Четвертый, брошенный уверенно и сильно, пробил правую фару.
Грузовик молчал и ничто вокруг не шевелилось.
Дейл неторопливо прицеливался, Лоуренс как раз начал говорить:
"По-моему, здесь никого...", когда стартер Грузовика взревел, мотор
заработал и Грузовик с грохотом вырвался из пространства между двумя
строениями. Сетка и ветки разлетелись в разные стороны, будто их
кто-то сбросил.
- Бежим! - завопил Дейл, выронил камень и бросился к велосипеду.
Стараясь с ходу впрыгнуть в седло, он нечаянно промазал, нога
соскользнула с педали и он сильно ударился о раму. Это был один из тех
ударов в пах, после которых хочется только одного - съежиться и лежать
тихо-тихо, не шевелясь, причем как можно дольше. Но мальчик взял себя
в руки, почти упал на седло, пригнул голову и изо всех сил рванулся
вперед, догоняя Лоуренса, который был уже ярдах в трех впереди него.
Не оглядываясь назад оба мальчика мчались по длинной аллее под аркой
зеленой листвы, а Школьный Грузовик летел следом за ними, он был
менее, чем в пятидесяти ярдах позади них, его скрежет и вонь догоняли
их, накрывая удушливой волной.
- Кинь-ка мне зажигалку, - попросил Майк Харлена. Они ничком
лежали на металлической крыше элеватора, впереди них торчала
выгоревшая вывеска. До земли было футов пятнадцать и прямо под ними
располагалась грузовая платформа. Кевин лежал напротив них, на крыше
склада. Харлену было поручено принести зажигалки и, когда они еще
только встретились на Каттон Роуд, он пошарил у себя в карманах и
сказал, что не забыл их.
Теперь же Харлен похлопал себя по карманам и, вытаращив глаза,
прошептал:
- Кажется, я забыл их...
Майк рывком схватил мальчишку за рубашку и почти приподняв в
воздух, прошипел:
- Ты лучше не выкаблучивайся, Джим.
Тогда Харлен послушно вытащил из кармана все пять, заново
заправленных, зажигалок. Отец Харлена коллекционировал такие штуки, и
они все три года, прошедшие после развода, спокойно пролежали в ящике
стола.
Майк перекинул две из них Кевину, одну сунул в карман и лег
обратно, спрятавшись за вывеску. Вдруг радио щелкнуло и голос Дейла
крикнул:
- Он гонится за нами!
Школьный Грузовик ехал гораздо быстрее, чем они думали. Скрежеща
коробкой скоростей он уже приближался к ним по дороге. Даже при
