небольшой форе, которую они имели, он мог нагнать их даже прежде, чем
они повернут на Мейн Стрит. Впереди расстилалась железнодорожная
насыпь, слева тянулись кукурузные поля, улица, на которой стоял дом
Сперлинга, была тупиком.
Дейл поравнялся с Лоуренсом, чуть обогнал его, оглянулся и увидел
красную кабину и ржавую решетку бампера. Школьный Грузовик занимал
собой всю проезжую часть. Мальчик свернул направо, пересек припарковую
аллею, заднее крыло его велосипеда чиркнуло по бордюру. Оба мальчика
объехали с разных сторон Военный Мемориал, прошмыгнули между парковыми
скамейками и стенкой кафе и выехали на пешеходную часть перед кафе и
пивной Карла.
Дейл хмурился, низко пригнувшись к рулю, напряженно крутя педали.
Все шло не так, как планировалось - они должны были ехать по Брод
Авеню в северном направлении. Но теперь Грузовик гнал их на _восток_,
чуть притормозив, чтобы пропустить ехавший по Мейн Стрит полутрейлер.
- Давай сюда! - крикнул Дейл брату и бросил велосипед через бордюр
высотой восемнадцать дюймов. Лоуренс повторил тот же маневр долей
мгновения позже. Полутрейлер бешено засигналил, когда они буквально
выскочив у него из-под колес, пересекли улицу. Они все еще ехали в
восточном направлении, но теперь приближались к перекрестку Третьей
Авеню.
Теперь Школьный Грузовик находился в половине квартала перед ними
и мчался со скоростью не меньше тридцати миль в час. За ветровым
стеклом Дейл увидел мелькание чужого лица, машина вильнула влево и
помчалась прямо по середине дороги. _Ван Сайку или кто там сидит за
рулем плевать, что его увидят,_ мелькнуло в голове у Дейла. _Он
намерен задавить нас прямо здесь._
Дейл крикнул что-то брату и они свернули влево так резко, что
локтями задели верхние ветки низкой изгороди участка доктора Вискеса,
шины их велосипедов скрежетали по неровному тротуару. Между пешеходной
дорожкой и мостовой Третьей Авеню была сточная канава, и если
кто-нибудь из них упадет туда, то конец. Грузовик раздавит
неосторожного всмятку.
Но они не упали. Когда они мчались по Третьей Авеню, направляясь
на север, Дейл пропустил Лоуренса вперед. Старик с тростью - это
Сайрус Уиттакер, мелькнуло в голове Дейла - сердито погрозил им вслед,
когда они вихрем проехали мимо него.
Школьный Грузовик свернул по Третьей на север.
Еще один квартал и они поравняются с домом, в котором доктор Рун
снимает комнату, затем приблизятся к Старому Централу. Дейлу не
хотелось видеть ни одно из этих мест, им владело сильнейшее искушение
промчаться по школьному двору, срезать наискось Депо Стрит и уехать к
себе домой. Мама увидит, что за ними гонится какой-то сумасшедший, она
позвонит Барни или даже самому шерифу...
Дейл прокричал Лоуренсу новую команду и тот пересек Черч Стрит,
направляясь к Брод Авеню. Грузовик поравнялся с перекрестком, в
шестидесяти футах позади них, ему пришлось чуть замедлить ход, чтобы
пропустить пикап.
Дейл снова выехал вперед и съехал на обочину, теперь они ехали
вдоль Брод Стрит, мимо библиотеки, мимо старого оштукатуренного
здания, бывшего Дома-Профилактория Эвалтса. Они почти поравнялись с
домом миссис Дуббет, когда Дейл оглянулся через плечо и увидел, что
Грузовик исчез. Его не было видно после того, как он свернул позади
них на Черч Стрит.
- Черт! - крикнул Дейл, резко затормозив. Лоуренс остановился
рядом, и они оба посмотрели назад, ожидая, что вот-вот на Черч Стрит
появится кабина вызывающе-красного цвета.
Школьный Автобус выскочил из кустов рододендрона в двадцати пяти
футах позади них, воровато как кот прошмыгнув мимо дома миссис Дуббет.
Первым с места сорвался Лоуренс, он бросил велосипед через бордюр
на западной стороне улицы и нырнул в аллею позади здания почты. Дейл
висел у него на хвосте, только успев крикнуть в микрофон, где они
находятся.
Школьный Грузовик пересек Брод Авеню и помчался по мостовой за
ними, его бампер был уже меньше, чем в тридцати футах от заднего
колеса Дейла. Велосипед Лоуренса описал широкую дугу, сам мальчик,
сохраняя равновесие, отклонился в противоположную сторону, с визгом
пронесясь по заднему двору миссис Эндилл, затем нырнул под бельевую
веревку и прочертил задним колесом глубокий след в ее огородике.
Взметнув тучу гравия он помчался по направлению к Черч Стрит.
_Мы оторвемся от Грузовика,_ подумал Дейл._ Но мы опять едем на
юг. Неправильное решение._
Но они не оторвались от Грузовика. Он появился далеко слева позади
них, двойные задние шины взметнули в воздух слой дерна на огороде
миссис Эндилл. Кабина вырвала прямо из опор четыре бельевых веревки, и
теперь он приближался к ним, опутанный развевающимися по бокам
простынями.
Дейл и Лоуренс мчались на запад по Черч Стрит. Они стояли на
педалях, головы их были опущены ниже локтей. Школьный Грузовик набрал
скорость и расстояние между ними стало сокращаться. Дейл оглянулся и
увидел, что одна из передних фар Грузовика загорелась.
Как раз перед тем, как они достигли собора св. Малахия, Дейл
свернул налево, и они нырнули в проезд между домом и гаражом, ширина
его была не более четырех футов, вихрем пронеслись между женщиной и
коляской с ребенком и буквально оборвали цепь, которой был привязан
огромный доберман, прежде чем собака успела понять, что какие-то
незнакомцы уже во дворе. Оба велосипедиста промчались по аллее и снова
свернули на восток, перед глазами Дейла мелькнул Грузовик, ехавший по
узкой улице, которая бежала параллельно железнодорожной насыпи в
половине квартала к западу.
Они направились по пятой Авеню к Депо Стрит, оба уже тяжело
дышали, Дейл чувствовал, как гаснет в нем энергия, порожденная первой
вспышкой страха. Ноги у него дрожали. _Осталось меньше половины пути._
На перекрестке Пятой и Депо Стрит они почти столкнулись с
Грузовиком.
Дейл увидел, как красное чудовище крадется из-за угла, пересек
улицу и углубился в аллею, которая бежала позади участка Стаффни.
_Здесь в среду вечером Майк видел своего друга-священника. А что, если
он сейчас появится впереди них и схватит велосипед за руль?_
Дейл поборол внезапную слабость и обернулся посмотреть, как там
Лоуренс. Лицо его брата уже приобрело свекольно-красный цвет, волосы
были мокрые как после купания, но глаза его ярко сверкали, и он
радостно усмехнулся Дейлу.
Школьный Грузовик влетел в аллею позади них, его высокие борта
срывали ветки и листья, когда он поравнялся с кустами. Собаки всей
улицы заходились в лае.
Дейл прокричал в микрофон координаты их местоположения, когда они
проезжали позади последнего дома перед Каттон Роуд. Уже было близко.
Железнодорожное полотно они пересекли на скорости не меньше
тридцати миль в час, их велосипеды взвились в воздух и пролетели
пятнадцать футов, прежде чем колеса снова коснулись утрамбованного
грунта узкой улицы. Школьный Грузовик мчался вслед за ними, будто
подстегиваемый царившим здесь безлюдьем и сумраком от развесистых
деревьев.
Из-под густой тени внезапно выступил Солдат или еще кто-то, рот
его пульсировал и вытягивался, образовывая огромную воронку, в
точности как это описывал Майк. Дейл еще энергичней налег на педали,
крича Лоуренсу "жми, жми, жми, _жми-и-и-и_...
Они повернули к югу, на открытое место, уже показались заброшенный
зерновой элеватор и здание склада. Дейл оглянулся как раз в тот
момент, когда Грузовик затормозил перед поворотом на дорогу...
Мальчику показалось, что он похож на огромное, красное,
принюхивающееся животное, которое хоть и знает, что его добыча загнана
в угол, но все равно выжидает.
Как они и договаривались первым проехал Лоуренс, лавируя между
зданием самого элеватора с его выгоревшей вывеской и длинным строением
склада. Здесь проходила узкая дорожка, на которой грузовики взвешивали
и либо загружали, либо разгружали. Эта дорожка была как раз такой
ширины, как Школьный Грузовик. Точно такой.
Но Грузовик сюда не поехал.
Дейл вильнул в сторону как раз перед платформой весов, и
остановился. Одна ногой он упирался в землю, другой едва касался
педали. С трудом переводя дыхание он смотрел на Грузовик, стоявший в
двадцати ярдах от них. _Что, если у Ван Сайка есть ружье?_
Двигатель взревел. До мальчиков доносилась вонь из кузова
Грузовика, над высокими бортами были видны задранные вверх окоченевшие
ноги трупа то ли коровы, то ли лошади. Была даже видна красная,
волосатая ручища водителя, высунувшаяся в окошко кабины... но Грузовик
не двигался.
_Ожидает подкреплений? Может в этой проклятой машине есть радио? И
Ван Сайк сейчас звонит Руну или другим?_
Дейл спешился и стоял, придерживая велосипед рукой. Он скорее
догадывался о криках друзей позади себя, чем слышал их. _Хоть бы они
были здесь. Вдруг их уже схватили... И схватили Лоуренса, когда он
неожиданно оказался позади...А может я тоже уже в ловушке?.._
Он стоял, глядя на Грузовик, видел как он сотрясается, словно
водитель при выжатом сцеплении жмет на тормоза.
Дейл поднял руку и выставил невидимому водителю палец.
Грузовик взвыл, и гравий и пыль разлетелись во все стороны.
У Дейла не было времени даже прыгнуть в седло велосипеда. Он
отшвырнул его в сторону и побежал, направляясь в проезд между
элеватором и складом, громко стуча кедами по доскам деревянного
настила. Он еще не добежал до конца здания, когда в проеме позади него
возник Школьный Грузовик.
Зажигалка сработала с первой же попытки, пропитанная бензином
тряпка вспыхнула, и Майк, привстав, метнул двухлитровую бутылку из-под
коки, наполненную высококачественным бензином прямо в крышу кабины
Грузовика. То зрелище, которое мелькнуло перед его глазами в то
мгновение, когда Грузовик проезжал под ним, заставило его руку
дрогнуть, он опаздал на долю секунды и промазал. Бутылка вместо кабины
ударила в кузов. Грузовик был наполнен не только тушами мертых
животных, там валялись _человеческие_ останки, они выглядели так,
будто были вырыты из старой могилы: коричневая земля, коричневые
лохмотья, коричневая плоть и ослепительно белые кости.
Майк метнул свою бутылку, Харлен секундой позже свою, и оба
смотрели, как привстал на четвереньки Кевин и тоже кинул бутылку с
крыши склада.
Коктейль Молотова взорвался в задней части кузова, пламя охватило
раздутую тушу коровы, высохшее тело лошади и лохмотья нескольких
человеческих трупов. Бутылка Харлена ударилась в заднюю стенку кабины
и облила всю ее бензином, но неизвестно почему не взорвалась. Кевин
попал в левое переднее крыло кабины и оттуда вырвался сноп пламени.
Дейл прыгнул влево, намереваясь обежать здание и почти столкнулся
с братом, едущим на велосипеде. Тот выглядел так, будто хотел поехать
обратно, чтобы посмотреть на горящий Грузовик. Грузов был объят
пламенем, из переднего левого колеса летели тучи искр, и резина
покрышек стала плавиться.
Майк и Харлен выхватили из вещмешка еще по бутылке и подбежали к
краю крыши, теперь уже ничуть не заботясь о том, чтобы их не было
видно.
Школьный Грузовик юзом проехал по дорожке, описав почти полный
круг. Он был загнан в тупик. С запада лежал семифутовый барьер
брошенных железнодорожных шпал и ржавых рельсов, сложенных в штабель
длиной в пятьдесят футов вдоль берега ручья. Прямо впереди, к югу,
сплошной стеной стоял лес. С востока, почти вплотную прижимаясь к
складу, проходила сточная канава глубиной шесть футов, разделяя
