5.
Управляющий,конечно же, не поверил нам.
Гости Принца размещаются в королевском приюте,ко-
торый расположен рядом с углом дворца,в небольшом саду,
полном цветов и душистого кустарника. Обычные обитатели
этого приюта - Магистры и случайный Правитель. Иногда
здесь находит себе тепленькое местечко особо важный Ле-
тописец, которому поручено какое-нибудь исследование,
или занимающий высокое положение Защитник, прибывший с
тайным стратегическим планом. Поселить в приюте Воздухо-
плавательницу было бы делом чрезвычайно странным; пус-
тить Наблюдателя - явно нежелательным; разместить же
Измененного или любого другого несоюзного - вообще вы-
ходящим за рамки допустимого. Когда мы явились, то были
встречены Слугами, которые отнеслись к нам сперва весе-
ло, ибо приняли нас за шутников, потом - раздраженно, а
после - презрительно.
- Убирайтесь! - сказали они нам в конце концов. -
Подонки! Нечисть!
Эвлуэла серьезно ответила:
- Принц предоставил нам здесь места,и вы не може-
те нас прогнать.
- Убирайтесь! Убирайтесь!
Гнилозубый Слуга вытащил нейродубинку и ткнул ею
Гормона в лицо,отпустив при этом грязную шуточку насчет
его несоюзности.Гормон вырвал у него дубинку,не обращая
внимания на болезненный ожог, и ударил его ногой в жи-
вот так, что тот согнулся и, блюя, повалился на пол. В
то же мгновение на помощь Слуге бросилась толпа ньютеров.
Гормон схватил другого Слугу и толкнул его навстречу бе-
гущим: образовалась свалка. Дикие вопли и яростная ру-
гань привлекли внимание почтенного Писца,который враз-
28
валку подошел к дверям,приказал всем молчать и расспро-
сил нас.
- Это легко проверить, - сказал он, когда Эвлуэла
все ему рассказала. - Пошли-ка запрос Указателю, да по-
живей! - приказал он Слуге.
Через несколько секунд затруднение было устранено,
и нас пропустили. Нам дали отдельные, но сообщающиеся
комнаты. Я никогда не имел такой роскоши и,наверное,ни-
когда больше не буду иметь. Комнаты были обширны и высо-
ки.Пройти в них можно было через раздвижные двери, на-
строенные на присущий каждому человеку температурный
спектр, что обеспечивало неприкосновенность жилища.Лам-
пы вспыхивали по малейшему желанию хозяина, ибо свисаю-
щие с потолка шары и спрятанные в нишах стен светильни-
ки были светлячками одного из миров Огненной,обученными
выполнять подобные команды. Окна открывались и закрыва-
лись по первому желанию. Когда они не были нужны,то за-
навешивались полупрозрачными,привезенными с других ми-
ров квазишторами,которые играли не только декоративную
роль,но и источали восхитительный аромат в соответствии
с тем, что было на них изображено. Были в комнатах и
шлемы мыслепередачи,связанные с главными мозговыми цент-
рами. У шлемов были ответвления для вызова Слуг,Писцов,
Указателей или Музыкантов.Конечно же,человеку моего со-
юза и в голову бы не пришло пользоваться услугами этих
людей из боязни навлечь на себя их гнев. Да и в любом
случае у меня не было в них нужды.
Я не спрашивал Эвлуэлу о том, что произошло в па-
ланкине, чем мы заслужили такую щедрость.Я легко мог
себе представить себе это, и то же самое мог сделать и
Гормон, чья плохо скрываемая ярость порождалась проти-
возаконной любовью к моей тонкой,хрупкой,маленькой Эвлу-
эле.
Мы вошли.Я поставил тележку у окна,прикрыл ее што-
рой и оставил в готовности для следующего Наблюдения. Я
смывал с тела въевшуюся грязь, и спрятанные в стенах ус-
тройства пели мне о мире и покое. Позднее я поел. Потом
ко мне пришла Эвлуэла,посвежевшая и расслабленная. Она
сидела рядом со мной, и мы говорили о том, что с нами
было раньше.
Проходили часы, я Гормона все не было. Я подумал,
что он ушел из приюта, атмосфера которого была ему
29
слишком непривычна, и нашел друзей среди подобных себе
несоюзных. Но когда в сумерки мы с Эвлуэлой вышли на мо-
настырский двор и подошли к парапету, чтобы поглядеть
на появляющиеся в небе Рама звезды, Гормон уже был там.
с ним был долговязый сухопарый человек в шали Летописца.
Они тихо беседовали.
Гормон кивнул мне и сказал:
- Наблюдатель, это мой новый друг.
Долговязый коснулся своей шали.
- Я Летописец Бэзил, - произнес он голосом,тонким,
словно фреска, осыпающаяся с этой стены. - Я прибыл из
Парриша, чтобы окунуться в тайны Рама. Я пробуду здесь
очень долго.
- Этому Летописцу есть, что рассказать, - вмешался
Гормон. - Он очень известен в своем союзе. Как раз ког-
да вы подошли, он рассказывал мне о технике, которая
открывает нам прошлое. Они прорыли траншею, сняли слой
Третьего Цикла, понимаете, и с помощью вакуумного сепа-
ратора поднимают молекулы, лежащие в нижних слоях.
- Мы нашли, - сказал Бэзил, - катакомбы император-
ского Рама и гальку Времени Разбега, и книги, написан-
ные на листах белого металла, восходящие ко Второму Ци-
клу. Все это направляется в Парриш для изучения, клас-
сификации и разбора, а затем возвращается обратно. Тебя
интересует прошлое, Наблюдатель?
- В некоторой степени, - я улыбнулся. - А вот этот
Измененный интересуется им гораздо больше. Иногда я со-
мневаюсь в его принадлежности к несоюзным. Не видите ли
вы Летописца под этой маской?
Бэзил оглядел Гормона, задержав взгляд на его нео-
бычном лице и ширококостной фигуре.
- Это не Летописец, - сказал он наконец. - Но я
согласен, что стариной он интересуется, и очень. Он за-
дал мне несколько очень непростых вопросов.
- Например?
- Он желает знать о происхождении союзов. Он инте-
ресовался именем генетика, создавшего первого Воздухо-
плавателя. Он хочет услышать, почему появились Изменен-
ные и действительно ли на них лежит проклятие Воли.
- И у вас есть на них ответы?
- На некоторые, - ответил Бэзил. - На некоторые.
- Происхождение союзов?
30
- Чтобы дать устойчивость и осмысленность общест-
ву, которое допускает зло и насилие, - сказал Летопи-
сец. - К концу Второго Цикла все зашло в тупик. Никто
не знал ни своего статуса, ни своей цели. Наш мир стал
проходным двором для инопланетян, которые глядели на
нас, как на ничтожества. Было просто необходимо создать
жесткий свод установлений, чтобы каждый человек четко
знал свое место. Так появились первые союзы: Правители,
Магистры, Разносчики и Слуги. За ними пришли Писцы, Му-
зыканты, Клоуны и Транспортники. Потом появилась необ-
ходимость в Наблюдателях и Защитниках. Когда магия дала
нам Воздухоплавателей и Измененных, эти два союза при-
бавились к упомянутым, а потом были созданы несоюзные -
ньютеры и...
- Но Измененные тоже несоюзные, - перебила Эвлуэ-
ла.
Летописец впервые за все время посмотрел на нее.
- Кто ты?
- Эвлуэла, Воздухоплавательница. Я иду вместе с
этим Наблюдателем и Измененным.
Бэзил сказал:
- Как я уже говорил этому Измененному, в прошлые
времена ему подобные могли создать и имели свой союз.
Он был распущен тысячу лет тому назад по приказу Совета
Правителей после попытки мало популярной фракции Изме-
ненных захватить контроль над святынями Иорсалема. С
этого времени Измененные и стали несоюзными, ниже их
стоят только ньютеры.
- Этого я не знал, - сказал я.
- Ты не Летописец, - самодовольно ответил Бэзил. -
Это наше ремесло - открывать прошлое.
- Верно. Верно.
Гормон спросил:
- А сейчас? Сколько союзов сейчас?
Бэзил несколько смущенно и неуверенно ответил:
- Около сотни, дружище. Некоторые из них совсем
малы, некоторые существуют только в определенной мест-
ности. Я интересовался только основными союзами и их
непосредственными преемниками: то, что произошло в не-
сколько последних сотен лет - это моя область. Ответил
ли я на твой вопрос?
- Ничего, - сказал Гормон. - Это был глупый вопрос.
- Твое любопытство постоянно растет, - сказал Лето-
писец.
31
- Я нахожу мир и все, что в нем есть, прекрасными.
Разве это грех?
- Это странно, - ответил Бэзил. - Несоюзные редко
отрывают свой взгляд от земли.
32
6.
Появился Слуга. Он почтительно и вместе с тем пре-
зрительно склонился перед Эвлуэлой и произнес:
- Принц вернулся. Он желает, чтобы вы составили
ему компанию. Прямо сейчас.
В глазах Эвлуэлы мелькнул страх. Но отказаться бы-
ло невозможно.
- Мне идти с вами? - спросила она.
- Прошу вас. Вы должны одеться и привести себя в
порядок. Он желает, чтобы вы вошли к нему с раскрытыми
крыльями.
Эвлуэла кивнула, и слуга увел ее.
Мы остались стоять у парапета. Летописец Бэзил го-
ворил о былых днях Рама, я слушал его, а Гормон смотрел
на сгущающуюся темноту. Потом у Бэзила пересохло горло.
Он извинился и поспешно ушел. Через некоторое время во
дворе под нашими ногами открылась дверца, и появилась
Эвлуэла, которая шла так, как будто принадлежала союзу
Сомнамбул, а не Воздухоплавателей.
Она была обнажена, и ее хрупкое тело белело неяс-
ной тенью в свете звезд. Ее крылья были расправлены и
медленно вздымались и опадали. Слуги поддерживали ее
под руки; казалось, что они ведут ее во дворец насиль-
но. Не ее даже, а чье-то ожившее сновидение.
- Лети, Эвлуэла, лети, - прошептал рядом со мной
Гормон. - Беги, пока можно!
Она скрылась в боковом проходе дворца.
Измененный взглянул на меня.
- Она продалась Принцу, чтобы дать нам кров.
- Похоже, что так.
- Я мог бы разнести этот дворец!
- Ты любишь ее?
33
- Разве это не очевидно?
- Остынь, - покачал я головой. - Ты непростой че-
ловек, но все же Воздухоплавательница не для тебя. Осо-
бенно, Воздухоплавательница, делящая ложе с Принцем Ра-
ма.
- Она перешла к нему из моих рук.
Я был потрясен.
- Ты знал ее?
- И не один раз, - сказал он с грустной улыбкой. -
В минуту блаженства ее крылья трепещут, словно листья
на ветру.
Я вцепился в поручень, чтобы не свалиться вниз.
Перед моими глазами закружились звезды, запрыгала и за-
качалась старушка Луна и два ее бледных провожатых. Я
был потрясен, еще не понимая толком, почему. Из-за то-
го, что Гормон рискнул нарушить запрет? Или это давали
себя знать мои псевдородительские чувства к Эвлуэле?
Или это было простой ненавистью к Гормону, осмелившему-
ся совершить грех, на который у меня не хватило смелос-
ти, хотя и хватало желания?
Я сказал:
- Тебе выжгут мозг за это. И ты сделал меня своим
сообщником.
- Ну и что? Принц приказал - и получил, что хотел.
Но до него были другие. Я хотел сказать, другой.
- Хватит. Хватит.
- Мы увидим ее снова?
- Принцам быстро надоедают их женщины. Несколько
дней, а, может, и одна ночь, и он вернет ее обратно. И
тогда нам, наверно, придется уйти из приюта, - я вздох-
нул. - В конце концов нам об этом дадут знать заранее.
- И куда ты тогда пойдешь? - спросил Гормон.
- Ненадолго останусь в Раме.
- Даже если придется ночевать на улице? Здесь, по-
хоже, невелика нужда в Наблюдателях.
- Что-нибудь придумаю, - ответил я. - А потом пой-
ду в Парриш.
- Учиться к Летописцам?
- Смотреть на Парриш. А ты? Что тебе нужно в Раме?
- Эвлуэла.
- Оставь этот разговор.
34
- Хорошо, - сказал он, горько усмехнувшись, - но я
останусь здесь, пока Принц не бросит ее. Тогда она бу-
дет моей, и мы найдем, на что жить. Несоюзные горазды
на выдумки. Это им необходимо. Может, поживем некоторое
время в Раме, а потом двинемся вслед за тобой в Парриш.
Если только ты ничего не имеешь против уродов и никому
