- К черту отпуск! Я готов отбыть прямо сейчас!
- Вы готовы, а вот ваши туристы еще нет. И нравится ли вам это или
нет, но по закону вам положен отдых между вылазками. Вот и отдыхайте.
Встретимся с вами, Джад, здесь ровно через две недели.
Вот так получился у меня отпуск против собственной воли. Велико было
искушение принять приглашение Метаксаса и навестить его виллу в 1105 году,
но тут мне пришло в голову, что, возможно, Метаксас по горло пресыщен моей
компанией. Какое-то время я обдумывал, не податься ли с какой-либо из
экскурсионных групп к битве при Гастингсе или Ватерлоо, или даже еще
дальше - к Распятию - и сосчитать, сколько Дайани там уже находится. Но и
эту мысль я выбросил из головы. Теперь, когда я уже был в преддверии
самостоятельного маршрута в прошлое, мне совсем не хотелось, чтобы меня
вел кто-либо другой. Мне нужно было во что бы то ни стало сохранить в себе
ту недавно обретенную уверенность в себе, которой мне раньше так
недоставало.
Прослонялся я в Стамбуле нынешнего времени несколько дней, ничего не
предпринимая. Большей частью я ошивался в различных помещениях Службы
Времени, играл в стохастические шахматы с Колеттисом и Меламедом, которые
тоже оказались свободными от работы. На четвертый день я улетел в Афины.
Зачем я туда подался, сам я сообразил только тогда, когда уже был на
месте.
29
Я поднялся на акрополь и вот здесь-то понял, в чем заключался смысл
моей поездки сюда. Я бродил среди древних развалин, отмахиваясь от
назойливых продавцов голографических слайдов и добровольных экскурсоводов,
когда прямо передо мною в воздухе возник рекламный шар. Он завис в
полутора метрах от меня на уровне глаз, излучая зеленое мерцание, чтобы
привлечь мое внимание к бегущим строкам, которые гласили: "Добрый день. Мы
надеемся, что вы получаете удовольствие от посещения Афин двадцать первого
столетия. Теперь, когда вы наконец увидели эти живописные руины, вы,
наверное, не прочь поглядеть на то, каким был Парфенон на самом деле.
Чтобы увидеть Грецию Сократа и Аристофана, обращайтесь в местное отделение
Службы Времени на Золотой улице, напротив центрального почтамта".
Через полчаса я уже зарегистрировался в штаб-квартире на Золотой
улице, представившись курьером времени в отпуске, и подал заявку на
соответствующее снаряжение для шунтирования вверх по линии.
Хотя и не в Грецию Сократа и Аристофана.
Я направлялся в прозаическую Грецию 1997 года, когда мэром Спарты был
избран Константин Пассилидисе.
Константин Пассилидис был отцом моей матери. Вот с него-то я и начал
составление своей родословной, поиски, так сказать, собственных корней.
Одетый в официальный, вызывающий раздражение, костюм конца двадцатого
века и имея при себе хрустящие, красочные, теперь уже давно вышедшие из
употребления бумажные банкноты, я шунтировался на шестьдесят лет назад и
первым же скоростным монорельсовым поездом отправился из Афин в Спарту.
Монорельс был еще в новинку в Греции 1997 года, и я очень опасался за
безопасность своей драгоценной жизни, ибо на дороге часто, как я когда-то
читал, случались аварии. Однако через несколько минут я благополучно
добрался до Спарты.
Спарта оказалась потрясающе мерзким городишком.
Современная Спарта, разумеется, совсем не является прямым
продолжением столицы того древнего, насквозь военизированного государства,
которое причиняло столько неприятностей Афинам. Та Спарта со временем все
больше и больше увядала и в конце концов совершенно исчезла где-то в
средневековье. Новая Спарта была основана в начале девятнадцатого столетия
на месте прежней, древней. В лучшую пору жизни дедушки Пассилидиса это был
город с населением где-то около восьмидесяти тысяч человек, который быстро
разрастался после возведения в его окрестностях первой в Греции ядерной
электростанции в середине восьмидесятых годов.
Он состоял из нескольких сотен совершенно одинаковых многоквартирных
домов из серого кирпича, выстроившихся абсолютно ровными рядами. Каждый из
этих домов имел десять этажей, обрамленных лимонного цвета балконами, и
вид у них был ничуть не лучше, чем у самой заурядной тюрьмы. На одном краю
этого, заполненного жилыми бараками, города располагались сверкающие
купола ядерных реакторов; на другом конце были расположены рестораны,
банки и муниципальные учреждения. Вид у них всех был просто
очаровательный, если можно разглядеть очарование в этом до ужаса унылом
месте.
Я сошел с монорельса и прошел в деловую часть города. На улицах нигде
даже духу не было каких-либо информационных терминалов - по-моему, здесь
еще не была введена в эксплуатацию информационная сеть, - однако мэра
Пассилидиса я разыскал без всякого труда. Я остановился в одном из уличных
кафе, чтобы слегка перекусить, и спросил, где можно найти мэра
Пассилидиса, после чего добрый десяток дружелюбно настроенных спартанцев
провели меня к зданию мэрии.
Секретаршей мэра была темноволосая девушка лет примерно двадцати,
большегрудая, с темным пушком над верхней губой.
Покачивая своими массивными полусферами прямо перед моим носом, она
спросила решительным тоном:
- Могу ли я вам чем-нибудь помочь?
- Мне хотелось бы увидеться с мэром Пассилидисом. Я из одной
американской газеты. Мы работаем над статьей о десяти наиболее динамичных
общественных деятелях Греции, и нам кажется, что мистер Пассилидис...
Слова эти казались не очень-то убедительными даже мне самому. Вот я и
стоял, изучая бусинки пота на белых округлостях верхней части ее груди, и
ждал, когда она прогонит меня подальше отсюда. Но она, ничуть не
сомневаясь, поверила моей выдумке и практически тотчас же провела меня в
кабинет шефа.
- Я очень рад встретить вас здесь, - на чистейшем английском языке
произнес мой дедушка. - Не угодно ли присесть? Виски, мартини, коньяк? Или
вы, может быть, предпочитаете...
Я весь замер. Паника охватила меня. Я даже позабыл взять его руку,
когда он протянул ее мне для рукопожатия.
Вид Константина Пассилидиса привел меня в состояние полнейшего ужаса.
Я никогда не видел своего родного дедушку. Его застрелил
головорез-аболиционист в 2010 году, задолго до того, как я родился, - он
был одной из многочисленных жертв того страшного года убийств.
Никогда еще путешествие во времени не казалось мне настолько жутко
реальным, как сейчас. Юстиниан в своей императорской ложе был ничто по
сравнению с Константином Пассилидисом, принимавшим меня в своем служебном
кабинете в Спарте.
Ему было чуть больше тридцати лет, он был вундеркиндом своего
времени. У него были темные курчавые волосы, только-только начавшие седеть
у висков, слегка подстриженные усики, кольцо в левом ухе. Что меня
особенно привело в волнение, так это наше внешнее сходство. Он вполне мог
бы сойти за моего старшего брата.
После первого момента, который, как мне показалось, длился бесконечно
долго, я наконец вышел из состояния оцепенения. Несколько смущенный, он
еще раз вежливо предложил мне выпить что-нибудь прохладительное, но я
отказался, после чего мне каким-то образом удалось преодолеть
нерешительность и начать свое интервью.
Мы говорили о его политической карьере и о тех замечательных вещах,
которые он запланировал сделать для Спарты и для Греции. Однако как только
я начал переводить разговор на личную тему, на взаимоотношения в его
семье, он посмотрел на часы и произнес:
- Самая пора перекусить. Не возражаете, если будете моим гостем?
Оказалось, что подошло время средиземноморской сиесты, когда контора
закрывается и все расходятся на три часа по домам. Мы прокатились в его
маленьком электромобильчике, за штурвалом управления сидел он сам. Жил он
в одном из серых многоквартирных домов, как самый обычный житель Спарты. В
его квартире на пятом этаже было четыре скромных комнаты.
- Мне хочется познакомить вас с моею женой, - сказал мэр Пассилидис.
- Катина, это журналист из Америки, Джад Эллиот. Он хочет написать статью
о моей карьере.
Я взглянул на свою бабушку.
Моя бабушка глядела на меня.
Мы оба едва не открыли рот от удивления. Мы оба были поражены.
Она была необычайно красива, красива той особой женской красотой,
которой славились девушки, изображенные на фресках минойской эпохи истории
древнего Крита. У нее была очень смуглая, с оливковым оттенком, кожа,
черные волосы, темные глаза. Все ее тело источало крестьянскую силу. Она
не выставляла напоказ свою грудь так, как это делала усатая
секретарша-модница, но ее невозможно было спрятать под тонкой материей
кофты. Грудь у нее была высокая и округлая. Это была пышная женщина в
самом соку, в ней всего было в изобилии, все в ней было как будто
предназначено для того, чтобы служить высокому призванию продолжения
человеческого рода. Как мне показалось, ей было года двадцать три, от силы
двадцать четыре.
Страсть охватила меня с первого же взгляда. Меня сразу же пленили ее
красота, ее простота, ее теплота. Стыдно даже признаться в том, что я
тогда чувствовал, как страстно мне хотелось сорвать с нее одежды и
погрузиться в горячую черноту ее пышных волос.
Это не было свойственным Метаксасу вожделением с целью кровосмешения.
Это было невинным и чисто физиологическим желанием.
Захлестнутый волной радостного томления, я не думал о ней, как о
своей собственной бабушке. Я любовался молодой и фантастически желанной
женщиной. И только несколькими мгновениями позже до меня дошло на
эмоциональном уровне, кем она была для меня, и весь мой пыл сразу же
пропал.
Она была бабусей Пассилидис. А бабушку Пассилидис я прекрасно помнил.
Я частенько навещал ее в пансионе для престарелых в окрестностях
Тампы. Она скончалась, когда мне было четырнадцать лет, в 2049 году, и,
хотя ей тогда было всего лишь за семьдесят, мне она всегда казалась ужасно
старой и немощной, высохшей, дряхлой, беспомощной старушкой. Одевалась она
во все черное. Только ее глаза - Боже ты мой! - ее темные, теплые, всегда
такие сверкающие глаза еще оставались единственным свидетельством того,
что когда-то и она могла быть здоровым и наполненным жизненной энергией
человеческим существом.
У бабушки Пассилидис каких только не было болезней - прежде всего по
женской части, затем почечные колики и все остальное. Ей было сделано
больше десятка пересадок самых различных органов, но ничего не помогало. Я
часто слышал в детстве о том, что это несчастная старая женщина!
И вот теперь передо мною та самая бедная, старая женщина, каким-то
чудесным образом освобожденная от тягостного бремени прожитых лет. И здесь
же я, мысленно уже погруженный в самые заветные места тела. О, какая
низкая непочтительность со стороны человека, которому дано путешествовать
во времени, какие грязные у него мысли!
Реакция молодой миссис Пассилидис на меня была в равной степени
бурной, хотя и начисто лишенной какого-либо вожделения с ее стороны. Для
нее секс начинался и кончался в постели с мужем-мэром. Она глядела на
меня, и не желание, а сильное удивление выражал ее взгляд. В конце концов
она не выдержала.
- Константин, да ведь он выглядит точь-в-точь как ты! - В самом деле?
- удивился мэр Пассилидис. Раньше он как-то не обратил на это внимания.
Его жена затолкала нас обоих в гостиную, где стояло большое зеркало,
при этом она все время возбужденно хихикала. Она навалилась на меня всей
массой своей огромной и теплой груди, так что я даже начал потеть.
- Смотрите! - вскричала она. - Видите? Вы прямо как родные братья!
