мощь. Ради этого он сюда и приехал. А тут помощь ему прямо предлагают.
Пожалуй, именно это его и смущало. Что-то все получается уж очень прос-
то.
- Разумеется, то, что вы сообщите мне как социологу, становится про-
фессиональной тайной, - сказал Индженеску. - Вы понимаете, что это зна-
чит?
- Нет, сэр.
- Это значит, что с моей стороны будет бесчестным, если я расскажу о
том, что узнаю от вас, с какой бы целью я это ни сделал. Более того,
никто не имеет права заставить меня рассказать об этом.
- А я думал, вы историк, - подозрительно сказал Джордж.
- Это верно.
- Но вы же только сейчас сказали, что вы социолог. Индженеску расхо-
хотался.
- Не сердитесь, молодой человек, - извинился он, когда был в состоя-
нии говорить. - Но право же, я смеялся не над вами. Я смеялся над Зем-
лей, над тем, какое большое значение она придает точным наукам, и над
некоторыми практическими следствиями этого увлечения. Держу пари, что вы
можете перечислить все разделы строительной технологии или прикладной
механики и в то же время даже не слышали о социологии.
- Ну, а что же такое социология?
- Социология - это наука, которая занимается изучением человеческого
общества и отдельных его ячеек и делится на множество специализированных
отраслей, так же как, например, зоология. Так, существуют культурологи,
изучающие культуру, ее рост, развитие и упадок. Культура, - добавил он,
предупреждая вопрос Джорджа, - это совокупность всех сторон жизни. К
культуре относится, например, то, каким путем мы зарабатываем себе на
жизнь, от чего получаем удовольствие, во что верим, наши представления о
хорошем и плохом и так далее. Вам это понятно?
- Кажется, да.
- Экономист - не специалист по экономической статистике, а именно
экономист - специализируется на изучении того, каким образом культура
удовлетворяет физические потребности каждого члена общества. Психолог
изучает отдельных членов общества и то влияние, которое это общество на
них "Заказывает. Прогнозист планирует будущий путь развития общества, а
историк... Это уже по моей части.
- Да, сэр?
- Историк специализируется на изучении развития нашего общества в
прошлом, а также обществ с другими культурами. Джорджу стало интересно.
- А разве в прошлом что-то было по-другому?
- Еще бы! Тысячу лет назад не было образования, то есть образования,
как мы понимаем его теперь.
- Знак - произнес Джордж. - Люди учились по книгам, собирая знания
по крупицам.
- Откуда вы это знаете?
- Слыхал, - осторожно ответил Джордж и добавил: А какой смысл думать
о том, что происходило в далеком прошлом? Я хочу сказать, что ведь со
всем этим уже покончено, не правда ли?
- С прошлым никогда не бывает покончено, мой друг. Оно объясняет
настоящее. Почему, например, у нас существует именно такая система обра-
зования?
Джордж беспокойно заерзал. Слишком уж настойчиво его собеседник
возвращался к этой теме.
- Потому что она самая лучшая, - отрезал он.
- Да. Но почему она самая лучшая? Послушайте меня минутку, и я попы-
таюсь объяснить. А потом вы мне скажете, есть ли смысл в изучении исто-
рии. Даже до того, как начались межзвездные полеты... - Он внезапно
умолк, заметив на лице Джорджа выражение глубочайшего изумления. - Неу-
жели вы считали, что так было всегда?
- Я никогда не задумывался над этим, сэр.
- Вполне естественно. Однако четыре-пять тысяч лет назад человечест-
во было приковано к Земле. Но и тогда уже техника достигла высокого
уровня развития, а численность населения увеличилась настолько, но любое
торможение техники привело бы к массовому голоду и эпидемиям. Для того
чтобы уровень техники не снижался и соответствовал росту населения, нуж-
но было готовить все больше инженеров и ученых. Однако по мере развития
науки на их обучение требовалось все больше и больше времени. Когда же
впервые были открыты способы межпланетных, а затем и межзвездных поле-
тов, эта проблема стала еще острее. Собственно говоря, из-за недостатка
специалистов человечество в течение почти полутора тысяч лет не могло
по-настоящему колонизировать планеты, находящиеся за пределами Солнечной
системы. Перелом наступил, когда был установлен механизм хранения знаний
в человеческом мозгу. Как только это было сделано, появилась возможность
создать образовательные ленты на основе этого механизма таким образом,
чтобы сразу вкладывать в мозг опрелеленное количество, так сказать, го-
товых знаний. Впрочем, это-то вы знаете. Это позволило выпускать тысячи
и миллионы специалистов, и мы смогли приступить к тому, что впоследствии
назвали "заполнением Вселенной". Сейчас в Галактике уже существует пол-
торы тысячи населенных планет, и число их будет возрастать до бесконеч-
ности.
Вы понимаете, что из этого следует? Земля экспортирует образователь-
ные ленты, предназначенные для подготовки специалистов низкой квалифика-
ции, и это обеспечивает единство культуры для всей Галактики. Так, нап-
ример, благодаря лентам чтения мы все говорим на одном языке... Не удив-
ляйтесь. Могут быть и иные языки, и в прошлом люди на них говорили. Их
были сотни. Земля, кроме того, экспортирует высококвалифицированных спе-
циалистов, и численность ее населения не превышает допустимого уровня.
Поскольку при вывозе специалистов соблюдается равновесие полов, они об-
разуют самовоспроизводящиеся ячейки, и это способствует росту населения
на тех планетах, где в этом есть необходимость. Более того, за ленты и
специалистов платят сырьем, в котором мы очень нуждаемся и от которого
зависит наша экономика. Теперь вы поняли, почему наша система образова-
ния действительно самая лучшая?
- Да, сэр.
- И вам легче понять это, зная, что без нее в течение полутора тысяч
лет было невозможно колонизировать планеты других солнечных систем?
- Да, сэр.
- Значит, вы видите, в чем польза истории? - Историк улыбнулся. - А
теперь скажите, догадались ли вы, почему я вами интересуюсь?
Джордж мгновенно вернулся из пространства и времени назад к действи-
тельности. Видимо, Индженеску неспроста завел этот разговор. Вся его
лекция была направлена на то, чтобы атаковать его неожиданно.
- Почему же? - неуверенно спросил он, снова насторожившись.
- Социологи изучают общество, а общество состоит из людей.
- Ясно.
- Но люди не машины. Специалисты в области точных наук работают с
машинами. А машина требует строго определенного количества знаний, и эти
специалисты знают о ней все. Более того, все машины данного рода почти
одинаковы, так что индивидуальные особенности машины не представляют для
них интереса. Но люди... О, они так сложны и так отличаются друг от дру-
га, что социолог никогда не знает о них все или хотя бы значительную
часть-того, что можно о них знать. Чтобы не утратить квалификации, он
должен постоянно изучать людей, особенно необычные экземпляры.
- Вроде меня, - глухо произнес Джордж.
- Конечно, называть вас экземпляром невежливо, но вы человек необыч-
ный. Вы не стоите того, чтобы вами заняться, и, если вы разрешите мне
это, я в свою очередь по мере моих возможностей помогу вам в вашей беде.
В мозгу Джорджа кружился смерч. Весь этот разговор о людях и о коло-
низации, ставшей возможной благодаря образованию... Как будто ктото раз-
бивал и дробил заскорузлую, спекшуюся корку мыслей.
- Дайте мне подумать, - произнес он, зажав руками уши. Потом он
опустил руки и сказал историку:
- Вы можете оказать мне услугу, сэр?
- Если она в моих силах, - любезно ответил историк.
- Все, что я говорю в этой комнате, - профессиональная тайна? Вы так
сказали.
- Так оно и есть.
- Тогда устройте мне свидание с каким-нибудь должностным лицом дру-
гой планеты, например с... с новианином. Индженеску был, по-видимому,
крайне удивлен.
- Право же...
- Вы можете сделать это, - убежденно произнес Джордж. - Вы ведь важ-
ное должностное лицо. Я видел, какой вид был у полицейского, когда вы
показали ему свое удостоверение. Если вы откажетесь сделать это, я... я
не позволю вам изучать меня.
Самому Джорджу эта угроза показалась глупой и бессильной. Однако на
Индженеску она, очевидно, произвела большое впечатление.
- Ваше условие невыполнимо, - сказал он. - Новианин в месяц Олимпиа-
ды...
- Ну, хорошо, тогда свяжите меня с каким-нибудь новианином по видео-
фону, и я сам договорюсь с ним о встрече.
- Вы думаете, вам это удастся?
- Я в этом уверен. Вот увидите.
Индженеску задумчиво посмотрел на Джорджа и протянул руку к видеофо-
ну.
Джордж ждал, опьяненный новым осмыслением всей проблемы и тем ощуще-
нием силы, которое оно давало. Он не может потерпеть неудачу. Не может.
Он все-таки станет новианином. Он покинет Землю победителем вопреки Ан-
тонелли и всей компании дураков из приюта (он чуть было не расхохотался
вслух) для слабоумных.
Джордж впился взглядом в засветившийся экран, который должен был
распахнуть окно в комнату новиан, окно в перенесенный на Землю уголок
Новии. И он добился этого за какие-нибудь сутки!
Когда экран прояснился, раздался взрыв смеха, но на нем не появилось
ни одного лица, лишь быстро мелькали тени мужчин и женщин. Послышался
чей-то голос, отчетливо прозвучавший на фоне общего гомона.
- Индженеску? Спрашивает меня?
И вот на экране появился он. Новианин. Настоящий новианин. (Джордж
ни на секунду не усомнился. В нем было что-то совершенно внеземное, неч-
то такое, что невозможно было точно определить или хоть на миг спутать с
чем-либо иным.)
Он был смугл, и его темные волнистые волосы были зачесаны со лба. Он
носил танине черные усики и остроконечную бородку, которая толькотолько
закрывала узкий подбородок. Но его щеки были такими гладкими, словно с
них навсегда была удалена растительность. Он улыбался.
- Ладислас, это уже слишком. Мы не протестуем, чтобы за нами, пока
мы на Земле, следили - в разумных пределах, конечно. Но чтение мыслей в
условие не входит!
- Чтение мыслей, достопочтенный?
- Сознайтесь-ка! Вы ведь знали, что я собирался позвонить вам сегод-
ня. Вы знали, что я думал только допить вот эту рюмку. - На экране поя-
вилась его рука, и он посмотрел сквозь рюмку, наполненную бледносирене-
вой жидкостью. - К сожалению, я не могу угостить вас.
Новианин не видел Джорджа, находившегося вне поля зрения видеофона.
И Джордж обрадовался передышке. Ему необходимо было время, чтобы прийти
в себя. Он словно превратился в сплошные беспокойные пальцы, которые
непрерывно отбивали нервную дробь...
Но он все-таки был прав. Он не ошибся. Индженеску действительно за-
нимает важное положение. Новианин называет его по имени.
Отлично! Все устраивается наилучшим образом. То, что Джордж потерял
из-за Антонелли, он возместит с лихвой, используя Индженеску. И ког-
да-нибудь он, став наконец самостоятельным, вернется на Землю таким же
могущественным новианином, как этот, что небрежно шутит с Индженеску,
называя его по имени, а сам оставаясь "достопочтенным", - вот тогда он
сведет счеты с Антонелли. Он отплатит ему за эти полтора года, и он...
Увлекшись этими соблазнительными грезами, он чуть не забыл обо всем
на свете, но, внезапно спохватившись, заметил, что перестал следить за
происходящим, и вернулся к действительности.
- ...не убедительно, - говорил новианин. - Новианская цивилизация
так же сложна и так же высокоразвита, как цивилизация Земли. НоВия - это
все-таки не Зестон. И нам приходится прилетать сюда за отдельными специ-
алистами - это же просто смешно!
- О, только за новыми моделями, - примирительным тоном сказал Индже-
неску. - А новые модели не всегда находят применение. На приобретение
образовательных лент вы потратили бы столько же, сколько вам пришлось бы
