жели это та самая? Тот хмурился, а этот взглянул на него сейчас так, как
будто его что-то рассердило.
Джордж уже не чувствовал себя счастливым. Доктор Антонелли раскрыл
довольно пухлую папку и осторожнб отложил в сторону пленки.
- Тут сказано, что вы хотите стать программистом вычислительных ма-
шин.
- Да, доктор.
- Вы не передумали?
- Нет, сэр.
- 310 очень ответственная и сложная профессия. Вы уверены, что она
вам по силам?
- Да, сэр.
- Большинство людей, еще не получивших образования, не называют ни-
какой конкретной профессии. Видимо, они боятся повредить себе.
- Наверное так, сэр.
- А вас это не пугает?
- Я полагаю, что лучше быть откровенным, сэр. Доктор Антонелли кив-
нул, но выражение его лица осталось прежним.
- Почему вы хотите стать программистом?
- Как вы только что сказали, сэр, это ответственная и сложная про-
фессия. Программисты выполняют важную и интересную работу. Мне она нра-
вится, и я думаю, что справлюсь с ней. Доктор Антонелли отодвинул папку
и кисло взглянул на Джорджа.
- Откуда вы знаете, что она вам понравится? Вы, наверное, думаете,
что вас тут же подхватит какая-нибудь планета класса А?
"Он пробует запугать меня, - с тревогой подумал Джордж. - Спокойно,
Джордж, говори правду".
- Мне кажется, что у программиста на это большие шансы, - произнес
он, - но, даже если бы меня оставили на Земле, работа эта мне все равно
нравилась бы, я знаю. ("Во всяком случае, это так и я не лгу", - подумал
Джордж.)
- Пусть так, но откуда вы это знаете? Вопрос был задан таким тоном,
словно на него нельзя было ответить разумно, и Джордж еле сдержал улыб-
ку. У него-то имелся ответ!
- Я читал о программировании, сэр, - сказал он.
- Что?
На лице доктора отразилось неподдельное изумление, и это доставило
Джорджу удовольствие.
- Я читал о программировании, сэр, - повторил он. - Я купил книгу на
эту тему и изучал ее.
- Книгу, предназначенную для дипломированных программистов?
- Да, сэр.
- Но ведь вы могли не понять то, что там написано.
- Да, вначале. Но я достал другие книги по математике и электронике
и разобрался в них, насколько мог. Я, конечно, знаю не так уж много, но
все-таки достаточно, чтобы понять, что мне нравится эта профессия и что
я могу быть программистом. (Даже его родители ничего не знали о тайнике,
где он хранил эти книги, и не догадывались, почему он проводит так много
времени в своей комнате и почему не высыпается.) Доктор оттянул пальцами
дряблую складку под подбородком.
- А зачем вы это делали, друг мой?
- Мне хотелось проверить, действительно ли эта профессия интересна.
- Но ведь вам известно, что это не имеет ни малейшего значения. Как
бы вас ни привлекала та или иная профессия, вы не получите ее, если фи-
зическое устройство вашего мозга делает вас более пригодным для занятий
иного рода. Вам ведь это известно?
- Мне говорили об этом, - осторожно ответил Джордж.
- Так поверьте, что это правда. Джордж промолчал.
- Или вы думаете, что изучение какого-нибудь предмета перестроит
мозговые клетки в нужном направлении? А еще одна теорийка рекомендует
беременной женщине чаще слушать прекрасную музыку, если она хочет, чтобы
ребенок стал композитором. Вы, значит, верите в это?
Джордж покраснел. Конечно, он думал и об этом. Он полагал, что, пос-
тоянно упражняя свой интеллект в избранной области, он получит таким об-
разом дополнительное преимущество. Его уверенность в значительной мере
объяснялась именно этим.
- Я никогда... - начал было он, но не нашел, что сказать.
- Ну, так это неверно, молодой человек! К моменту рождения ваш мозг
уже окончательно сформирован. Он может быть изменен ударом, достаточно
сильным, чтобы повредить его клетки, или разрывом кровеносного сосуда,
или опухолью, или тяжелым инфекционным заболеванием - в любом случае
обязательно к худшему. Но повлиять на строение мозга, упорно о чем-то
думая, попросту невозможно. - Он задумчиво посмотрел на Джорджа и доба-
вил: Кто вам посоветовал делать это? Окончательно расстроившись, Джордж
судорожно глотнул и ответил:
- Никто, доктор. Это моя собственная идея.
- А кто знал об этих ваших занятиях?
- Никто. Доктор, я не хотел ничего плохого.
- Кто сказал, что это плохо? Бесполезно, только и всего. А почему вы
скрывали свои занятия?
- Я... я думал, что надо мной будут смеяться. (Он вдруг вспомнил о
недавнем споре с Тревельяном. Очень осторожно, как будто эта мысль толь-
ко зародилась в самом отдаленном уголке его сознания, Джордж высказал
предположение, что, пожалуй, можно кое-чему научиться, черпая знания,
так сказать, вручную, постепенно и понемногу. Тревельян оглушительно
расхохотался: "Джордж, не хватает еще, чтобы ты начал дубить кожу для
своих башмаков и сам ткать материю для своих рубашек". И тогда он обра-
довался, что сумел хорошо сохранить свою тайну.)
Погрузившись в мрачное раздумье, доктор Антонелли перекладывал с
места на место кусочки пленки, которые рассматривал в начале их разгово-
ра. Наконец он произнес:
- Займемся-ка вашим анализом. Так мы ничего не добьемся. К вискам
Джорджа приложили провода. Раздалось жужжание, и снова в его мозгу воз-
никло ясное воспоминание о том, что происходило с ним в этом здании де-
сять лет назад.
Руки Джорджа были липкими от пота, его сердце отчаянно колотилось.
Зачем, зачем он сказал доктору, что тайком читает книги?
Всему виной было его проклятое тщеславие. Ему захотелось щегольнуть
своей предприимчивостью и самостоятельностью, а вместо этого он проде-
монстрировал свое суеверие и невежество и восстановил доктора против се-
бя. (Он чувствовал, что Антонелли возненавидел его за самодовольную раз-
вязность.)
А теперь он довел себя до такого возбуждения, что анализатор, конеч-
но, покажет полную бессмыслицу.
Он не заметил, когда именно с его висков сняли провода. Он только
вдруг осознал, что доктор стоит перед ним и задумчиво смотрит на него. А
проводов уже не было. Отчаянным усилием воли Джордж взял себя в руки. Он
полностью распростился с мечтой стать программистом. За каких-нибудь де-
сять минут она окончательно рассеялась.
- Наверно, нет? - уныло спросил он.
- Что нет?
- Из меня не выйдет программиста? Доктор потер нос и сказал:
- Одевайтесь, заберите свои вещи и идите в комнату 1.5-С. Там вас
будут ждать ваши бумаги и мое заключение.
- Разве я уже получил образование? - изумленно спросил Джордж. - Мне
казалось, что это только... Доктор Антонелли внимательно посмотрел на
письменный стол.
- Вам все объяснят. Делайте, как я сказал. Джордж почувствовал смя-
тение. Что от него утаивают? Он годится только для профессии дипломиро-
ванного чернорабочего, и его хотят подготовить, заставить смириться с
этой судьбой?
Он сразу полностью уверовал в правильность своей догадки, и ему
пришлось напрячь все силы, чтобы не закричать.
Спотыкаясь, он побрел к своему месту в зале. Тревельяна там не было,
и, если бы Джордж в тот момент был способен осмысленно воспринимать ок-
ружающее, он обрадовался бы этому обстоятельству. В зале вообще уже поч-
ти никого не осталось, а те немногие, которые, судя по их виду, как буд-
то намеревались его порасспросить, были слишком измучены ожиданием своей
очереди в конце алфавита, чтобы выдержать его свирепый, полный злобной
ненависти взгляд.
По какому праву они будут квалифицированными специалистами, а он -
чернорабочим? Чернорабочим! Он был в этом уверен.
Служитель в красной форме повел его по коридорам, полным деловой су-
еты, мимо комнат, в каждой из которых помещалась та или иная группа спе-
циалистов - где два, а где пять человек: механики-мотористы, инжене-
ры-строители, агрономы... Существовали сотни различных профессий, и зна-
чительная их часть будет представлена в этом году по крайней мере одним
или двумя жителями его родного городка.
В эту минуту Джордж ненавидел их всех: статистиков, бухгалтеров,
тех, кто поважнее, и тех, кто помельче. Он ненавидел их за то, что они
уже получили свои знания и им была ясна их дальнейшая судьба, а его са-
мого, все еще не обученного, ждала какая-то новая волокита.
Наконец он добрался до двери с номером 3.5-С. Его ввели в пустую
комнату и оставили одного. На какой-то миг он воспрянул духом. Ведь, ес-
ли бы эта комната предназначалась для чернорабочих, тут уже сидело бы
много его сверстников.
Дверь в невысокой, в половику человеческого роста, перегородке
скользнула в паз, и в комнату вошел пожилой седовласый мужчина. Он улыб-
нулся, показав ровные, явно фальшивые зубы, однако на его румяном лице
не было морщин, а голос сохранил звучность.
- Добрый вечер, Джордж, - сказал он. - Я вижу, что на этот раз к нам
в сектор попал только один из вас.
- Только один? - с недоумением повторил Джордж.
- Ну, по всей Йемле таких, как вы, наберется несколько тысяч. Да,
тысяч. Вы не одиноки. Джордж почувствовал раздражение.
- Я ничего не понимаю, сэр, - сказал он. - Какова моя классификация?
Что происходит?
- Полегче, друг мой. Ничего страшного. Это могло бы случиться с кем
угодно. - Он протянул руку, и Джордж, машинально взяв ее, почувствовал
крепкое пожатие. - Садитесь. Меня зовут Сэм Элленфорд. Джордж нетерпели-
во кивнул.
- Я хочу знать, в чем дело, сэр.
- Естественно. Во-первых, Джордж, вы не можете быть программистом. Я
думаю, что вы и сами об этом догадались.
- Да, - с горечью согласился Джордж. - Но кем же я тогда буду?
- Это очень трудно объяснить, Джордж. - Он помолчал и затем отчетли-
во произнес: Никем.
- Что?!
- Никем!
- Что это значит? Почему вы не можете дать мне профессию?
- Мы тут бессильны, Джордж, у нас нет выбора. За нас решает устройс-
тво вашего мозга. Лицо Джорджа стало землистым, глаза выпучились.
- Мой мозг никуда не годится?
- Да как сказать. Но в отношении профессиональной классификации -
можете считать, что он действительно не годится.
- Но почему? Элленфорд пожал плечами.
- Вам, конечно, известно, как осуществляется на Земле программа об-
разования. Практически любой человек может усвоить любые знания, но каж-
дый индивидуальный мозг лучше подходит для одних видов знаний, чем для
других. Мы стараемся по возможности сочетать устройство мозга с соот-
ветствующими знаниями в пределах квоты на специалистов каждой профессии.
Джордж кивнул.
- Да, я знаю.
- Но иногда, Джордж, нам попадается молодой человек, чей интеллект
не подходит для наложения на него каких бы то ни было знаний.
- Другими словами, я не способен получить образование?
- Вот именно.
- Но это безумие. Ведь я умен. Я могу понять... - Он беспомощно ог-
лянулся, как бы отыскивая какую-нибудь возможность доказать, что его
мозг работает нормально.
- Вы неправильно - меня поняли, - очень серьезно произнес Элленфорд.
- Вы умны. Об этом вопроса не встает. Более того, ваш интеллект даже вы-
ше среднего. К сожалению, это не имеет никакого отношения к тому, подхо-
дит ли он для наложения знаний. Вообще сюда почти всегда попадают умные
люди.
- Вы хотите сказать, что я не могу стать даже дипломированным черно-
рабочим? - пролепетал Джордж. Внезапно ему показалось, что даже это луч-
ше, чем открывшаяся перед ним пустота. - Что особенного нужно знать,
чтобы быть чернорабочим?
- Вы недооцениваете чернорабочих, молодой человек. Существует мно-
жество разновидностей этой профессии, и каждая из этих разновидностей
имеет свой комплекс довольно сложных знаний. Вы думаете, не требуется
никакого искусства, чтобы правильно поднимать тяжести? Кроме того, для
профессии чернорабочего мы должны отбирать не только подходящий тип моз-
