стороны.
Вы думаете, международный сионизм подослал ко мне тайных агентов, и они
большими деньгами заманили меня в лоно еврейства? Или свои доморошенные
сионисты стали осаждать меня и так загнали в угол, что мне уже и деваться
было некуда?
Ничего подобного. Евреем, а заодно и ненормальным, потерявшим контроль
над собой, сделал меня сосед по коммунальной квартире, чистокровный русский
человек, член КПСС Коля Мухин. Слесарь-водопроводчик нашего ЖЭК'а, пьяница и
дебошир, каких свет не видывал.
По вашим глазам я читаю, что вы уже знаете дальнейшее: сукин сын и
антисемит Коля Мухин жестоко задел мое национальное достоинство, обозвал
жидом, да еше впридачу по уху сьездил, так что я со всех ног помчался в
Израиль.
Ничего подобного. Даже наоборот.
Из всех сорока жильцов нашей квартиры Коля Мухин был моим самым близким
другом и, бывало, даже под самым высоким градусом сотворит, что угодно, но
никак не обидит меня. Боже упаси! Любому морду расквасит за один косой
взгляд в мою сторону. Мы с ним были, что называется, водой не разольешь.
Что нас сближало? Очень многое. Хотя я шупл и ростом мал, да еше еврей
впридачу, а он славянин, косая сажень в плечах и с характером, более чем
невоздержанным.
Хотите верьте, хотите - нет, но сейчас я это понимаю абсолютно ясно,
нас свела и накрепко связала одинаковость судьбы. Советское происхождение и
советская жизнь. Со всеми ее фортелями.
Мы с Колей - ровесники, и учились оба, хоть в разных городах, но в
одних и тех же советских школах. Оба воевали и оба остались инвалидами. Даже
в одном звании ходили: младший лейтенант, ванька-взводный. И он, и я не
пошли в гору после войны, не кончали институтов, а взяли в руки ремесло,
чтоб иметь кусок хлеба: он стал ржавые трубы чинить и замки в двери
вставлять, а я волосы стричь и бороды брить. Пролетарии неумственного труда.
Оба получали, благодаря заботам советского правительства о рабочем
классе - хозяине страны, такое жалованье, что если не жульничать и не
мухлевать, то живо ноги протянешь. Поэтому Коля слесарничает налево, не для
плана, а для себя, и я стригу и брею тоже налево, в свой карман. С одной
разницей, что я весь барыш волоку домой жене, а он - загадочная славянская
душа - все до копейки пропивает.
И еще он отличается кое-чем. Коля - член КПСС, состоит в славных рядах
коммунистической партии. Членские взносы из него клещами тащат, на собраниях
клеймят как антиобщественный элемент, но из партии не выгоняют во избежание
резкого сокращения рабочей прослойки. Я же - беспартийный. В войну, когда
меня за волосы волокли в партию - была в ту пору мода каждому солдату и
офицеру писать перед боем заявление: если погибну, прошу считать
коммунистом, - я как-то умудрился увернуться. Позже, даже если бы я очень
захотел, это бы мне вряд ли удалось - мешало еврейское происхождение.
В этом и состояло наше различие, хотя во всем остальном мы были более
чем похожи. Потому-то Коля Мухин во мне души не чаял, и я его любил, как
мог, хоть это совсем не нравилось моей жене.
Чтобы дать вам полное представление о моем друге Коле Мухине, я
изображу одну сценку, и вы согласитесь со мной, что он был действительно
славный парень, краса и гордость нашего старшего брата - великого русского
народа.
По пьяной лавочке, а часто и натощак, с похмелья, Коля обожал съездить
по уху своей жене Клаве, а при удачном попадании, засветить ей фонарь под
глазом. Делал он это не таясь в своей комнатке, а в общей кухне, всенародно.
Однажды соседи не стерпели, - уж очень они жалели Клаву, - и сбегали за
участковым. Милиционер, увидев распростертую на полу кухни Клаву, грозно
подступил к Коле. Соседи во всех дверях и углах замерли от сладкого
предвкушения: ну, голубчик, не миновать тебе тюрьмы.
А Коля не только не струсил. Наоборот. Строгим стал, серьезным. Взял
милиционера под локоток, подвел к газовой плите, поднял крышку над кипящей
кастрюлей.
- Понюхай, - говорит, - чем она меня кормит. Милиционер понюхал, и
его перекосило.
- За такое, - говорит, - убить, и то мало. Правильно учишь, товарищ.
Вот он какой, мой лучший друг Коля Мухин. Он-то меня и наставил на путь
сионизма, и все, что со мной приключилось потом - отчасти и его заслуга.
У Коли тоже имелся транзисторный приемник. Не японский, конечно. А наш,
советский. "Спидола". Коля - мастер на все руки - сам вмонтировал в него
короткие диапазоны в шестнадцать и тринадцать метров и на трезвую голову
обожал послушать заграничные радиостанции, вещающие по-русски. Делал он это,
в отличие от меня, довольно громко. Так что и соседям за тонкими стенами
было неплохо слышно. Но никто на него не доносил.
Во-первых, потому что знали: это не хулиганство, а политическое
преступление, контрреволюция, за такое могут Колю упечь в Сибирь, и бедная
Клава хоть и почувствует облегчение поначалу, но потом хватится, да будет
поздно. С тоски зачахнет. Жалко женщину. Во-вторых, все знали колин буйный
нрав и его тяжелую руку - боялись мести.
Когда я продал, подальше от греха, свой транзистор, заграничные
радиоволны не покинули мою комнату, и ядовитая антисоветская пропаганда
продолжала бушевать по всей ее кубатуре. Стоило утихнуть соседским
разговорам и скрипу пружин за стенами нашей большой коммунальной квартиры,и
только сверчок в коридоре заводил свой концерт, как включалось занудное,
вроде бормашины у зубного врача, зудение и скрежет советских заглушающих
станций. Это значило, что Коля Мухин включил свою "Спидолу", беря разгон
через глушители, чтоб нащупать и настроиться на чистую, недосягаемую для
помех волну. Потом раздавались мелодично и звонко позывные "Би-Би-Си", и
чистый женский голос задушевно сообщал всем сорока затаившим дыхание
обитателям двенадцати комнат:
- Говорит Лондон.
Или мужской голос:
- Слушайте передачу радиостанции "Свобода".
Или без никакого еврейского акцента:
- Говорит Иерусалим. Радиостанция "Голос Израиля".
Никуда не спрячешься. Да ведь и уши, на то они и есть, чтобы слушать. И
мы с женой лежим под одеялом, высунув носы, и слышим биение своих сердец и
голос израильского диктора из комнаты Коли Мухина.
Коля в последнее время из всех станций мира отдавал явное предпочтение
израильской. И на то были серьезные основания. Оттуда читали полные тексты
до жути откровенных и отчаянных писем советских евреев, тайком, без цензуры,
переправленных на Запад, с призывом помочь им уехать из СССР в Израиль.
Тогда-то я и услыхал впервые выражение "историческая родина" и, прикинув в
уме, согласился, что это так и есть. Действительно, все евреи, вернее, наши
дальние предки, родом из тех мест на Ближнем Востоке, и это абсолютная
правда, что две тысячи лет мы скитаемся по свету, и нигде нас не любят.
Возразить было трудно. Да и некому. Слушали мы вдвоем с женой, лежа под
одеялом, и мнениями не обменивались. Только выразительно косились друг на
друга, а в некоторых патетических местах просто не дышали.
Самым захватываюшим, до холодка по спине, было то, что люди, писавшие
такие письма, где за каждую строчку, по советской норме, причиталось от трех
до пятнадцати лет, не только не прятали своих имен, а совсем наоборот,
приводили их полностью, даже с отчеством и, чтоб их легче было арестовать,
добавляли домашний адрес. Я в такое не мог поверить. Жена моя тоже. Хотя мы
с ней и полсловом не обменивались.
Нарушил молчанку Коля Мухин. Мы с ним сидели както в скверике, глазели
на баб. Так мы обычно с Колей напару любили отдыхать без жен, если, конечно,
не было левой работенки, на стороне, и отводили душу в мужских разговорах.
Коля первым заговорил про эти письма:
- Я тебе вот что скажу, Аркадий. Не верю я в них ни на грош. Чистейшая
липа. Пропаганда! Ну, подумай своим еврейским умом, какой дурак, если он
вырос в Советском Союзе и знает наши порядки, учудит такое? Да еще адрес
добавит. Приходите, мол, и берите меня тепленьким в постельке. Чудаки там, в
Израиле, насочиняют чепухи и дуют в эфир, и думают, мы, глупенькие, так им и
поверим. Нет, братцы. Стрелянного воробья на мякине не проведешь. Это я тебе
говорю как партийный беспартийному. Понял?
И даже рассмеялся от злости.
- Русский человек, Аркадий, страхом насквозь пропитан. И даже глубже.
Его от этого еще век не излечишь. Без дозволу начальства мы шагу не ступим,
отучены раз и навсегда. Тем более, евреи. Ваш брат вообще нос боится
высунуть.
Ну, чем ты от меня отличаешься? Что нос подлиньше да пьешь поменьше? А
в остальном, порода одна - советская. Чем нас больше пинают, тем слаше
сапог лижем. Нет, не верю я в эти письма и призывы. Это все штучки-дрючки
для дурачков. Вот пойди проверь любой из адресов, что они назвали, и сразу
обман откроется. Ручаюсь, и фамилии придуманы и адресов таких в помине нет.
Я с ним полностью согласился, и мы пошли в ближайшую забегаловку. Я
заказал себе пива, Коля сто пятьдесят с прицепом. Сто пятьдесят грамм
московской водки и бокал пива. Коля смешивал это и пил мелкими глотками. Как
горячий чай. Без закуски.
Коля и не такое умеет. Однажды, пропив всю получку, он покаялся перед
Клавой и дал ей слово даже в праздники не пить. Клава за ним ходила, глаз не
спускала, да и все соседи тоже стерегли. Однако Коля исхитрился.
Захожу на нашу общую кухню вечером. Коля сидит, как подопытный кролик,
смирный, благостный. хлебает из тарелки. Клава, довольная, вертится у плиты,
даже песенки под нос мурлычет.
Гляжу, Коля крошит в тарелку хлеб и все это уплетает. Соседи
заглядывают на кухню, уважительно кивают ему. Держит человек слово.
Подошел я ближе, не пахнет борщом, хоть убей. Спиртным отдает. Коля на
меня хитро так глаз прищурил, и по глазу вижу: уже косой. Тут и Клава
хватилась - учуяла.
Оказалось, Коля всех вокруг пальца обвел. Втихаря налил полную тарелку
водки, накрошил туда хлеба и ложкой, как суп, наворачивает. Ни крякнет, ни
дух переведет. Ест нормально, как куриный бульон. Это же какую глотку надо
иметь?
Коля продолжал упорно не доверять вражеской пропаганде и с тем же
упорством продолжал слушать, как пишут в газетах, ядовитый и лживый "Голос
Израиля". Наконец, его терпение истощилось:
- Послушай, Аркадий, - зашептал он мне, когда мы прогуливались по
безлюдному скверику. - Есть шанс убить медведя. Я вчера еще одно письмо
слушал. Страсти-мордасти. Подписанты - все москвичи. Я нарочно один адресок
засек. Здесь рядом, на Первой Мещанской. Патлах Бенцион Самойлович. Давай
сходим, завалимся в гости, проведаем голубчика. А? Что мы теряем? Зато
убедимся раз и навсегда, что нет такого Патлаха Бенциона по данному адресу.
И дома под этим номером на Первой Мещанской сроду не бывало. А квартиры -
никто слыхом не слыхал. Чего душу напрасно бередить? Сходим - и я это радио
больше к уху не подпущу.
И пошли мы. Благо, недалеко - рукой подать. Действительно, зачем нам
нервничать, когда можно одним ударом все сомнения развеять.
Прем мы по Первой Мещанской, смотрим номера домов так, для близиру,
потому как на сто процентов уверены, что такого номера там нет и в помине.
Вдруг видим... Вот он, этот самый номер! Трехэтажный дом. И квартира есть.
На первом этаже. С табличкой на двери: Б. С. Патлах.
Мы чуть было не дали тягу. Да Коля удержал.
- Погоди, Аркаша. Очень мне необходимо этого Патлаха Бенциона
Самойловича в личность увидеть. Непременно. Не могу я поверить, что такие
бесстрашные чудаки живут среди нас. У меня, понимаешь, в голове полный
