другая, дороже золота, которую выкапывали из земли, - лежали кучами. Дети
играли самоцветами. И викинги поняли, что попали в могучую и богатую
страну. Они выменяли меха и кости на привезенные товары и попрощались
учтиво, потому что люди те были многочисленны и сильны.
Король Альфред записал со слов Отара повесть об этом путешествии.
И долго еще слагатели саг пели о стране Биармии, о ее сказочных
богатствах, о сверкающих камнях, украшающих золотые статуи богов в ее
храмах, и о людях, не знающих горя.
И еще дольше мореплаватели пытались найти счастливый берег полярного
моря, на рубеже стран, полгода озаренных скудным светом холодного дня и
полгода погруженных в ночь.
Множество дорогих мехов в самом деле издавна шло на юг из некоей
северной страны. Неведомые охотники далеких лесов наполняли драгоценной
"рухлядью" сосновые амбары города Булгар. И к пристаням Булгара приставали
тяжелые барки, а в ворота входили, позванивая бронзовыми колокольцами,
караваны верблюдов, пока ярость завоевателя Тимура не превратила в пепел
сокровища волжского города и не разбросала камни его домов на берегу
реки...
И уж не Пермь ли Великая в самом деле была сказочной пушной Биармией?
Правда, моря в ней не было, пермская земля лежала, прислонившись к
уральской каменной стене. И, может быть, самое слово "Пермь", "парма"
значило: высокое место.
Обширна, пустынна, сказочно богата была Пермская земля.
Частокол с тяжелыми воротами окружал хоромы. Они стояли на горе.
Бревна стен были выпилены из мачтовых сосен. Строение обросло выступами,
пристройками со вздутыми крышами, крылечками, от которых спускались вниз
ступени лестниц, огражденных столбами. Вверху слюдяная чешуя посыпала
ребристый купол. На нем задирал голову резной петух.
Как черный куст, вырастали на горе хоромы.
Тень их падала на город, на лачуги с бычьими пузырями в дырах окон и
на весь косогор.
Трое людей сидели в дорожной пыли. Смотрели на бледное небо, на
темные шатры леса на окрестных холмах и на барки на реке - они туго
натягивали канаты, и от кормы у каждой тянулась борозда, будто барки
бежали: так быстра была вода. Один из троих был плосколиц и чернобород,
другой - маленький, нахмуренный, с рваной бровью, третий, видимо, статен,
русоволос, с молодой курчавой бородкой.
На целую зиму стали старше эти трое людей с тех пор, как сиживали вот
так же на крутых горах над другой великой рекой, и на много лет постарели
с того времени, как текла перед ними еще иная теплая река под высоким
солнцем - тихий Дон.
А теперь сидели они в простой мужицкой одежде прямо в дорожной пыли и
прохожий народ вовсе не замечал их.
Место вокруг не было ни убогим, ни сирым. Виднелись церковки с
пестрыми луковицами, иные со звонницами такого замысловатого строения,
какого и не видано было на Руси. Кровелька на тонких паучьих ножках,
закоптелая, но сверху тронутая жаркой ярью, стояла над проемом, в котором
глухо, подземно перестукивали по железу кувалды и сипели меха. Повозки,
все одинаковые, ровно груженные, катились по гладкой, устланной
бревнышками дороге, бежавшей из просеки в лесу к длинным приземистым, тоже
одинаковым домам у пристани. Поодаль, в лощинке, ухала сильно, тяжко,
нечасто деревянная баба; и под дружные, в голос, покрики ворочал своим
хоботом облепленный людьми ворот.
Плосколицый сказал, дивуясь:
- Этого не было прежде.
Тогда удивились двое других и маленький выговорил:
- Н-ну!.. Ты, что, бывал тут разве, побратимушка?
Но внезапно брякнули и растворились тяжелые ворота и всадники выехали
из них. Кони блистали серебристой сбруей, богато расшитыми чепраками.
Первый всадник был стар; чуть поодаль, в парче и соболях, ехали двое
молодых.
Встречные низко кланялись им. Люди, работавшие на улице, скинули
шапки. Но один из задних всадников махнул им рукой, и те надели шапки и
опять взялись за свое дело.
Трое сидевших не спеша поднялись, когда верховые поровнялись с ними.
- Будь здоров, - сказал Ермак переднему. Тот только шевельнул бровями
на крупном, грубом лице. Племянник Никита, ударив лошадь концом сапожка,
поровнялся с дядей Семеном Аникиевичем.
- Кто таковы? - быстро спросил он, внимательно оглядывая захожих
людей и будто нетерпеливо ожидая чего-то.
- Воевода казанский прислал меня с людишками, как вы писали.
Ермак показал на Богдана Брязгу и Гаврилу Ильина:
- Это - головы при мне.
- Гм! Казанский! - буркнул Семен Аникиевич.
Никита прищурился:
- Из Казани не близкий путь: так скоро не ждали.
Максим поглаживал рукою в перстнях шелковистые усы. Он молча
разглядывал троих, стоявших без шапок. Дул прохладный ветер, чуть
перебирал жесткие, в кружок обстриженные волосы на голове скуластого,
чернобородого, с впалыми глазами. Тусклые, будто заволокой закрытые глаза,
лицо колодника. Максим поджал губы.
- Чудные ратнички завелись у московских воевод!
Встряхнул длинными, до плеч кудрями.
- Ступайте к приказчику. Нам недосуг с безделицей возиться...
Дела с казанским воеводой были для них безделицей!
А Никита усмехнулся и первый тронул коня шагом - уже впереди
остальных.
Казаки зимовали на Каме на пустынном островке, кормясь волжскими
запасами и выведывая. Теперь Ермак сам пришел в городок, но, прежде чем
открыться, походил по городку и окрест.
Когда ввечеру он явился в строгановские хоромы, Никита Строганов без
тени удивления ответил низким поклоном на его поклон и сказал:
- Добро пожаловать! Давно бы так!
Через два дня все казаки снялись со своего камского острова и
приплыли в Чусовской городок.
Случилось это, как говорит строгановская летопись, 28 июля 1579 года,
в день Кира и Иоана.
Тесная крутая лесенка вела из сеней наверх.
Светло и просторно было в верхних горницах. Солнечные столбы падали
из окон, синим огнем сверкали изразцы печей, желтые птицы прыгали за
прутьями клетки. Ничто не доходило сюда, в расписное царство, снаружи, из
мира нищих лачуг.
В беззвучии, в радужной тонкой пыли, царило тут богатство,
неслыханное и невероятное.
Да полно, Пермь ли Великая это, глухомань, край земли?!
Гаврила был при Ермаке. Он смотрел, не отрывая глаз.
Но не "рухлядь" видел он, не мешки с самоцветами, как в побасках, а
вещи такого дивного мастерства, что нельзя было вообразить, как они вышли
из человеческих рук.
Витые шандалы со свечами. Поставцы с фигурными ножками. Скляницы,
чистые, как слезы, легкие, как птичье перышко. Вот чашка, искусно покрытая
финифтью. На ней изображен луг. Трава его пряма, свежа и так зелена, как
могла она быть, верно, только на лугах, не тревожимых ничьим дыханием. И
видно сиянье над травой. Нежные цветы - колокольцы подымаются ему
навстречу. А посреди них, стройней и статней цветочного стебля, - молодец,
соболиные брови, шапочка на черных кудрях. Щеки - в золотом пушке, алые
по-девичьи губы приоткрыты. Он ждет кого-то. Стоит и поет, ожидая...
Отворилась створчатая дверь в горницу. Та, что вошла, была молода и
нарядна, как боярышня. Она вошла с открытым лицом. Пышные рукава почти до
земли, и, поверх белого покрывала, кокошник, унизанный жемчугом.
Она ступала маленькими шажками, высокие каблучки ее стучали; длинные,
в палец, серьги вздрагивали.
- Батька! - шепнул Гаврила. - Ты гляди, гляди...
А она быстро поклонилась гостям - мужикам, и лицо ее под слоем белил
и румян вспыхнуло.
Потом за створчатой дверью раздались ее скорые-скорые шаги, будто,
выйдя из горницы, она кинулась бегом.
Это была красавица жена Максима Строганова.
...Тяжелым серебром завалены столы. По рукам шли кованые чарки,
кружки, братины, кубки в виде ананасов, на четверть ведра. Дымилась
стерляжья уха. Горячил хмель, и громче обычного звучали голоса под низкими
потолками.
- То, что видите, - говорил Никита, - не в единый час создано, да
многим хвалиться не стану. Сам, меня не дожидаясь, вызнал. Сказывают,
султан был такой, одевался нищим и бродил по городу... Тебе б хозяином
быть, Ермак Тимофеевич. У тебя бы копейки не пропало.
- А тебе бы - в атаманы, Никита Григорьевич. Ни один воевода нипочем
бы не поймал. Ты-то ведь тоже, - как я спервоначалу казанской сиротой
прикинулся, - обо всем догадался.
Истинно, они были довольны друг другом. Никита продолжал:
- Шелка возим через Астрахань. Мастеров-полоняников у ханов выкупаем.
Бочками идет к нам аликант, какого и царь не пивал на Москве.
Лекари-немчины и всяких ремесел художники голландские - в челяди у нас.
Максим сказал:
- Гора огнедышащая - вот что наши вотчины. Погаными окружены. Только
и знаем русского, что баньку. Москву чего поминать? Там тишь. Вот
Юдин-купец и открыл в той тиши тридцать каменных лавок.
- Солью торгует, - отозвался Семен Аникиевич. - Соль-то, соль чья?
Наша. А нас тут свои смерды-холопы выдать каждый день рады.
- Как Иуда Спасителя, - ввернул Максим.
Никита не забыл о хозяйских обязанностях, он поморщился:
- Э, полно с домашними сварами! Сор из избы... Атаман Ермак солью не
торгует. А нашей соли Ганза просит. Лунд [Лондон] ничего не жалеет за
наших соболей.
Дядя Семен, старый и грузный, поднял глаза от блюда.
- Скажу, как начался род Строгановых. Два ста лет назад татарский
князь Спиридон пришел из орды к Дмитрию Иоановичу, к Донскому князю. И так
за обиду стало это хану, что поднял он всю орду на Русь. За то, значит,
что лучшего своего потерял. А великий князь, возжелав испытать верность
нового слуги своего, возьми да и пошли самого Спиридона на татар. Татары
сострогали ножами мясо с его костей.
Он перекрестил свое морщинистое мужицкое лицо и торжественно
проговорил:
- Поэтому зовемся Строгановыми. Мы - княжьего роду!
И несколько мгновений значительно молчал; никто не решался перебить
его.
- Когда князя Василья Васильевича Темного попленили казанцы, погибала
Москва, вся Русская земля скорбенела. Кто выкупил из казанского плена
слепца-мученика? Лука Строганов, внук Спиридона, а дед Аники, моего
родителя!..
Он важно и строго обвел взглядом столы, потом подпер голову и
старчески задремал. В свое время круто ему приходилось под тяжелой рукой
Аники рядом со старшими братьями, Яковом и Григорием, любимцами отца.
Теперь он сам был главой дома Строгановых.
Никита подмигнул:
- Дядя спит и князем себя видит. Он торопится: уже стар. А мне
спешить некуда. Не в том вижу главное, а вот в чем, - он коснулся лба.
Между тем меды и брага текли по столам. Кто-то вскочил и заревел
басом. Разгорелась ссора. В углу пьяно заорали срамную песню. Дюжий казак,
уже полуголый, выворотил на пол мису с горячим варевом. Напрасно музыканты
все громче дули в дудки и били в тарелки, стараясь заглушить ссору.
- Твой молодец, - сказал Никита, - остуди-ка его!
- Сам остуди, - усмехнулся Ермак.
- А что ж, остужу!
Громко хлопнул в ладоши. На середину выкатились дураки в бубенцах и
желтолицые писклявые карлы. И в то время, как одни плясали и корчились,
выкрикивая, другие разлетелись к буянившему казаку, окружили его и, низко
кланяясь, протягивая ковши и громадные братины, увлекли его в своем
шутовском кольце.
Как ни в чем не бывало, Никита продолжал:
- Мореход голландский Брунелий плыл от нас в устья Обь-реки. Пути ищу
в златокипящую Мангазею. Да, может, о делах не на пиру говорить? Это я, не
взыщи, по обычаю своему: время для меня - что золото.
