Главная · Поиск книг · Поступления книг · Top 40 · Форумы · Ссылки · Читатели

Настройка текста
Перенос строк


    Прохождения игр    
Roman legionnaire vs Knight Artorias
Ghost-Skeleton in DSR
Expedition SCP-432-4
Expedition SCP-432-3 DATA EXPUNGED

Другие игры...


liveinternet.ru: показано число просмотров за 24 часа, посетителей за 24 часа и за сегодня
Rambler's Top100
Зарубежная фантастика - Клиффорд Саймак Весь текст 318.88 Kb

Заповедник гоблинов

Предыдущая страница Следующая страница
1  2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 ... 28
	Он поймал себя на том, что с удовольствием думает о предстоящей 
поездке, потому что шоссе огибало холмы по границе Заповедника 
гоблинов. Там, конечно, жили не только гоблины, но и прочие существа, с 
древних времен называемые маленьким народцем, и все они были его 
друзьями - ну если не все, то очень многие. Тролли порой могли, вывести 
из себя кого угодно, а заключить настоящую прочную дружбу с такими 
созданиями, как баньши, было трудновато. 
	В это время года, подумал он, холмы должны быть великолепны. 
Он отправился в систему Енотовой Шкуры на исходе лета, и холмы все еще 
были облачены в темно-зеленые одежды, но теперь, в середине октября, 
они, конечно, уже блистают всеми пышными красками осени: винный 
багрянец дубов, багрец и золото кленов и пламенеющий пурпур дикого 
винограда, как нить, сшивающая все остальные цвета. И воздух будет 
пахнуть сидром, будет пронизан тем неповторимым пьянящим 
благоуханием, которое приходит в леса только с умиранием листьев. 
	Он сидел и вспоминал, как два года назад в такую же осень они с 
мистером О'Тулом отправились на байдарках вверх по реке в северные 
леса, надеясь где-нибудь по пути вступить в контакт с лесными духами, о 
которых повествуют древние легенды оджибуэев. Они плыли по 
кристально-прозрачным потокам, а вечером разжигали костер на опушке 
темного соснового бора; они ловили рыбу на ужин, и отыскивали лесные 
цветы на укромных полянках, и рассматривали бесчисленных птиц и 
зверей, и отлично отдохнули. Но никаких духов они так и не увидели, что, 
впрочем, было вполне естественно. С маленьким народцем Северной 
Америки редко кому удавалось вступить в соприкосновение, потому что это 
были подлинные дети первозданной природы, непохожие на 
полуцивилизованных, свыкшихся с людьми обитателей холмов Европы. 
	Стул, на котором сидел Максвелл, был повернут к западу, и сквозь 
гигантские стеклянные стены он видел реку и обрывы за ней, по которым в 
старину проходила граница штата Айова, - темно-лиловые громады в венце 
молочно-голубого осеннего неба. На краю одного из обрывов он различил 
чуть более светлое пятно - это был Институт тавматургии, где преподавали 
главным образом восьминожки с планет Альфы Центавра. Вглядываясь в 
дальний силуэт здания, Максвелл вспомнил, что много раз обещал себе 
принять участие в одном из их летних семинаров, но так и не собрался. 
	Он протянул руку и переставил чемодан, намереваясь встать, но 
остался сидеть. Он никак не мог отдышаться, а в коленях ощущалась 
неприятная слабость. То, что он услышал от Дрейтона, потрясло его 
гораздо больше, чем ему показалось в первый момент, и шок никак не 
проходил. Спокойнее, спокойнее, сказал он себе. Нельзя так распускаться. 
Может быть, это неправда, даже наверное неправда. И пока он сам во всем 
не убедился, нервничать нечего. 
	Максвелл медленно встал, нагнулся, чтобы взять чемодан, но 
задержался, все еще не решаясь окунуться в шумную суматоху зала 
ожидания. Люди - земляне и внеземляне - деловито спешили куда-то или 
стояли небольшими группами. Белобородый старец в чопорном черном 
костюме - маститый ученый, судя по его виду, решил Максвелл, - что-то 
говорил компании студентов, явившихся его проводить. Семейство 
рептилий расположилось на длинных диванчиках, предназначавшихся для 
существ такого типа, то есть не способных сидеть. Двое взрослых, 
лежавших лицом друг к другу, переговаривались с шипением, характерным 
для речи рептилий, а дети тем временем ползали по диванчикам и под 
диванчиками и, играя, свивались в клубки на полу. В небольшой нише 
бочкообразное существо, лежа на боку, неторопливо перекатывалось от 
одной стены к другой, что, вероятно, соответствовало манере землян в 
задумчивости расхаживать взад и вперед по комнате. Два паукообразных 
создания, удивительно похожие на фантастические конструкции из 
тоненьких палочек, расположились друг против друга на полу. Они 
начертили мелом на плитах что-то вроде игральной доски, расставили на 
ней странные фигурки и, азартно вереща, принялись двигать их с 
молниеносной быстротой. 
	Дрейтон спрашивал о колесниках. Нет ли какой-нибудь связи 
между хрустальной планетой и колесниками? 
	Вечно колесники! Настоящая мания - колесники, колесники, 
колесники, думал Максвелл. И может быть, для этого все-таки есть 
основания. Ведь о них не известно почти ничего. Они были смутным и 
неясным фактором, возникшим где-то в глубинах космоса, еще одной 
движущейся по вселенной мощной культурой, которая кое-где на дальних 
границах вступала в отдельные контакты с ширящейся человеческой 
культурой. 
	И Максвелл воскресил в своей памяти первый и единственный 
случай, когда ему довелось увидеть колесника - студента, который приехал 
из Института сравнительной анатомии в Рио-де-Жанейро на двухнедельный 
семинар в Институте времени. Он помнил возбуждение, охватившее 
Висконсинский университетский городок: разговоров было много, однако 
выяснилось, что увидеть загадочное существо практически невозможно - 
колесник почти не покидал здания, где проходил семинар. Но однажды, 
когда Максвелл шел к Харлоу Шарпу, который пригласил его пообедать 
вместе, ему в коридоре встретился колесник, и это было настоящее 
потрясение. 
	Все дело только в колесах, сказал он себе. Ни у какого другого 
существа в известных пределах вселенной колес не было. Он вдруг увидел 
перед собой пухлый пудинг, подвешенный между двумя колесами, ось 
которых проходила примерно через середину туловища. Колеса были одеты 
мехом, а обод, как он заметил, заменяли роговые затвердения. Низ 
пудингообразного тела свисал под осью, точно набитый мешок. Но худшее 
он обнаружил, подойдя поближе: вздутая нижняя часть была прозрачной, и 
внутри что-то непрерывно извивалось и копошилось - казалось, ты видишь 
огромную банку, наполненную червяками самых ярких расцветок. 
	И эти извивающиеся червяки в этом обвислом безобразном брюхе 
действительно были если и не червями, то, во всяком случае, какими-то 
насекомыми, какой-то формой жизни, тождественной земным насекомым. 
Колесники представляли собой организмы-ульи, и их культура слагалась из 
множества таких ульев, каждый из которых был отдельной колонией 
насекомых или чего-то, что соответствовало насекомым в представлении 
землян. 
	Такие ульевые создания вполне могли дать пищу для тех страшных 
историй о колесниках, которые возникали где-то на отдаленных границах 
вселенной. И если эти жуткие истории не были вымыслом, значит, человек, 
наконец, действительно столкнулся с тем гипотетическим врагом, встречи с 
которым он опасался с того момента, как вышел в космос. 
	Исследуя вселенную, человек обнаружил немало странных, а 
иногда и жутких созданий, но ни одно из них, размышлял Максвелл, не 
наводило такого ужаса, как это снабженное колесами гнездо насекомых. В 
самой его идее было что-то тошнотворное. 
	Земля уже давно стала гигантским галактическим учебным 
центром, куда десятками тысяч прибывали внеземные существа, чтобы 
учиться и преподавать в его бесчисленных университетах и институтах. И 
со временем, подумал Максвелл, в это галактическое содружество, 
символом которого стала Земля, могли бы войти и колесники, если бы 
только удалось установить с ними хоть какое-то взаимопонимание. Но до 
сих пор достичь этого не удавалось. 
	Почему, с недоумением спросил себя Максвелл, даже мысль о 
колесниках вызывает необоримое отвращение, хотя человек и все другие 
обитатели вселенной научились отлично ладить друг с другом? 
	Зал ожидания вдруг представился ему вселенной в миниатюре. Тут 
были существа, прибывшие с множества планет самых разных звезд - и 
прыгуны, и ползуны, и дергунчики, и катуны. Земля стала плавильной 
печью галактик, думал он, тем местом, где встречаются существа с тысяч 
звезд, чтобы знакомиться с чужими культурами, чтобы обмениваться 
мыслями и идеями. 
	- Номер пять-шесть-девять-два! - завопил громкоговоритель. - 
Пассажир номер пять-шесть-девять-два, до вашего отбытия остается пять 
минут. Кабина тридцать седьмая. Пассажир пять-шесть-девять-два, просим 
вас немедленно пройти в кабину тридцать семь! 
	Куда может отправляться пассажир N 5692, прикинул Максвелл. В 
джунгли второй планеты Головной Боли, в мрачные, открытые всем ветрам 
ледяные города Горести IV, на безводные планеты Убийственных Солнц 
или на любую другую из тысяч и тысяч планет, до которых с того места, 
где он стоял, можно было добраться в мгновение ока, потому что их 
объединяла система передатчиков материи? Но сама эта система служит 
вечным памятником кораблям-разведчикам, которые первыми проложили 
путь сквозь тьму космического пространства - как пролагают они его и 
теперь, медленно, с трудом расширяя пределы вселенной, известной 
человеку. 
	Зал ожидания гудел от отчаянных призывов диктора к опоздавшим 
или неявившимся пассажирам, от жужжания тысяч голосов, 
разговаривающих на сотнях языков, от шарканья, топота и перестука 
множества ног. 
	Максвелл нагнулся, поднял чемодан и направился было к выходу, 
но тотчас снова остановился, пропуская автокар с аквариумом, 
заполненным мутной жижей. В туманной глубине аквариума он разглядел 
неясные очертания фантастической фигуры; вероятно, это был обитатель 
какой-нибудь жидкой планеты (жидкой, но отнюдь не водяной!), 
профессор, прибывший на Землю прочесть курс лекций по философии, а 
может быть, на стажировку в тот или иной физический институт. 
	Когда автокар с аквариумом проехал, Максвелл без дальнейших 
помех добрался до дверей и вышел на красивую эспланаду, которая 
террасами спускалась к бегущим полосам шоссе. Он с удовольствием 
заметил, что около шоссе нет очереди - это случалось не так уж часто. 
	Максвелл всей грудью вдыхал чистый вкусный воздух, 
пронизанный холодной осенней свежестью. Он казался особенно приятным 
после недель, проведенных в мертвой затхлой атмосфере хрустальной 
планеты. 
	Подходя к шоссе, Максвелл увидел огромную афишу. Набранная 
старинным крупным шрифтом, она торжественно и с достоинством 
зазывала почтенную публику: 
 
	ВИЛЬЯМ ШЕКСПИР, ЭСКВАЙР 
	из Стрэтфорда-на-Эйвоне 
	(Англия) 
	прочтет лекцию 
	"ПИСАЛ ЛИ Я ШЕКСПИРОВСКИЕ ПЬЕСЫ" 
	под эгидой Института времени 
	22 октября в аудитории Музея времени. 
	Начало в 8 часов вечера. 
	Билеты продаются во всех агентствах 
 
	- Максвелл! - крикнул кто-то, и он обернулся. К нему по эспланаде 
бежал какой-то человек. 
	Максвелл поставил чемодан, поднял было руку в приветственном 
жесте, но тут же опустил ее, увидев, что окликнул его кто-то совсем 
незнакомый. Тот перешел на рысцу, а потом на быстрый шаг. 
	- Профессор Максвелл, не так ли? - спросил он. - Я не мог 
ошибиться. 
	Максвелл сдержанно кивнул, испытывая некоторую неловкость. 
	- А я - Монти Черчилл, - объяснил незнакомец, протягивая руку. - 
Мы познакомились с вами около года назад. У Нэнси Клейтон на ее 
очередном вечере-гала. 
	- Как поживаете, Черчилл? - сказал Максвелл холодно. 
	Потому что теперь он вспомнил этого человека если не лицо, то 
фамилию. Как будто юрист. И кажется, специализируется на 
посредничестве. Один из тех, кто берется за любое дело, лишь бы клиент 
хорошо заплатил. 
	- Лучше не бывает! - весело воскликнул Черчилл. - Только что 
вернулся из поездки. Не слишком долгой. Но все-таки до чего же приятно 
вернуться домой! Ничего нет на свете лучше дома. Потому-то я вас и 
окликнул. Несколько недель ни одного знакомого лица, представляете? 
	- Спасибо, - сказал Максвелл. 
	- Направляетесь в университетский городок? 
	- Да. Я как раз шел к шоссе. 
	- Ну, зачем же! - запротестовал Черчилл. - У меня тут автолет. На 
станционной площадке. Места для двоих хватит. Доберетесь домой гораздо 
быстрее. 
	Максвелл молчал, не зная, на что решиться. Черчилл ему не 
нравился, но он был прав: по воздуху они доберутся туда гораздо быстрее. 
А это его устраивало - он хотел поскорее выяснить положение вещей. 
	- Очень любезно с вашей стороны, - наконец ответил он. - Конечно, 
Предыдущая страница Следующая страница
1  2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 ... 28
Ваша оценка:
Комментарий:
  Подпись:
(Чтобы комментарии всегда подписывались Вашим именем, можете зарегистрироваться в Клубе читателей)
  Сайт:
 
Комментарии (1)

Реклама