мне есть чем заняться. Потом пройдут века и тебе тоже все это надоест.
Тебе захочется чего-то нового, - он улыбается. - Так?
Только звук. Ничего не видно: я не мог открыть глаза. Я мог только
лежать и слушать; мое тело не подчинялось мне.
- Будь ты проклят, - прошептала она. - Я ненавижу тебя за это.
Таких слов я от Дел не ожидал.
- Я НЕНАВИЖУ тебя за это! - голос странный, как будто ее держат за
горло, она задыхается и не может говорить. - Я ненавижу тебя за то, что ты
сделал; за то, каким ты стал после того, как в твой меч вселился этот
волшебник и ты начал бороться с ним... - неожиданно она замолчала,
несколько секунд я слышал только тяжелое дыхание, потом она продолжила
поспокойнее, но все еще с надрывом. - Что мне делать? Позволить ему
захватить тебя? Повернуться спиной и уйти? Притвориться, что не стоило
бороться, что этот человек не был мне дорог, просто потому что такое
решение было бы самым простым?
У меня не был готов ответ ни на один из ее вопросов, но она и не
ждала, что я отвечу. Знай Дел, что я мог ее слышать, ничего этого она бы
не сказала... Она говорила для себя, потому что не могла молча бороться с
такой болью.
- Если бы ты видел, что он сделал... - она уже не скрывала отчаяние.
- Если бы я могла убить его, я бы убила. Если бы я могла отрубить ему
голову, как отрубила голову Аджани, я бы сделала это. Если бы я могла
использовать магию или что угодно, чтобы освободить тебя, я бы
использовала... - потом она заговорила торопливо, стремясь поскорее
избавиться от переполнявших ее переживаний. - Мне многое нужно было
сказать тебе, но я никак не могла... такие люди как мы с тобой бояться
признаться в собственной слабости или согласиться с поражением, потому что
для нас это может стать началом конца. Я знаю это. Я это понимаю. А
сейчас, когда мне так нужно знать кто и что ты... ты ничего мне не
предлагаешь, а я не могу спросить. У меня на это не хватает мужества.
Я собрал все силы и начал бороться, но слова не получались. Веки не
поднимались.
- Что мне делать? - повторила она. - Я слаба. Я БОЮСЬ. Такой враг мне
не по силам. Я не Песчаный Тигр.
А потом зашелестел поток высокогорных свистящих звуков, соединенных в
причудливые чужие слова. Молебствие, которое должно было защитить от
страха.
Тишина. Больно бьющая, суровая тишина. Как же мне хотелось заполнить
ее.
- Ты исказил мою песню, - наконец объявила она. - Ты переделал все
слова и изменил музыку.
Баска, прости.
- Пожалуйста, - сказала Дел. - У меня в жизни было много бед, я спела
много песен, я закалила себя. Я такая, какая есть. Я... не похожа на
остальных. Я не могу быть как остальные, потому что в этом есть слабость.
Но ты дал мне что-то... большее. Ты сделал из меня что-то большее. Ты не
сделал меня меньше чем я была - меньше чем мне приходилось быть и все еще
приходится... ты сделал меня больше.
Мне так хотелось ей ответить. Сказать, что я ничего из нее не делал,
что это она сделала из меня что-то; что благодаря ей я стал лучше;
больше...
- Так что мне делать? - холодно спросила она. - Убить тебя для твоего
же блага?
Вот этого мне не хотелось.
Как и Чоса.
Который снова стоял на площадке рядом с Шака Обре.
Снова звук. Шипение отточенной стали, вынимаемой из проложенных
мягкой кожей ножен. Шелест Южных сандалий. Приглушенные удары копыт -
лошадь мягко ставила ноги на песок.
- Значит он нас все-таки нашел, - пробормотала она.
Позвякивание металла: украшения уздечки и трензель; скрип Южного
седла. Я почувствовал, что лошадь заупрямилась, но остановилась.
- Слезай, - пригласила она. - Я окажу тебе честь: ты можешь
нарисовать круг.
Ответил мужчина. Голос был странный, ломающий гласные.
- А зачем мне круг?
- Разве ты приехал не для того, чтобы бросить ему вызов?
Он молчал несколько секунд, потом ответил.
- По-моему сейчас он немного не в форме.
- Сейчас - да, - согласилась она. - Но я могу его заменить.
- Я пришел не к тебе. По крайней мере... я не собираюсь встречаться с
тобой в круге. Постель гораздо мягче.
- Ты можешь рассчитывать только на встречу в круге.
- А вдруг я у тебя выиграю? А призом будет ночь с тобой? - снова
скрип седла. - Но я приехал по другой причине.
- Она послала тебя.
Он не сумел скрыть своего удивления.
- Ты знаешь о ней?
- Наверное больше, чем ей бы хотелось.
- Хорошо, - он прочистил горло, но хрипота осталась. - Что с ним
приключилось? Конечно не Незбет... если Песчаный Тигр не постарел
настолько и не стал таким беспечным, что даже мальчишка может справиться с
ним.
Презрение Дел к Незбету было очевидным.
- Незбет не танцевал с ним. Это... - она остановилась. - Ты все равно
не поймешь.
Украшения уздечки зазвенели, когда лошадь мотнула головой.
- Зато я уже давно понял, что Песчаный Тигр изменился и не в лучшую
сторону. По Искандару ходят слухи, их подхватили уже и в Харкихале... Люди
любят слушать разные истории, когда собираются выпить и поиграть в кости.
- И ТЫ, конечно, в этих историях главный герой. И часто они бывают
правдивы?
Он хрипло засмеялся.
- Даже я заметил, что Тигр не такой, как прежде. Ты же не будешь мне
возражать, Дел... хотя ты не видела его в расцвете.
- В его расцвете, - она разозлилась. - В его расцвете он был... он и
сейчас... трижды мужчина, чем ты.
- Трижды, - заявление Дел его развеселило. - Да, что касается мужчины
- тех требований, которые женщина предъявляет к мужчине - только ты можешь
судить. Я с ним никогда не спал.
- Трижды мужчина, - повторила она, - и в постели, и в круге.
Дребезжащий голос стал опасно мягким.
- Откуда ты знаешь? Я ведь никогда не спал с тобой.
- Только не с тобой, - отрезала она.
- Только если я не выиграю у тебя это право.
Ее голос стал не менее опасным.
- Это по-мужски, - сказала она, - в первую очередь думать о женском
теле и забывать о женском мастерстве.
Он слез с коня, снова зазвенели украшения уздечки.
- Я знаю, что мастерство у тебя есть. Мы танцевали вместе, помнишь?
Путь недолго, но я был шодо для... - он помолчал, - ан-истойя?
- Ты преследовал свою цель, - ответила она, избегая ответа на вопрос.
- Это все, Аббу.
Шаги прошелестели по песку. Он остановился около моей головы.
- Он мертв?
- Конечно нет. Ты думаешь, я охраняю тело?
Голос звучал очень близко.
- Кто тебя знает. Я привык к Югу, а ты Северянка. И ты женщина. А они
порой делают странные вещи.
- Он просто измучен. Он отдыхает.
- Он без сознания, баска. Думаешь я не вижу? - он помолчал. - Что с
ним случилось?
- Ничего.
- Поэтому он выглядит полумертвым?
- Не выглядит.
Судя по его тону, он рассуждал вслух.
- Я был в Искандаре, помнишь? Я оказался в самом центре неразберихи,
как и сотни других людей, только меня не охватил религиозный экстаз, - он
помолчал. - Его теперешнее состояние как-то связано с магией?
- Да, - неохотно выдавила она.
- Я это подозревал, - сказал он. - И я начинаю задумываться.
- Задумываться о чем? - спросила она.
- Племена думают, что Аджани был джихади.
- Да, Потому что Аджани постарался убедить их в этом.
- Но Песчаный Тигр совсем не старался, потому что это не в его стиле.
Он привык просто ДЕЛАТЬ, - короткий шаг ближе, человек опустился около
меня на колени. - Вот я и думаю, а на что еще он способен?
- Тигр есть Тигр, - сказала она. - Они не джихади, хотя он это и
утверждает.
- Он говорит, что он джихади?
Тишина.
Потом сухо:
- Конечно, он мог придумать это в надежде произвести на тебя
впечатление.
- Нет, - отрезала Дел и неохотно добавила: - Он говорит, что мой брат
показал на него.
- Твой брат? А какое отношение твой брат имеет ко всему этому делу?
- Он Оракул.
Снова тишина. Потом в голосе Аббу появилась ирония:
- Я тебе не кажусь легковерным? Или это игра, которую придумали вы с
Песчаным Тигром? - он фыркнул. - Если так, то вряд ли это сработает.
Сейчас десятки ОЧЕНЬ злых воинов идут по вашему следу, не говоря уже о
дюжине - или около того - танцоров мечей, нанятых дочерью Аладара.
- Верь во что хочешь верить, - песок зашелестел, когда она встала
поудобнее. - Ты будешь рисовать круг?
- Не сейчас, - ответил он и издал хриплый смешок. - Ты меня очень
напугала, баска. Я не осмелюсь танцевать с тобой.
Она бросила выразительную фразу на высокогорном. Я открыл рот, чтобы
ответить.
15
Чоса Деи кивает.
- Пройдут годы и ты устанешь. Тебе все надоест, как и мне. Ты
пресытишься этим миром, и в конце концов согласишься, что надо изменить
его, начать все сначала.
Шака не согласен, он качает головой.
- Я не позволю тебе причинить вред людям.
- Они жалкие, смешные игрушки.
Шака в ярости разражается бранью.
- Ну тогда займись чем-нибудь! Если ты такой мастер, создай
что-нибудь. Что-нибудь ДРУГОЕ, Чоса. Оставь мой мир в покое.
- Твой мир! ТВОЙ мир? Мы создавали его вместе, Шака.
- Теперь это не имеет значения. Тебе он больше не нужен. А мне нужен.
Чоса полон презрения и лицо его кривится.
- Ты сам не знаешь, что тебе нужно.
- Ты тоже, Чоса. И это одна из твоих проблем.
- У меня НЕТ проблем. А если и есть одна, единственная, то это ты.
Шака Обре вздыхает.
- Просто уходи. Ты вносишь беспорядок в мой мир.
- Тебе будет недоставать меня, если я уйду.
Шака пожимает плечами.
- Я знаю чем себя занять.
Снова Аббу:
- Так что ты сделала с ним, Дел?
- Ты не поймешь.
- Все равно расскажи.
- Это долгая история.
- Расскажи. У нас есть время.
- Придут другие и что тогда с нами будет? Я не могу танцевать против
всех, а ты мне не поможешь.
Он удивился.
- Конечно нет. К тому же, ты ведь уверена, что я тоже за вами
охочусь.
- А разве нет? Тогда зачем ты нас искал?
- Из любопытства.
- Скорее из жадности. Много она тебе предложила?
- Очень много. В конце концов, меня считают живой легендой.
- Шишка, - пробормотала она.
- И шишкой тоже, - согласился он. - Так вот, что касается Песчаного
Тигра...
В голосе Дел тут же зазвенел лед.
- Сначала тебе придется танцевать со мной.
- Я знаю, баска. Ты мне это очень понятно объяснила, - поспешил он ее
успокоить и тут же вернулся к вопросу, с которого все началось. - Так что
ты с ним сделала? И что сделал он, что ты рискуешь ради него жизнью?
Я постарался открыть глаза. Я пытался заговорить. Пытался сделать
хоть что-то, чтобы они поняли, что я жив, слышу их, понимаю.
Ничего не получилось.
Чоса Деи стоит на вершине башни, оглядывая травянистые долины и
возвышающиеся над ними заросшие лесами холмы; солнце отражалось в
озерах...
- Я сделал это, - говорит он. - Я мог бы это ПЕРЕДЕЛАТЬ..
Снова переход.
- Аиды, - высказывается Аббу. - И ты довела его до такого состояния
просто выбив у него меч?
- Нет... не совсем, - в голосе Дел была и усталость, и тревога, и
настороженность. - Я уже говорила тебе, все гораздо сложнее. Это долгая
история.
- И я тоже уже говорил тебе, баска, у нас есть время.
Дел тяжело вздохнула.
- Я не понимаю, зачем тебе это надо.
- Помогать, а не мешать? - он засмеялся своим хриплым, дребезжащим
смехом; это я сделал его таким. - Потому что не исключено, что я не
согласился охотиться на вас. Тебе такое в голову не приходило? И даже если
