И Дел.
Я перекатился на другой бок, проклиная запутавшееся одеяло, и продрал
глаза. Была уже середина дня. Солнце поднялось высоко и ярко освещало
комнату через щели в крыше.
И это мне кое-что напомнило.
- Надо же, она все еще на месте, - заметил я. - Крыша.
Дел даже не посмотрела.
- Да, - буркнула она и еще старательнее заработала точильным камнем.
Расчесанные влажные волосы рассыпались по плечам. На тунике остались
влажные пятна, которые быстро высыхали.
- Ты успела помыться, - удивился я.
- Да, - скрип, звон, шипение. - Да, я успела сходить в купальню.
- Акбар мог бы принести... - я тут же замолчал. Дел кинула на меня
внимательный взгляд, на секунду оторвавшись от меча, и снова взялась за
дело.
- Мне гораздо лучше, - сообщил я, откидывая одеяло. - Ты сумела
распутать все узлы в шее и плечах. Конечно остается еще голова...
Я не закончил, потому что понял, что она меня не слушала.
- Что случилось?
Скрип. Звон. Шипение.
- Ничего.
- Никакого "ничего". В чем дело?
Она покачала головой.
- Если это из-за того, что я вчера напился...
- Нет.
Я задумался.
- Я что-то сказал? Ну то есть, когда я отключился...
- Ты не отключился, ты просто уснул. Я знаю разницу. Это не из-за
твоих слов. Да, во сне ты разговаривал, но я ничего не поняла, так что не
могу обвинить тебя в непристойности.
Это уже прогресс. Я сумел вытянуть из нее не только пожатие плечами
или односложный ответ.
- Что тебя беспокоит?
Она отложила в сторону точильный камень и показала мне клинок.
- Смотри.
Я посмотрел. Под солнечными лучами меч светился. Жемчужно-розовая
сталь, охраняемая путаницей рун, непонятных никому, кроме Дел.
- Баска...
- Смотри, - повторила она и перепачканным в масле пальцем ткнула в
клинок.
И тогда я это увидел. Грязь. Пятно. Чернота.
- Я не понимаю...
- Я выбила твой меч у тебя из рук моим, - сдержанно напомнила она. -
Я отбросила твой зараженный меч своей яватмой. И вот результат.
Зараженный. Интересное она подобрала выражение.
И главное очень точное.
Я облизнул губы, потом прикусил одну.
- Может дело не в этом.
- В этом, - отрезала она и снова взялась за точильный камень. -
Именно в этом. Это работа Чоса Деи. Он заразил мою яватму.
- Ты не знаешь...
- Знаю, - она смотрела на меня ледяными глазами поверх клинка. -
Думаешь я ничего не понимаю? Посмотри на свои ногти, Тигр. Посмотри на
ладони и руки. А потом повтори, что "дело не в этом".
Я последовал ее совету и посмотрел. Ногти потемнели и из синих стали
черными. Это была не чернота Чоса Деи, хотя именно из-за него произошли
эти изменения, а скорее чернота синяка. Ногти отслаивались и я понял, что
в скором времени все они сойдут. Кожа на руках до локтей была по-прежнему
трупно-белой, шершавой и сильно шелушилась.
Я поежился, потом сел прямо и откинул одеяло. Солнце поливало комнату
своими лучами, глаза болели и мне пришлось прищуриться. Головная боль
донимала не сильно... но вышибать клин придется. Хотя бы один легкий удар.
- Я не знаю, что тебе сказать. Давно ты пытаешься его счистить?
- Достаточно давно, чтобы понять что толку от этого нет, - она снова
отложила точильный камень и посмотрела на меня полными отчаяния глазами. -
Тигр, это же мой кровный клинок...
- Я понимаю, - я действительно понимал ее. Даже лучше, чем она
думала. - Баска, я не знаю, что тебе сказать. Я могу что-то сделать? Может
попробовать спеть?
Она только покачала головой. Влажные волосы спадали с плеч. Короткие
волоски у висков почти высохли. Покрывало из светлого, блестящего шелка...
чужого Югу.
Я прочистил горло.
- А может ты попробуешь?
- Я же говорила, Чоса хочет получить этот меч. Он всегда его хотел.
Это ключ к его силе. Если он его получит - если он заберется в этот меч -
с ним уже невозможно будет бороться. Он справится с тобой и вырвется на
свободу. Понимаешь?
Я понимал. Или чувствовал. Я лучше чем Дел знал, зачем Чоса нужен
этот меч - почему он ему просто необходим.
- Значит нам надо торопиться, - стараясь не напрягать больное колено,
я осторожно поднялся и немного увереннее чем вчера похромал в общую
комнату.
- Для начала, мне нужно выпить чашку акиви и помыться... - я
остановился и обернулся. - Ты согласна подождать пока я помоюсь и
побреюсь?
Дел тоже встала. Она подошла к двери и одной рукой откинула в сторону
тонкий занавес. В другой руке по-прежнему была яватма.
- Ради такого, - мрачно сказала она, - я готова прождать весь день и
всю ночь.
- Очень большое спасибо, - кисло поблагодарил я, - но думаю, что ТАК
долго тебе ждать не придется.
- Может и нет, - вежливо согласилась она. - Но я сомневаюсь, что тебе
быстро удастся смыть с себя всю грязь.
Я в этом тоже сомневался, но решил воздержаться от язвительного
ответа. В конце концов, если Дел в состоянии шутить надо мной, хотя и
неудачно, значит она не так расстроена, как я боялся.
А может я действительно такой грязный.
Ладно, сначала мыться. Потом акиви.
Клин может подождать.
В Кууми все цены были ненормально завышенными, в том числе и плата за
вход в купальню. Но я не пожалел о потраченных деньгах. Хотя мой кошелек
почти опустел, когда я снова вышел на улицу, довольно поглаживая
свежевыбритый подбородок и поправляя ремни перевязи, я чувствовал себя
совсем другим человеком. Теперь мне нужна была только чашка акиви и я
направился к кантине. Но далеко идти мне не пришлось. Она сидела на
темно-гнедой кобыле, держа повод жеребца. На ней был белый бурнус, с плеча
свисала светлая коса. Под бурнусом перевязь. Набитые вещами сумы висели у
седел.
Кажется у меня открылся рот от изумления.
- Кобыла?
Дел пожала плечами.
- Что было.
- Во всем Кууми не нашлось ни одного мерина на продажу?
- Не нашлось. Я спрашивала. Я искала.
- А что я буду делать с жеребцом?
- А поведение жеребца не моя забота. Это твоя лошадь, - она сладко
улыбнулась. - Уж кто-кто, а ты сумеешь ему объяснить, как мужчина должен
обуздывать свои аппетиты.
- Аиды, баска...
- Она не в охоте.
Я выругался.
- Ты уверена?
Дел уставилась на меня.
- А что, он на нее лезет?
Довод.
- А если она придет в охоту? Он же голову потеряет.
- Было бы что терять, - Дел повернулась в седле. - Так ты едешь?
Я взял повод.
- Еду куда? Ты хотя бы представляешь, куда мы направляемся?
Она нахмурилась.
- Ты говорил что-то про Джулу.
- Да. В Джулу. В домейн дочери Аладара.
- Но она в Искандаре. По крайней мере еще недавно была там. Вряд ли
погоня успела нас обогнать, так что пока нам ничего не грозит - если уедем
отсюда быстро.
- Ты кажется говорила, что готова прождать весь день и всю ночь, пока
я не помоюсь.
- Но ты уже помылся. Это сразу можно определить по отсутствию запаха,
- Дел усмехнулась, заметив, что я нахмурился. - Ну что, едем?
Я перекинул повод на шею жеребца и залез в седло.
- А почему ты так торопишься?
- Чем быстрее мы найдем Шака Обре и избавим мой меч от заразы Чоса
Деи, тем лучше.
- Ты даже не знаешь, где его искать.
- Ты тоже, - она помолчала. - Или знаешь?
Я направил жеребца к Южным воротам, скрывавшимся за ветхими серыми
зданиями, и махнул рукой.
- Где-то там.
Дел издала издевательский смешок.
- Многообещающе.
- Тогда веди сама.
В мрачной тишине кобыла обогнала жеребца и зашагала перед ним. Как и
следовало ожидать, жеребец не мог ее не заметить.
- Так? - невинно спросила Дел.
- Все, хватит, - пробормотал я.
Жеребец совсем не обрадовался моему решению заставить его снова выйти
вперед и согласился со мной только после недолгой, но оживленной
дискуссии.
До Джулы за кобылой мы бы спокойно не дошли.
Мы ехали полдня, потом остановились. В абсолютной тишине мы мрачно
смотрели на раскинувшееся перед нами пространство, полное сверкающих
кристаллов. Граница Пенджи была едва заметной, но ее можно было различить.
По эту сторону мы были в безопасности. Несколько шагов вперед - и мы уже
рисковали.
Но мы рисковали и раньше.
Кобыла выгнула шею. Жеребец ответил низким утробным урчанием, которое
угрожало перейти в визг. Я ударил его ногой по плечу.
- Ты ей не нужен, - отрезал я.
Дел почти улыбнулась, потом кивнула на Пенджу.
- Сколько дней до Джулы?
- Все зависит от Пенджи.
- Это понятно. Сколько было раньше?
- Не знаю. Просто не помню, много времени прошло, - я похлопал
жеребца по толстой шее и отвел его подальше от кобылы. - Кроме того, тогда
у нас было несколько задержек, помнишь? Ханджи, их жертвоприношение
Солнцу... на это ушло несколько дней. И еще больше на выздоровление.
- И Эламайн, - напомнила Дел. Конечно она ее не забыла. - Мы спасли
караван Эламайн от борджуни, потом отвезли ее к этому танзиру...
- Хаши.
- ...который решил сделать тебя евнухом, - Дел покосилась на меня. -
Я это помню.
Некоторые части моего тела тоже это помнили.
- Потом мы остановились в Русали...
- ...и встретили Алрика, Лену и девочек, - Дел помолчала. - Тогда их
было еще двое, но Лена ждала третьего ребенка...
- ...и последний раз, когда мы видели их - всего четыре дня назад -
она снова ждала ребенка.
Дел заулыбалась.
- Надеюсь родится мальчик. Может тогда она сможет отдохнуть.
- А по-моему Лена не имеет ничего против детей Алрика, - я шлепнул по
любопытному носу жеребца концом сандалии. - Даже не думай об этом.
- И еще был Терон, - напомнила Дел.
Которого я убил в круге.
- И Джамайл, - кивнул я.
Дел нахмурилась.
- И Джамайл, - повторила она и внимательно посмотрела на меня. - Ты
ДЕЙСТВИТЕЛЬНО джихади?
- Откуда, в аиды, мне это знать?
Она не сводила с меня глаз.
- Но ты говорил, что Джамайл показал на тебя. Ты поклялся на своей
яватме.
- Он показал на меня. И я поклялся на своей яватме. Я не выдумываю.
- Значит может... - она нахмурилась. - Нет. Это невозможно.
- Что? Что я могу быть мессией? - я ухмыльнулся. - А ты можешь
представить себе человека, который подходит для этого дела больше чем я?
Взгляд Дел был уничтожающим.
- Ну хорошо. Я знаю, что все это звучит глупо, но я не вру. Дел, он
действительно показал на меня.
- И когда же ты будешь превращать песок в траву?
Я фыркнул.
- Если б я умел.
- А джихади должен уметь.
- Может он и умеет.
- И у тебя это получилось... - вдруг сказала Дел. Ее лицо покраснело,
потом побелело. Она уставилась на меня широко открытыми глазами. Взгляд у
нее был совершенно отсутствующий.
- Что? - резко спросил я. - Что случилось?
Она сглотнула комок в горле и тихо прошептала:
- Ты превратил песок в стекло.
Несколько секунд мы с Дел смотрели друг на друга, пытаясь разобраться
в новой теории.
Потом я издал смешок. До обычного ему было далеко, но в моем
состоянии и это было достижением.
- Аиды, баска... вот весело, если в это пустынное предсказание
действительно вкралась ошибка?
Дел была потрясена. Даже губы у нее побелели.
- Что ты имеешь в виду?
- Что этот джихади должен покрыть весь Юг не зеленью, а стеклом.
- Но... - Дел нахмурилась. - А какая польза от стекла?
- Ну как же, каждый сможет вставить его в окно, - я усмехнулся. -
Ладно, это глупость.
- Но... - она пожевала губу, потом сдалась и вздохнула. - Знаешь, это
было бы настоящей глупостью, если бы ты действительно оказался джихади.
