Главная · Поиск книг · Поступления книг · Top 40 · Форумы · Ссылки · Читатели

Настройка текста
Перенос строк


    Прохождения игр    
Demon's Souls |#15| Dragon God
Demon's Souls |#14| Flamelurker
Demon's Souls |#13| Storm King
Demon's Souls |#12| Old Monk & Old Hero

Другие игры...


liveinternet.ru: показано число просмотров за 24 часа, посетителей за 24 часа и за сегодня
Rambler's Top100
Научная фантастика - Майкл Резник Весь текст 461.89 Kb

Черная леди

Предыдущая страница Следующая страница
1 ... 10 11 12 13 14 15 16  17 18 19 20 21 22 23 ... 40
Узором, который не соответствует Узорам тридцати одного Дома.
     - И часто такое случается? - спросил Хит.
     - Может  быть, один раз на две тысячи, - ответил я. - Такой ребенок
изгоняется и почти сразу умирает.
     - По-моему, это варварство.
     -  Напротив.  Раса  стремится  сохранить  генетическую  чистоту,  а
допустить в общество без-Узорного означает накликать беду.
     - Сколько же поколений у вас существует инбридинг? - спросил он.
     - Вы  все  еще  не  понимаете,  -  сказал  я.  -  Спаривание  часто
происходит между  членами разных  Домов, именно для того, чтобы избежать
нежелательных последствий  интенсивного узкородственного  размножения. Я
так появился. Моя мать была из Дома Крилкен, а отец, чью модель я ношу -
из Дома Крстхъонн.
     - Значит, вас воспитывал он?
     - Меня воспитала Мать Узора.
     - Я  совсем запутался,  - сказал  Хит. -  Мне казалось, что у вашей
мамы была другая модель.
     - Правильно,  другая. Меня передали матриарху Дома Крстхъонн - моей
Матери  Узора,   и  ее  обязанностью  было  проследить,  чтобы  обо  мне
заботились и воспитывали в духе и традициях Дома Крстхъонн.
     - А ваш отец?
     - Что отец?
     - Он имел к этому какое-нибудь отношение?
     - Я  никогда его не видел. Он покинул Бенитар II еще до того, как я
родился.
     - Почему? Он нарушил закон, или им не понравился его выбор жены?
     -  Ни   то,  ни   другое,  -   объяснил  я.  -  Общество  бъйорннов
матриархально. Мужчины  появляются и  исчезают; женщины  Дома - источник
силы и  стабильности. Поэтому  все мужчины по достижении совершеннолетия
покидают  Дом,  и  обычно  планету  тоже,  чтобы  не  вносить  раскол  в
упорядоченную жизнь Дома.
     - Судя  по вашим  словам, они, наверное, скучают по жизни в родимом
стаде.
     - Отчаянно.
     - Они когда-нибудь возвращаются?
     - Только  для размножения, или чтоб получить дальнейшие наставления
Дома, -  я посмотрел  прямо в  глаза Хиту.  - Путешествуя  по галактике,
подвергаешься стольким  разлагающим влияниям,  что время от времени надо
возвращаться домой и очищаться в нравственных императивах бъйорннов.
 Слушая меня, Хит, похоже, забавлялся.
     - По-моему, меня только что оскорбили.
     - Если так, нижайше приношу извинения.
     - Снисходительно  принимаю. Не  хотите ли  вернуться к разговору об
Аберкромби и его коллекции?
     - Из этических соображений - не могу.
     - Этика может быть такой занудной! - ехидно заметил он. - Наверное,
для бъйорнна особенно.
     - Я вырос в очень гармоничном и добропорядочном обществе, - ответил
я. - Несомненно, мой рассказ был недостаточно точным.
     - Вряд  ли. У  меня создалось  определенное  впечатление,  что  оно
подавляет некоторые проявления личной инициативы.
     - Личность - ничто. Дом - все.
     - Вы действительно верите этой чепухе? - спросил он.
     - Абсолютно.
     - Ну,  через пару  недель со мной у вас появится более практический
взгляд на вещи.
     - Мы не пробудем вместе так долго.
     - Еще  как пробудем,  - беспечно  ответил он. - Вам надо посмотреть
картину, потом  вы хотели встретиться с Маллаки. Это уже четыре или пять
дней.
     - Но вы сказали две недели, - уточнил я.
     - Сказал.
     - На что уйдет остальное время?
     - О, я уверен, мы что-нибудь придумаем, - доверительно произнес он,
и почему-то  я понял,  что  услышу  еще  не  один  вопрос  о  Малькольме
Аберкромби и его коллекции.

                                   9

 Наступил вечер, а я все еще не составил мнения о Валентине Хите. Он был
человеком интересным, с ним было весело, он обращался ко мне вежливо и с
уважением, но  если ему  верить (а  я не  видел причин сомневаться в его
словах), он  был совершенно аморальным преступником, который в настоящее
время  скрывает  украденные  произведения  искусства,  и  без  сомнения,
вскорости продаст некоторые из них ничего не подозревающей Тай Чонг. Еще
прежде, чем  мы спустились  на первый  этаж отеля "Эксцельсиор", я решил
задержаться  в  его  обществе  ровно  столько,  сколько  понадобится  на
приобретение картины  Маллаки, а  затем как  можно быстрее  вернуться на
Дальний Лондон.
     - Мы  наймем автомобиль,  или вы предпочитаете какой-нибудь местный
общественный транспорт? - спросил я, когда мы подошли к парадной двери.
     - Общественный  транспорт? - переспросил он с насмешливой гримасой.
- Толкаться  среди пролетариев,  которые дышат  вам в  лицо  чесноком  и
дымом? Прикусите язык, Леонардо.
     - Тогда я остановлю машину, - сказал я, выходя наружу.
     - Позвольте  мне, -  сказал он,  сделав знак  роскошной серебристой
машине, стоявшей за полквартала от отеля.
 Машина немедленно завелась и подкатила к двери.
     - Моя краса и гордость, - сказал он, открывая передо мной дверцу. -
Даже зажигалка на атомной энергии. Что вы о ней думаете?
     - Очень  просторно, -  заметил я,  взбираясь на  необъятное  заднее
сиденье.
     -  Если   захочется  пить,   есть  встроенный  бар,  -  сказал  он,
присоединяясь ко  мне и  нажимая кнопку.  Между  нами  вырос  шкафчик  с
напитками.
     - Нет, спасибо.
     - А еще видео с октафоническим звуком, - продолжал он.
     - Как интересно.
 Он нажал еще одну кнопку, и я чуть не взвизгнул, потому что все сиденье
начало вибрировать.
     - Чтобы не отсидеть себе все на свете, когда слишком долго удираешь
от полиции, - пояснил он.
 Потом он  постучал  в  светонепроницаемое  стекло,  отделявшее  нас  от
переднего сиденья, и водитель-моллютеец опустил заслон.
     - Да,  мистер Хит?  - произнес  он через  блок-транслятор,  который
перевел его речь на чистейший земной.
     - В подземный пентхауз, Джеймс, - приказал Хит.
     - Слушаюсь,  мистер Хит,  -  ответил  моллютеец,  снова  закрываясь
стеклом.
     - Что такое подземный пентхауз? - спросил я.
     - Квартира под землей, - усмехнулся Хит.
     - Я  заметил, что  вы называете водителя Джеймсом, - сказал я. - Не
думал, что у моллютейцев бывают человеческие имена.
     - Не  бывает. Но  его настоящее имя я вовсе не могу выговорить, так
что зову его Джеймсом.
 Он помолчал и добавил:
     - Если я правильно помню, его предшественника звали Оскар.
     - Очень приятно узнать, что вы охотно нанимаете не-землян.
     - По-моему,  я уже говорил, что на Шарлемане их нельзя использовать
в качестве свидетелей, - ответил Хит и опять сделал паузу. - Кроме того,
им можно  платить меньше,  чем людям,  а я  постоянно пытаюсь  сократить
расходы -  правда, без  особого успеха.  Мое воспитание не позволяет мне
довольствоваться вторым  сортом, но  увы, никто не подумал научить меня,
как обеспечить  себе первый.  Моя профессиональная жизнь - сплошная цепь
проб и ошибок.
     - Очевидно,  вы сделали  не так  уж много  ошибок, -  заметил я,  -
поскольку вы до сих пор на свободе.
     - О, ошибок у меня хватало, - беспечно ответил он. - Но и у полиции
тоже. Просто удивительно, как много времени требуется, чтобы понять, что
при моем  положении можно быть вором. Жульничество на бирже, махинации с
правительственными  контрактами,  политический  подкуп  -  такого  можно
ожидать от  человека явно богатого и хорошо воспитанного, но вор в ночи?
По-моему, это никогда не приходит им в голову.
     - Тогда  почему вам  пришлось скрываться у меня в номере? - спросил
я.
     - Почти  никогда, - внес он поправку. - Разумеется, к тому времени,
как они  меня поймают,  Морита уже  попадет к  человеку, у  которого еще
меньше причин  афишировать свое  приобретение, чем  у меня.  А  потом  я
получу официальное  карантинное  свидетельство,  множество  многословных
извинений, и полиция очень нескоро заподозрит меня в следующей краже.
     - Это, кажется, весьма удобно, - неодобрительно отозвался я.
     - Не  говоря уже  о логике,  - добавил  он. -  Подумайте, как глупо
арестовывать обычного подонка-неудачника за кражу драгоценного камня или
редкой картины.  У него же еле хватает средств на чистую рубашку, как же
он может  быть тем,  за кем  они охотятся? В то время, как мне только на
самые  необходимые   расходы  ежемесячно  требуется  свыше  полумиллиона
кредитов, и  это без  видимых источников дохода. Если бы полиция логично
оценивала ситуацию,  они посадили бы в тюрьму всех богатых бездельников,
и держали бы, не выпуская под залог, пока виновный не признается.
     - Очень интересная точка зрения, - признал я.
     - И  не безосновательная,  - продолжал  он. - Я совершенно не боюсь
быть ограбленным,  когда нахожусь среди представителей немытой массы; но
среди равных себе я всегда вооружен до зубов.
 Он повернулся ко мне.
     - Запомните, Леонардо: если кто-нибудь скажет вам, что ему не нужны
деньги, немедленно хватайтесь за кошелек и бегите.
     - А что делать, если кто-то скажет, что он вор?
     - Все мы воры, - сказал он, улыбаясь. - Я просто честный вор.
     - Нет ли здесь противоречия? - спросил я.
     -  Есть,   конечно.  Кто   сказал,  что   человек  не   может  быть
противоречив? - он выглянул в окно. - Ага, вот мы и на месте.
 Я потянулся к ручке дверцы, но он мягко схватил меня за руку.
     - Пока нет, - сказал он и включил внутреннюю связь. - Дважды вокруг
квартала, Джеймс.
 Обернувшись ко мне, добавил:
     - Если  вы не  возражаете,  мы  еще  минуту-две  покатаемся,  чтобы
убедиться, что за нами нет хвоста и за входом в мой дом не следят.
     - А если следят?
     - Тогда я представлюсь соседом и вытащу картину у них из-под носа.
     - А если появится настоящий сосед?
     - Он перед вами, - усмехнулся Хит.
     - Не понимаю.
     - Я  снимаю в  этом здании две квартиры. Подземную - сам, и на свое
имя, а  ту, что  на шестом  этаже  -  под  видом  пожилого  седобородого
джентльмена, который  заметно хромает.  Из  своей  квартиры  он  выходит
редко, только для того, чтобы соседи его видели и могли опознать.
     - Надо ли полагать, что в Океане вы живете под двумя именами?
     - Под  тремя, - сказал он. - Это утомительно, но никогда не знаешь,
что может пригодиться.
 Он снова заговорил в микрофон.
     - Довольно,  Джеймс. Выпустите  нас,  припаркуйтесь  за  квартал  и
следите во все глаза за обстановкой.
 Автомобиль остановился, мы вышли в теплый, сухой ночной воздух.
     - Сюда,  - сказал  Хит, ведя  меня к парадной двери большого жилого
комплекса из стали и стекла.
 Мы  вошли   в  маленькое   фойе  и   подождали,  пока   система  охраны
идентифицирует Хита.
     - Добрый вечер, мистер Хит, - произнес металлический голос.
     - Добрый вечер, - ответил Хит.
     - С вами спутник, - сказал голос. - Назовите его.
     - Это  Леонардо, из  расы бъйорннов, мой деловой партнер с Дальнего
Лондона. В течение ближайших часов - гость.
     - Зарегистрирован, - сказал голос.
 Вдруг часть  стены отодвинулась,  и Хит  вошел внутрь,  пригласив  меня
следовать за  собой. По  освещенному коридору  мы подошли  к  ближайшему
лифту и через мгновение уже спустились на нижний уровень.
     - Вот  мы и  дома, -  сказал Хит,  подходя к  двери и  ожидая, пока
компьютер опознает его по голосограмме и снимку сетчатки.
 Дверь тихо скользнула в стену, и мы вошли в темную квартиру.
     - Свет, - скомандовал он.
 Мгновенно  вспыхнуло  множество  ламп  и  светильников.  Я  оказался  в
элегантно   обставленной    комнате   с    множеством    развлекательных
приспособлений, от голографического видео в рост человека, до нескольких
сложных игр,  подключенных к  одному компьютеру.  Нам исполнил  серенаду
струнный квартет в декафонической записи, а гипнотические переливы света
плели хитроумные пастельные узоры на стенах и потолке. У одной из стен в
витрине стояло  около двадцати скульптур и артефактов со всей галактики,
миниатюрных  и   изящных,  совершенно   потрясающе  исполненных.   Перед
застеленной мехом  кушеткой, в  двух футах  над полом,  висела  хромовая
столешница, на ней лежали три книги с Земли в кожаных переплетах.
Предыдущая страница Следующая страница
1 ... 10 11 12 13 14 15 16  17 18 19 20 21 22 23 ... 40
Ваша оценка:
Комментарий:
  Подпись:
(Чтобы комментарии всегда подписывались Вашим именем, можете зарегистрироваться в Клубе читателей)
  Сайт:
 

Реклама