не хочу, даже по твоему настоянию.
- В таком случае, - сказал Бейли, в отчаянии бросая в бой все свои
ресурсы - я вытащу на свет божий дело Сантирикса Гремиониса, не
посоветовавшись с вами.
Глаза Василии расширились, рука, лежавшая на столе, сжалась в кулак.
- При чем здесь Гремионис?
- Просто он красивый молодой человек и хорошо знает вас. Мне заняться
им, не услышав, что вы можете сказать?
- Я скажу вам прямо сейчас...
- Нет, - громко сказал Бейли, - вы ничего мне не скажете, пока я не
встречусь с вами лицом к лицу.
Она скривила рот.
- Ладно, я увижу вас, но не останусь с вами дольше, чем сама назначу,
предупреждаю вас. И приводите Жискара.
Связь прервалась резким щелчком, и у Бейли закружилась голова от
внезапной смены фона. Он шагнул к стулу и сел. Жискар держал его за
локоть.
- Могу ли я помочь вам чем-нибудь, сэр?
- Все в порядке, - сказал Бейли. Мне просто нужно перевести дух.
Фастальф стоял рядом.
- Простите, что я снова пренебрег обязанностями хозяина: я слушал вас
по отводному каналу, который принимает, но не передает. Мне хотелось
видеть дочь, хоть она меня и не видит.
- Я понимаю, - сказал Бейли, - и если вы считаете, что должны
извиняться, то я вас прощаю.
- А что насчет этого Сантирикса Гремиониса? Мне это имя незнакомо.
- Я услышал его сегодня от Глэдис. Я знаю о нем очень мало, но
ухватился за шанс любым способом увидеть вашу дочь. Все было против меня,
однако в результате я получил то, чего желал. Как видите, я пользуюсь
дедукцией, даже когда имею весьма мало информации, так что вы уж дайте мне
спокойно продолжать в том же духе. В дальнейшем вы, пожалуйста, теснее
сотрудничайте со мной и не упоминайте больше о психозонде.
Фастальф молчал, и Бейли почувствовал мрачное удовлетворение, что
подавил своей волей сначала дочь, а потом отца. Но надолго ли? Этого он не
знал.
ЧАСТЬ ДЕВЯТАЯ. ВАСИЛИЯ
36
Бейли остановился у дверцы машины и твердо сказал:
- Жискар, я _н_е_ хочу, чтобы окна зашторивались. Я _н_е_ хочу сидеть
сзади. Я хочу сидеть на переднем сидении и наблюдать Снаружи. Поскольку я
буду сидеть между вами и Дэниелом, я буду в безопасности, если только сама
машина не сломается. А в этом случае я все равно погибну, где бы я не
сидел.
- Сэр, а если вы почувствуете себя плохо...
- Тогда вы остановите кар, и я переберусь на заднее сиденье, и вы
зашторите задние окна. Собственно, не нужно и останавливаться: я просто
перешагну через переднее сиденье, когда вы подвинетесь. Дело в том,
Жискар, что мне нужно ознакомиться с Авророй, насколько это возможно, и в
любом случае, мне важно привыкнуть к Снаружи. Это приказ, Жискар.
Дэниел мягко сказал:
- Друг Жискар, партнер Илия совершенно прав в своем требовании. Он
будет в разумной безопасности.
Жискар, может быть, и неохотно - Бейли не мог понять выражения его не
вполне человеческого лица - сел за управление. Бейли вошел в машину и
оглядел прозрачное окно с меньшей уверенностью, чем та, что прозвучала в
его голосе. Как бы то ни было, иметь по бокам роботов удобно.
Кар поднялся на струях сжатого воздуха и чуточку осел, как бы встав
на ноги. У Бейли возникло неприятное ощущение в желудке. А затем кар
рванулся вперед, и Бейли прижало к сиденью. Через минуту они помчались со
скоростью, какую Бейли, бывало, испытывал на Экспресс-путях в Городе.
Впереди простиралась поросшая травой дорога. Скорость казалась большей
из-за отсутствия знакомого освещения и зданий по сторонам. Бейли изо всех
сил старался дышать ровно и говорить спокойно.
- Где мы едем, Дэниел? Это вроде не фермерская местность.
- Это городская территория. Здесь частные парки.
Город? Бейли не мог поверить. Он знал, что такое Город.
- Эос - самый большой и значительный город на Авроре. Он был построен
первым. Здесь находится Совет Авроры. Здесь расположено поместье
Председателя Совета, и мы проедем мимо него.
Не просто город, но еще и самый большой. Бейли оглядывался по
сторонам.
- У меня было впечатление, что дома Фастальфа и Глэдис находятся на
окраине Эос. А теперь, мы, как видно, пересекаем городскую границу.
- Отнюдь нет, партнер Илия. Это центр города. Границы его в семи
километрах позади, а до места нашего назначения почти сорок километров.
- Центр города? Но я не вижу домов.
- Их просто не видно с дороги. Но один видно между деревьями: это дом
известного писателя.
- Вы знаете все дома по виду?
- Они заложены в мою память.
- На дороге совсем нет движения. Почему?
- На большие расстояния летают аэрокары. Многие коммуникации
сберегаются за счет трехмерной связи. Но аврорцы обожают прогулки и
нередко проходят несколько километров для общественных визитов и даже для
деловых встреч, если время позволяет.
- Значит, мы едем в наземном каре, потому что это слишком далеко для
пешей прогулки и слишком близко для аэрокара. Далеко до дома Василии?
- Нет. Она живет, как вы, вероятно, знаете, при Институте
Роботехники.
Помолчав, Бейли сказал:
- На горизонте, кажется, тучи.
- Да, - ответил Дэниел. - К вечеру они принесут осадки, как и
предсказывалось.
Бейли нахмурился. Он однажды попал под дождь во время своей
экспериментальной работы в поле Снаружи, на Земле. Он как бы стоял одетый
под холодным душем. На миг его охватила паника, когда он понял, что
выключить эту воду не может. Она так и будет литься вечно! Все бросились
бежать в Город, и он тоже. Но здесь Аврора, и он не представлял, куда
бежать, если начнется дождь. В ближайший дом? Но будут ли там рады
беглецам?
- Сэр, мы на стоянке Института Роботехники, - сказал Жискар. - Теперь
мы можем выйти и посетить дом д-ра Василии.
Бейли кивнул. Путешествие заняло от пятнадцати до тридцати минут, и
он был рад, что оно кончилось.
- Прежде чем увидеть дочь д-ра Фастальфа, я хотел бы кое-что узнать о
ней. Вы ее знаете, Дэниел?
- Когда я стал существовать, д-р Фастальф и его дочь уже давно жили
врозь. Я никогда ее не видел.
- А вы, Жискар, хорошо знакомы с ней?
- Да, сэр.
- И вы были привязаны друг к другу?
- Я уверен, сэр, что дочери д-ра Фастальфа было приятно быть со мной.
- И вам с ней тоже?
- Когда я нахожусь с любым человеческим существом, у меня ощущение,
которое, как я думаю, люди называют "приятно".
- Но с Василией особенно?
- Ее радость быть со мной, сэр, видимо, стимулировала во мне
позитронные потенциалы, вызывающие действия, эквивалентные тем, что
радость производит в людях. По крайней мере, так объяснил доктор Фастальф.
- Почему Василия ушла от отца? - внезапно спросил Бейли. Жискар не
ответил, и Бейли сказал неожиданно повелительным тоном, каким землянин
говорит с роботом:
- Я задал тебе вопрос, парень.
Жискар повернул голову и взглянул на Бейли. На мгновение Бейли
показалось, что глаза робота вспыхнули негодованием от оскорбительного
слова. Однако, Жискар спокойно ответил:
- Я мог бы ответить, сэр, но мисс Василия приказала мне тогда ничего
не говорить насчет этого дела.
- Но я приказываю ответить.
- Простите, сэр, но мисс Василия была уже тогда сильна в роботехнике,
и ее приказы достаточно сильны до сих пор, что бы вы не говорили, сэр.
- Она явно была сильна в роботехнике, если, как говорил мне д-р
Фастальф, перепрограммировала вас.
- Это было неопасно, сэр. Д-р Фастальф всегда мог поправить любую ее
ошибку.
- И он ее поправлял?
- Нет, сэр.
- Какова была природа перепрограммирования?
- По мелочам, сэр.
- Что именно она сделала?
Жискар замялся, и Бейли сразу же понял в чем дело. Затем робот
сказал:
- Боюсь, сэр, я не могу ответить на вопросы, связанные с
перепрограммированием.
- Вам запрещено?
- Нет, сэр, но новая программа автоматически стирает старую. Если я
изменился в какой-то части, то мне кажется, что эта часть всегда была
такая, и я не помню, какой она была раньше.
- Тогда откуда вы знаете, что перепрограммировались мелочи?
- Поскольку д-р Фастальф ни разу не счел нужным поправлять работу
мисс Василии - он сам однажды так сказал - я и предполагаю, что изменения
были мелкими. Вы можете спросить мисс Василию.
- Спрошу.
- Боюсь только, что она вам не ответит, сэр.
Сердце Бейли упало. До сих пор он расспрашивал только Фастальфа,
Глэдис и двух роботов - всех тех, у кого были основания сотрудничать. А
сейчас он впервые встретится с недружественным субъектом.
37
Бейли вышел из машины на лужайку и с удовольствием ощутил под ногами
твердую землю. Он изумленно огляделся: дома стояли вплотную друг к другу.
Один был особенно большой - громадный прямоугольный блок из металла и
стекла.
- Это Роботехнический Институт?
- Весь комплекс - Институт, партнер Илия, - сказал Дэниел. - Вы
видите только часть его, и она застроена более плотно, чем принято на
Авроре, потому что это самостоятельная политическая единица. Она включает
в себя жилые дома, лаборатории, библиотеки, общественную гимназию и т. п.
Большое здание - административный центр.
- Как-то не по-аврорски, что все эти здания на виду - если судить по
тому, что я видел на Эос. Вряд ли это одобряют.
- Думаю, что нет, но глава Института дружен с Председателем, у
которого большое влияние, и тут было дано особое разрешение ради нужд
исследовательской работы, - сказал Дэниел и добавил задумчиво: - оно и в
самом деле более компактное, чем я себе представлял.
- Разве вы не бывали здесь?
- Нет.
- И вы, Жискар?
- Нет, сэр.
- Но вы же нашли дорогу без затруднений.
- Нас хорошо информировали, поскольку мы должны были сопровождать
вас.
- А почему д-р Фастальф не поехал с нами? - спросил Бейли и тут же
сообразил, что робота врасплох не захватишь.
- Д-р Фастальф сказал, что он не член Института, поэтому ему неудобно
появляться без приглашения.
- А почему он не член?
- Я никогда не слышал о причинах этого.
Не знает? Не велено говорить? Бейли пожал плечами. Не все ли равно?
Человек может солгать, а робот может быть проинструктирован. Конечно,
человека можно поймать на лжи и выведать или выбить из него правду, если
спрашивающий достаточно ловок или достаточно жесток, а робота можно сбить
с инструкций, если спрашивающий достаточно ловок или достаточно
беспринципен. Но ловкость тут разная, а Бейли ничего не понимал в роботах.
Оранжевое солнце теперь стояло высоко в небе. Приближался полдень.
Когда они подошли к дому и вошли в его тень, Бейли слегка поежился,
почувствовав, как температура немедленно упала. Губы его сжались при мысли
о заселенных мирах без Городов, где температура не контролируется и
подвергается непредсказуемым идиотским переменам. Он с неудовольствием
заметил, то линия туч на горизонте смещается куда-то. Значит, будет дождь,
потоки воды. Ох, Земля! Бейли скучал по Городам.
Жискар вошел первым, а Дэниел придержал Бейли за руку. Ну, конечно!
Жискар в разведке. И Дэниел тоже: глаза его внимательно осматривали все.
Бейли был уверен, что эти глаза ничего не упустят.
Жискар появился в дверях и кивнул. Бейли вошел в распахнутую дверь,
подчиняясь нажиму руки Дэниела.
В доме Василии не было запоров, как не было их в домах Глэдис и
Фастальфа. Разбросанность домов помогала уединенности, наверняка помогали
