Опять эта дурацкая пьеса! - злобно подумал Бейли. Наверно, до конца
дней каждый встречный будет сначала травить его этим замечанием. Никто не
принимает его за обычного слабого человека, а заметив слабость,
разочаровываются и смотрят на него, как на дурака.
Он сердито повернулся к раковине, сполоснул руки и потряс ими в
воздухе, не зная, как включить горячий воздух. Космонит коснулся контакта
и как бы прямо из воздуха достал клок впитывающего пуха.
- Спасибо, - сказал Бейли, принимая клок. - В том шоу был не я, а
актер.
- Я знаю, но могли бы подобрать кого-то более похожего на вас, верно?
- Это, казалось, было для него источником горести. - Я хочу поговорить с
вами.
- Как вы прошли мимо моих роботов?
По-видимому, это было вторым источником горести.
- Еле-еле прошел, - сказал космонит. - Они пытались остановить меня,
а со мной был только один робот. Я уверен, что мне необходимо зайти сюда,
и они _о_б_ы_с_к_а_л_и_ меня. Они буквально ощупали меня, ища на мне
чего-нибудь опасного. Я обвинил бы вас, не будь вы землянином. Вы не
можете отдавать роботам такие приказы, которые задевают человека.
- Сожалею, - сказал Бейли, - но не я отдавал приказы. Что я могу
сделать для вас?
- Я хочу поговорить с вами.
- Вы и так говорите со мной. Кто вы? Поколебавшись тот ответил:
- Гремионис.
- Сантирикс Гремионис?
- Правильно.
- Почему вы хотите поговорить со мной?
Гремионис посмотрел на него с явным замешательством. Затем
пробормотал:
- Ну, поскольку я здесь... если вы не возражаете... я бы... - и он
шагнул к писсуарам.
Бейли, потеряв последние остатки слабости, понял, что намерен сделать
Гремионис, поспешно отвернулся и сказал:
- Я подожду вас снаружи.
- Нет, нет, не уходите! - с отчаянием почти взвизгнул Гремионис. -
Одну минутку! Пожалуйста!
Теперь Бейли так же отчаянно хотел поговорить с Гремионисом; но не
хотел сделать ничего такого, что могло бы обидеть Гремиониса и заставить
его отказаться от разговора. Только потому он и согласился на эту просьбу.
Когда Гремионис подошел к нему, сжимая в руках пушистое полотенце,
Бейли расслабился и повторил:
- Почему вы хотите поговорить со мной?
- Глэдис... солярианка... - Гремионис посмотрел с сомнением и
замолчал.
- Я знаю Глэдис, - холодно сказал Бейли.
- Глэдис вызвала меня... по трехмерке... и сказала, что вы спрашивали
ее обо мне. И она спросила меня, не сделал ли я каким-нибудь образом
что-то плохое ее роботу - человекоподобному, вроде того, что стоит за
дверью.
- Ну, и вы сделали, м-р Гремионис?
- Нет! Я даже не знал, что у нее есть такой робот, пока... вы сказали
ей, что я это сделал?
- Я только задаю вопросы, м-р Гремионис.
Гремионис сжал правый кулак, нервно потер им о левую ладонь и
напряженно сказал:
- Я не хочу, чтобы меня ложно обвиняли в чем-то, а тем более в том,
что может испортить мои отношения с Глэдис.
- Как вы нашли меня?
- Она спросила меня насчет робота и сказала, что вы спрашивали про
меня. Я слышал, что д-р Фастальф вызвал вас на Аврору, чтобы разобраться в
этой путанице... насчет робота. Это было в гиперволновых известиях. И... -
Слова выходили из него с большим трудом.
- Дальше, - сказал Бейли.
- Я хотел поговорить с вами и объяснить, что я ничего не делал этому
роботу. _Н_и_ч_е_г_о! Глэдис не знала, где вы, но я подумал, что д-р
Фастальф знает...
- Вы вызвали его по трехмерке?
- Ох, нет, у меня не хватило бы духу - он такой важный ученый. Глэдис
вызвала его для меня. Она... очень добрая. Он сказал ей, что вы поехали к
его дочери, д-ру Василии. Это было хорошо, потому что я ее знаю.
- Да, я знаю, что вы ее знаете.
- Откуда вы... Вы спрашивали и ее обо мне? - Его тревога, казалось,
переросла в страдание. - Я вызвал д-ра Василию, и она сказала, что вы
только что ушли, и я, возможно, найду вас в общественном туалете. Ну, я и
пошел в ближайший от ее дома.
- Как же вы попали сюда так быстро?
- Я работаю в Институте Роботехники и живу на его территории. Мой
скутер привел меня сюда за несколько минут.
- Вы приехали один?
- Да. Всего с одним роботом. Скутер, видите ли, двухместный.
- И ваш робот ждет снаружи?
- Да.
- Скажите мне еще раз, почему вы хотели видеть меня?
- Я хотел удостовериться, что вы не думаете, будто я то-то сделал
тому роботу. Я даже _н_е_ с_л_ы_ш_а_л_ о нем, пока все это не появилось в
известиях. Ну, так я могу поговорить с вами _с_е_й_ч_а_с?
- Да, но не здесь. Давайте выйдем.
До чего же странно, - подумал Бейли, что он так охотно выходит из
стен Наружу. В этом туалете было что-то еще более чуждое, чем все, что
окружало Бейли как на Авроре, так и на Солярии. Даже факт всепланетной
беспорядочности был менее неприятен, чем ужас открытого и небрежного
обращения к человеку в туалете - как можно было не видеть разницы между
этим местом и его назначением и другими местами?
Книгофильмы ничего об этом не говорили, но Фастальф указывал, что они
писались не для землян, а для аврорцев. А, собственно, зачем книгофильмы
должны объяснять то, что каждый и так знает? Зачем говорить, что Аврора -
шар, что вода мокрая и что один мужчина может спокойно заговорить с другим
в туалете? Правда, Джесси не раз говорила ему, что в женском туалете
женщины болтают о чем угодно и не чувствуют никакого дискомфорта. Почему
женщинам можно, а мужчинам нельзя? Бейли никогда не задумывался над этим,
а просто принимал это как твердый обычай... Но почему только для мужчин?
Но стоит ли думать об этих противных вещах? И он повторил:
- Давайте выйдем.
- Но там ваши роботы, - протестовал Гремионис.
- Ну, и что же?
- Но я хочу говорить с вами частным образом, как мужчина с мужчиной.
- Вы хотите сказать - как космонит с землянином?
- Да, если хотите.
- Мои роботы обязательно должны присутствовать. Они мои партнеры по
расследованию.
- Но то, что я хочу сказать вам, не имеет никакого отношения к
расследованию.
- Об этом буду судить я, - твердо сказал Бейли и вышел.
Гремионис поколебался, но пошел за ним.
47
Жискар и Дэниел ждали, бесстрастные, терпеливые. Ждал и третий робот
- видимо, робот Гремиониса. По виду он был даже проще Жискара и имел
довольно потрепанный вид. Очевидно, Гремионис жил не слишком богато.
- Я рад, что вы в порядке, партнер Илия, - сказал Дэниел.
- Вполне. Однако, кое-чем интересуюсь. Если бы вы услышали мой
тревожный зов, вы вошли бы туда?
- Сразу же, сэр, - сказал Жискар.
- Хотя запрограммированы не входить?
- Необходимость защищать человека, в особенности вас, перевешивает,
сэр.
- Именно так, - подтвердил Дэниел.
- Рад слышать. Эта особа - Сантирикс Гремионис. М-р Гремионис, это
Дэниел, а это Жискар.
Оба робота церемонно поклонились. Гремионис быстро взглянул на них и
поднял руку в безразличном приветствии. Своего робота он не потрудился
представить.
Бейли поглядел вокруг: свет потускнел, усилился ветер, стало
холоднее, солнце полностью скрылось за облаками. Но окружающее уныние не
подействовало на Бейли: он радовался, что ушел из туалета. Он сам
поразился, что чувствует удовольствие от пребывания Снаружи. Конечно, тут
был особый случай, но все-таки это начало, и он рассматривал это как
Бейли повернулся к Гремионису, решившись на разговор, и вдруг увидел
женщину в сопровождении робота. Она явно направлялась в туалет.
- Неужели она не знает, что это мужской туалет?
- Что? - спросил Гремионис?
Бейли в явном замешательстве смотрел, как робот остановился, а
женщина вошла в строение.
- Она же не может входить туда!
- Почему? - спросил Гремионис. - Это общественный туалет.
- Для мужчин.
- Для людей, - сказал Гремионис, казалось, совсем сбитый с толку.
- Для обоих полов? Не может быть!
- Для всех. А как по-вашему? Я не понимаю.
Бейли отвернулся. Всего несколько минут назад он думал, что разговор
в туалете - это дурной вкус, То, Чего Не Делают. Ему не приходило в голову
худшее: возможность встретить там женщину. Он даже не мог предугадать
своей реакции на подобную встречу, и мысль об этом казалась ему
нестерпимой.
Об этом книгофильмы тоже не говорили. Он смотрел те фильмы, чтобы не
подойти к расследованию в полном невелении относительно образа жизни
Авроры, но так и остался в полном неведении. Как же ему распутать этот
узел смерти Джандера, если он теряется в незнании на каждом шагу?
Минуту назад он радовался своей маленькой победе над ужасами Снаружи,
а теперь почувствовал, что не знает ничего, не знает даже природы своего
незнания. И сейчас, не в силах отогнать образ женщины, входящей туда, где
он только что был, он пришел в отчаяние.
48
Жискар спросил, и в его словах, если не в тоне, слышалось участие:
- Вам не хорошо, сэр? Не нужна ли помощь?
- Нет, нет, - пробормотал Бейли. - Все в порядке. Но давайте уйдем с
дороги.
Он быстро пошел к машине. Тут же стоял маленький двухместный экипаж с
двумя сиденьями - одно за другим. Это и был скутер Гремиониса.
Бейли осознал, что его депрессия усилена чувством голода. Время ленча
давно прошло, а он ничего не ел. Он повернулся к Гремионису.
- Давайте поговорим, только, если не возражаете за ленчем. Конечно,
если вы еще не ели и не против поесть со мной..
- Где вы намерены есть?
- Не знаю. Где здесь едят?
- В общественной столовой. Но там мы не можем разговаривать.
- Альтернатива есть?
- Поедем ко мне, - быстро сказал Гремионис. - Дом у меня не бог весть
какой, я не из больших начальников, но все-таки я имею несколько роботов и
мы получим приличную еду, уверяю вас. Я поеду с Бронджи - моим роботом -
на скутере, а вы следом. Вам придется ехать медленно, но я живу всего в
километре отсюда. Через две-три минуты мы приедем.
Он отошел. Бейли следил за ним, и ему казалось, что в Гремионисе
какая-то юношеская нескладность. Конечно, судить о его годах было трудно:
космониты не показывают возраста, и Гремионису вполне могло быть не меньше
пятидесяти. Но он _д_е_й_с_т_в_о_в_а_л_ как юноша, во всяком случае, так
показалось бы любому землянину. Бейли не вполне понимал, что именно в
Гремионисе создает такое впечатление. Бейли повернулся к Дэниелу:
- Вы знаете Гремиониса, Дэниел?
- Я его никогда не видел.
- А вы, Жискар?
- Однажды видел его, сэр, но мельком.
- Вы что-нибудь о нем знаете?
- Ничего, кроме того, что лежит на поверхности, сэр.
- Не знаете, сколько ему лет?
- Нет, сэр.
Гремионис крикнул:
- Готовы?
Скутер его жужжал. Ясно было, что в воздух он не прыгал. Его колеса
не должны отрываться от земли. Бронджи сел позади Гремиониса.
Жискар, Дэниел и Бейли сели в свою машину. Гремионис двинулся в путь.
Ветер отнес назад его волосы, и Бейли подумал, как, наверное, чувствуется
ветер, когда едешь в такой открытой машине, как скутер. Он радовался, что
плотно закрыт в своей машине, которая вдруг показалась ему куда более
цивилизованным способом путешествия.
Гремионис махнул рукой, призывая ехать за ним. Робот, сидящий позади,
сохранял равновесие и не держался за талию Гремиониса, как, по мнению
Бейли, обязательно держался бы человек.
Машина с некоторым трудом поддерживала небольшую скорость, чтобы не
сбить скутер.
- Одна вещь смущает меня, - задумчиво сказал Бейли.
- Какая? - спросил Дэниел.
