- Принять или отказать - целиком ее дело. Были такие, что предлагали
себя мне, а я отказал. Подумаешь, какая важность.
- Ну, ладно. Давно вы знакомы с ней?
- Лет пятнадцать.
- Вы знали ее, когда она жила у д-ра Фастальфа?
- Тогда я был мальчишкой, - краснея, сказал Гремионис.
- Как вы с ней познакомились?
- Когда я закончил обучения как личный художник, меня пригласили
сделать дизайн ее гардероба. Ей понравилось, и она стала пользоваться
моими услугами - исключительно в смысле одежды.
- Не по ее ли рекомендации вы получили свое теперешнее положение
официального личного художника для членов Института?
- Она признавала мою квалификацию. Меня проверили другие, и я добился
положения согласно моим достоинствам.
- Она рекомендовала вас?
- Да, - неохотно признал Гремионис.
- И вы только из благодарности предложили ей себя?
Гремионис скорчил гримасу.
- Это... это отвратительно! Только землянин мог подумать такое. Мое
предложение означало только, что мне было приятно его сделать.
- Из-за того, что она привлекательна и сердечна?
- Ну, - нерешительно сказал Гремионис, - я бы не сказал, что она
сердечна. Но, конечно, привлекательна.
- Мне сказали, что вы предлагаете себя всем без разбора.
- Это вранье. Кто это сказал?
- Не знаю, стоит ли мне отвечать на этот вопрос. Не думаете ли вы,
что если я стану ссылаться на вас как на источник некрасивой информации,
то вы будете со мной откровенны?
- Ну, ладно, кто бы не сказал - он соврал.
- Может, это было просто драматическое преувеличение. Вы многим
предлагали себя до д-ра Василии?
Гремионис отвел глаза.
- Одной или двум. Ничего серьезного.
- А д-р Василия была для вас чем-то серьезным?
- Ну...
- Как я понял, вы предлагали ей себя несколько раз, что полностью
противоречит аврорским обычаям.
- Ох, аврорские обычаи... - яростно начал Гремионис. - Послушайте,
м-р Бейли, могу я говорить с вами конфиденциально?
- Да. Все мои вопросы имеют целью уверить меня, что вы не имеете
отношения к смерти Джандера. Как только я буду удовлетворен, можете быть
уверены, что я сохраню в тайне все ваши замечания.
- Вот и хорошо. Тут нет ничего плохого, ничего такого, чего я бы
стыдился. Просто у меня было сильное тайное чувство и я имею на него
право, верно?
- Абсолютно верно.
- Видите ли, у меня ощущение, что секс всего лучше, когда между
партнерами глубокая любовь или привязанность.
- Я думаю, что это совершенно правильно.
- И тогда не нужно никого другого, как вы думаете?
- Вполне вероятно.
- Я всегда мечтал найти отличную партнершу и больше не искать никого.
Это называют моногамией. На Авроре она не существует, но на некоторых
других планетах есть. И на Земле тоже, м-р Бейли?
- В теории, м-р Гремионис.
- Вот этого я и хочу. Я искал несколько лет. Время от времени я
занимался сексом и, я бы сказал, чего-то не хватало. Затем я встретил д-ра
Василию, и она сказала мне... знаете, люди часто откровенны со своими
личными художниками, потому что это _о_ч_е_н_ь_ личная работа...
- Ну, ну, продолжайте.
Гремионис облизал губы.
- Если то, что я скажу, выйдет наружу - я пропал. Она сделает все,
чтобы я не получал больше заказов. Вы уверены, что все это относится к
делу?
- Уверяю вас, что оно может оказаться исключительно важным.
- Ну... - Гремионис не выглядел полностью убежденным - из кусочков
того, что рассказывала мне д-р Василия, я собрал факт, что она... - его
голос упал до шепота - девственница.
- Понятно, - спокойно сказал Бейли. Он вспомнил, что, по уверению
Василии, отказ отца искалечил ей жизнь, и лучше понял ее ненависть к отцу.
- Это возбудило меня. Мне казалось, что я мог бы иметь ее для себя
одного и сам не хотел бы никого другого. Не могу объяснить, как много это
значило для меня. Это сделало ее в моих глазах сияюще-прекрасной, и я в
самом деле очень хотел ее.
- И вы предложили ей себя?
- Да.
- И не один раз. Вас не обескураживал ее отказ?
- Это как раз подтверждало ее девственность и заставляло меня желать
еще больше. Меня как раз и возбуждало, что этого нелегко добиться. Я не
могу объяснить, но надеюсь, что вы понимаете.
- Да, прекрасно понимаю. Но наступило время, когда вы перестали
предлагать себя д-ру Василии?
- Ну, да.
- И начали предлагать себя Глэдис?
- Ну, да.
- Неоднократно.
- Ну, да.
- Почему такая перемена?
- Д-р Василия в конце концов дала ясно понять, что у меня нет никаких
шансов, а затем появилась Глэдис, и она очень похожа на д-ра Василию, и...
и... Так оно и случилось.
- Но Глэдис не девственница. Она была замужем на Солярии, и здесь, на
Авроре, как я слышал, экспериментировала довольно широко.
- Это я знал, но она... прекратила. Она ведь солярианка и плохо
понимает аврорские обычаи. Но она прекратила, потому что ей не нравится,
как она говорит "неразборчивость".
- Она сама говорила вам это?
- Да. На Солярии принята моногамия. Глэдис не была счастлива в браке,
но она привыкла к этому обычаю и не нашла радостей в аврорской манере,
когда познакомилась с ней, да и в моногамии, которой я хочу - тоже. Вы
понимаете?
- Да. Но как вы встретились с ней впервые?
- Просто увидел. Когда она приехала на Аврору - романтическая беженка
с Солярии - это показывалось по гиперволновой программе. И она участвовала
в этом фильме...
- Да, да. Но ведь было что-то еще?
- Не понимаю, чего вы еще хотите.
- Ну, попробую догадаться. Когда д-р Василия отказала вам навсегда,
она не намекнула вам на альтернативу для вас?
Гремионис закричал, неожиданно вспылив:
- Д-р Василия сказала вам _э_т_о?
- Не такими словами, но я думаю, что случилось именно так. Не
говорила ли она вам, что было бы полезно посмотреть на новоприбывшую
молодую леди с Солярии, которая стала подопечной д-ра Фастальфа? Не
говорила ли вам д-р Василия, что по общему мнению, эта молодая леди очень
похожа на нее, только моложе и сердечнее? Короче говоря, не советовала ли
вам д-р Василия переключить внимание с нее на Глэдис?
Гремионис явно страдал. Он посмотрел в глаза Бейли и тут же отвел
взгляд. Бейли впервые увидел в глазах космонита страх. Он покачал головой.
Не следует радоваться тому, что напугал космонита. Это может повредить его
объективности.
- Ну? - сказал он. - Я прав?
Гремионис тихо сказал:
- Значит, тот фильм не преувеличивал. Вы читаете мысли?
50
- Я просто спросил, - спокойно сказал Бейли, - а вы не ответили
прямо. Прав я или нет?
- Это произошло не совсем так. Не в точности. Она говорила о Глэдис,
но... - он прикусил губу и вдруг выпалил: - Ну, в общем это равносильно
тому, что вы сказали. Вы точно описали все.
- И вы не были разочарованы? Вы нашли, что Глэдис действительно
похожа на Василию?
- В какой-то мере - да, - сказал Гремионис, - но не по-настоящему.
Если их поставить рядом, сразу увидишь разницу. Глэдис гораздо деликатнее,
любезнее и веселее.
- Вы предлагали себя Василии после того, как встретили Глэдис?
- Вы что, спятили? Конечно, нет.
- Но Глэдис предлагали?
- Да.
- И она отказала?
- Ну, да.
- И вы предлагали снова и снова. Сколько раз?
- Я не считал. Четыре раза. Ну, пять. А может, больше.
- И каждый раз она отказывала?
- Да. А что, я не должен был предлагать снова?
- Она отказывала сердито?
- Нет, это не в ее характере. Очень ласково.
- Вы предлагали себя еще кому-нибудь?
- Что?
- Ну, коль скоро Глэдис вам отказывала, естественная реакция -
предложить себя кому-нибудь другому. Раз Глэдис не хочет вас...
- Нет. Я не хочу никого другого.
- А почему, как вы думаете?
Гремионис энергично ответил:
- Откуда я знаю? Я хочу Глэдис. Это... это вроде безумия, но, я
думаю, лучший вид его. Я _б_ы_л_ бы сумасшедшим, если бы не было этого
рода безумия. Вряд ли вы это поймете.
- А вы пробовали объяснить это Глэдис? Она поняла бы.
- Нет. Я бы расстроил ее. Я бы смутил ее. О таких вещах нельзя
говорить. Мне следовало повидаться с психиатром.
- И вы виделись?
- Нет.
- Почему?
Гремионис нахмурился.
- У вас манера задавать самые невежливые вопросы, землянин.
- Наверное, потому что я землянин и лучше не умею. Но я также
следователь и должен знать эти вещи. Почему вы не были у психиатра?
Гремионис вдруг засмеялся.
- Скажу. Лечение было бы большим безумием, чем болезнь. Я лучше буду
с Глэдис, которая отказывает мне, чем с любой другой, которая примет меня.
Представьте себе, что у вас вывих в мозгу, и вы хотите, чтобы мозг так и
оставался вывихнутым. Любой психиатр крепко взялся бы за меня.
Бейли подумал и спросил:
- Вы не знаете, д-р Василия не психиатр в какой-то мере?
- Она роботехник. Говорят, это близкое дело. Если знаешь, как
работает робот, то это намек на то, как работает человеческий мозг. Так,
по крайней мере, говорят.
- Вам не приходило в голову, что Василия знает о вашем странном
чувстве по отношению к Глэдис?
Гремионис напрягся.
- Я никогда не говорил ей. Во всяком случае, в таких выражениях.
- А разве она не могла понять ваши чувства, не спрашивая? Она знала,
что вы неоднократно предлагали себя Глэдис?
- Ну... она спрашивала, каковы мои успехи. Мы ведь очень давно
знакомы. Я должен был что-то сказать. Но ничего интимного.
- Вы уверены, что ничего интимного? Она наверняка поощряла вас
продолжать предложения.
- Знаете, когда вы сказали это, я, кажется, вижу все в новом свете.
Не понимаю, как вы ухитрились вложить это в мою голову. Теперь мне
кажется, что она действительно поощряла меня. Она активно поддерживала мою
дружбу с Глэдис. - Ему было явно не по себе. - Мне это никогда не
приходило в голову.
- Как вы думаете, почему она поощряла вас повторять предложения
Глэдис?
- Полагаю, она хотела избавиться от меня. Хотела быть уверенной, что
я больше не буду надоедать _е_й. - Он хихикнул. - Хорошенький комплимент
мне, верно?
- Д-р Василия перестала относиться к вам по-дружески?
- Наоборот. Она стала более дружелюбной.
- Она не пыталась посоветовать вам, как добиться успеха у Глэдис?
Скажем, показать больше интереса к работе Глэдис?
- Нет. Работа Глэдис и моя очень близки. Мы оба дизайнеры, художники,
только я работаю на людей, а она на роботов. Это, понимаете, сближает.
Иногда мы даже помогаем друг другу. Когда я не предлагаю и не получаю
отказы, мы добрые друзья. И, если подумать, это очень много.
- Д-р Василия не советовала вам интересоваться работой д-ра
Фастальфа?
- С какой стати ей советовать такое? Я ничего не знаю о его работе.
- Может быть, Глэдис интересовалась, и это возможность для вас войти
к ней в доверие?
Гремионис сузил глаза, вскочил с почти взрывной силой, прошел в
другой конец комнаты, вернулся и остановился перед Бейли.
- По-слу-шай-те! Я не самый умный человек на планете, но я и не
полный идиот. Я вижу, куда вы клоните!
- Да?
- Вы добиваетесь моего признания, что д-р Василия заставила меня
влюбиться... Он помолчал с неожиданным удивлением - и я влюбился, как в
исторических романах. А раз я влюблен, я мог бы узнать от д-ра Фастальфа,
как обездвижить этого робота, Джандера.
- Но вы не думаете, что это так?
- Нет! - закричал Гремионис. - Я ничего не понимаю в роботехнике.
