отказывали. Вот насчет этого я и должен спросить. Сколько было этих
мужчин?
- Я не веду записей. Трое или четверо.
- Кто-нибудь из них настаивал? Возобновлял свои предложения?
Глэдис, до этого отводившая глаза, посмотрела прямо на Бейли.
- Вы спрашивали об этом других?
Бейли покачал головой.
- Я ни с кем не говорил об этом кроме вас. Однако, из вашего вопроса
я делаю вывод, что по крайней мере один был настойчивым.
- Один. Сантирикс Гремионис. - Она вздохнула. - У аврорцев такие
странные имена, и сам он странный... для аврорца. Я никогда не встречала
такого повторяющегося, как он. Он держался всегда вежливо, принимал мой
отказ с легкой улыбкой и поклоном, а на следующей неделе, а то и на другой
день, как ни в чем не бывало, повторял попытки. Вообще повторять - это
несколько невежливо. Порядочный аврорец должен принять отказ до тех пор,
пока предполагаемая партнерша не даст ясно понять, что переменила мнение.
- Еще раз спрошу: те, кто предлагали себя, знали о ваших отношениях с
Джандером?
- Это не та вещь, о которой я стала бы упоминать в случайном
разговоре.
- Ну, ладно, а этот Гремионис, в частности - он знал?
- Я ему не говорила.
- Не увиливайте, Глэдис. Не обязательно было говорить. В
противоположность другим, он возобновлял свои предложения. Сколько раз,
кстати, он это делал?
- Я не считала. Может, десять раз, может, больше. Не будь он таким
приятным человеком в других отношениях, я приказала бы роботам не пускать
его в дом.
- Ага, но вы не приказали. Поэтому у него было время сделать
многократные предложения. Он приходил к вам. Он мог увидеть Джандера и
ваше обращение с ним. Мог он угадать ваши отношения?
- Не думаю. Джандер никогда не появлялся, когда я бывала с человеком.
- По вашим инструкциям?
- Да. Не потому, что я стыдилась этих отношений, а просто не хотела
ненужных осложнений. У меня остался какой-то инстинкт интимности секса,
чего нет у аврорцев.
- Подумайте все-таки. Не мог ли он догадаться? Влюбленный мужчина...
- Влюбленный? - фыркнула Глэдис. - что аврорцы знают о любви?
- Хорошо, мужчина, считавший себя влюбленным. Вы не отвечали ему тем
же. Чутье и подозрительность отвергнутого любовника могли подсказать ему
причину. Он никогда не намекал на Джандера?
- Нет! Нет! Для аврорца неслыханное дело - обсуждать сексуальные
предпочтения или привычки человека.
- Не обязательно осуждать. Мог, скажем, комментировать с юмором.
- Нет. Если бы Гремионис сказал хоть слово об этом, я перестала бы
принимать его в своем доме. Ничего такого не было. Он был сама вежливость.
- Сколько ему лет?
- Примерно, как и мне - тридцать пять. Может даже, года на два
моложе.
- Мальчик, - печально сказал Бейли, - даже моложе меня. Но в этом
возрасте... он мог догадываться насчет Джандера, но ничего не сказать.
Может, он ревновал?
- Р_е_в_н_о_в_а_л?
Бейли подумал, что на Авроре и Солярии это слово может иметь мало
значения.
- Ну, злился, что вы предпочитаете другого.
- Я знаю значение этого слова, - резко сказала Глэдис. - Я только
удивилась, что вы считаете аврорцев способными ревновать. В сексе не
ревнуют. В чем-то другом - да, но не в сексе. Но даже если бы он ревновал
- что из этого? Что он мог сделать?
- Не мог ли он сказать Джандеру, что близкие отношения с роботом
ухудшают ваше положение на Авроре?
- Но это же неправда!
- Джандер мог поверить, если бы ему сказали, что он вредит вам...
- Джандер не поверил бы. Он делал меня счастливой, он был моим мужем,
и я ему говорила это.
- Не сомневаюсь, что он верил вам, но его могли заставить поверить в
противоположное. И если он попал в непереносимую дилемму Первого Закона...
Лицо Глэдис исказилось.
- Вы повторяете старую сказку о Сьюзен Келвин и робота-телепата, в
которую никто старше десяти лет не верит. Этого не может быть. Я с Солярии
и знаю о роботах достаточно. Нужны невероятные знания, чтобы связать в
роботе узлы Первого Закона. Это мог сделать доктор Фастальф, но никак не
Сантирикс Гремионис. Гремионис - стилист. Он работает на людей. Он делает
прически, конструирует одежду. Я делаю то же самое, но только для роботов,
а Гремионис никогда не занимался роботами. Он ничего не знает о них, умеет
только приказывать закрыть окно или сделать еще что-нибудь вроде этого. А
вы хотите убедить меня, что смерть Джандера произошла из-за наших с ним
отношений?
- Вы могли этого не знать, - сказал Бейли. Он рад был бы прекратить
допрос, но не мог. - Что, если Гремионис узнал от д-ра Фастальфа, как это
сделать...
- Гремионис не знает д-ра Фастальфа и ничего не понял бы из его
объяснений.
- Ну, вы можете этого не знать. А что касается знакомства с д-ром
Фастальфом, то ведь Гремионис часто бывал у вас.
- Но д-р Фастальф почти не бывал у меня в доме. Вчера, когда он
пришел с вами, он второй раз переступил мой порог. Он боялся быть слишком
близко, чтобы я не потянулась к нему - он сам однажды признался. Он таким
образом потерял дочь - глупость какая-то. Видите ли, когда живешь
несколько столетий, у тебя куча времени, чтобы потерять _т_ы_с_я_ч_и
вещей. Радуйтесь своей короткой жизни. И она заплакала.
Бейли беспомощно посмотрел на нее.
- Простите меня, Глэдис. У меня нет больше вопросов. Могу я позвать
робота? Может, вам нужно помочь?
Она покачала головой.
- Просто уйдите, - сказала она сдавленным голосом. - Уходите.
Бейли вышел. Жискар шел следом. Когда они вышли из дома, к ним
присоединился Дэниел. Бейли почти не заметил этого. Он рассеянно подумал,
что начал принимать присутствие роботов как должное, как свою тень, и что
скоро будет чувствовать себя без них голым.
Он быстро шел к дому Фастальфа, и мысли его путались. Сначала его
желание увидеть Василию было от безнадежности, от отсутствия других
объектов для любопытства, теперь же все изменилось. Теперь появился шанс,
что он наткнулся на нечто жизненно важное.
34
Лицо Фастальфа было исчерчено угрюмыми линиями, когда Бейли вернулся.
- Есть какой-нибудь прогресс? - осведомился Фастальф.
- Я исключил одну часть возможности. Кажется.
- Ч_а_с_т_ь_ возможности? А как вы исключите остальное? И как вы
у_с_т_а_н_о_в_и_л_и_ возможность?
- Обнаружил, что исключить возможность нельзя, и начал ее
устанавливать.
- А если вы обнаружите, что нельзя исключить вторую часть
возможности, на которую вы таинственно намекаете?
Бейли пожал плечами.
- Прежде чем обсудить это, я должен повидаться с вашей дочерью.
- Ну, м-р Бейли, я выполнил вашу просьбу и попробовал связаться с
ней. Пришлось ее разбудить.
- Вы хотите сказать, что она на ночной стороне планеты? - боюсь, что
я глуп и воображаю, что я на Земле. В подземных Городах день и ночь теряют
свое значение, и установлено постоянное время.
- Неплохо. Эос - центр роботехники, и очень немногие работники живут
в других местах. Василия просто спала, и настроение ее не улучшилось от
того, что ее разбудили. Она не пожелала говорить со мной.
- Давайте еще раз.
- Я говорил с ее секретарем-роботом, и неудобно менять сообщение.
Василия ясно дала понять, что со мной говорить не будет. По отношению к
вам она оказалась более уступчивой. Робот сообщил, что она даст вам пять
минут на ее частной трехмерке, если вы вызовете ее - он взглянул на часы -
через полчаса. Личной встречи с вами не будет ни в коем случае.
- Условия не подходят, и время тоже. Я должен видеть ее лично и на то
время, какое понадобится. Вы объяснили ей важность дела?
- Пытался. Она не согласилась. Она изменит свое решение для кого
угодно, только не для меня. Я это знал, и поэтому напустил на нее Жискара.
- Почему Жискара?
- Он ее любимец. Когда она изучала роботехнику в университете, я
позволил ей улаживать некоторые мелкие аспекты его программы, а это больше
всего сближает человека с роботом - исключая метода Глэдис, разумеется. И
Жискар стал как бы Эндрю Мартином.
- Кто это такой?
- Вы не слышали о нем?
- Нет.
- Странно! Все наши древние легенды происходят с Земли, а на Земле
их, оказывается, не знают! Эндрю Мартин был робот, который постепенно
становился человекоподобным. Конечно, человекоподобные роботы были и до
Дэниела, но то были просто игрушки, чуть получше автоматов. Тем не менее,
легенды рассказывают потрясающие истории о способностях Эндрю Мартина -
явный признак фантастической природы легенд. Там говорилось о женщине,
которую обычно звали Маленькая Мисс. И я уверен, что каждая девочка на
Авроре мечтала быть Маленькой Мисс и иметь такого робота, как Эндрю
Мартин. Василия тоже мечтала - и ее Эндрю Мартеном был Жискар.
- Ну, и что дальше?
- Я попросил ее робота передать ей, что вы придете с Жискаром. Она
несколько лет не видела его, и я подумал, что в этом случае она, может
быть, согласится встретиться с вами.
- Но не вышло?
- Не вышло.
- Тогда нам надо придумать что-то другое. Должен же быть какой-то
способ.
- Может, вы и придумаете, - сказал Фастальф, - за пять минут свидания
по трехмерке.
- Что можно сделать за пять минут?
- Не знаю. Но это все же лучше, чем ничего.
35
Через пятнадцать минут Бейли стоял перед трехмерным экраном, готовый
к встрече с Василией. Д-р Фастальф ушел, сказав с кривой улыбкой, что его
присутствие только ухудшит дело. Дэниела тоже не было; компанию Бейли
составлял только Жискар.
- Трехмерный канал д-ра Василии открыт. Вы готовы, сэр? - спросил
Жискар.
- Готов, - угрюмо ответил Бейли. Он отказался сесть, думая, что стоя
будет выглядеть более импозантным. Хотя... Разве землянин может быть
импозантным?
Экран осветился. Появилась женщина. Рука ее опиралась на стол,
заваленный чертежами; она явно тоже хотела выглядеть импозантной.
На ней были темно-коричневая юбка-брюки и плотно прилегающая, низко
вырезанная безрукавка. Светлые волосы в тугих завитках. Она не походила на
своего отца и, конечно, не имела его больших ушей. Видимо, она
унаследовала красоту матери. Роста она была небольшого, и Бейли видел, что
она удивительно похожа на Глэдис, хотя выражение лица было много холоднее
и носило печать властной личности.
- Вы землянин, приехавший решить проблему моего отца? - резко
спросила она.
- Да, д-р Фастальф, - тем же тоном ответил Бейли.
- Можете звать меня д-р Василия. Я не хочу, чтобы меня путали с моим
отцом.
- Д-р Василия, я должен иметь возможность поговорить с вами лично и
на разумный период времени.
- Вы землянин и, значит, источник инфекции.
- Я был обработан медицински и теперь полностью безопасен. Ваш отец
был со мной весь день.
- Мой отец называет себя идеалистом и должен время от времени делать
глупости, чтобы поддержать свое реноме. Я не стану подражать ему.
- Но вы, наверное, и не желаете ему вреда. А вы повредите ему, если
откажетесь увидеться со мной.
- Не тратьте зря время. Я увижу вас только на экране, и прошло уже
половина назначенного мною срока. Если вас это не устраивает, можем сразу
же закончить.
- Д-р Василия, здесь Жискар, и он хотел бы уговорить вас.
Жискар вошел в поле зрения Василии.
- Доброе утро, Маленькая Мисс.
Василия, казалось, на мгновение смутилась, и тон ее стал мягче.
- Я рада видеть тебя, Жискар, и всегда буду рада, но землянина видеть
