заплатят за это усилие.
Дав моему подопечному повернуть на Фобур Монмартр, я снова пускаюсь
за ним следом, косясь на букинистическую лавку. Тони, очевидно,
использовал ее как наблюдательный пункт, чтоб сквозь заставленную книгами
витрину окинуть взглядом окрестную панораму. Перейдя улицу и вступив на
Фобур Монмартр, я вижу, что Тони сворачивает на улицу Сен-Лазер. Я делаю
то же самое, и как раз вовремя - мне удается установить, что он исчезает в
ближайшем небольшом отеле.
Раз он вошел в отель, придется ждать, а уже ровно половина седьмого.
Но если я стану ждать здесь, то пропущу встречу на Сен-Мартен, а я очень
рассчитываю попасть на нее, хотя она и не для меня устроена. Спрятавшись
за одним из входов, чтоб меня не было видно из отеля, я обдумываю свои
дальнейшие действия, как вдруг на противоположном тротуаре показывается
знакомая фигура. Фигура чрезвычайно импозантная и сверх меры чувственная,
с мощными бедрами, натягивающими при движении льняное платье
лимонно-желтого цвета, и с внушительным бюстом, опережающим свою владелицу
сантиметров на пятнадцать. Это сама Мери Ламур, которая в данный момент
подходит к отелю, зорко и хитро оглядывается во все стороны и исчезает за
дверью.
Больше ждать нет смысла. Я поворачиваюсь назад, к площади, и иду на
стоянку такси, но тут же соображаю, что в этот час улицы до того запружены
автомобилями, что едва ли на машине удастся добраться скорее, чем пешком.
Поблизости станция метро Ле Пелетье, и я стремительно сбегаю вниз, ловко
лавируя в толпе людей и не обращая внимания на сыплющуюся сзади ругань.
На перроне шумно и душно, как в бане, белые плитки облицовки блестят,
тоже как в бане, в туманных ореолах люминесцентных ламп. Втиснувшись в
первый прибывший поезд, я едва нахожу силы противостоять напору толпы и
задержаться у выхода. На станции Шоссе д'Атен я делаю пересадку на поезд,
идущий по направлению к площади Республики. Вокруг меня стоят зажатые люди
с усталыми, озабоченными лицами - этому молока надо купить на ужин,
другому забрать детей из садика, тогда как меня заботит только одно
соображение: если Тони решил не являться на место встречи, значит, вместо
него придет кто-то другой, заинтересованный в том, чтоб временно
оставаться в тени.
Самым существенным и неясным пока что остается значение названия
Сен-Мартен. Если оно относится к улице, то миссия моя абсолютно
безнадежна, потому что у меня нет времени их обходить. Одна Фобур
Сен-Мартен растянулась больше чем на километр. Но, договариваясь о месте
встречи, никогда не ограничатся простым упоминанием улицы протяженностью
больше километра. Если бы имелось в виду самое начало ее, Милко наверняка
сказал бы: "Порт Сен-Мартен".
Вероятнее всего, местом встречи выбрана остановка метро Сен-Мартен,
потому что в этом городе встречи обычно назначают у остановок метро. Так
или иначе, единственное, что я могу сделать, - это понаблюдать за
остановкой, хотя вопрос о том, под землей состоится встреча или на улице,
для меня остается открытым.
Поезд грохочет по подземным проходам от станции до станции. По стенам
тоннелей тянутся назойливые желто-зеленые надписи: ДЮБО...ДЮБОН...ДЮБОНЕ,
прославляющие аперитив того же названия. По лестницам движутся густые
толпы народа. Монмартр. Бон Нувель... Страсбур Сен-Дени.
Следующая остановка, если верить висящей в вагоне схеме, Сен-Мартен.
Я протискиваюсь к выходу и уже стою у самой двери. Грохочущий поезд
стремительно подкатывает к перрону станции Сен-Мартен и с той же
стремительностью мчится дальше, увозя меня к остановке Репюблик.
Было что-то гнетущее, почти зловещее в этой пустынной станции, по
какой-то причине давно закрытой для пассажиров. Безлюдные, в густой пыли
перроны, кучи цементных мешков и железа, почти стертые временем афиши
какого-то фильма Бинг Кроссби, тусклый свет редких, сиротливо мерцающих
желтых лампочек - от всего этого веет заброшенностью и запустением.
Однако я человек не столь уж впечатлительный, особенно если это не
вызывается обстоятельствами, и потому, выйдя на оживленной Репюблик, думаю
главным образом о том, как бы поскорее вернуться пешком на Сен-Мартен -
если станция закрыта для пассажиров, то это вряд ли могло помешать
назначению встречи там.
Когда я наконец подхожу к пустующей лестнице с тривиальным каменным
барьером и надписью "Метрополитен" в ржавой рамке, часы показывают без
десяти семь. Вход в подземную часть перекрыт передвижной решеткой, но
задвинута она не до конца. Это меня озадачивает. Значит, не исключено все
же, что встреча состоится под землей. И может быть, если эта встреча
необычного свойства, она состоится именно там.
Бегло оглянувшись и установив, что никому из прохожих до меня нет
дела, я спускаюсь по лестнице, выхожу через оставленный проход, пинаю
качающуюся дверь и попадаю в подземный коридор. Здесь царит полумрак,
слабый свет исходит лишь от редких ламп; холодно, сыро, пахнет плесенью.
Мои шаги по бетонному полу раздаются так гулко, что я невольно замедляю
ход. Лестница, ведущая к платформе, так же пуста и едва освещена. На
перроне ни живой души. Слева издалека доносится по тоннелю нарастающий гул
приближающегося поезда.
Заброшенная станция, по-видимому, служит складом. На платформе
возвышаются штабеля аккуратно сложенных мешков с цементом, чуть подальше
громоздятся большие деревянные ящики. Я кидаюсь к ним и проскальзываю в
образовавшийся за ними темный угол как раз в тот момент, когда мимо
платформы проносятся освещенные вагоны поезда. Грохот утихает. Я собираюсь
продолжить изучение обстановки, но кто-то идет по лестнице, по которой
спустился я. Это Милко. Он выходит на платформу, озирается, делает
несколько шагов и останавливается у горы цементных мешков. Взглянув на
часы, Милко достает из бумажной сумки, которую принес с собой, банан,
очищает его и начинает есть.
Если бы у меня было время получше уложить ящики, мое убежище было бы
удобнее, однако приходится довольствоваться тем, что есть. Пустые ящики
нагромождены выше человеческого роста и хорошо меня укрывают, но, чтобы
воспользоваться широкой щелью между досками в одном из них, мне приходится
опуститься на колено.
На лестнице снова раздаются шаги, и на перроне показывается Кралев,
очевидно, неожиданно для Милко, потому что тот перестает есть и
выжидательно поглядывает на пришельца.
- Что, поезда дожидаешься? - трубным голосом спрашивает Кралев, и эхо
гулко разносится в пустом подземном зале в самом деле как от трубы. -
Должен тебе сказать, что с некоторых пор поезда здесь не останавливаются.
Милко молчит и продолжает глядеть на пришельца.
- Ты, может быть, рассчитывал встретить Тони, но ему подвернулось
одно дельце, так что разговор придется вести мне, - продолжает Кралев. -
Дело касается твоего служебного положения.
Милко молчит, потом бросает взгляд на банан, торчащий у него в руке,
и снова принимается медленно есть, с трудом проглатывая куски.
- Вначале я полагал, что ты служишь только нам, - продолжает
черномазый. - Потом мне стало ясно, что ты работаешь и на французов...
- На французов я не работаю, - тихо отвечает Милко, перестав есть.
- Я это понял, когда ты сообщил французам о нашем намерении
ликвидировать Бобева, - продолжает Кралев, как бы не слыша Милко. - К
Бобеву тебя в последний момент позвал Тони, однако ты именно потому и не
пришел, что поспешил их предупредить. Ты единственный, кто знал о встрече,
и не явился... Ты единственный из всех нас, кто мог предупредить
французов...
- Я уже объяснял, почему тогда не пришел, - спокойно возражает Милко
и, по-видимому, машинально достает новый банан. - У меня случилась
небольшая авария с машиной.
- Аварию ты устроил потом, чтоб сфабриковать себе оправдание. Ты
единственный из нас, кто мог предупредить французов...
- Никого я не предупреждал, - тихо отвечает Милко и все так же
машинально начинает очищать банан.
- Значит, работаешь на нас, работаешь на французов, а теперь,
оказывается, еще и на болгар... Я имею в виду болгарскую разведку.
Кралев замолкает и смотрит на Милко в упор. Милко откусывает от
банана и медленно проглатывает.
- Отвечай же! - рявкает черномазый.
- На глупые обвинения не отвечаю, - говорит Милко, перестав есть. -
Мне тоже ничего не стоит бросить тебе обвинение, что ты работаешь на
пять-шесть разведок, но потребуются и доказательства.
- Не бойся: что касается тебя, то все уже доказано. Букинист на
Сен-Жермен - припоминаешь? Томик в черном переплете на верхней левой
полке, третий справа? "Персидские письма" Монтескье... Только вот среди
персидских писем оказалось одно твое... Тайнопись, конечно, но мы тоже не
лыком шиты...
В тоннеле слышится нарастающий гул, однако Кралев не обращает
внимания. Они с Милко отделены от путей штабелем цементных мешков. Гул
переходит в грохот, и мимо проносятся вагоны поезда, освещая на мгновенье
погруженную во мрак пыльную платформу.
- Ты, наверно, захочешь получить и вещественные доказательства, -
насмешливо рычит Кралев, когда грохот затихает. - Так вот они, эти
вещественные доказательства!
Двумя пальцами он вытаскивает из кармашка тоненький листик бумаги и
вскидывает его тем же обвинительным жестом, каким несколько дней назад
помахивал у меня под носом клочком фотобумаги.
- Сам лично его нащупал! - самодовольно объявляет Кралев. - Долго
пришлось следить за тобой, но нащупал-таки. И теперь меня послали
покончить все счеты... Покончить с тобой, если ты ничего не имеешь
против...
Он кладет листочек туда, откуда взял, и засовывает руку в карман
брюк. Следя за движениями Кралева, Милко продолжает держать в руках пакет
и недоеденный банан.
- У тебя, конечно, есть возможность избежать последствий, - поясняет
Кралев, не вынимая руку из кармана. - Но чтобы их избежать, ты должен
раскрыться, и немедленно. Сказать все, до конца, здесь же!
- Значит, все же есть возможность, - бормочет Милко так тихо, что я
еле слышу. - А что я получу взамен?
- Жизнь, что еще! Или тебе этого мало?
- Мало, - все так же тихо отвечает Милко. - Вот если добавишь кое-что
по операции "Незабудка", тогда, может, и договоримся.
- Обязательно! Незабудка, вот она, тут, специально для тебя
приготовлена, - рычит Кралев, шевеля рукой в кармане, - так будешь
говорить или...
Вдали снова нарастает шум приближающегося поезда.
- Давай сперва ты, а потом уж и я что-нибудь скажу, - спокойно
отвечает Милко.
Гул усиливается и переходит в грохот. Двое стоят друг против друга за
цементными мешками, дожидаясь, пока утихнет шум. Мимо пустой платформы
проносится поезд. В освещенных окнах мелькают люди с сетками в руках,
девушка, читающая книгу, старуха с ребенком на коленях.
В этот миг я вижу, что Милко наклоняется вперед, как бы готовясь
стать на колени, потом, бессильно качнувшись из стороны в сторону, роняет
пакет с бананами и падает на бетонный пол. Кралев прячет в карман пистолет
и чуть не бегом устремляется к выходу.
Я выбираюсь из убежища и подхожу к упавшему. У Милко на рубашке уже
проступило широкое кровавое пятно. При тусклом свете лицо человека кажется
до странности бледным, широко раскрытые глаза уставились на выцветшую
афишу Бинг Кроссби. Одна рука неудобно подвернута под спину. Другая еще
сжимает недоеденный банан.
Поздно вечером я прохожу мимо кафе "У болгарина", чтоб забрать свою
