собственными чувствами и постановить, как же относиться ко всему,
сказанному управителем.
Потом поднялся и подумал, что не помешает немного развеяться. Как быть с
тем, что рассказал Домаб, он решит завтра. А сейчас...
Не прогуляться ли мне до желтой комнаты?..
Талигхилл поднялся с мятого покрывала и решительно направился к двери.
Джергил вопросительно взглянул на Пресветлого, но тот лишь отмахнулся:
- Можешь остаться здесь. И ты, Храррип, тоже.
Все-таки один из телохранителей должен был следовать за принцем - они
переглянулись, и Храррип последовал, а Джергил остался.
Талигхиллу, впрочем, было все равно.
Желтая комната находилась недалеко от его покоев, Пресветлый распахнул
дверь и вошел, жестом повелев Храррипу остаться снаружи.
- Вы все еще здесь, Тиелиг? Я думал, мы обсудили все, что вы хотели - и
смогли - обсудить.
Жрец оторвал взгляд от игральной доски и поклонился:
- Вы правы, Пресветлый. Но я услышал от слуг об этом чуде, - Тиелиг
указал на махтас, - и решил зайти сюда, чтобы взглянуть на него.
- Где я вас и застал, - завершил за него принц. - Удивительно, как много
вы стали себе позволять, Тиелиг. Просто удивительно. Ходите там, где ходить
вам не положено, заглядываете в покои Пресветлых - просто поражаюсь тому,
как вы...
осмелели. Что, культ Ув-Дайгрэйса приобрел популярность в народе?
- Не большую, чем раньше, - ответил жрец. - Я, видимо, должен просить у
вас прощения за свои
действия.
- Должен, - согласился Талигхилл. - Но ведь не просите. Да и что мне в
ваших просьбах?.. Скажите-ка лучше, Тиелиг, вы любите играть в азартные
игры?
- Мне не полагается: сан, - с поклоном ответил жрец. - Но, позволю себе
заметить (если вы имели в виду махтас), что это - не азартная игра. По
крайней мере, в нее мне играть не запрещается.
- Да, я имел в виду махтас, - согласился Пресветлый. - Так что же,
сыграем?
- Как пожелаете.
- Пожелаю сыграть, - сказал Талигхилл, усаживаясь в кресло. - Итак,
начнем со знакомства с правилами игры...
- Простите, Пресветлый, но мне они уже знакомы, - сообщил Тиелиг, также
устраиваясь в кресле.
- Да? - удивился принц. - Откуда же?
- За мою долгую и неспокойную жизнь приходилось встречаться с разными
вещами, - уклончиво ответил жрец. - В том числе и с махтасом.
- Выходит, Тиелиг, вы опытный игрок?
- Все относительно, Пресветлый. Есть игроки, по сравнению с которыми я -
младенец.
- Отлично. Если вы знакомы с правилами, тогда начнем.
- Начнем, - согласился жрец.
Две армии зашевелились, выстраиваясь в боевые порядки и нацеливаясь на
крепость, что находилась в центре поля. Еще некоторое время ей предстояло
быть ничейной территорией, а потом...
Потом - как получится.
ДЕНЬ ЧЕТВЕРТЫЙ
После сеанса Мугид попрощался с нами, пожелал спокойной ночи и удалился -
только тогда мы начали выходить из комнатки, все так же, в молчании. И
взглядами старались друг с другом не встречаться. Наверное, каждый думал о
толстухе.
Кроме, разумеется, меня. То есть, я тоже думал о ней, но совершенно
иначе, чем все. Я был ей благодарен.
Потом я заметил Карну - она медленно поднималась по лестнице и выглядела
очень печально. Наверное, ей было не по себе оттого, что вчерашняя
собеседница сегодня сошла с ума.
Я догнал ее, взял за локоть и тихо сказал:
- Мне очень жаль.
Снова банальности, старина.
Мельчаешь.
- Да, - согласилась она, - жаль ее. Но может, это и к лучшему. Как знать,
вдруг ей и впрямь удастся благодаря своему сну спасти сына?
- Вы верите в то, что ей снился вещий сон? - удивление в моем голосе не
пришлось имитировать - я на самом деле был обескуражен такой суеверностью -
глупо верить всуе, в то, чего не может быть. А еще историк...
Девушка внимательно посмотрела на меня:
- А вы что же, после всех этих повествований считаете подобное
невозможным?
- Почему же, считаю возможным. Было возможным. Но только не в наше время.
Кривишь душой.
- Почему?
- Потому что Боги ушли, древний Ашэдгун слился с Хуминдаром, а Пресветлых
больше нет. Вот почему. Время Богов миновало, Карна. И теперь не стоит
надеяться на сверхъестественные силы. Мы сами становимся Богами, изобретая
самолеты, пароходы, телевизоры и многое другое, мы летаем в небесах и
спускаемся под землю. Мы, если вам будет угодно, заняли ту экологическую
нишу, которая до сих пор была прерогативой Богов. А сами Боги вымерли.
Поэтому их чудеса стали невозможными, хотя раньше были объективной
реальностью; теперь же наши самолеты-телевизоры превратились в такую
реальность - а тогда они были невозможными. Вот такие пироги.
- Да, - согласилась она. Ну, по крайней мере, кивнула так, будто
согласилась. - Но сон-то ей приснился.
- Мне сны тоже снятся, - признался я. - Некоторые даже сбываются.
Конечно, не полностью, но все же...
Понимаете, если я очень хочу приобрести, скажем, дачу на одном из
живописных берегов Ханха , как принято об этом писать в рекламных
проспектах, - так вот, если я очень этого хочу, думаю об этом все время, то
и присниться мне эта дача может запросто, даже не раз и не два. Ну а
удивительно ли будет то, что в конце концов я накоплю денег - или, скажем,
ограблю банк - и приобрету-таки эту свою двухэтажную мечту? По-моему,
вполне закономерное явление.
- Но Сэлла не мечтала о том, чтобы ее сын погиб, - заметила девушка.
- Да. Не мечтала. Но она могла, предположим, беспокоиться о нем, бояться,
что такая катастрофа произойдет. Вот и приснилось.
Карна остановилась и внимательно посмотрела мне прямо в глаза.
- Нулкэр, вы же не верите ни единому своему слову. Тогда зачем говорите?
Чтобы утешить меня, да?
Не знаю, насчет историка, но психолог из нее великолепный. А утешитель из
меня...
- Верю, - сказал я. - Верю, Карна. Потому что если не верить в мои слова,
тогда - что же остается?..
- Наверное, раскрыть глаза и посмотреть на правду. Сделать то, чего так
боялся Талигхилл.
Карна развернулась и ушла, а я некоторое время так и стоял, с некрасиво
отвисшей челюстью. Поговорили, значит. По душам. Только твои слова ее ни в
чем не убедили, даже не утешили, а ее - шарахнули тебя по темечку.
Только... я же не Талигхилл! Я же знаю: происходит что-то непонятное. Я
даже сам догадался про то, что это очень похоже на божественный дар
Пресветлых.
Тогда почему?...
- Судорога челюстных мышц? - участливо осведомился Данкэн.
Я отстраненно посмотрел на него, но смолчал. Рот, правда, закрыл.
- Вы сейчас куда? - поинтересовался журналист.
- К себе, - неприязненно ответил я. - Расслабьтесь, Данкэн. Пока все
нормально.
Помолчал, а потом добавил:
- Да и изменить сейчас мы ничего не в силах.
Он молча кивнул и ушагал. Наверное, вспомнил про свою работу и пошел
разглядывать выставку древнеашэдгунского фарфора - или что здесь еще
имеется, в Башне ?
Я тоже вспомнил про работу и решил, что до ужина было бы неплохо ею
заняться. Ну и занялся в меру сил, исписал несколько листов, наговорил
целых две кассеты. Потом пошел ублажать чрево.
За столом было тихо и задумчиво, словно у нас там поминки справляли. Я
пристроился рядом с Карной и злорадно отметил, что Данкэн еще экскурсоводит
самого себя по выставкам Башни .
Девушка улыбнулась мне - мягко и искренне:
- Простите, что сегодня сорвалась. Нагрубила, вы, наверное, обиделись. Вы
ж хотели
как лучше, а я... - она сокрушенно махнула рукой.
Я - тоже.
- Оставьте, мне досталось поделом. Просто день сегодня такой... Тяжелый
день.
- Это точно. Знаете, хочется, чтобы пошел дождь. А то в воздухе так...
сухо, что ли.
Словно в склепе.
Я согласился с этим ее высказыванием, но сам подумал о том, что в
комнатах холодно и так.
Если еще и дождь пойдет, я точно замерзну или простыну. Или - и то, и
другое.
Не успел я как следует поесть, а в зал уже ввалился Данкэн, весь сияющий,
как лампа-факел с первого этажа нашей распрекрасной
Башни . Взглядом отыскал меня и чуть ли не обниматься полез - б-болван!
Я, конечно, сверкнул на него глазами, но журналисту - как с гуся вода.
Бухнулся рядом, начал накладывать себе в тарелку все, что только видел,
да еще при этом какой-то мотивчик мурлыкал под нос.
- Что с вами, Данкэн? - спросила Карна. - Чему вы так необычайно
радуетесь?
Он вскинул голову, несколько секунд растерянно изучал лицо девушки,
словно видел ее впервые в жизни, а потом сообщил:
- Представьте, здесь есть библиотека! А там... Там такие книги! Уф!
Завершив свою речь этим многозначительным высказыванием, он уткнулся в
тарелку. Я заметил, как удивленно вытянулось лицо господина Чрагэна, а сам
он наклонился к уху своего соседа, жилистого седовласого мужчины - этакого
генерала в отставке. До меня донеслось сказанное академиком : молодежь
просто удивительная - представьте, интересуются книгами! Генерал в отставке
скептически хмыкнул и расчленил тушку куропатки, хищно орудуя ножом и
трехзубцовой вилкой. Я вздрогнул и поежился.
Карна уже прощалась с нами. Я кивнул и слабо улыбнулся, что должно было
означать поддержку... ну и все такое прочее.
А сам подумал: опять придется выслушивать бред Данкэна. Что, интересно,
он откопал на сей раз?
Но журналист так ничего вразумительного и не сказал. Я не стал
дожидаться, пока он доест, пожелал спокойной ночи и тоже удалился. Завтра
будет тяжелый день, и стоит выспаться.
Я даже не догадывался, насколько был прав.
ДЕНЬ ПЯТЫЙ
Всю ночь шел дождь. В комнате мгновенно стало еще холоднее и неуютнее, я
закрыл окно заглушкой, но выстукивание дождевых капель все равно было
слышно. А потом...
Даже не знаю, как это описать. В первый момент я подумал, что башня
рушится - началось землетрясение или что-нибудь в таком духе. Все
вздрогнуло, меня подбросило на кровати, как детский надувной мячик. Я
ощутимо приложился к каменной стене и помянул всех предков до седьмого
колена - надо же, угораздило меня оказаться в этом месте в это время! Нет,
чтобы дома сидеть, в потолок плевать - поехал деньги зарабатывать. Жить
надоело, идиоту!.. - ну и все такое прочее. Потом выпутался из одеял,
впрыгнул в одежду, содрогаясь от ночной прохлады, и подумал, что надо бы,
наверное, выйти и поинтересоваться, в чем, собственно, дело.
Вышел. Коридор выгибался дугой, а из соседних комнат не выглядывала ни
одна озадаченная рожа. Наверное, меня поселили на этом этаже одного. По
крайней мере, никого из гостей я здесь не замечал (кроме себя, разумеется).
В общем, тихо в Башне , тихо и благодатно было в эту пору. Что уже само
по себе казалось неправильным.
Я вернулся к себе в номер, обулся и вышел снова, мысленно одобряя свой
последний поступок. Не шаркать же шлепанцами по х-хол-лодному полу!
Когда я выбрался на лестницу, до меня долетели наконец первые признаки
того, что землетрясение (или что это там было?) мне не приснилось. Хотя
лучше, наверное, если б все-таки приснилось.
В общем, чей-то громкий голос вопрошал: В чем, собственно, дело?! Я
требую объяснений!
Кажется, это был господин Валхирр. Впрочем, я вполне мог и ошибиться -
эхо и все такое.
Кто-то вторил вопрошавшему: Да! Кто-нибудь здесь способен
прокомментировать
случившееся?!
Ну, Данкэн, понятно, был при исполнении. Прокомментировать случившееся !
Да тут бы
хоть кто объяснил, что вообще случилось!
Я начал спускаться по лестнице вниз, к голосам, все еще поеживаясь от
холода. Тем временем к беседе подключилась и Карна:
Представьте, у меня в комнате была мышь! Это просто...
