заперта.
Он прицелился, не отдавая себе в этом отчета, и позво-
лил спусковому крючку снова потянуть за его палец. Большая
часть двери и проема стали дырой, обрамленной щепками.
Бодряк вышиб остатки двери и последовал за гоннилдой.
Он находился в коридоре. Из полуоткрытых дверей на него
удивленно посматривала дюжина юношей, одетых в черное. Он
находился в Гильдии Убийц.
Стажер-Убийца бросил взгляд на Бодряка, с раздувшимися
ноздрями.
"Кто вы, черт возьми? "
Гоннилда качнулась в его направлении. Бодряк попытался
дернуть приклад вверх в момент выстрела, вырвавшего из по-
ла фонтан осколков.
"Закон, вы ублюдки! " - заорал он.
Те с удивлением уставились на него.
Застрели их всех. Очисти мир.
"Заткнись! " Бодряк, с красными глазами, покрытый пылью,
вылезший из-под земли, пропитавшийся слизью, бросил взгляд
на трясущегося от страха студента.
"Куда делся Крест? " В голове колыхался туман, рука
сражалась в тщетной попытке не дать выстрелить.
Молодой человек поспешно махнул пальцем в направлении
лестничного марша. Он стоял совсем близко, когда выстрели-
ла гоннилда. Пыль и штукатурка осыпали его как дьявольской
перхотью.
Гоннилда опять помчалась, протащив Бодряка мимо студен-
тов, и вверх по лестнице, где следы черной грязи еще были
видны. Там был еще один коридор. Двери были открыты, и
опять закрылись, после того как гоннилда выстрелила, раз-
бив люстру.
Коридор закончился широкой площадкой, венчавшей еще бо-
лее внушительный лестничный марш, а напротив виднелась
большая дубовая дверь.
Бодряк выстрелил в замок, толкнул дверь, а затем долго
сражался с гоннилдой, не давая той вывернуться. Стрела из
самострела жужжа пролетела над его головой и поразила ко-
го-то, далеко в коридоре.
Застрели его! ЗАСТРЕЛИ ЕГО!
Крест стоял у стола, лихорадочно пытаясь зарядить стре-
лу в самострел.
Бодряк пытался заглушить настойчивый голос в ушах.
Но... почему бы и нет? Почему бы и не выстрелить? Кем
был этот человек? Ведь ты всегда хотел очистить город от
всяческого сброда и можно было начать прямо сейчас. А за-
тем люди могли узнать, чем был закон...
Очистить мир.
Полдень начался.
Треснувший бронзовый колокол в Гильдии Учителей начал
отбивать время и пробил целых семь из положенных в пол-
день, когда часы Гильдии Булочников, торопившиеся вослед,
догнали его.
Крест выпрямился и попытался укрыться за одним из ка-
менных столбов.
"Вы не можете меня застрелить. " - сказал он, глядя на
гоннилду. - "Я знаю закон. И вы тоже. Вы - Стражник. Вы не
можете хладнокровно застрелить меня. "
Бодряк зажмурясь прицелился.
Это было бы так легко. Пусковой крючок дернул за его
палец.
Третий колокол начал отбивать время.
"Вы не можете просто убить меня. Это закон. А вы -
Стражник. " - повторил Крест, облизывая сухие губы.
Ствол не немного опустился. Крест уже совсем пришел в
себя.
"Да. Я - Стражник. "
Ствол опять поднялся, нацелившись в лоб Кресту.
"Но когда колокола прекратят отбивать время. " - тихо
сказал он. - "Я больше не буду Стражником. "
Застрели его! ЗАСТРЕЛИ ЕГО!
Бодряк засунул приклад под мышку, так что у него осво-
бодилась одна рука.
"Мы будем делать это по правилам. " - сказал он. - "По
правилам. Должны сделать по правилам. "
Не оглядываясь он отстегнул с камзола значок. Даже
сквозь грязь тот все еще блестел. Он всегда его полировал.
Когда Бодряк крутнул значок, раз или два, как монетку,
медь блеснула.
Крест смотрел на значок как кот на мышь.
Колокола стихали. Большинство башен уже завершили бой.
Оставался только гонг на Храме Маленьких Богов и колокола
Гильдии Убийц, которые всегда по моде опаздывали.
Гонг замер.
Доктор Крест положил самострел, аккуратно и ловко, на
стол рядом с собой.
"Вот! Я сложил оружие! "
"Ах! " - сказал Бодряк. - "Но я хочу быть уверенным,
что вы не поднимете его вновь. "
Черный колокол Гильдии Убийц пробил в своей манере пол-
день.
И замер.
Тишина пала как удар грома.
Тихий металлический звон упавшего на пол значка Бодряка
наполнил громом комнату от края и до края. Бодряк поднял
гоннилду и, аккуратно, позволил напряжению уйти из руки.
Колокол зазвенел.
Он отбивал веселый мотив, едва различимый везде, кроме
как в этой обители тишины...
Клинг, бинг, а-бинг, бонг...
"Положите гоннилду, капитан. " - сказал Морковка, ме-
дленно поднимаясь по ступенькам.
В одной руке он держал меч, а в другой - часы, приго-
товленные в подарок Бодряку.
... бинг,бинь, а-бинг, кланг...
Бодряк не шевельнулся.
"Положите ее. Положите ее немедленно, капитан. "
"Я могу подождать еще один колокол. " - сказал Бодряк.
... а-бинг, а-бинг...
"Нельзя позволять вам подобное, капитан. Это будет
убийством. "
... клонг,а-бинг...
"Вы собираетесь меня остановить, не так ли? "
"Да. "
... бинг... бинг...
Бодряк слегка склонил голову на бок.
"Он убил Любимицу. Разве это ничего для вас не зна-
чит? "
... бинг... бинг... бинг... бинг...
Морковка кивнул.
"Да. Но личное - это не тоже самое, что и важное. "
Бодряк опять прицелился. Лицо доктора Креста, с разину-
тым от ужаса ртом, качалось на мушке.
... бинг... бинг... бинг... бинг... бинг...
"Капитан Бодряк? "
... бинг.
"Капитан? Значок 177, капитан. Никогда на нем не было
так много грязи. "
Мятежный дух гоннилды, рвущийся из рук Бодряка, встре-
тив армию каменной непреклонности Морковки, хлынул в дру-
гую сторону.
"Я должен ее положить, капитан. Вам она не нужна. " -
сказал Морковка, разговаривая с ним как с ребенком.
Бодряк уставился на вещь, которую он держал в руках.
"Положите ее немедленно, Дозорный! Это приказ! "
Гоннилда грохнулась на пол. Бодряк отдал честь, а затем
только до него дошло, что он сделал. Моргая, он посмотрел
на Морковку.
"Личное - это не тоже самое, что и важное? "- спросил
он.
"Послушайте. " - сказал Крест. - "Простите... за девуш-
ку. Это был несчастный случай, я только хотел... Есть до-
казательство! Есть... "
Слова Креста не вызвали ни малейшего внимания со сторо-
ны Дозорных. Он вытащил со стола кожаную сумку и помахал
ею перед ними.
"Здесь! Вот, государь! Доказательство! Эдвард был тупи-
цей, думая, что это были только короны и укрепления, он не
имел представления, что же он нашел! А потом прошлой но-
чью, это было как-будто... "
"Мне не интересно. " - сказал Бодряк.
"Городу нужен король! "
"Ему не нужны убийцы. " - сказал Морковка.
"Но... "
И тут Крест бросился к гоннилде и схватил ее.
В первый момент Бодряк пытался собрать свои мысли вое-
дино, но в следующий миг они разлетелись в дальние уголки
его сознания. Он смотрел в пасть гоннилды. Та ухмылялась
ему.
Крест повалился за стол, но гоннилда осталась неумоли-
ма, целясь сама по себе в Бодряка.
"Все здесь, государь. " - сказал он. - "Все записано.
Полностью. Родимые пятна и пророчества и генеалогия и все
остальное. Даже ваш меч. Это именно тот меч! "
"Неужели? " - сказал Морковка. - "Можно взглянуть? "
Морковка опустил меч и, к ужасу Бодряка, подошел к сто-
лу и вытащил из портфеля пачку документов. Крест одобряюще
кивнул, как-бы поощряя хорошего мальчика.
Морковка прочитал страницу и перевернул следующую.
"Это интересно. " - сказал он.
"Правда, но сейчас нам нужно избавиться от этого надо-
едливого полицейского. "
Бодряк ощутил, что но может проследить весь путь пули
вдоль ствола; для маленькой металлической пули, которая
вскоре должна вылететь и поразить его...
"Это стыдно. " - сказал Крест. - "Если только у вас
нет... "
Морковка шагнул прямо перед гоннилдой, сделав непримет-
ное движение рукой. Раздался еле различимый звук.
Клянусь, что тебе никогда не приходилось встречаться с
хорошим человеком, подумал Бодряк. Он убьет тебя без еди-
ного слова.
Крест опустил взгляд. На рубашке была кровь. Он поднял
руку к рукояти меча, торчавшего из груди, и взглянул прямо
в глаза Морковке.
"Но почему? Вы могли быть... "
И умер. Гоннилда выпала из его рук и выстрелила в пол.
Наступила тишина.
Морковка ухватился за рукоять меча и выдернул его. Тело
с грохотом упало.
Бодряк, привалясь к столу, пытался отдышаться.
"Черт... его... забери. " - выдохнул он.
"Сэр? "
"Он... он назвал тебя государем. " - сказал он. - "Что
в этой... "
"Вы опоздали, капитан. " - сказал Морковка.
"Опоздал? Куда? Что ты имеешь в виду? " - Бодряк пытал-
ся предотвратить свой разум от расставания с иллюзией дей-
ствительности.
"Вы предполагали, что будете женаты... " Морковка по-
смотрел на часы, затем со щелчком захлопнул их и вручил
Бодряку. "... две минуты назад. "
"Да-да. Но он назвал тебя государем. Я слышал, как
он... "
"Просто причуды эха, как я полагаю, мистер Бодряк. "
Внезапная мысль поразила воображение Бодряка. Меч Мор-
ковки был двух футов в длину. Он с размаху проткнул Креста
насквозь. Но Крест стоял, прижавшись спиной к...
Бодряк посмотрел на столб. Тот был из гранита, около
фута толщиной, ни единой трещины, а только дыра насквозь в
форме лезвия.
"Морковка... " - начал он.
"Вы такой грязный, сэр. Нужно вас почистить. "
Морковка подтащил к себе кожаную сумку и повесил ее че-
рез плечо.
"Морковка... "
"Сэр? "
"Я приказываю вам отдать... "
"Нет, сэр. Вы не можете мне приказывать. Ибо вы отныне,
сэр, не в обиду сказано, гражданский. Это - новая жизнь. "
"Гражданский? "
Бодряк потер лоб. Все смешалось сейчас у него в голове
- гоннилда, канализационные трубы, Морковка и то, что он
действовал на чистом адреналине, который предъявил свой
счет и не давал кредита. Он бессильно обвис.
"Но это - моя жизнь, Морковка! Это - моя работа! "
"Горячая ванна и глоток выпивки, сэр. Вот что вам нуж-
но. " - сказал Морковка. - "Пойдет вам весьма на пользу.
Пойдемте. "
Бодряк бросил пристальный взгляд на поникшее тело Крес-
та, а затем на гоннилду. Он двинулся, чтобы поднять ее и
остановился на миг.
Даже у волшебников не было ничего подобного. Один вы-
стрел из ствола и они должны пасть под пулями.
Неудивительно, что никто не уничтожил ее. Вы не можете
уничтожить что-то столь совершенное, вызывающее нечто из
глубины души. Возьми ее в руки и ты обладаешь силой. Силой
большей, чем у лука или копья - ведь те просто аккумули-
руют силу ваших мышц, если хорошенько над этим подумать.
Но гоннилда дает вам откуда-то снаружи. Не вы используете
ее, а она использует вас. Крест был возможно хорошим чело-
веком. Возможно он достаточно благосклонно выслушал Эдвар-
да, а затем получил гоннилду и уже принадлежал ей.
"Капитан Бодряк? полагаю, что нам имеет смысл уйти от-
сюда. " - сказал, склоняясь над ним, Морковка,
"Ни в коем случае не касайтесь ее! " - предупредил Бод-
ряк.
"Отчего же? Это же только устройство. " - сказал Мор-
ковка. Он поднял гоннилду за ствол, подержал ее миг, а за-
тем разбил о стену. Обломки разлетелись во все стороны.
"Один из рода. " - сказал он. - "Один из рода всегда
особенный, частенько говорил мой отец. Так и должно
быть. "
Он открыл дверь.
И тут же закрыл ее.
"Внизу на ступеньках около сотни Убийц. " - сказал он.
"Сколько у вас есть стрел к вашему самострелу? " - ска-
зал Бодряк, по-прежнему не отрывая взгляда от искореженной
гоннилды.
"Одна. "
"Что ж это хорошо, что у вас не будет возможности пере-
зарядить самострел. "
В дверь вежливо постучали.
Морковка взглянул на Бодряка, пожавшего плечами, и от-
крыл дверь.
Это был Унылый. Войдя, тот поднял правую руку.
"Можете опустить ваше оружие. Заверяю вас, что оно не
потребуется. Где доктор Крест? "
Морковка указал на лежавшее тело.
"Ах. " Он бросил быстрый взгляд на Дозорных.
"Не могли бы вы оставить нам тело, пожалуйста! Мы похо-
роним его в нашем склепе. "
