выдать себя. И использовать для этого Три Закона, со всей их зыбкостью и
многозначностью. Что требует, однако, хорошего владения предметом... Как
вынудить робота разоблачиться и не потревожить при этом взрывное
устройство? Если бы у меня была возможность так манипулировать Тремя
Законами, чтобы они вступали в конфликт один с другим, - это сирианское
создание было бы полностью парализовано! Если бы...
- Если вы, - бесцеремонно перебил его Пэннер, - господин Советник,
ждете помощи от меня - то напрасно. Я уже говорил - в роботехнике я
абсолютный... - Он резко дернулся. - Что это?
Бигмен тоже настороженно огляделся.
- Я ничего не слышал!
Пэннер, молча протиснувшись мимо них, исчез за изгибом трубы. Лакки с
Бигменом вскоре догнали его, бормотавшего:
- А не втиснулся ли он между выпрямителями? Ну-ка, проверим еще раз!
Лакки сосредоточенно вглядывался в сложные переплетения кабелей.
- Кажется, все в порядке? - спросил он.
- Посмотрю на всякий случай, - твердо сказал Пэннер. Он отодвинул
панель в стене и осторожно шагнул туда. - Не двигайтесь, Бигмен!
- Что случилось? Там же пусто!
- Знаю. - Голос Пэннера стал мягче. - Я попросил вас не двигаться,
так как не хотел лишиться руки в момент включения силового поля.
- Какого еще поля?
- Оно как раз пересекает коридор, в котором вы стоите! Столько же
шансов выбраться, как пробить лбом трехфутовый лист стали.
- Лакки! Сукин сын! Он - робот! - Рука Бигмена вновь потянулась за
оружием.
- Но-но! - крикнул Пэннер. - Этим вы убьете и себя! - Он смотрел на
них, сверкая глазами. - Запомните: через силовое поле может пройти только
энергия, но не вещество, даже не воздух. Убив меня, вы задохнетесь задолго
до того, как кто-то набредет на вас.
- Я же говорил тебе, говорил, что он робот! - шипел Бигмен в
бессильной ярости.
Пэннер коротко усмехнулся.
- Вы ошибаетесь, я не робот. Но если он все же здесь - я знаю, кто
это.
11. ЧЕРЕЗ ЛУННЫЕ ОРБИТЫ
- Кто?! - оторопело спросил Бигмен.
Лакки устало вздохнул.
- Очевидно, дружище, кто-то из нас с тобой...
- Благодарю, - сказал Пэннер. - А теперь - мои рассуждения... Вы
очень горячо убеждали меня в том, что шпиону удалось попасть на корабль.
Причем самым неожиданным и дерзким способом. И вдруг я понял, что знаю
людей, которые буквально вломились сюда! Что это была за напористость! Я
восхищен вами!
- Неплохо, - заметил Лакки.
- Вы потащили меня в машинное отделение, чтобы разнюхать все о
рабочих узлах корабля. Вы довольно складно болтали о роботах, а я все
любовался вашим микроскопом, который неизвестно зачем вам тут нужен...
- Лакки имеет все права на это! - свирепо выпалил Бигмен. - Вы
разговариваете с Лакки Старром, между прочим!
- Скажите пожалуйста! Какая честь! Ну, если он в самом деле Лакки
Старр, член Совета Науки, то пусть докажет. Конечно, будь у меня чуть
побольше мозгов, вы бы предъявили мне свои удостоверения еще наверху.
- Лучше поздно, чем никогда, - спокойно ответил Лакки. - Вы увидите
на таком расстоянии? - Слегка засучив рукав, он поднял руку ладонью к
Пэннеру.
- Ближе я не подойду! - предупредил Пэннер.
Но Лакки молчал. На коже запястья, обработанной особым способом еще
несколько лет назад, появился вызванный внутренним усилием черный овал.
Желтые точки на нем изображали Большую Медведицу и Орион.
Пэннер от волнения стал задыхаться. Лишь очень немногим доводилось
видеть то, что видел сейчас он - отличительный знак члена Совета Науки.
Придя в себя, он тут же снял силовое поле и предусмотрительно
попятился от Бигмена.
- Ты, кривобокий, - уже наступал тот. - Жалко, что я не успел всадить
в твой череп...
- Хватит, Бигмен! - вмешался Лакки. - Почему мы можем его
подозревать, а он нас - нет?
Пэннер смущенно повел плечом.
- Я был почти уверен...
- Вполне возможно. Но теперь-то, я думаю, мы можем доверять друг
другу?
- Лично вам я теперь доверяю безусловно. - Пэннер выдержал
многозначительную паузу. - А как быть с этим маленьким крикуном - не
знаю...
Когда Бигмен прекратил издавать пронзительные и бессвязные звуки,
Лакки сказал:
- Я его знаю и несу полную ответственность за его действия. И
давайте-ка вернемся в свои каюты, пока нас не хватились. Обо всем, что
здесь произошло, никто, разумеется, не должен знать.
И они направились к трапу.
В каюте, отведенной Лакки с Бигменом, были лишь койки в два яруса и
умывальник, из которого выжималась скупая струйка воды. Спартанские
условия "Метеора" казались теперь просто роскошными.
Пока Лакки умывался, Бигмен сидел наверху, по-турецки поджав ноги.
Говорили они шепотом, на всякий случай.
- Послушай, Лакки... Предположим, я подойду к кому-то из тех десяти,
которые у нас с тобой остались... и затею с ним драку. Ну, естественно,
предварительно обругав как следует. Если не получу сдачи, значит - робот!
- Вовсе не обязательно. Может, он просто не захочет нарушать
дисциплину. Или вспомнит о твоем пистолете. А может быть, этот человек
вообще не связывается с теми, кто ниже его ростом.
- Перестань, Лакки! - Бигмен, обидевшись, помолчал с минуту, а потом
заговорил снова. - Я все думаю: почему ты так уверен, что робот здесь? А
если он остался на Юпитере-9?
- Теоретически это возможно. Но я не сомневаюсь, что он среди нас. -
Лакки задумчиво прислонился к койке. - Да, в первый день нашего пребывания
на Девятом что-то произошло...
- Что?!
- Если бы я знал, Бигмен! Вернее сказать, я знаю, но это ушло куда-то
вглубь, в подсознание. Никак не могу вытащить. На Земле проблема легко
разрешилась бы с помощью психозондирования, но тут... Я перепробовал все,
что мог, и сегодня, разговаривая с Пэннером, там, внизу, я касался по
возможности всех аспектов дела, полагая, что смогу задеть эту чертову
мысль - но все тщетно. Если бы я только мог хоть потрогать ее - роботу
несдобровать бы... Если бы я только мог!..
Это звучало почти отчаянно. Никогда Бигмен не видел на лице друга
такой безысходности.
- Лакки, давай поспим.
- Угу, давай.
Уже засыпая, Бигмен тихо спросил:
- Лакки, а почему ты уверен, что я не робот?
- Потому что сирианцы никогда не додумались бы построить робота с
такой отталкивающей внешностью, - прошептал Лакки и выставил локоть
навстречу летящей подушке.
Шли дни. На полпути к Юпитеру они миновали внутреннюю, менее
заселенную зону небольших спутников, из которых были пронумерованы только
Шестой, Седьмой и Десятый. Юпитер-7 ярко светился, остальные терялись на
фоне созвездий.
Сам Юпитер заметно увеличился и, так как Солнце было позади "Великой
Адрастеи", выглядел яркой тарелкой, правда до Луны не дотягивал - он
получал почти в 30 раз меньше света.
Пояса Юпитера превратились в совершенно отчетливые изогнутые полоски
коричневого цвета на бледно-желтом фоне. Вот показался огромный овал
Большого Красного Пятна, который медленно переполз на другую сторону и
исчез.
- Лакки, отсюда кажется, что Юпитер не совсем круглый. Оптический
обман, да?
- Нет, не обман. Он немного сплюснут у полюсов, как Земля.
- Но у нее это почему-то не бросается в глаза!
- И не должно бросаться. Подумай сам! Период вращения Земли вокруг
оси - 24 часа. Длина экватора - 25 тысяч миль. Значит, всякая точка на нем
движется со скоростью более тысячи миль в час. Центробежная сила
деформирует шарик. В результате чего диаметр Земли по экватору на 27 миль
больше диаметра, соединяющего полюса. Разница ничтожная, около трети
процента, поэтому из космоса мы видим вполне респектабельный шар.
- А-а...
- Другое дело - Юпитер, он в 11 раз больше Земли, полный оборот
совершает всего за десять часов. И точка на его экваторе несется с
ветерком - 28 тысяч миль в час. Поэтому и разница в диаметрах уже
нешуточная - целых пятнадцать процентов.
Бигмен с сочувствием посмотрел в иллюминатор и пробормотал:
- Ну надо же...
С того момента, как началось это бесконечное падение, Солнце
пряталось за кораблем. Они уже пересекли орбиту Каллисто, Юпитера-4 -
наиболее удаленного из главных спутников, эта горошинка должна была
вот-вот исчезнуть в тени Юпитера.
Ганимед, или Юпитер-3, оказался достаточно близко и напоминал Луну,
хотя и в миниатюре; одна четверть Ганимеда была погружена во мрак.
Лакки с Бигменом довольно скоро почувствовали более чем прохладное
отношение к себе со стороны экипажа. Донахью ни разу не заговорил с ними,
а сталкиваясь нос к носу - устремлял взгляд в пространство. Норрич при
встрече вежливо кивал, но, когда на его приветствие однажды ответил
Бигмен, холодно напрягся и, легко потянув поводок Матта, поспешил прочь.
И Лакки с Бигменом решили, что наиболее удобным для них будет
питаться у себя в каюте.
- Подумаешь, - ворчал Бигмен. - Кем они себя вообразили?! Даже это
чучело. Пэннер, как только я появляюсь рядом, становится невообразимо
занятым!
- Во-первых, пока сам Донахью столь явно демонстрирует свою аллергию
- его подчиненные вряд ли станут с нами обниматься. А во-вторых, не
кажется ли тебе, что до сих пор наши контакты с ними были не из приятных?
- Ты знаешь, я встретил сегодня нашего очаровательного Рэда Саммерса,
он выходил из машинного отделения и чуть не налетел на меня.
- Что случилось? Ты не...
- Нет, я ничего... Я просто стоял и ждал, что он начнет первым, - как
я этого ждал, Лакки! Но он нежно осклабился и прошел мимо.
Весь корабль с волнением наблюдал... Ганимед, закрыв собой крошечную
часть Юпитера, лишь напомнил о грозных размерах последнего, настоящего
затмения быть не могло, но все же...
Ганимед наплывал на Юпитер чуть ниже экватора, и казалось, что два
небесных тела медленно сливаются. Там, куда вошел спутник, возник тусклый
круг Ганимед, лишенный атмосферы, слабо отражал солнечные лучи; следить за
ним помогала тень на Юпитере. Черным, все более сужающимся серпом
двигалась она вместе со спутником. Когда же Юпитер, Ганимед, "Великая
Адрастея" и Солнце оказались на одной линии, тень исчезла, чтобы
возникнуть уже с другой стороны и, медленно увеличиваясь, соскользнула,
наконец, с гиганта. Затмение длилось три часа.
Орбиту Ганимеда аграв-корабль миновал, когда тот уже был маленьким
пятнышком. По этому - поводу устроили целый праздник. Обычные корабли,
хоть и не часто, достигали Ганимеда и даже садились на него, однако еще
никому из людей не удавалось настолько приблизиться к Юпитеру.
Корабль прошел в ста тысячах миль от Европы, Юпитера-2, самого
мелкого из спутников - всего 1900 миль в поперечнике. Темные отметины
оказались цепями гор. Сверкающие пятна - возможно, лед.
Падение продолжалось.
Ио напоминала Луну не только размерами, но и удаленностью от планеты,
правда сходство на этом и кончалось. Если, благодаря слабому
гравитационному полю Земли, Луна совершала полный оборот вокруг нее за
четыре недели, то Ио, подхваченная гравитацией Юпитера, облетала его за 24
часа, со скоростью 22 тысячи миль в час. Посему сесть на нее было делом
мудреным.
Тем не менее корабль сманеврировал идеально!
Включились аграв-двигатели, и тишина, к которой за минувшие недели
все привыкли, была нарушена переполнившим корабль гулом гиператомных
реакторов. "Великая Адрастея", изменив траекторию, устроилась на
