меня все равно; впредь, если
позволите, иначе вас называть не буду.
После того мы, сев друг подле
друга, наслаждались приятною беседою.
На вопрос: от чего происходит не
справедливое мнение, будто явление
двойника предвещает смерть того, кому
он явится, мой приятель отвечал:
- Не могу с достоверностию объяснить
происхождение предрассудка, которого
неосновательность вы, впрочем, на
опыте узнаете; но признаюсь
откровенно, что не очень верю
происшествиям, которые рассказывают о
двойниках. Человек имеет особенную
склонность ко всему чудесному, ко
всему, выходящему из обыкновенного по
рядка, и если кто-нибудь для шутки или
по какому другому побуждению выдумает
и расскажет происшествие, - как бы
оно, впрочем, ни было нелепо и
невероятно, - то, без малейшего
сомнения, найдутся люди, которые не
только поверят ему, но и передадут
другим с прибавлениями и переменами.
Впрочем, явление двойников не всегда
предвещает смерть. Вы, верно, помните,
что несколько лет тому назад много
было говорено об одном молодом
человеке, который, вошед в комнату,
где обыкновенно занимался письменными
делами, увидел самого себя. сидящего
за письменным столом. Вы знаете, что
он от того не умер.
- Так! но я и тогда не верил его
рассказам; мне казалось, что молодой
человек этот имел только в виду от
личиться от других и привлечь на себя
внимание чем-нибудь необыкновенным!
- И я того же мнения. Впрочем, я
знал одного доктора в Германии,
человека почтенного, который уверяет,
что ему весьма часто является двойник,
и что он, наконец, так привык к этим
явлениям, что на них никакого не
обращает внимания. Двойник, -
рассказывает он, - входит иногда ко
мне в комнату, когда я занят своими
сочинениями. Не желая прервать занятий
своих, я подвигаю ему стул и подаю
трубку, а сам продолжаю писать.
Двойник спокойно садится и, выкурив
трубку, уходит, нимало мне не мешая.
- Но, может быть, почтенный доктор
ваш немного помешан?
- И я так думаю. Ученые люди,
привыкшие к сидячей жизни и
беспрерывному напряжению ума, часто
подвержены бывают подобным видениям,
происходящим от чрезмерного сгущения
крови. Иногда наяву с человеком бывает
то, что мы часто испытываем во сне и
что у простолюдинов называется:
давление домового (Alpdriicken,
cauchemar). Вам, верно, известно, что
случилось с славным поэтом Попе?
- Нет, - отвечал я.
- Попе рассказывает сам, что он
однажды поздно ввечеру занимался
сочинением поэмы. Слуге своему он
заранее приказал идти спать и, выслав
его из комнаты, по обыкновению запер
дверь ключом. Углубленный в мечты,
относившиеся к поэме, оп нимало не
думал о привидениях, вдруг... дверь,
замкнутая накрепко, отворилась... и
вошел в комнату старик небольшого
роста, в длинном кудрявом парике,
какие носили при Лудовике
Четырнадцатом. Платье на нем было не
богатое, но весьма опрятное (сколько
припомнить могу, светло-коричневого
цвета), с прекрасными кружевными
манжетами; на башмаках большие
серебряные пряжки. Попе так поражен
был сим явлением, что не промолвил ни
слова и глядел на пришельца с
удивлением! Старик, не обращая на него
внимания, медленными шагами подошел к
шкафу, в котором были книги поэта. Он
взглянул на некоторые заглавия сквозь
стеклянные дверцы; потом отворил шкаф,
покачал головою и начал все книги пере
ворачивать вверх ногами. Попе хотел
опросить, зачем он приводит в
беспорядок его библиотеку; но слова
замерли на его устах, когда он увидел,
что старик, доставая книги с верхних
полок, вместо того чтоб стать на стул,
просто вытянулся до такой вышины,
которая ему казалась нужною. Когда же,
напротив, очередь дошла до книг,
стоявших на самых нижних полках,
старик, вместо того чтоб нагнуться,
сжался и сделался самого маленького
роста. Чтоб достать книги,
находившиеся по обеим сторонам шкафа,
он не сходил с места, по протягивал
правую или левую руку, которые по мере
надобности становились длиннее или
короче. Таким образом он вытягивался и
сжимался до тех пор, пока все книги
перевернуты были вверх ногами. Окончив
работу спою, старик запер шкаф и
такими же медленными шагами вышел из
комнаты, не взглянув ни разу на поэта.
Дверь сама собою за ним затворилась...
Попе несколько минут оставался
недвижимым; наконец, собравшись с
духом, подошел к дверям и увидел, что
они заперты ключом. Удостоверившись,
что в шкафу все книги без исключения
стояли вверх ногами, он решился
отложить до другого утра приведение в
порядок своей библиотеки- Между тем
охота писать стихи в нем вовсе
исчезла; он разделся, лег в постель,
потушил огонь и вскоре потом заснул
крепким сном. Когда он проснулся
утром, первое его движение было
подойти к шкафу, и, к крайнему
удивлению, он нашел, что все книги
стояли в надлежащем порядке и ни одной
из них не было вверх ногами!
- Но, - прервал я Двойника, - не сон
ли это был?
- Весьма вероятно, - отвечал он. -
По крайней мере трудно было бы
догадаться, какую цель имел старик,
перевертывая книги поэта. Столь же
непонятным кажется и то, что книги
потом сами собою пришли в прежний
порядок. По такие происшествия нередко
случаются с учеными, как уже я заметил
прежде. Лет пятнадцать тому назад был
я в Праге, где в одной из публичных
библиотек находится весьма много
старинных книг. Один из чиновников,
служащих при библиотеке - человек не
молодых лет, почтенный и ученый, -
рассказывал мне, что между старинными
книгами есть рукопись восемнадцатого
века, содержащая в себе заклинания,
посредством которых можно призывать
злых духов и повелевать ими. Для меня
книга эта показалась весьма
любопытною, и я попросил позволения
взглянуть па нее, что мне и было
позволено. Но когда я, развернув
листы, захотел читать, то библиотекарь
побледнел и задрожал всем телом.
Сделайте милость, не читайте! -
вскричал он прерывающимся голосом.
Зачем же? -спросил я его. Старик
схватил меня за руку и повел поспешно
а другую комнату, Там он тихо и
беспрестанно оглядываясь, начал
рассказывать следующее:
Я служу при здешней библиотеке
более тридцати лет. При вступлении
моем в настоящую должность был я еще
очень молол, не верил ничему и
смеялся, когда рассказывали о
привидениях и злых духах. Однажды
случайно попалась мне рукопись,
которую вы теперь видели. Будучи
непривычен к странному образу письма,
я с трудом разобрать мог заглавие; но
как скоро удалось мне прочитать его,
то любопытство мое сильно возбудилось.
Я с большим старанием начал разбирать
рукопись и наконец достиг до того, что
мог читать оную без затруднения. В
одно утро сидел я у стола; книга
раскрытая лежала предо мною; я дошел
до того места, где страшными
заклинаниями (от воспоминания которых
и теперь еще волосы у меня становятся
дыбом!) злые духи вызываются из
глубины ада, и принуждены предстать чи
тателю... Я уже сказал вам, что нимало
не верил привидениям, и потому
принялся читать заклинания. Не успел я
прочитать одну строчку, как послышался
мне тихий шепот, как будто кто-то
говорил за моими плечами. Я
оглянулся... все утихло... Не видя
ничего, я продолжал чтение. Вдруг...
опять послышался мне шепот и громче
прежнего... Тут мне показалось, что он
происходил от предмета, находившегося
предо мною. Я поднял голову, и что же
представилось моим глазам!.. На
чернилице, стоявшей на столе, сидело
привидение, ростом не более двух или
трех вершков, с яркими глазами, с
длинною бородою, с ногами, похожими на
козлиные! Вы легко представить себе
можете, до какой степени я
испугался!.. Но, несмотря на то, - не
помня, что делаю, - продолжал я читать
далее. Чудовище, по мере чтения моего,
становилось выше, глаза более и более
сверкали, ноги делались кривее... Мне
представилось, что маленькие рога начи
нали выходить из лба его, покрытого
морщинами... притом рот его протянулся
до ушей, а в глубине рта я заметил
язык, похожий на змеиный, и клыки,
подобные кабаньим!.. От ужаса я
захлопнул книгу и вскочил со стула. В
одно мгновение призрак исчез, и с того
времени я никогда уже не решался
продолжать чтение рукописи .
- На лице старика, - продолжал
Двойник, - во время рассказа написан
был страх, произведенный воспо
минанием. Ни просьбами, ни обещаниями
не мог я побудить его раскрыть опять
книгу. Я твердо уверен, что старик
меня не обманывал и что он сам верил
тому, что рассказывал.
- Итак, - спросил я Двойника, - вы
не сомневаетесь в справедливости этого
происшествия?
- Напротив того, - отвечал он, - я
вижу в нем только доказательство, что
воображение человека, воспаленное
напряжением, ему несвойственным, может
представлять ему вещи, которые в самом
деле не существуют.
Между такими разговорами протекло
довольно времени, и стенные часы
пробили двенадцать. При первом ударе
Двойник вскочил со стула.
- Пора теперь спать, почтенный друг,
- сказал он мне, - желаю покойной
ночи. Завтра, если позволите, мы опять
увидимся.
-Повремените еще немного! - вскричал
я. - Но, может быть, полуночный час и
для двойников время роковое?.. В таком
случае я не смею вас задерживать.
- Помилуйте! - возразил он. - Это
опять один из самых странных
человеческих предрассудков! Для нас
часы все равны. Обыкновение разделять
день на известное число частиц вовсе
не нужно для духов. Уверяю вас, что у
нас не знают ни Брегетов, ни
Элликотов. Я оставляю вас теперь
потому единственно, что пора нам
спать. Прощайте, до свиданья!
- Еще один вопрос, господин Двойник!
Правда ли, что вы вообще боитесь
петушиного крика?
- Вы меня смешите, - отвечал с
громким хохотом Двойник, - может ли
хриплый голос петуха устрашить кого-
нибудь, не только духа? Но прощайте,
спите покойно!
Новый приятель мой, не договорив
речи, исчез... и последние слова его
отозвались в ушах моих как будто из
далека. Я последовал его совету и лег
спать.
Вечер второй
На другой день, в обыкновенное
время, то есть часу в десятом вечера,
Двойник, по данному обещанию, посетил
меня опять. Беседа нового товарища
моего необыкновенно мне нравилась; он
час от часу становился мне любезнее, и
я откровенно в том ему признался.
- Если вы действительно меня любите,
- отвечал он, - то, конечно, не
откажете в просьбе, исполнение которой
нисколько не может затруднить вас.
- Что вам угодно, любезный друг? -
вскричал я.- Чем могу служить вам?
говорите.
- Моя просьба, дорогой Антоний,
состоит в том, чтоб вы иногда, в
длинные вечера, сообщали мне сочинения
свои... мне известно, что вы
сочиняете.
- Ах, почтенный Двойник! признаюсь,
что и я не без греха... Но
произведения пера моего недостойны ва
шего внимания. Я писал сказки, -
маленькие повести...
- Нужды нет! - прервал меня Двойник.
- Чтоб придать вам бодрости, и я
иногда расскажу вам, что знаю. Мои
повести будут не лучше ваших.
- Прекрасно! с этим условием охотно
сообщу вам мой запас.
- Итак, начинайте, любезный друг! Я
выпрямился, немного покашлял и начал
читать следующее:
Изидор и Анюта
Уже неприятель приближался к Москве.
Длинные ряды телег, нагруженных
