побережья Балтийского моря, овладели всем Черноморьем от Дуная до Дона и
Кубани и держали в страхе жителей восточной Римской Империи своими набегами
по морю и суше на Малую Азию и Балканский полуостров. В VI столетии готы
сравнительно успокоились под влиянием христианского учения, проповеданного у
них епископом их Вульфилою (или Ульфилою). В то время они делились на два
главных племени: вестготов (тервинги) на Дунае и Днепре и остготов
(грейтунги) на Днепре и на Дону. Из среды остготов вышел в середине IV в.
вождь, объединивший в одно "царство" не только готские племена, но и
соседние с ним народы (вероятно, финские и славянские). Это был Германрих,
при котором готам пришлось испытать нашествие гуннов и затем начать
переселение на запад.
Нашествием гуннов открывается ряд последовательных азиатских вторжений
в Россию и Европу. Монгольская орда гуннов, постепенно придвигаясь с востока
к Дону, в 375 г. обрушилась на остготов, разгромила готское королевство и
увлекла с собою готские племена в движении на запад. Гонимые гуннами готы
вступили в пределы Римской империи, а гунны, овладев Черноморьем и кочуя
между Волгой и Дунаем, образовали пространное государство, в котором
соединилось много покоренных ими племен. Позднее, в V в., гунны продвинулись
еще более на запад и основались в нынешней Венгрии, откуда доходили в своих
набегах до Константинополя и до теперешней Франции. После их знаменитого
вождя Аттилы во второй половине V в. сила гуннов была сломлена междоусобиями
в их среде и восстаниями подчиненных им европейских племен. Гунны были
отброшены на восток за Днепр, и самое их государство исчезло. Но вместо
гуннов из Азии в VI в. появилось новое монгольское племя аваров. Оно заняло
те же места, на которых сидели ранее гунны, и до конца VIII в. держалось в
Черноморье и на Венгерской равнине, угнетая покоренные европейские племена,
пока, в свою очередь, его не истребили германцы и славяне. Падение аварского
могущества совершилось так быстро и решительно, что у славян послужило
предметом особой поговорки: русский летописец, называвший аваров обрами,
говорит, что из них в живых не осталось ни одного, "и есть притча в Руси и
до сегодня: погибоша аки обри". Но обры погибли, а на их месте появились с
востока еще новые орды все того же монгольского корня, именно -- угров (или
венгров) и хазар. Угры после некоторых передвижений в южной России, заняли
нынешнюю Венгрию, а хазары основали обширное государство от Кавказских гордо
Волги и до среднего Днепра. Однако движение народов с востока не
остановилось и после образования хазарской державы:
за хазарами в южно-русских степях появились новые азиатские народы
тюрко-татарского племени; это были печенеги, торки [тюрки -- Ред.], половцы
и позднее всех, татары (в XIII в.).
Так последовательно в продолжение почти целого тысячелетия южные степи
нынешней России были предметом спора прошлых племен: готы сменялись гуннами,
гунны -- аварами, авары -- уграми и хазарами, хазары -- печенегами, печенеги
-- половцами, половцы -- татарами. Начиная с гуннов, Азия посылала на Европу
одно кочевое племя за другим. Проникая через Урал или Кавказ в Черноморье,
кочевники держались вблизи от Черноморских берегов, в степной полосе,
удобной для кочевья, и не заходили далеко на север, в лесные пространства
нынешней средней России. Леса спасали здесь от окончательного разгрома
пришлых орд постоянное местное население, состоявшее главным образом из
славян и финнов.
Русские славяне и их соседи
Что касается до славян, то древнейшим местом их жительства в Европе
были, по-видимому, северные склоны Карпатских гор, где славяне под именем
венедов, антов и склавен были известны еще в римские, готские и гуннские
времена. Отсюда славяне разошлись в разные стороны: на юг (балканские
славяне), на запад (чехи, моравы, поляки) и на восток (русские славяне).
Восточная ветвь славян пришла на Днепр вероятно еще в VII в. и, постепенно
расселяясь, дошла до озера Ильменя и до верхней Оки. Из русских славян
вблизи Карпат остались хорваты и волыняне (дулебы, бужане). Поляне, древляне
и дреговичи основались на правом берегу Днепра и на его правых притоках.
Северяне, радимичи и вятичи перевалили за Днепр и сели на его левых
притоках, причем вятичи успели продвинуться даже на Оку. Кривичи тоже вышли
из системы Днепра на север, на верховья Волги и Зап. Двины, а их отрасль
словене заняли речную систему озера Ильменя. В своем движении вверх по
Днепру, на северных и северо-восточных окраинах своих новых поселений,
славяне приходили в непосредственную близость с финскими племенами и
постепенно оттесняли их все далее на север и северо-восток. В то же время на
северо-западе соседями славян оказывались литовские племена, понемногу
отступавшие к Балтийскому морю перед напором славянской колонизации. На
восточных же окраинах, со стороны степей, славяне, в свою очередь, много
терпели от кочевых азиатских пришельцев. Как мы уже знаем, славяне особенно
"примучили" обры (авары). Позднее же поляне, северяне, радимичи и вятичи,
жившие восточнее прочих родичей, в большей близости к степям, были покорены
хазарами, можно сказать, вошли в состав хазарской державы. Так определилось
первоначальное соседство русских славян.
Самым диким из всех соседивших со славянами племен было финское племя,
составляющее одну из отраслей монгольской расы. В пределах нынешней России
финны жили с незапамятной поры, подчиняясь воздействию как скифов с
сарматами, так позднее готов, тюрков, литовцев и славян. Делясь на много
маленьких народцев (чудь, весь, емь, эсты, меря, мордва, черемисы, вотяки,
зыряне и многие другие), финны занимали своими редкими поселениями громадные
лесные пространства всего русского севера. Разрозненные и не имевшие
никакого внутреннего устройства слабые финские народцы оставались в
первобытной дикости и простоте, легко поддаваясь всякому вторжению в их
земли. Они быстро подчинялись более культурным пришельцам и ассимилировались
с ними, или же без заметной борьбы уступали им свои земли и уходили от них
на север или восток. Таким образом с постепенным расселением славян в
средней и северной России масса финских земель переходила к славянам, и в
славянское население мирным путем вливался обруселый финский элемент. Лишь
изредка там, где финские жрецы-шаманы (по старому русскому названию "волхвы"
и "кудесники") поднимали свой народ на борьбу, финны становились против
русских. Но эта борьба кончалась неизменной победой славянства, и начавшееся
в VIII--Х вв. обрусение финнов продолжалось неуклонно и продолжается еще до
наших дней. Одновременно со славянским воздействием на финнов началось
сильное воздействие на них со стороны тюркского народа болгар волжских
(названных так в отличие от болгар дунайских). Пришедшие с низовьев Волги к
устьям Камы кочевые болгары основались здесь и, не ограничиваясь кочевьями,
построили города, в которых началась оживленная торговля. Арабские и
хазарские купцы привозили сюда с юга по Волге свои товары (между прочим,
серебряную утварь, блюда, чаши и проч.); здесь они выменивали их на ценные
меха, доставляемые с севера Камою и верхнею Волгою. Сношения с арабами и
хазарами распространили между болгарами магометанство и некоторую
образованность. Болгарские города (в особенности Болгар или Булгар на самой
Волге) стали очень влиятельными центрами для всей области верхней Волги и
Камы, населенной финскими племенами. Влияние болгарских городов сказывалось
и на русских славянах, торговавших с болгарами, а впоследствии враждовавших
с ними. В политическом отношении волжские болгары не были сильным народом.
Завися первоначально от хазар, они имели, однако, особого хана и многих
подчиненных ему царьков или князей. С падением хазарского царства, болгары
существовали самостоятельно, но много терпели от русских набегов и были
окончательно разорены в XIII в. татарами. Их потомки чуваши представляют
теперь слабое и мало развитое племя.
Литовские племена (литва, жмудь, латыши, пруссы, ятвяги и др.),
составляющие особую ветвь арийского племени, уже в глубокой древности (во II
в. по Р. Хр.) заселяли те места, на которых их позднее застали славяне.
Поселения литовцев занимали бассейны рек Неман и Зап. Двины и от Балтийского
моря доходили до р. Припяти и истоков Днепра и Волги. Отступая постепенно
перед славянами, литовцы сосредоточились по Неману и Зап. Двине в дремучих
лесах ближайшей к морю полосы и там надолго сохранили свой первоначальный
быт. Племена их не были объединены, они делились на отдельные роды и взаимно
враждовали. Религия литовцев заключалась в обожествлении сил природы
(Перкунь -- бог грома), в почитании умерших предков и вообще находилась на
низком уровне развития. Вопреки старым рассказам о литовских жрецах и
различных святилищах, теперь доказано, что у литовцев не было ни
влиятельного жреческого сословия, ни торжественных религиозных церемоний.
Каждая семья приносила жертвы богам и божкам, почитала животных и священные
дубы, угощала души умерших и занималась гаданиями. Грубый и суровый быт
литовцев, их бедность и дикость ставили их ниже славян и заставляли литву
уступать славянам те свои земли, на которые направлялась русская
колонизация. Там же где литовцы непосредственно соседили с русскими, они
заметно поддавались культурному их влиянию.
По отношению к финским и литовским своим соседям русские славяне
чувствовали свое превосходство и держались наступательно. Иначе было дело с
хазарами. Кочевое тюркское племя хазар прочно осело на Кавказе и в
южнорусских степях и стало заниматься земледелием, разведением винограда,
рыболовством и торговлей. Зиму хазары проводили в городах, а на лето
выселялись в степь к своим лугам, садам и полевым работам. Так как через
земли хазар пролегали торговые пути из Европы в Азию, то хазарские города,
стоявшие на этих путях, получили большое торговое значение и влияние.
Особенно стали известны столичный город Итиль на нижней Волге и крепость
Саркел (по-русски Белая Вежа) на Дону близ Волги. Они были громадными
рынками, на которых торговали азиатские купцы с европейскими и одновременно
сходились магометане, евреи, язычники и христиане. Влияние ислама и
еврейства было особенно сильно среди хазар; хазарский хан ("каган" или
"хакан") со своим двором исповедовал иудейскую веру; в народе же всего более
было распространено магометанство, но держались и христианская вера и
язычество. Такое разноверие вело к веротерпимости и привлекло к хазарам
поселенцев из многих стран. Когда в VIII столетии некоторые русские племена
(поляне, северяне, радимичи, вятичи) были покорены хазарами, это хазарское
иго не было тяжелым для славян. Оно открыло для славян легкий доступ на
хазарские рынки и втянуло русских в торговлю с Востоком. Многочисленные
клады арабских монет (диргемов), находимые в разных местностях России,
свидетельствуют о развитии восточной торговли именно в VIII и IX вв., когда
Русь находилась под прямой хазарской властью, а затем под значительным
хазарским влиянием. Позднее, в Х в., когда хазары ослабели от упорной борьбы
с новым кочевым племенем -- печенегами, русские сами стали нападать на хазар
и много способствовали падению Хазарского государства.
Перечень соседей русских славян необходимо дополнить указанием на
варягов, которые не были прямыми соседями славян, но жили "за морем" и
