- Не стоит. Теперь ничего особенного нет. Их предки давным-давно
населяли планету под названием "Аврора". Продолжительность жизни там
равнялась тремстам годам и больше, и обитатели планеты были властелинами
пятидесяти миров Галактики. Именно уроженец Авроры придумал и создал меня.
Я не забыл об этом, я это помню даже, пожалуй, слишком хорошо - и не так
извращенно, как микогенские потомки обитателей Авроры. Но тогда,
давным-давно, я предал их и покинул. Я сделал свой выбор в пользу того,
что считал лучше для человечества, и следовал по этому пути все время,
стараясь как можно лучше исполнять свой долг.
- Нас не могут подслушивать? - спросил вдруг Селдон взволнованно.
Демерзель улыбнулся.
- Если тебе такое пришло в голову только сейчас, то уже слишком
поздно. Но не беспокойся, я предпринял необходимые меры предосторожности.
Тебя видели считанные единицы. И когда будешь уходить, мало кто увидит. Да
и те, кто увидит, не будут нисколько удивлены. Я имею печальную репутацию
математика-любителя с грандиозными замашками, но весьма скромными
способностями. Это удивительно забавляет тех придворных, кто не является
моими друзьями, и поэтому здесь никто не удивится, что я проявляю интерес
к подготовке приближающегося математического конгресса. Я ведь с тобой как
раз о конгрессе хотел поговорить.
- Вот уж и не знаю, какой от меня в этом смысле толк. Я мог бы
говорить на конгрессе об одном-единственном предмете, но говорить о нем не
могу. Если и приму участие, то самое пассивное, как зритель и слушатель. Я
не собираюсь представлять никакого доклада.
- Понимаю. И все-таки, если тебе любопытно, имей в виду, что Его
Императорское Величество про тебя не забыл.
- Наверное, потому, что ты держишь меня у него в уме.
- Нет. Этим я не занимался. Видишь ли. Его Императорское Величество
порой меня просто потрясает. Он в курсе того, что приближается очередной
конгресс, и, видимо, не забыл твоего выступления на предыдущем. Его
по-прежнему интересуют психоистория и последствия ее применения. Я обязан
тебя предупредить. Весьма вероятно, что он возжелает с тобой встретиться.
Придворные, безусловно, сочтут, что это великая честь - дважды в жизни
получить приглашение во дворец.
- Ты шутишь? Что толку от моей встречи с ним?
- Не знаю, но, если тебя пригласят, отказаться ты будешь не вправе.
Ну а как твои юные протеже, Юго и Рейч?
- Полагаю, тебе все о них известно. Уверен, ты с меня глаз не
спускаешь.
- Точно. Я не спускаю глаз с твоей безопасности, но не слежу за
каждым твоим шагом. Видишь ли, у меня дол по горло, и я не всевидящ.
- А Дорс разве тебе не все докладывает?
- Доложила бы, если бы положение дел стало критическим. Только так, а
не иначе. Ей вовсе не улыбается роль домашней шпионки.
Демерзель снова едва заметно улыбнулся.
Селдон откашлялся.
- Мальчики в порядке. С Юго жутко трудно ладить. Он, надо тебе
сказать, больше психоисторик, чем я, и у него, по всей вероятности, такое
впечатление, что я не даю ему дороги. Что же до Рейча, то он
очаровательный озорник - такой, какой и был. Он запал мне в душу еще
тогда, когда слонялся беспризорником по биллиботтонским трущобам, но что
самое невероятное - так это то, что Дорс он тоже ухитрился покорить. Я
совершенно честно тебе скажу, Дэниел, если я надоем Дорс и она захочет
уйти, она все равно не перестанет любить Рейча. - Демерзель кивнул, а
Селдон задумчиво продолжал: - А ведь если бы этот сорванец не овладел в
свое время сердцем Рэчел из Сэтчема, меня бы теперь тут не было.
Пристрелили бы меня, как миленького. Знаешь, Дэниел, - добавил он, нервно
поерзав на стуле, - я терпеть не могу об этом вспоминать. Ведь это
действительно был случай - непредсказуемый, невероятный. В чем же мне тут
помогла психоистория?
- А разве не ты говорил мне о том, что в лучшем случае психоистория
способна оперировать только вероятностями и большими числами и не имеет
никакого отношения к конкретным, отдельным людям?
- Но если этот конкретный человек оказывается исключительно важным...
- Думаю, ты понимаешь, что ни один человек в отдельности не может
быть исключительно важным. Ни я, ни ты.
- Может быть, ты и прав. Но понимаешь, какая штука... Сколько бы я ни
работал в рамках подобных допущений, тем не менее я никак не могу
избавиться от мыслей о собственной значимости. Какой-то суперэгоизм,
превосходящий все пределы разумного... Но и ты исключительно важная
персона, и именно поэтому я так хотел тебя увидеть и поговорить с тобой -
насколько возможно откровенно. Я должен знать.
- Что знать?
Со стола уже прибрали, и свет в комнате стал более приглушенным,
обстановка казалась более непринужденной, располагающей к интимной беседе.
- Джоранум, - сказал Селдон без лишних слов.
- Ах да.
- Ты знаешь о нем?
- Конечно. Еще бы мне не знать.
- Ну так вот. Я тоже хочу узнать о нем.
- Что именно?
- Слушай, Дэниел, не притворяйся. Он опасен?
- Конечно, он опасен. А что, есть на этот счет какие-то сомнения?
- Для тебя, я хочу сказать. Для твоего положения в ранге
премьер-министра.
- Я об этом и говорю. Именно в этом смысле он и опасен.
- И ты миришься с этим?
Демерзель, облокотившись, склонился к столу.
- Существуют такие вещи, которые происходят независимо от того,
мирюсь я с ними или нет, Гэри. Давай будем смотреть на все философски. Его
Императорское Величество Клеон Первый восседает на троне уже восемнадцать
лет, и все это время я служу государственным секретарем и
премьер-министром, даже при его отце служил, правда, не так рьяно, как при
Клеоне. Срок немалый, и вряд ли кому из премьер-министров удавалось так
долго оставаться на своем посту.
- Ты не совсем обычный премьер-министр, Дэниел, и ты это прекрасно
знаешь. Ты обязан оставаться у власти, покуда не будет разработана
психоистория. Не улыбайся, не надо. Это правда. Когда мы познакомились с
тобой восемь лет назад, ты сказал мне, что Империя находится в состоянии
разрухи и упадка. Теперь ты думаешь иначе?
- Вовсе нет.
- На самом деле упадок сейчас стал еще более заметен, верно?
- Да, хотя я упорно тружусь над его предотвращением.
- А не будь тебя, это случилось бы? Джоранум поднимает против тебя
всю Империю.
- Не Империю, Гэри, только Трентор. Во Внешних Мирах пока все
спокойно, несмотря на упадок в экономике и снижение объема торговли.
- Но Трентор - самое главное. Трентор - столичная планета, где мы
живем, сердце Империи, административный центр, и именно Трентор способен
сбросить тебя. Ты не сможешь удержаться на своем посту, если Трентор
скажет тебе "нет".
- Согласен.
- А если ты уйдешь, кто же тогда позаботится о спокойствии Внешних
Миров, предотвратит упадок и скорое скольжение Империи по наклонной
плоскости вниз, к анархии?
- Но это всего-навсего вероятность.
- Значит, тебе нужно что-то делать. Юго уверен в том, что тебе грозит
смертельная опасность, что ты не сможешь удержаться на своем посту. Ему
это подсказывает интуиция. Дорс говорит о том же и все объясняет тремя или
четырьмя законами...
- Роботехники, - подсказал Демерзель.
- А юный Рейч, похоже, увлечен доктринами Джоранума - он же далиец,
сам понимаешь. А я... я в растерянности, потому и решил посоветоваться с
тобой. Думал, ты меня как-то успокоишь. Уверь меня в том, что ты держишь
ситуацию в руках.
- Уверил бы, если бы был уверен. Но я тоже неспокоен. Я
д_е_й_с_т_в_и_т_е_л_ь_н_о_ в опасности.
- И при этом ничего не делаешь?
- Нет. Я многое делаю для того, чтобы сдерживать недовольство и
отражать удары Джоранума. Если бы я этого не делал, я бы уже не работал.
Но моей деятельности недостаточно.
Селдон растерялся. Немного помолчав, он сказал.
- Знаешь, я думаю, что Джоранум на самом деле микогенец.
- Это действительно так?
- Это всего лишь мое мнение. Я подумывал, нельзя ли воспользоваться
этим фактом против него, но мне не хотелось бы прибегать к дискриминации.
- И правильно делаешь, что сомневаешься. Есть масса возможных
вариантов действий, которые повлекут за собой совершенно нежелательные
эффекты. Видишь ли, Гэри, я ведь не боюсь оставить свой пост, если будет
найден подходящий последователь, который будет в своей деятельности
придерживаться тех же принципов предотвращения упадка, к которым в своей
работе прибегал я. Но, с другой стороны, если мое место займет Джоранум,
боюсь, это будет просто-таки фатальный случай.
- Тогда все, что бы ни предприняли, чтобы остановить его, годится.
- Не совсем так. Империя может скатиться в анархию даже при том
условии, если мы одолеем Джоранума и я останусь на своем посту.
Следовательно, я не должен предпринимать ничего такого, что позволило бы
одолеть Джоранума, а мне - остаться на своем посту, если само это деяние
ускорит гибель Империи. Пока я не сумел придумать ничего такого, что
позволило бы одновременно избавиться от Джоранума и избежать анархии.
- Минимализм... - прошептал Селдон.
- Прости, не расслышал.
- Дорс объясняла мне, что ты связан рамками минимализма.
- Так оно и есть.
- Значит, я зря пришел к тебе, Дэниел.
- Ты хочешь сказать, что искал успокоения, но не нашел его?
- Похоже, что так.
- Но ведь и я шел на встречу с тобой, потому что тоже искал
успокоения.
- У меня?
- У психоистории, которая обеспечила бы такой путь к безопасности,
которого я отыскать не могу.
Селдон тяжело вздохнул.
- Дэниел, психоистория пока не разработана до такой степени.
Премьер-министр укоризненно посмотрел на математика.
- Гэри, у тебя было целых восемь лет.
- Восемь, восемьдесят ли, какая разница? Это грандиозная проблема.
- Я вовсе не жду, что методика будет доведена до совершенства, но,
может, у тебя появилась хотя бы какая-то схема, остов, что ли, некий
принцип, которым можно было бы руководствоваться? Пускай несовершенный, но
все-таки лучше, чем гадание на кофейной гуще.
- Нет. То, чем я сейчас располагаю, ничуть не больше, чем у меня было
восемь лет назад. Так что выводы будут такие: ты должен оставаться у
власти, а Джоранума надо одолеть таким способом, чтобы как можно дольше
сохранить стабильность в Империи. Следовательно, это мой единственный шанс
продолжать трудиться над разработкой психоистории. Но этого нельзя
добиться, пока я не разработаю психоисторию. Верно?
- Похоже, что так, Гэри.
- Значит, мы зашли в порочный круг и Империя погибнет.
- Если только не случится ничего непредвиденного. Если только ты не
сделаешь так, чтобы нечто непредвиденное случилось.
- Я? Дэниел, как я могу этого добиться без психоистории?
- Не знаю, Гэри.
Селдон поднялся, чтобы уйти... в полном отчаянии.
12
Четыре дня спустя Гэри Селдон пренебрег своими обязанностями главы
факультета и использовал служебный компьютер для личных целей - настроил
его на прием новостей.
Компьютеров, способных осуществлять ежедневный сбор новостей из
двадцати пяти миллионов миров, были считанные единицы. Несколько таких
компьютеров было установлено в Императорском Дворце - там они были просто
необходимы. Стояли такие и в столицах других Внешних Миров, хотя в
большинстве из них довольствовались гиперсвязью с главной службой новостей
на Тренторе.
Компьютер, стоявший на математическом факультете такого крупного
