идее, должен бы быть лысым.
- Должен бы? - прищурилась Дорс. Похоже было, она все поняла. - Ты
хочешь сказать...
- Да, хочу. Он из архаичного, напичканного мифами тренторианского
сектора Микоген. Вот именно это он и пытается скрыть.
10
Дорс Венабили холодно и трезво задумалась. Собственно, она только так
и умела думать - холодно и трезво, в отличие от того, как вела себя во
время эмоциональных вспышек.
Она закрыла глаза, чтобы лучше сосредоточиться. Прошло восемь лет с
тех пор, как они с Гэри побывали в Микогене, да и пробыли там совсем
недолго. Восторгаться там, прямо скажем, было нечем, разве только пища
вызывала восхищение.
В сознании ее мало-помалу воскресла картина... странное, пуританское,
патриархальное сообщество... там действительно удаляли всю растительность
с тела, и делалось это исключительно для того, чтобы противопоставить себя
всем остальным, для того, чтобы "понять, кто такие микогенцы"... Легенды,
воспоминания (или выдумки) о тех временах, когда они правили Галактикой,
когда жизнь их длилась долго, когда существовали роботы...
Дорс открыла глаза и спросила:
- Зачем, Гэри?
- Зачем что, дорогая?
- Зачем ему скрывать, что он из Микогена?
Она вовсе не думала, что Гэри помнит о Микогене больше нее, и помнить
не мог, но у него был совсем другой ум - не лучше и не хуже, а просто
другой. Ее ум был способен лишь на то, чтобы запоминать и делать очевидные
заключения в форме математической дедукции. А ум Гэри порой делал самые
неожиданные скачки. Селдон, правда, старался делать вид, будто бы интуиция
- это из той области, которая свойственна исключительно его ассистенту,
Юго Амарилю, но Дорс он не мог обмануть. Селдон пытался производить и
другое впечатление - несколько странноватого математика, который взирает
на мир, не переставая удивляться, но и в этом он тоже не мог обмануть
Дорс.
- Так зачем же ему скрывать, что он из Микогена? - повторила Дорс
свой вопрос.
Селдон сидел, глядя в одну точку. Когда он вот так сидел. Дорс чутьем
понимала, что он пытается извлечь нечто ценное из принципов психоистории,
что помогло бы прояснить конкретный вопрос.
Наконец Селдон ответил.
- Микоген - жестокое сообщество с уймой ограничений. Там всегда
отыщется кто-то, кто взбунтуется против их диктата над делами и мыслями.
Всегда отыщется кто-то, кто захочет раствориться в общей массе, кто
возжелает попасть в более раскрепощенный мир за пределами такого
сообщества. Это вполне понятно.
- И поэтому они принялись выращивать искусственные волосы?
- Не совсем так. Чаще всего Отступники - именно так микогенцы именуют
предателей и, безусловно, презирают их - носят парики. Это гораздо проще,
но намного хуже. Как мне сказали, настоящие Отступники выращивают
искусственные волосы. Процесс этот непростой, и стоит такая операция
немалых денег, но в результате получается почти неотличимо от настоящих
волос. Слыхать-то я об этом слыхал, но напрямую никогда не сталкивался.
Несколько лет подряд я потратил на изучение всех восьмисот секторов
Трентора, пытаясь выработать основные принципы и математическую основу
психоистории. Пока я мало чем могу похвастаться, увы, но я узнал-таки
кое-что.
- Но все же: зачем Отступникам скрывать, что они - из Микогена? Ведь
их никто не преследует за это, насколько мне известно.
- Нет, не преследует. На самом деле нет такого отношения к микогенцам
как к людям второго сорта. Все гораздо хуже. Их никто не принимает
всерьез. Да, они умны - это признают все: высокообразованны, честолюбивы,
воспитанны, сущие мудрецы в том, что касается гурманства, поистине
устрашающи в своей способности поддерживать процветание родного сектора, и
все-таки никто не принимает их всерьез. Их убеждения за пределами Микогена
создают у людей впечатление глупости, просто невероятной, опереточной
глупости. И такое отношение переносится даже на тех микогенцев, которые
становятся Отступниками. Попытайся микогенец захватить власть в
правительстве - да его же на смех поднимут. Когда тебя боятся - это
ерунда. Когда тебя презирают - да нет, и с этим, пожалуй, жить можно. Но
вот когда над тобой смеются - это невыносимо. Джоранум хочет стать
премьер-министром, значит, у него должны быть волосы, мало того - он
должен выставить себя уроженцем какого-то другого мира, причем желательно
расположенного как можно дальше от Микогена.
- Но послушай, есть же люди лысые, то есть просто лысые?
- Есть, конечно, но все равно их не спутаешь с теми, кто подвергся
полной депиляции по микогенскому закону. Во Внешних Мирах на это всем было
бы наплевать. Но само слово "Микоген" для жителей Внешних Миров - пустой
звук. Микогенцы так крепко держатся за свое насиженное место, что мало кто
из них когда-либо отправлялся во Внешние Миры. А вот здесь, на Тренторе,
все обстоит совсем по-другому. Да, люди тут могут быть лысыми, и все-таки
при самой большой лысине у них все-таки наблюдаются какие-то остатки
волос, и их наличие неопровержимо указывает, что перед вами - никакие не
микогенцы. Либо такие люди выращивают искусственные волосы. Те немногие,
кто лыс абсолютно и безнадежно, - ну, считай, что им здорово не повезло в
жизни. Наверное, им приходится всюду предоставлять справку, что они не
микогенцы.
Дорс, слегка нахмурившись, спросила:
- Что это нам дает?
- Пока не знаю.
- А ты мог бы доказать, что он - микогенец, и сделать это достоянием
гласности?
- Не уверен, что это будет легко. Он наверняка старательно замел
следы, и даже в том случае, если мне удастся...
- Ну?
Селдон пожал плечами.
- Мне бы не хотелось призывать к дискриминации. Социальная ситуация
на Тренторе и без того напряженная, так что вовсе незачем выпускать из-под
замка страсти, которые потом ни мне, ни кому-то другому станут не
подвластны. Если мне и придется выложить этот микогенский козырь, то я
выложу его последним.
- Значит, ты тоже желаешь минимализма.
- Естественно.
- И что же в таком случае ты _с_о_б_и_р_а_е_ш_ь_с_я_ делать?
- Я договорился о встрече с Демерзелем. Может быть, он знает, что
делать.
Дорс резко взглянула на него.
- Гэри, не обманывай себя. Так дело не пойдет. Разве Демерзель обязан
разгадывать за тебя все загадки?
- Нет, но, может быть, _э_т_у_ разгадает.
- А если нет?
- Значит, придется придумать что-нибудь другое.
- К примеру?
Гримаса боли и тоски искривила лицо Селдона.
- Дорс, я не знаю. Не думай, что я тоже способен разгадать любую
загадку.
11
Эдо Демерзель на людях появлялся редко, и единственным, пожалуй, с
кем он более или менее часто виделся, был Император. У Демерзеля была
масса причин держаться подальше от посторонних взглядов, и одна из них -
та, что с годами он почти не менялся внешне.
Гэри Селдон не видел его уже несколько лет, а лично не беседовал еще
дольше.
Учитывая то, как прошла недавняя встреча Селдона с Ласкином
Джоранумом, и он, и Демерзель понимали, что афишировать их свидание ни к
коем случае нельзя. Визит Селдона к премьер-министру в Императорский
Дворец, не мог остаться незамеченным, поэтому из соображений безопасности
они договорились встретиться в небольшом, но роскошно обставленном номере
гостиницы, расположенной неподалеку от дворцовой территории.
Увидев Демерзеля, Селдон ощутил боль прошедших лет. Одно лишь то, что
Демерзель выглядел точно так же, как всегда, усилило эту боль. Он был все
так же высок и статен, с правильными, жесткими чертами лица; в его темных
волосах мелькали светлые пряди, но не седины. Лицо его нельзя было назвать
красивым, но оно было выразительно. Внешне он поразительно соответствовал
идеалу императорского премьер-министра и был совсем не похож на тех, кто
занимал этот пост до него. Селдон считал, что одно это давало ему
некоторую власть над Императором, а следовательно, и над придворными... и
даже над Империей.
Демерзель шагнул навстречу Селдону, радостно, по-доброму улыбаясь.
Правду сказать, даже такая искренняя улыбка почти не меняла вечно
печального, озабоченного выражения его лица.
- Гэри, - сказал он, - как я рад тебя видеть. А я уж было подумал,
что ты передумаешь и не выберешься.
- А я был почти уверен, что передумаете вы, премьер-министр.
- Можно "Эдо", если ты боишься называть меня моим настоящим именем.
- Не могу. Из меня его клещами не вытянешь. Ты же знаешь.
- Я вытяну. Произнеси его. Мне было бы так приятно услышать его из
твоих уст.
Селдон растерялся. Он просто не мог поверить, что его губы сумеют
сложиться для произнесения звуков, что голосовые связки сомкнутся.
- Дэниел... - проговорил он наконец.
- Р.Дэниел Оливо, - кивнул Демерзель. - Пообедаешь со мной, Гэри?
Ведь если я буду обедать с тобой, мне не придется есть. Знаешь, это такое
облегчение.
- С радостью, хотя подобное одностороннее потребление пищи не вяжется
с моим идеалом совместной трапезы. Ну, может, хотя бы кусочек-другой?
- Только чтобы доставить тебе удовольствие.
- Но все равно, - покачал головой Селдон, - я просто не знаю, стоит
ли нам проводить вместе долгое время.
- Стоит. Я получил на этот счет соответствующее распоряжение. Его
Императорское Величество желает, чтобы мы с тобой встретились.
- Почему, Дэниел?
- Через два года состоится очередной математический конгресс. А ты,
вроде, удивлен. Ты что, забыл?
- Да нет, не то чтобы забыл. Я просто об этом не думал.
- Разве ты не собираешься присутствовать? На предыдущем конгрессе ты
был главной сенсацией.
- Угу. С психоисторией. Та еще сенсация.
- Ты привлек внимание Императора. Ни одному математику до тебя такое
не удавалось.
- Привлек я сначала твое внимание, а вовсе не Императора. Потом мне
пришлось удирать во все лопатки и оставаться в недосягаемости для
Императора до тех пор, покуда я не сумел убедить тебя в том, что я
вплотную подошел к началу психоисторических изысканий. Только потом ты
позволил мне оставаться в спасительной неизвестности.
- Будучи главой математического факультета в престижнейшем учебном
заведении? Сомнительная неизвестность.
- И все-таки это так, поскольку эта деятельность - прикрытие для
того, чем я на самом деле занимаюсь.
- Ага, вот и обед подали. Давай пока поболтаем о чем-нибудь другом,
просто как закадычные друзья. Как Дорс?
- Прекрасно. Настоящая жена. Готова меня таскать всюду на поводке,
так трясется за мою безопасность.
- Это ее работа.
- Она мне так и говорит - и слишком часто. Дэниел, если серьезно, я
никогда не сумею отблагодарить тебя за то, что ты нас познакомил.
- Спасибо, Гэри, но если честно, я вовсе не предполагал, что вы
обретете семейное счастье, особенно Дорс.
- Огромное спасибо тебе за этот подарок, даже если ты не ожидал
такого оборота дел.
- Я рад, но подарок этот сомнительный, и ты это со временем поймешь;
такой же сомнительный, как моя дружба.
Селдон не знал, что ответить, и, повинуясь жесту Демерзеля, принялся
за еду.
Через некоторое время он приподнял вилку с кусочком рыбного филе и
сказал:
- Не могу сказать точно, что это за зверь, но явно микогенского
происхождения.
- Точно. Я знаю, как ты любишь тамошнюю кухню.
- Только она и оправдывает существование микогенцев. Но они для тебя
что-то значат. Что-то особенное. Я не должен забывать об этом, прости.
