Основания?
- В какой-то мере. В известном смысле. Отредактированая запись Кодила
того, во что вы верите, будет опубликована не только для того, чтобы народ
Терминиуса и всего Основания не был растревожен вашей глупой болтовней, но
и для того, чтобы не насторожить Второе Основание, если оно существует. Я
не хочу, чтобы оно обратило внимание на вас.
- Подумать только! - сказал Тревиз с тежеловесной иронией. - Ради
меня? Из-за моих прекрасных глаз?
Брэнно неожиданно рассмеялась.
- Я еще не так стара, советник, чтобы не видеть ваших тридцати лет и
ваших прекрасных карих глаз, и это может быть достаточным мотивом. В то же
время... я и пальцем не пошевельнула, чтобы спасти ваши глаза и все
остальное, что у вас есть, если бы речь шла только о вас. Но если Второе
Основание существует и если его внимание будет привлечено к вам, оно может
не остановиться на вас. Под угрозой моя жизнь и жизнь многих других, куда
более умных и ценных, чем вы, под угрозой все наши планы.
- Вот как. Значит, вы верите, что Второе Основание реально
существует, раз вы так сильно реагируете на возможность их ответных
действий?
- Конечно, верю, несчастный дурень! - стукнула по столу кулаком
Брэнно. - если бы я не знала, что Второе Основание существует, если бы я
не боролась с ним, насколько могла твердо и эффективно, стала бы я
беспокоиться насчет того, что вы там болтаете насчет него? Если бы Второе
Основание не существовало, какая важность, что вы там заявите? Я уже
несколько месяцев назад хотела заткнуть вам глотку, пока вы не выступили
публично, но у меня не хватало политической власти, чтобы грубо обойтись с
советником. Появление Сэлдона показало меня в хорошем свете и дало мне
власть - пусть временную - но как раз в этот момент вы выступили на
Совете. Я не сразу начала действовать и теперь убью вас без капли
сожаления и не колеблясь ни микросекунды, если вы не сделаете того, что я
вам скажу.
Весь наш разговор в те часы, когда мне полагалось бы спать в своей
постели, предназначался для того, чтобы довести вас до точки, когда вы
будете верить тому, что проблемма Второго Основания в вашей схеме дает мне
достаточно причин и желания остановить ваш мозг без суда.
Тревиз привстал со стула.
Брэнно сказала:
- Нет, не делайте накаких движений. Я всего лишь старуха, как вы, без
сомнения, называете меня про себя, но если вы поднимите на меня руку, вы
умрете. За нами наблюдают мои люди, дурачек!
Тревиз сел и сказал потрясенно:
- Это бессмыслица. Если бы вы были уверенны в существовании Второго
Основания, вы не говорили бы об этом так свободно. Вы не подставили бы
себя под угрозу опасности, которая, по вашим словам, подстерегает меня.
- Знайте тогда, что у меня чуть больше здравого смысла, вы верите в
существование Второго Основания, но говорите об этом открыто, потому что
вы глупы. Я верю, что оно существует, и тоже говорю открыто только потому,
что принимаю меры предосторожности. Поскольку вы, кажется, читали историю
Аркадии, вы, наверное, помните ее слова, что ее отец изобрел
"Синтетический Ментальный Аппарат". Он служит щитом для мысленной власти,
которой обладает Второе Основание. Прибор этот и сейчас существует и
проверяется в условиях величайшей секретности. В настоящее время этот дом
разумно обезапасен от постороннего любопытства. Зная это, вы позволите
мне сказать вам, что вы должны сделать.
- Что?
- Вы должны узнать, действительно ли все так, как мы с вами думаем.
Вы должны узнать, существует ли Второе Основание и если да, то где. Это
означает, что вы оставите Терминиус и уедете куда-то, даже если окажется,
что Второе Основание как во времена Аркадии, существует среди нас. Это
означает, что вы не вернетесь до тех пор, пока у вас не будет что
рассказать нам; если вам нечего будет сказать, вы не вернетесь никогда, и
население Терминиуса уменьшится на одного дурака.
- Как я могу искать их, не ведая истины? Они запросто убьют меня, и
вы не станете мудрее.
- Так не ищите их, наивный вы ребенок! Ищите что -нибудь другое, и
если в процесе этого вы всретитесь с ними, - а они, конечно, не
побеспокоятся обращать на вас внимание - тогда хорошо! В этом случае выв
сможете послать сообщение по защищенной и закодированной гиперволне, а
затем вернетесь, как в награду.
- Полагаю у вас есть что-то на уме, что именно я должен искать?
- Конечно. Вы знаете Якова Пилората?
- Никогда о нем не слыхал.
- Завтра вы с ним встретитесь. Он скажет вам, что именно вы должны
искать, и уйдет с вами на самом быстроходном нашем корабле. Вас будет
двое. Этого вполне достаточно для риска. А если вы вздумаете вернуться, не
удовлетворив нас сведениями, какие мы хотим, вы взорветесь в космосе за
парсек от Терминиуса. Вот и все. Разговор окончен.
Она встала, посмотрела на свои морщинистые руки, медленно натянула
перчатки и повернулась к двери. Там появились два охранника с окужием в
руках. Они шагнули в сторону, пропуская ее. В дверях она обернулясь.
- Снаружи есть другие охранники. Не делайте ничего, что встревожит
их, иначе вы избавите всех нас от заботы о вашем существовании.
- В этом случае вы потеряете выгоду, которую я могу принести вам, -
сказал Тревиз, стараясь произнести это легким тоном.
- Будем надеяться, что принесете, - сказала Брэнно невесело
улыбнувшись.
8.
На улице ее ждал Кодил.
- Я все сднлал, мэр. Мы были исключительно терпеливы.
- И я исключительно устала. Этот день. наверное, длился семдесят два
часа. Теперь ваша очередь.
- Я займусь, но сначала скажите: над домом есть Статистический
Ментальный Аппарат?
- Ну, Кодил, - устало сказала Брэнно, - вы же прекрасно понимаете.
какой шанс, что кто-то следит? Не думаете же вы, что Второе Основание
следит за всем, везде и всегда? Я не романтический юноша Тревиз; он может
так думать, а я - нет. И даже если бы было такое, если бы глаза и уши
Второго Основания были повсюду, разве наличие СМА не выдало бы нас сразу?
В таком случае, не следовало бы показывать Второму Основанию, что против
его силы имеется щит, прежде чем они определили, что имеется
мысленно-непрозрачная область. Существование такого щита - тайна до тех
пор, пока мы не будем готовы использовать его в полной мере; это нечто
более ценное, чем не только Тревиз, но и мы с вами. Однако же...
Они дошли до наземного кара и Кодил сел за руль.
- Однако же...? - сказал он.
- Что? Ах, да. Однако же, этот молодой человек слишком умен. Я
несколько раз и по разным причинам называла его дураком, чтобы поставить
его на место, но он отнють не дурак. Он молод и читал слишком много
романов Аркадии Дарелл, и они навели его на мысль, что в этом путь
Галактики, но он быстро все схватывает, и жаль будет потерять его.
- Вы уверены, что он погибнет?
- Вполне уверена, - печально сказала Брэнно. - Строго говоря, это
даже лучше. Нам не нужны романтические юноши, стреляющие куда попало и в
момент разрушающие то, что мы строили годами. Кроме того, он послужит
делу. Он привлечет внимание Второго Основания - опять же, если допустить,
что оно существует и действительно связывает себя с нами. И, пока оно
цепляется к нему, оно, возможно, будет игнорировать нас, и мы от этого,
может быть, выиграем больше чем просто удачу. Мы можем надеяться, что они,
в своем интересе к Тревизу, ненароком выдадут себя нам и тем дадут нам
удобный случай и время придумать контрмеры.
- Значит, Тревиз притянет молнию?
Губы Брэнно скривились в улыбке.
- Ага, вот метафора, которую я искала. Он - наш громоотвод,
поглощающий разряды и защищающий нас.
- А этот Пилорат тоже окажется на пути ударной волны?
- Он тоже может пострадать. Тут уже ничего не поделаешь.
Кодил кивнул.
- Ладно. Вы знаете, Сильвер Хардин говорил: "Никогда не позволяйте
вашим моральным чувствам удержать вас от правильных поступков".
- В настоящее время у меня нет никаких моральных чувств, -
пробормотала Брэнно. - У меня чувство телесной усталости. Но все-таки... Я
бы могла назвать кучу людей, которыми я пожертвовала бы охотнее, чем
Голаном Тревизом. Красивый мальчик... И знает это... - Ее последние слова
смазались, когда она закрыла глаза и погрузилась в легкую дремоту.
Глава III
Историк
9.
Лицо седовласого Якова Пилората в спокойном состоянии выглядело
пустым. И оно редко бывало неспокойным. Он был среднего роста, веса и имел
привычку двигпться неспеша. И говорить медленно и осмотрительно. Он
выглядел много старше своих пятидесяти трех лет.
Он никогда не покидал Терминиуса. Это было весьма необычно, особенно
для человека его профессии. Он сам не был уверен, вел ли он сидячий образ
жизни из-за или вопреки его страсти к истории.
Страсть эта овладела им совершенно неожиданно в возрасте пятнадцати
лет, когда во время легкого нездоровья он взял книгу ранних легенд. В ней
он нашел повторяющийся мотив одинокой и изолированной планеты, которая
даже не ведала о своей изоляции, поскольку никогда не знала ничего
другого.
Его недомогание сразу прошло. За два дня он трижды прочел книгу и
встал с постели. на следующий день он сидел за своим терминальным
компьютером, просматривая все записи, какие имелись в университетской
библиотеке Терминиуса насчет подобных легенд. Именно такие легенды и
занимали его с тех пор. Университетская библиотека не была великим
источником в этом отношении, но, став по старше, он открыл радость
межбиблиотечных займов. Он имел отпечатки, полученные по гиперлучевой
связи даже из таких далеких мест, как Ифния.
И вот, тридцать семь лет спустя, когда он уже был профессором древней
истории и начался его первый субботний год, он обратился к мысли совершить
космическое путешествие (первое в его жизни) на сам Трантор.
Пилорат прекрасно понимал, что для человека с Терминиуса совершенно
необычно никогда не бывать в космосе. Но он никогда не намеревался быть
заметным в этом частном случае. Просто всегда случалось так, что, когда бы
он мог отправиться в космос, на его пути вставали какие-то новые книги,
новые занятия, новые исследования, и он откладывал задуманное путешевствие
до тех пор, пока новое дело не иссякало, добавив ему еще один факт,
размышление или возражение к той горе, которую он собрал. В конце концов,
он только сожалел, что его личное путешевствие на Трантор так никогда и не
состоится.
Трантор был столицей Первой Галактической Империи. Он служил
местоприбыванием императоров в течении двенадцати тысяч лет, а до этого
был столицей самого значительного доимперского королевства, которое
малопомалу захватило или присоеденило теми или иными путями другие
королевства и образовало Империю.
Трантор был городом, опоясывающим всю планету, городом, одетым в
металл. Пилорат читал о нем в работах Гаала Дорника, который посетил его
во времена самого Хари Сэлдона. Книга Дорника более не распостранялась и
собственный экземпляр Пилората можно было продать за полугодовое жалование
историка.
В том, что касалось Трантора, Пилората интересовала преимущественно
Галактическая библиотека, которая во времена Империи называлась
императорской и была величайшей в Галактике. Трантор был столицей самой
крупной и самой населенной Империи, какую знало человечество. Это был
единственный город-планета с сорокамиллиардным населением и его библиотека
собрала всю творческую (и не вполне творческую) работу человечества,
полную сумму его знаний. И все это было введено в компьютеры таким сложным
манером, что для управления компьютерами требовались эксперты.
Самое главное, что библиотека выжила. Пилорату это казалось
поразительным. когда Трантор пал и был разграблен почти два с половиной
