Он ткнулся лбом в лоб Ивана, сдавил огромными лапами затекшие плечи.
Ивану показалось, что Хлодрик плачет, он почувствовал щекой сырость
его щеки. Но голос у Гуга не дрожал.
- А вот в первую-то встречу ты меня и не признал, Ванюша, гад ты
этакий! Щас, небось, и не помнишь, как засветил мне прямо под глаз, а?
- Не помню, Гуг, - сознался Иван. Он на самом деле почти ничего не
помнил; мало ли чего могло случиться за эти две угарные недели.
- Это было в кабаке одноглазого Сайруса, ты там выдавал такие
фортели, что только держись! Полгорода до сих пор ходит в синяках и
шишках. Ваня, а местное бабье тоскует-куда подевался этот ухарь?! По
простоте своей я хотел унять тебя, ну и получил по морде. Эх, придушить бы
тебя, гада! Так к старым товарищам не относятся, Ваня! Ну, да ладно, я
отходчивый, прощаю!
Иван только теперь сообразил, что надо не языки трепать, а дело
делать.
- Развяжи меня, - попросил он Гуга.
- А буянить не будешь, - поинтересовался Гуг без оттенка шутливости.
- Развязывай давай!
- Хорошо, только ты не дергайся!
Хлодрик запустил свои лопатообразные руки за грубы, принялся там
ковыряться, нащупывая узлы, пытаясь их ослабить. Но он все-таки спросил:
- Вот я тебя развяжу, а чего ты делать станешь, а?
Иван усмехнулся.
- Первым делом пере калечу этих недоносков! - сказал он угрюмо.
- Каких таких этих?
- Которые меня вырубили там, наверху, и приволокли сюда! Гуг, не будь
глупей, чем ты кажешься!
Хлодрик не обиделся, наоборот как-то повеселел, вновь на него напал
струнный полукашель-полусмех.
- Уж если кто из нас дурак, так это ты, Ваня! Любой безмозглый кретин
на твоем месте давно бы догадался, что к чему! - Хлодрик отер испарину со
лба, тяжко вздохнул, обдавая Ивана перегаром. - Это мои парни, понимаешь?
Мои!
У Ивана внутри все перевернулось. Он готов был убить Гуга, ярость
захлестнула его, переполнила, даже слов не нашлось, чтобы выразить ее.
- Точняк, Ванюша, мои! Да ты не трепыхайся, сам же мне и мешаешь,
паскудина ты эдакая! Здорово они тебя примотали. Но иначе, Ванюша, никак
нельзя было - ты б или сам накрылся, или бы тебя накрыли, понял?! Дурачина
ты, Ванюша, и простофиля, пить ведь тоже уметь надо, это тебе не по
Пространству шастать, это тебе не на Гадре со звероящерами в бирюльки
играть, это тебе... Ну чего язык в задницу заткнул?! Обиделся, что ли! Ну
и болван! Я тебя же и спас, Ваня! Ты на меня БОГУ молиться должен и по
гроб жизни послом накачивать! А ребятки мои, Ваня, мои. Я в тутошнем
околотке, Ванюша, масть держу, так что ты не удивляйся, мимо меня здесь не
проскочишь... - приговаривая так, Гуг Хлодрик распутывал узлы. Но он явно
не спешил, ждал, пока старинный приятель немного поуспокоится. - Я когда
по первому разу в психушку попал, Ваня, меня две недели в смирительной
рубахе держали, так-то! Еле отошел, думал, кранты мне! А ты за четыре
денька прочухался, тебе, Ваня, надо при жизни памятник ставить...
Иван все понял. Обижаться было на самом деле глупо.
- Ладно, помолчи немного, - пробурчал он почти дружелюбно.
- Во-о! Ну, ты молодец! - Гуг как-то сразу вдруг справился с
неподдающимися узлами, веревки, опутывавшие тело Ивана, сползли вниз. - Ты
только это, не дергайся.. Ваня, не трепыхайся, надо, чтоб кровь по жилам
разошлась. На-ка, вот лучше, глотни чуток! - Гуг ткнул фляжкой под нос. Из
ее отверстия несло сивухой.
- Убери! - сказал Иван и отвернулся.
Он чувствовал, как миллиарды иголок впились в руки, ноги, поясницу,
во все тело. Но он умел терпеть, он знал, как надо бороться с болью..
Расслабившись до предела, он не отходил от стены, так и стоял,
привалившись к ней спиной, не шевелясь.
- Ну и молодчага, Ваня, - осклабился Гуг. - Теперь я вижу что ты и в
самом деле пришел в ум! Хавать хочешь?
- Нет, - вяло ответил Иван. Есть ему почему-то совсем не хотелось.
- Ну и ништяк, - согласился Гуг, - помнишь, на Гиргее в пещерах, а?
Два месяца без жратвы сидели, у меня тогда, Ваня, ребра не то что к
позвоночнику, а к затылку прилипли, и ведь высидели же! Без жратвы можно
прожить, Ваня! А вот без моего Элексира, без этого паршивого пойла,
Ванюша, сложнее. Ты как хочешь, а я глотну малость.
Гуг вскинул флягу и в один прием опустошил ее, крякнул, откашлялся,
потом бросит флягу под ноги и смял ее своим пудовым башмаком.
- Все, Ваня! Завязываю! - Гуг ухмыльнулся плутовато. - До
сегодняшнего вечера - Но тут же посерьезнел, насупил белесые жидкие брови.
- А тебе не советую, не стоит и вечером развязывать, слишком это мне
дорого, Ваня, обходится, ты же мне троих лучших парнишек искалечил,
нехорошо это!
Иван опустился на корточки. Иголки перестали колоть его, но слабость
в теле сохранялась. Ему почему-то подумалось, что вот уйдет он из Отряда,
размякнет, через пару лет станет таким же как Гуг, и все ему будет до
фени, на все будет плевать! Может, так и стоит сделать, ну их всех! Надо
гнать лишнее из мозга, из памяти, мало ли чего-и где случается, что ж всем
беситься, рвать нервы?! Так они же не из титанопластика, их и вообще
позагубить недолго... Нет, врешь, оборвал он сам себя, нервы у человека
покрепче и погибче титанопластика, это уж точно, иначе бы и человечества
на Земле давненько бы не осталось, все бы в истериках да психозах сошли с
земной колеи! А что касается Гуга Хлодрика, так он его точно, спас,
вовремя он его окоротил, в самый раз, еще бы через недельку, глядишь, и
опоздал бы.
Иван положил руку на плечо Гугу.
- Ты был прав! - сказал он коротко.
И они поняли друг друга.
Хлодрик предложил пройти в его, как он сказал, конуренку. Таковая
оказалась совсем рядышком, шагах в трехстах. Они прошлепали это расстояние
по замусоренному и залитому водой коридорчику, напоминавшему своей
безотрадностью и неприглядностью ход подземных коммуникаций, и уперлись в
железную дверь, на которой красовалось полустертое изображение черепа. Там
Гуг и жил, за этой дверью.
- Я бы не советовал твоим парням попадаться мне на глаза, -
предупредил Иван.
Гуг неопределенно хмыкнул.
- Я их давно отослал наверх, не волнуйся, мордобоя больше не будет.
И они вошли внутрь.
Заставленная пустой посудой, какими-то невзрачными и потрепанными
коробками комнатушка и впрямь заслуживала названия конуры. Потолки были
высокими, но с них свисал такой слой паутины, что казалось, будто над ней
вообще нет никаких перекрытий, что она бесконечна. Окон в комнатушке не
было. Зато стояла кровать с шарами-набалдашниками и голой панцирной
сеткой. Вот на эту кровать и плюхнулся со всего маху Гуг Хлодрик. Сетка на
все лады заскрипела, заскрежетала под ним.
- Хором я, Ванюша, не нажил, - признался Гуг, без особого сожаления.
- Но ты не подумай, что я бедный человек, нет, у нас тут бывает ха-ароший
клев...
- Заткнись! - оборвал его Иван. - Я не желаю знать про твои делишки!
Докатился, космолетчик!
- Ну, давай, давай, я с удовольствием послушаю воскресную проповедь.
- Обойдешься!
Ивана вдруг прорвало. Он выложил о себе всю правду, рассказал
столько, сколько никому не рассказывал, слова вырывались из него будто
лава из вулкана. И сдержаться он уже не мог.
Гуг сидел с полуоткрытым ртом и вытаращенными красными глазами.
Впечатление было такое, словно его только что вытащили из подводных
рудников Гадры, его распирало как глубоководную рябину, казалось кровь
вот-вот брызнет из пор кожи, а глаза вылезут из орбит.
- Первые дни я держался, Гуг, все было нормально! Я говорил себе - у
тебя есть воля, разум, держись, космолетчик, иначе цена тебе-грош!
И ведь держался, Гуг, держался! А потом навалило...
Да так навалило, что хоть в петлю, хоть в окошко! Не поверишь, но это
было выше человеческих сил, неделю я не спал вообще, ни единой минуты, ни
секунды. Ну ладно, нас обучали не спать сутками, сам помнишь, как было в
Школе, но ведь это легко, когда просто не спишь, понятно, просто! А когда
мозги набекрень, когда перед глазами одно и то же, Гуг, это совсем другое
дело, хоть башкой об стену! У меня был план, я поклялся отомстить этим
тварям, добраться до них во что бы то ни стало! Сдохнуть, но добраться! Но
не так-то это просто, мнемограммы показывать, сам знаешь, шумиху поднимут,
подопытным кроликом сделают, на слово само-собой никто не верит, да и
попробуй раскройся, высмеют, сочтут за блаженного. Куда ни сунься, везде
труба, Гуг! Но не это главное, это все дело понятное, не привыкать. А вот
память жжет, сил нету, хоть под психоскальпель ложись! Вот тогда, Гуг, я и
стал понемногу прикладываться, а где немного, там и все остальное...
Погулял я здорово, от Марселя до Тегерана, а потом залетел в эту дыру,
черт бы ее побрал. Только время зря потерял. А мне бы сейчас набрать
надежных ребят, пробить разрешение, хотя бы под видом свободного поиска в
Пространстве, ну ты знаешь, да и махнуть туда! Иначе, Гуг, загнусь, не
выдержу. Ты можешь меня считать неврастеником, бабой-истеричкой, но это не
передать словами, это не под силу человеку!
Гуг замахал рукой, разинул рот, еще шире разинул.
- Ничего я не считаю, - проговорил он. Но ты забудь про свои замыслы,
ни черта не выйдет! И ни один из нормальных парней с тобой не пойдет на
это дело, можешь даже не пробовать уговаривать, тебя сочтут помешанным.
Ваня, вот и все! Я сам думаю, что у тебя крыша поехала... Ладно, не
трепыхайся, я чего думаю, то и думаю, крутить не собираюсь. А чем смогу,
помогу! Только ведь нечем. Ежели башли нужны, сотен шесть-семь подкину...
но это тебе на полбака. Можно, конечно, и побольше наскрести, на разгон
всегда можно наскрести, а как обратно выбираться будешь? Не-е, коли тебя в
Космофлоте не поддержат, и рыпаться не стоит! Или к частникам на поклон
иди!
- А что я им предложу? - спросил Иван.
- В том-то и дело, что предложить тебе нечего. Ни один из частников
благотворительностью в космических масштабах заниматься не станет, Ваня.
Но гляди, старина, пока ты будешь по миру побираться, крохи выпрашивать,
тебя точняк засекут, может, ты уже под колпаком.
- Все может быть, - понуро согласился Иван.
И поглядел на груду бутылок, валяющихся в углу.
- В это время из-за двери послышались торопливые тяжелые шаги, сама
она почти сразу распахнулась, на пороге застыли две фигуры в зеленоватой
форме и касках, блеснули стволы автоматов-парализаторов.
- Легки на помине, сучары! - тоскливо пробурчал Гуг Хлодрик, но не
пошевельнулся.
Иван смотрел на служащих Европола и не мог понять, что их сюда
привело. Гуг? Его шайка? Иван не знал, что надо делать, и потому не делал
ничего.
- Ты сиди на месте, - холодно сказал тот, что стоял слева, указывая
стволом на Хлодрика, - а русский пойдет с нами.
Иван привстал.
- И попрошу соблюдать спокойствие, это в ваших же интересах.
- В наших интересах, - с ленцой процедил Гуг, упирая руки в колени, -
совсем другое, дорогие легаши!
- И что же именно? - с ухмылкой поинтересовался стоявший справа.
- А то, чтобы гости, навещающие нас, были немного повежливее, понял?!
Если не понял, могу разъяснить, сучий потрох!
Иван не видел, как ампула вылетела из дула. Но он видел, как она
ударила в грудь Гугу Хлодрику и разлетелась на мелкие осколки. И он понял
- у Гуга под курткой был надет панцирь. Все дальнейшее произошло
мгновенно: Хлодрик вскочил на ноги, будто был не восьмипудовым верзилой, а
пушинкой, взметнувшейся под струей воздуха. Европоловцы рухнули на грязный
