ем Луны. Под Луной горела неоновая надпись: Кто войдет - многое потеря-
ет! Кто выйдет - многое приобретет!
Коварный смысл загадочных слов заставил Егора призадуматься. Но то,
что сама надпись и огни в глубине входа, похожего на вход в метро, были
электрические, успокоило Егора. "Тут есть техника, - решил он. - Значит,
и страшного ничего не должно произойти".
Он прошел под узорчатым сводом и нарисованной Луной, зорко осматрива-
ясь. Егор старался ступать как можно тише. Чем дальше он продвигался,
тем уже и темнее становился ход. Стены и потолок оказались выложенными
камнями, а пол стал таким гладким, что можно было идти и без фонаря, ес-
ли бы не частые повороты то в одну, то в другую сторону.
Егор забыл, куда он сворачивал и сколько раз. За одним из поворотов
блеснула полоска света. Подойдя ближе, он различил полуоткрытую дверь.
Егор толкнул ее и вошел в просторную комнату, заваленную книгами и аст-
рономическими таблицами. На стене висела карта обратной стороны Луны,
что была сфотографирована нашей космической станцией.
У письменного стола сидел паук ростом с Егора, грудь у него сияла
всеми цветами радуги. Но голова у паука была человеческая. Седые кудри
опускались до плеч. Бледное лицо с острой бородкой и маленькими белыми
усиками производило совсем не страшное впечатление.
Руки у него такие же, как у человека. На холеных белых пальцах блес-
тели перстни. Но ноги были паучьи.
Услышав шорох, странный паук устало закрыл глаза и проговорил певучим
голосом:
- Нуте-с, что вы принесли мне сегодня, коллега? Покажите, я давно
ожидаю вас, - и он медленно поднял веки, из-под которых глянули серые,
почти бесцветные глаза.
Увидев Егора, он растерялся и, вскочив с места, забегал по комнате:
- Вы от Повелителя Чинар-бека! Нуте-с, присядьте, прошу вас... Я весь
к вашим услугам!
- Я... - начал было озадаченный Егор, но паук прервал его:
- Не объясняйте! Я уже понял - вы ревизор. Повелитель говорил, что
пришлет вас для проверки нашей работы. Я все, все знаю... - засмеялся
он, погрозив пальцем. - Присядьте, пожалуйста. Да, да, я знаю и сейчас
сообщу своим уважаемым коллегам приятную весть. - И паук нажал на кнопку
какой-то, вероятно, электрической, сигнализации.
"Ревизор так ревизор!" - подумал Егор, усаживаясь в широкое старинное
кресло.
Громко откашлявшись и стараясь придать своему голосу внушительность,
он сказал:
- Начнем с того, что вы мне расскажете, кто вы, где находитесь и чем
занимаетесь. Я хочу проверить вашу память.
Паук несколько раз низко поклонился и застыл в немом ожидании.
- Как вас зовут?
- Мое имя Нутес! - гордо ответил паук, поднимая указательный палец
правой руки выше головы. - Я Врач Волшебного Лабиринта. Раньше я, как и
другие мои уважаемые коллеги, был обычным человеком... А потом Повели-
тель Чинар-бека превратил нас в чойдов, то есть в пауков с человечьими
головами и руками.
- За что?
- Нуте-с, не угодно ли выслушать несколько подробнее. Вот уже более
двухсот лет Повелитель Чинарбека болеет, и состояние его здоровья посте-
пенно ухудшается. Он стал раздражительным, нерешительным, постоянно жа-
луется на общую слабость и усталость. Самое загадочное в том, что он не-
уклонно теряет свою волшебную силу. Только когда он в гневе, к нему по-
рой возвращается способность творить чудеса.
- И никак нельзя его вылечить?
- Уже несколько раз он собирал к себе мудрецов и врачевателей, то
есть нас. - Нутес скромно наклонил голову. - Но... Случай такой необыч-
ный! Как известно, здоровье зависимо от положения почек и натяжения се-
лезенки, от длины кровеносных сосудов и гибкости позвоночника, от места
пребывания души, которая поселяется либо в желудке, либо в груди и редко
в пятках, откуда ее палками водворяют на место. Еще и от температуры под
мышкой, во рту и под левым коленом. Еще и от зрения, руководимого умом,
и от слуха, определяемого характером, и еще от вкуса, связанного с бед-
ностью и богатством... Но все это у Повелителя оказалось в норме. Как
видите, не так просто лечить волшебников! Притом каждый из нас оказался
столь умен, что никак не пожелал соглашаться с доводами Других.
- Но хоть что-нибудь вы сделали?
- Посоветовали ему попутешествовать и развлечься. Повелитель надел
шапку-невидимку и облетел вокруг света.
- Помогло? - с интересом спросил Егор.
- Увы, - сокрушенно развел руками Нутес. - Тогда он снова собрал нас,
превратил в чойдов и поселил здесь, в Волшебном Лабиринте, откуда еще
никто не смог выйти... Да и куда бы мы могли пойти в таком виде?
"Плохо дело!" - подумал Егор, а вслух спросил:
- Насовсем?!
- До тех пор, пока мы его вылечим. Но я первым надеюсь сделать это!
- Как?
- Нуте-с, не угодно ли взглянуть? Я уже изучил лицевую сторону Луны,
а теперь исследую ее обратную сторону, несомненно, где-то там и кроется
секрет болезни Повелителя Чинар-бека...
- Вы думаете, он лунатик? - прервал Егор.
- Что вы, как можно?! Ведь с древнейших времен Луна покровительствует
волшебникам и колдунам... Если кто-либо полетит на Луну - а разговоры
такие слышал Повелитель во время своего путешествия! - она тогда перес-
танет покровительствовать волшебникам и станет хранительницей... - чойд
замялся, ища подходящее слово.
- Космонавтов? - подсказал Егор.
- Нуте-с, как вы сказали? - не понял чойд.
Егор засмеялся и поднялся с кресла.
"Повезло мне, - подумал Егор. - Наверняка я попал в тот самый санато-
рий волшебников, о котором рассказывала Баба-Яга. И без всяких усилий:
вжик! - и готово. Это по мне!". Испуг прошел, он вновь обрел уверенность
и решительность.
- Как имя вашего Повелителя? - спросил он.
- Что вы! - отшатнулся Нутес. - Нам, чойдам, запрещено произносить
его... Вы думаете, я позабыл это? Нет, нет, я помню, можете не сомне-
ваться.
Егор кивнул ему и вышел.
Новый чойд, к которому попал Егор, оказался еще более странным. Внеш-
не он походил на Нутеса, но борода была длинная, расстилалась по полу и
делала его лицо более старым и умным. На бороде лежало столько бумаг,
что он никак не мог подняться.
К потолку были подвешены весы. На деревянных чашах - одинаковые груды
бумаги. Два молодых чойда бегали от стола к весам с новыми пачками густо
исписанных листков и заполняли чаши.
Однако весы оставались в равновесии, и их стрелка, похожая на увесис-
тый меч, не двигалась.
Старый чойд разбирал рукописи дрожащими от волнения и усталости рука-
ми; глаза его блестели, как у больного, а тонкие губы шептали:
- Правый... левый... правый... левый...
Заметив Егора, он оживился, лицо его стало почтительным.
- Извините, Великий Ревизор, - умоляюще произнес он, - я не могу стоя
приветствовать вас: ученые труды отягощают меня. Я надеюсь первым исце-
лить Повелителя Волшебного Лабиринта.
Егор поздоровался и осмотрелся. Здесь, над столом, висела карта Ита-
лии.
- Если глянуть на нее, - охотно сказал чойд, - то нельзя не заметить,
что Италия похожа на сапог. Не так ли?
Егор кивнул.
- Крайне важно сказать, какой это сапог: правый или левый? Ну, вот-с
я и взвешиваю свои соображения на Весах Мудрости... Но пока безре-
зультатно.
- А когда вам удастся определить, тогда что? - полюбопытствовал Егор.
- Я узнаю, с какой ноги Повелителю надо вставать по утрам, чтобы
стать здоровым.
Егор помахал ему рукой и продолжал обход этого самого необычного в
мире лабиринта.
Видел он больших и маленьких чойдов, а в одной из комнат даже позна-
комился со звездочетом.
- Я астролог, - представился чойд. - Я изучаю влияние звезд на жизнь
и здоровье людей. Только они откроют мне тайну болезни Повелителя Чи-
нар-бека. Вот Сатурн - планета старцев... Созвездие Лебедь, повелевающее
ногами человека... Созвездие Скорпион, влияющее на состояние головы...
- Я знаю только одну звезду, счастливо повлиявшую на судьбу людей, -
сказал Егор.
- Как она называется?
- Красная пятиконечная звезда! - ответил Егор и, не слушая дальнейших
рассуждений "мудреца" звездочета, зашел в кабинет рядом.
Там его встретил темноволосый чойд с острым взглядом и тонким крючко-
ватым носом.
- А вы кто? - спросил Егор.
- Моя наука - мантика, то есть гадание, - ответил чойд. - Есть сотни
способов, но я остановился на арифмомантии - гадании по числам.
Егор сделал вид, что его это заинтересовало, и присел. Чойд-гадатель,
польщенный его вниманием, неторопливо и гнусаво принялся докладывать:
- Я взял имя Повелителя и узнал, какой номер в алфавите имеет каждая
его буква... Затем сложил имеющееся и получил число семьдесят три. При
делении на магические числа три, семь и девять в остатке мы имеем едини-
цу или тройку, то есть числа с добрым предзнаменованием. Но при делении
на магическое число тринадцать мы имеем в остатке только восемь - число
глупое, заурядное. Теперь осталось решить: как уничтожить во всем свете
число восемь? Сумей я это сделать, и Повелитель станет здоровым, как
прежде...
Отдохнув, Егор снова направился по длинным и узким ходам лабиринта.
В комнате, куда затем вошел Егор, жил молодой и веселый чойд Плюс-Ми-
нус.
- Здравствуйте, Великий Ревизор! - громко поздоровался он. - Я приду-
мал новый способ лечения от чего угодно. Он прост и доступен каждому.
Сперва больного подогревают до точки кипения, и из него улетучиваются
болезни, любящие холод. Тут же его охлаждают до точки замерзания, и из
него выйдут недуги, предпочитающие тепло. А когда в теле останется одно
здоровье, возвращают обычную температуру...
- Вы думаете, он останется жив?
- Это я еще не совсем выяснил, - признался ПлюсМинус. - Но теперь...
Великий Ревизор, прошу вас... у меня имеется необходимое оборудование.
Не пожелаете ли вы проверить на себе...
Егор сердечно поблагодарил и быстро вышел.
Следующая дверь была открыта настежь, но Егор благоразумно остановил-
ся у порога и только на секунду заглянул внутрь.
К нему подбежали чойды-санитары, втащили его и принялись опутывать
паутиной.
- Пустите меня! - возмутился Егор. - Кто вам дал право...
- Замолчи, - недовольно проговорил один из санитаров. - Нашему про-
фессору жидкой магии будет на ком испытать свое новое лекарство - гор-
дись!
- Ка-к-к-ое... лек-кар-р-ст-во? - стуча зубами, спросил Егор.
- Волшебную смесь рыбьего жира с касторкой и электрическими искрами,
- объяснил санитар и крикнул: - Профессор, больной готов!
На зов выполз из другой комнаты пожилой чойд в роговых очках. В руках
он торжественно нес литровую банку с дьявольской микстурой. К банке тя-
нулись два электрических шнура, а в маслянистой жидкости озорно плясали
ослепительные желтоватые искорки.
- Наконец-то, - счастливо улыбаясь, произнес профессор жидкой магии,
- и у меня появился свой пациент. Но ад рэм, то есть к делу, как любил
говорить по-латыни мой учитель... Сейчас я ему ману проприа, то есть
собственноручно волью это средство...
- Да как вы смеете?! - крикнул Егор. - Я не хочу рыбьего жира, не хо-
чу касторки и электричества...
Профессор выронил банку и побелел от страха.
- Что вы делаете, идиоты! - обругал он своих помощников. - Это же Ве-
ликий Ревизор... Немедленно отпустить. Д икс и, то есть я сказал! Поща-
дите меня, Великий Ревизор, я невиновен...
Но Егор уже спасался бегством. Он поспешно сворачивал и влево, и
вправо, то и дело оказывался на том месте, где был недавно, и вдруг очу-
тился в каком-то саду.
Глава седьмая
В ПЛЕНУ
Желтоватый песок хрустел под ногами на ровной дорожке. По краям ее
украшали кусты белых и красных роз. Поодаль - фруктовый сад. С гибких
ветвей свисали яблоки, персики, инжир, распространяя приятный аромат.
Егор шел очарованный и успокоенный красотой этого места. Странно:
