единственная, кто подумала: "Три взрослых женщины с трудом удерживали
бьющегося в истерике Алкида, но, пока мы подбежали, его удерживал Ификл,
вот этот... или не этот?.. Зевс-Тучегонитель, кто же из них кто?!"
У ног Эвритеи лежал мертвый щенок со сломанным хребтом; невинная
жертва непонятного случая.
Завтра охотники, возвращающиеся в Фивы со стороны Кадмеи, обнаружат в
роще, посвященной воинственному Аресу-Эниалию, большой камень. Камень
окажется кем-то обтесанным в форме жертвенника - обтесанным поспешно, на
скорую руку - и на камне-алтаре будет хорошо видна запекшаяся кровь. Рядом
с камнем охотники увидят пепелище отгоревшего костра - свежее пепелище,
вчерашнее - а в золе будут лежать почерневшие сверху кости.
Человеческие кости.
Об этом донесут басилею Креонту, он прикажет учинить розыск, но это
ни к чему не приведет. Свободные граждане все окажутся живы-здоровы, а
если кто-то и решил принести раба в жертву Аресу или иному божеству, то
это его личное дело, и никого оно не касается.
Младший из охотников заикнется было о том, что в роще неподалеку
околачивалась старая карлица Галинтиада, полубезумная служительница
Трехтелой Гекаты, известная всему городу - но его поднимут на смех,
басилей Креонт недоуменно пожмет плечами, да тем дело и кончится.
7
- Послушай, Автолик, - Амфитрион вздохнул и отодвинул от себя
недопитую чашу.
Он не любил белые вина, притом разбавленные столь сильно, но дело
было не в этом.
Сидящий напротив Автолик лениво обгрызал жареного дрозда и ждал
продолжения.
"В поисках этого человека я исколесил всю Беотию, преодолел
Истмийский перешеек и поймал его только здесь, в Арголиде", - напомнил сам
себе Амфитрион, заметив, что начинает тяготиться молчаливостью Автолика и
его ироничной, слегка насмешливой улыбкой.
Они были похожи: Амфитрион, сын Алкея, внук Персея и правнук Зевса -
и Автолик, сын Гермеса и внук Громовержца; тот, кого называли хитрейшим из
эллинов.
Оба - мощные, плотно сбитые мужчины, способные поспорить друг с
другом числом шрамов, полученных в прошлых битвах; оба -
обманчиво-медлительные, даже слегка грузные, твердо стоящие на земле и
знающие цену женщинам, дружбе и золоту; разве что взгляд Амфитриона всегда
был направлен в лицо собеседнику, чего никогда не делал Автолик, выражение
глаз которого даже в напряженнейшие минуты оставалось насмешливым и
рассеянно-невнимательным.
Не зря горбоносого Автолика, сына лукавого и непостоянного Гермеса,
честили на всех диалектах от Додоны до Родоса, обзывая клятвопреступником,
похитителем стад и совратителем юных дев - обзывая, но не имея ни единого
доказательства, обвиняющего конкретно Автолика, ибо он (как и его
божественный отец) никогда не попадался с поличным.
Более того - даже клясться Автолик [дословно "Сам-Себе-Волк", т.е.
"Волк-Одиночка"] (достойный своего имени, данного ему Гермесом-Лукавым)
умел так, что потом, нарушая клятву по существу, никогда не нарушал ее
формально.
- Послушай, Автолик, - Амфитрион вздохнул, отодвинул чашу и решил не
забивать себе голову излишними размышлениями, - я ведь к тебе в Аргос не
просто погостить заехал. Всем известно, как ты искусен в борьбе...
- Можем и побороться, - Автолик усмехнулся в кудрявую бороду и
повернулся к гостю, опершись на локоть так, что могучие мышцы заиграли на
слегка напрягшейся руке.
- Зачем? Я и без того знаю, что ты - лучший борец, чем я...
Это было правдой. Амфитрион знал, что в борцовском состязании между
ним и Автоликом победа достанется сыну Гермеса. Разве что в бою, где нет
ни судьи с раздвоенным посохом, ни правил... Впрочем, если это будет бой
без оружия, то победу опять одержит Автолик, потому что излишняя
приверженность правилам никогда не отличала лукавого сына лукавого отца.
Не зря Гермес-Киллений считался покровителем не только атлетов, но и
воров.
- Зачем? - еще раз повторил Амфитрион. - Просто мне сообщили, что ты
не только искусный борец, но и умудренный учитель. Ты ведь не станешь
отрицать, что у тебя есть ученики!
- Есть, - согласно кивнул Автолик, все еще не понимая (или делая вид,
что не понимает), куда клонит Амфитрион. Однако умные карие глаза борца -
глаза скорее искушенного стратега, нежели простого атлета - исподтишка
внимательно следили за гостем. И когда Амфитрион заговорил снова, в глазах
этих мелькнуло нечто, заставляющее думать, что Автолик заранее знал, о чем
заговорит его гость.
- Басилей Креонт будет счастлив, если такой человек, как ты, Автолик,
поселится в Фивах - пусть даже временно. А я... поверь, я не поскуплюсь.
Дело в том, что у меня растут сыновья. Пока им еще нет и пяти, но дети
растут быстро. Я хочу, чтоб они выросли настоящими мужчинами.
Амфитрион немного подумал.
- Воинами, - уточнил он.
Потом еще немного подумал.
- Героями, - слегка улыбнувшись, уточнил в свою очередь Автолик,
когда Амфитрион уже открыл рот, чтобы сказать то же самое.
- Да, героями! - с некоторым вызовом согласился Амфитрион.
- Пожалуй, - задумчиво протянул Автолик, разглядывая на просвет
ломтик вяленого мяса. - Но герой должен быть один. Как ты. Как я. А у тебя
двое.
- Диоскуров тоже двое, - упрямо бросил Амфитрион. - Они - родные
братья по матери. И при этом Кастор - сын Тиндарея, а Полидевк - сын
Зевса. Кстати, Кастор согласился учить моих детей владению оружием. Его
мне даже не пришлось уговаривать...
- А почему не искусству колесничего? - хитро спросил Автолик,
продолжая изучать злополучный ломтик. - Кастор повсюду хвастается своим
умением укрощать коней; многие считают его лучшим, и не только на
Пелопонессе.
- Ну... - замялся Амфитрион, не зная, как объяснить Автолику, что
искусству колесничего он будет учить детей сам, считая славу Кастора
несколько дутой.
- Ладно, - великодушно прервал его Автолик. - Какая разница? Да, ты
прав - Диоскуров двое. Хотя ума у обоих не наберется даже для одного... И
у тебя двое. А герой все-таки должен быть один. Или ты ищешь учителей
только для старшего? Как его зовут - Алкид, да? Хорошее имя... сильное.
Амфитрион в раздражении отхлебнул из чаши, заливая вином хитон на
груди.
- Я хотел просить тебя, Автолик, чтобы ты учил обоих. Одинаково. Учил
борьбе. И не делал между Алкидом и Ификлом никаких различий. Как не делаю
этого я.
"Кажется, я зря потратил время, - подумал он, - а жаль. Полидевк
отказался учить мальчишек кулачному бою, теперь еще этот... Поехать в
Мессению, к Идасу Афариду?"
Автолик поскреб рукой подбородок, раздвинув пряди курчавой бороды - и
вдруг уставился поверх каменного парапета террасы, оглядывая двор, как
если бы увидел там что-то необычное.
Амфитрион невольно взглянул туда же.
По двору шел худощавый человек в поношенной хламиде. Лица человека не
было видно из-за низко надвинутого капюшона, но шел он легкой юношеской
походкой, чуть ли не пританцовывая. Человек показался Амфитриону смутно
знакомым, и Амфитрион вздрогнул. Нет, ему совсем не хотелось возвращаться
к событиям почти пятилетней давности, когда...
Нет.
Он не хочет об этом вспоминать.
Да и идущий человек уже пересек двор и исчез, как показалось
Амфитриону, слегка кивнув на прощанье.
- Я согласен, - медленно проговорил Автолик, и к глазам его вернулось
прежнее насмешливое выражение. - Когда ты хочешь, чтобы я перебрался в
Фивы?
8
Когда дробный конский топот затих, а колесницы Амфитриона и его
сопровождающих скрылись за поворотом дороги, но пыль, поднятая ими, еще не
успела осесть - человек в драной хламиде с капюшоном по-хозяйски вошел в
дом, поднявшись на террасу, скинул свое рванье и нахально уселся в кресло,
с которого не так давно поднялся уехавший Амфитрион.
Это оказался темноволосый юноша с горбатым породистым носом, одетый в
щегольской хитон, подпоясанный искусно расшитым поясом, и
красно-коричневые сандалии из мягкой кожи, которые юноша поленился снять.
Отхлебнув из недопитой чаши, незваный гость улыбнулся, но глаза его при
этом оставались серьезными.
Не бывает у юношей таких глаз, чем-то похожих на глаза
приподнявшегося в соседнем кресле Автолика.
- Радуйся [греч. "хайре" - обычное приветствие у эллинов], отец.
Это сказал не юноша.
Это сказал Автолик.
- Привет, сынок, - беззаботно отозвался юноша. - Как жизнь, как
настроение? Говорят, собираешься в Фивы?
- Я согласился, отец. Увидел тебя и - согласился.
- Ты у меня всегда был понятливым. Амфитрион, между прочим, неглуп...
и он прав - готовить надо обоих. Одинаково. На всякий случай.
- Готовить - к чему?
- Ко всему. Людям нужен герой. И твоему дедушке там, на Олимпе, тоже
нужен герой. Куда ни плюнь - всем нужен герой...
И юноша весьма метко запустил обглоданной птичьей ножкой в висевший
на стене шлем - знаменитый кожаный шлем Автолика, усеянный кабаньими
клыками.
...А колесницы Амфитриона в это время неспешно пылили по извилистой
дороге прочь от Аргоса, и по обе стороны от дороги возвышались девственно
зеленые холмы. Изредка в отдалении можно было заметить пасущиеся стада,
напоминавшие снежные шапки гор. Стояла ранняя осень, солнце припекало, и
ничто не нарушало покой раскинувшегося вокруг мирного пейзажа.
Кони шли медленно - а куда спешить-то? - и так же неторопливо текли
мысли Амфитриона, на время доверившего поводья вознице.
Впрочем, мысли его были медленными, но отнюдь не такими мирными, как
окружающий пейзаж.
Автолик в конце концов согласился - и это было хорошо. Не только
искусству борьбы научит он подрастающих близнецов - но и наверняка
передаст им немалую долю своей знаменитой хитрости, которую Автолик
унаследовал от отца своего, Гермеса-Психопомпа, то есть Проводника душ.
А борьба без хитрости - как копье без наконечника.
Кастор Диоскур тоже согласился учить братьев бою в полном вооружении
- и это опять же хорошо. Биться с Кастором, хоть на копьях, хоть на мечах,
Амфитрион без крайней нужды не стал бы. Силен лаконец Кастор, брат
неукротимого Полидевка, силен и беспощаден. Одна беда - горд непомерно.
Возомнил себя лучшим колесничим Пелопонесса - да только ли Пелопонесса?
Ладно, пускай тешит самолюбие...
Амфитрион помимо воли самодовольно усмехнулся, огладив бороду.
Нет уж, колесничному делу он и сам сыновей обучит. Кастор, правда,
может обидеться... Ну и Тартар с ним! Лишь бы приехал в Фивы, как обещал,
а там уговорим, удержим. Глядишь, и брат его, Полидевк, кулачный боец,
объявится - не вытерпит, сперва переучивать возьмется, после показывать
новое, ну и (чем Мойры не шутят?!) застрянет в палестре на год-два...
Разные учителя понадобятся. И не только - воины. Кстати, прямо перед
отъездом Амфитриона явился в Фивы Лин, брат божественного Орфея. Вроде как
поселиться решил... Хвала Аполлону Мусагету [Мусагет - Предводитель Муз,
одно из прозвищ Аполлона], ежели так - лучшего наставника-кифареда и не
сыскать!
Молоды будущие учителя, молоды да горячи. Лину - тридцать один, самый
зрелый, Автолику - почти тридцать, Кастору - тому вовсе двадцать пять
сровнялось. Можно было и постарше сыскать - можно, да нельзя. Нашел
Амфитрион именно тех, кого хотел найти. Упрям и зол Кастор, хитер и
вынослив Автолик, Лин все Орфею его таланта простить не может, - сурово
учить будут, многого потребуют от детей, не пожалеют по малолетству,
