пепельнице.
Мне в голову закрались котоубийственные мысли.
А Леопольд, обеспечив себе путь к отступлению, продолжал:
- Однако странные вы существа, люди! И ты, Владислав, и особенно
ты, Инна. Вспомни, что ты говорила вчера вечером.
- И что же? - тихо спросила Инна, блуждая взглядом по комнате.
- А то не помнишь! - фыркнул он. - "Я сошла с ума, котик! Я
влюбилась!" А сегодня что - передумала, разлюбила?
Я резко вскочил на ноги с твердым намерением швырнуть Леопольда в
окно. Но кот был готов к этому и немедленно ретировался на кухню.
Я чисто машинально захлопнул за ним дверь, чтобы он больше не
мешал нам, а все мои мысли целиком были заняты анализом его
последних слов. Наверное, с минуту я простоял в глубокой
задумчивости, затем робко подступил к Инне, опустился перед ней на
корточки и взял ее руки в свои.
- Инночка, - спросил я с замиранием сердца, - так это правда?
Она потупила глаза и тихо, чуть ли не шепотом, ответила:
- Не помню.
Тогда я поднес к своим губам ее руку и нежно поцеловал маленькую
ладошку.
- Солнышко мое, я же спрашиваю не о том, что ты говорила вчера, а
о том, что ты чувствуешь сегодня.
Наконец Инна подняла глаза, ласково посмотрела на меня и немного
смущенно улыбнулась:
- А если да, то что?
И тут я вспомнил! Вспомнил все, что случилось прошлым вечером. И
ночью...
Это была настоящая фантастика!
Воспоминания придали мне смелости, и я уверенно обнял Инну.
- Родная моя, любимая, ты же ждала принца...
- И нашла его, - сказала она, прильнув ко мне. - Тебя, Владик.
- Я совсем не похож на принца...
- Но для меня ты принц. Когда я увидела тебя, то сразу поняла,
что мы созданы друг для друга... И теперь не важно, каким я раньше
представляла тебя, это уже не имеет значения. Главное, что ты мой
принц, и... Не задавай глупых вопросов, Владик, лучше поцелуй меня.
Мы поцеловались. Если у меня еще был кое-какой опыт в поцелуях,
то у Инны его вообще не было; но это не мешало нам целоваться пылко
и страстно...
Немного погодя Инна спросила:
- Владик, неужели это правда, что я у тебя первая?
- Правда, - ответил я. - Чистая правда. Тебя это удивляет?
- Ну... так, немного. Просто ты не похож на тех парней, которые
сторонятся женщин. Тебе уже двадцать четыре года, и я уверена, что
ты часто влюблялся.
Я утвердительно кивнул:
- Да, влюблялся. Но всегда влюблялся в таких девушек, которые
считали, что мужчина должен первый проявить инициативу. А я всякий
раз пасовал.
- Почему?
- Не знаю. Может быть, комплексы.
Инна покачала головой:
- Это ничего не объясняет. У всех нас комплексы. Людей без
комплексов не бывает.
Я погладил ее волнистые белокурые волосы и заглянул в ее
васильковые глаза. Сбылась мечта всей моей жизни - я встретил свою
голубоглазую блондинку...
- Наверное, я ждал тебя, родная, - наконец произнес я. - Ты ждала
своего принца, а я - свою принцессу. Просто мне пришлось ждать
дольше... Вот и все.
Глава 4
Первые пять месяцев нашей с Инной супружеской жизни я иногда
вспоминаю с ностальгией - точно так, как приятно бывает взрослому,
возмужавшему человеку вспомнить свое беззаботное детство. Тогда мы
п р о с т о любили друг друга, п р о с т о были счастливы вместе,
п р о с т о жили сегодняшним днем, редко оглядываясь в прошлое и
почти не задумываясь о будущем. Однако детство, какой бы золотой
порой оно ни было, всего лишь прелюдия к взрослой, самостоятельной
жизни. Дети не навсегда остаются детьми, а со временем вырастают;
вот так и в нашу с Инной идиллию рано или поздно, но с неизбежностью
восхода солнца, должна была внести свои коррективы суровая
действительность.
Действительность эта нагрянула к нам в один прекрасный
августовский день в облике трех людей в штатском. Что это были
именно л ю д и в ш т а т с к о м , а не просто люди в строгих
серых костюмах с галстуками, мы поняли из "уставного" выражения их
лиц и военной выправки, еще до того как они предъявили нам
удостоверения. Двое из них оказались большими "шишками" -
полковником и майором службы безопасности. Третий был рядовым
агентом, в руках он держал видеокамеру; я немедленно окрестил его
оператором.
Полковник показал себя человеком весьма решительным. После
короткой процедуры знакомства он сразу взял быка за рога и без
всяких церемоний, напрямую спросил:
- Это у вас живет кот, который якобы разговаривает?
- Ну, да, - ответил я, поняв, что возражать бесполезно. - А что?
- И при чем здесь "якобы"? - Леопольд, уже отец четверых, к
счастью, молчаливых котят, выглянул из гостиной и смерил прибывших
скептическим взглядом. - "Якобы", как мне известно, подразумевает:
"вроде бы да, а на самом деле нет". "Якобы" меня нисколько не
касается, потому что я действительно разговариваю.
Полковник, майор и оператор на какое-то мгновение опешили.
Впрочем, ненадолго - очевидно, они были готовы к такого рода
неожиданностям.
- Спокойно, - сказал полковник. - Сейчас мы во всем разберемся.
- И безо всякого чревовещания, - строго предупредил майор.
Мы с Леопольдом сделали вид, что не расслышали его реплики. Инна
же возмутилась:
- Никакого чревовещания! Кот просто разговаривает, и все.
- Спокойно, - повторил полковник; у меня создалось впечатление
что "спокойно" он говорил сам себе. - Разберемся.
Я предложил посетителям пройти в гостиную.
- Как я понимаю, уважаемые, вас интересует именно кот, а не я или
моя жена?
- Конечно, - подтвердил полковник. - Именно он. А уже потом вы -
как хозяева кота.
В отличии от майора, полковник мне понравился - он выглядел
умным, интеллигентным человеком, - и мне стало немного жаль его. Не
желая быть свидетелем словесного мордобоя, к которому уже
приготовился Леопольд, я предложил ("во избежание чревовещания"),
чтобы мы с Инной на время их беседы удалились на кухню - тем более,
что мы как раз обедали. Полковник признал, что это хорошая идея, и
отпустил нас, пообещав поговорить с нами позже.
Прикрыв кухонную дверь, я сказал Инне:
- Слишком много на себя берет. После Леопольда ему будет не до
нас.
Жена полностью разделяла мое мнение.
Разговор длился более получаса - по своему обыкновению, кот
пудрил собеседникам мозги. Из гостиной доносились только
приглушенные голоса, слов разобрать не удавалось. Впрочем, нас мало
занимало, почему спецслужбы заинтересовались Леопольдом; куда больше
нас волновало, в какой степени этот интерес нарушит наш семейный
уют. Мы даже не подозревали, что беда подкрадывается совсем с другой
стороны...
Наконец оживленная беседа в гостиной прервалась. После
продолжительной паузы полковник что-то сказал. Майор что-то ответил
(кажется, "сейчас будет"), и опять наступила тишина.
Мы подождали еще минуту, затем прошли в гостиную.
Леопольда нигде видно не было. Полковник и майор сидели в мягких
креслах, утомленно откинувшись на спинки; глаза у них были
остекленевшие, как будто им обоим вкатили по два "кубика"
галоперидола[3]. Майор держал в руках диктофон, включенный в режиме
обратной перемотки, и искоса следил за датчиком времени. Оператор
сидел на краю дивана и отрешенным взглядом пялился в противоположную
стену; лицо у него было белое, как мел, раз за разом он шмыгал
носом, словно напуганный ребенок.
--------------------------------------------------------------
3 Галоперидол - лекарственный препарат, широко используемый в
психиатрической практике; обладает сильным угнетающим действием на
нервную систему.
--------------------------------------------------------------
- Где кот? - спросила Инна.
- Убежал через балкон, - ответил полковник. - Сказал, что мы
занудные типы, и он уже сыт нами по горло.
"Как это похоже на Леопольдика!" - умиленно подумал я, садясь на
диван рядом с оператором.
Тот затравленно покосился на меня и нервно дернулся, едва не
уронив на пол видеокамеру.
Инна устроилась на стуле возле письменного стола с компьютером.
- А он действительно говорящий, - тоскливо произнес полковник. -
Вне всяких сомнений.
- Ну, и какие у вас к нам вопросы? - с улыбкой осведомилась Инна.
Полковник лишь сокрушенно вздохнул.
- А собственно, - спросил я. - В чем дело? Почему вы
заинтересовались нашим котом?
- Дело о троллейбусе номер одиннадцать ноль восемь, - с мрачным
видом ответил полковник.
- Ага, понятно. И вы так долго искали нас?
Полковник пожал плечами:
- Беда в том, молодой человек, что каждый пассажир троллейбуса
давал разное описание вашей внешности. Мы так и не смогли составить
ваш словесный портрет. Зато портрет кота получили во всех деталях.
Наши агенты прочесали всю Русановку в поисках Леопольда, но тщетно.
- Леопольд там не жил, - объяснил я. - Да и я уже на следующей
неделе съехал со своей русановской квартиры.
- Знаю, - кивнул полковник. - А мы начали ваши поиски лишь через
полторы недели.
- Тогда как же вы нас нашли?
- Нам помог один бдительный гражданин. Он сообщил, что повстречал
возле корпуса физического факультета подозрительного субъекта с еще
более подозрительным котом, который, кроме всего прочего,
разговаривал по-человечески.
- А-а! - Я с трудом сдержал смех. - Этот старичок? Небось, он
решил, что я иностранный шпион, а Леопольд - замаскированный под
кота робот.
Полковник натянуто улыбнулся:
- В самую точку. Его заявление пролежало в отделе контрразведки
целых четыре месяца, пока по чистой случайности не попало на глаза
нашему человеку. Контрразведчики посмеивались над фантазиями бедного
старичка, нам же было не до смеха.
- Значит, вы вычислили нас через меня? - спросила Инна. - Через
университет?
- Да, - коротко ответил полковник и повернулся к майору: - Ну,
что там?
- Вот оно, - сказал майор и нажал кнопку воспроизведения.
- ...и дался вам этот троллейбус! - прозвучал из диктофона голос
Леопольда.
(Дальше я предлагаю фрагмент их беседы в виде стенограммы.)
Полковник. Но пойми же, Леопольд, он ехал без контакта с
электросетью.
Кот. А я хожу и с кошками гуляю без вашего контакта.
Полковник. Дело в том, что для троллейбуса электроэнергия - как
для тебя еда.
Кот. Да знаю, знаю, Владислав мне говорил. Но ведь я не должен
непрерывно есть. Так почему бы и троллейбусу не проехать немного без
питания?
Майор. Ничего себе "немного"!
Полковник. Ладно, подойдем к этому с другой стороны...
Кот. Какой вы зануда, mon cher colonel[4]! С одной стороны, с
другой стороны...
--------------------------------------------------------------
4 "Mon cher colonel" - "Мой дорогой полковник" (фр.).
--------------------------------------------------------------
Полковник. До того момента, как Владислав объяснил тебе, зачем
троллейбусу штанги, ты знал об их существовании?
Кот. За кого вы меня принимаете, господин хороший?! Конечно, знал
- я же не слепой.
Полковник. А знал, что без них он не поедет?
Кот ( н е б р е ж н о ). Не хватало мне интересоваться такой
ерундой! И без этого как-то жил.
Полковник. Теперь, прошу, попробуй припомнить, не возникало ли у
тебя во время поездки желания убрать штанги?
Майор ( у д и в л е н н о ). Товарищ полковник!..
Кот ( к а т е г о р и ч е с к и ). Нет, не возникало.
Полковник. Не спеши с ответом. Сначала подумай.
( К о р о т к а я п а у з а .)
Кот. Вспомнил! Но я их не убирал. Я только подумал, что они
помешают нам обогнать другие троллейбусы, и мысленно выругал их,
