Глава 2
Ночью я видел кошмарный сон: будто я проснулся и обнаружил, что
Леопольд разучился говорить. Чего только я с ним не делал - и за
хвост дергал, и на коленях умолял, - но он как в рот воды набрал,
лишь жалобно мяукал и смотрел на меня пустым, непонимающим взглядом.
Наконец до меня дошло, что на самом деле никакого разговора между
нами не было, что все происшедшее вчера вечером мне только
приснилось. В отчаянии я проснулся...
Второе мое пробуждение было еще хуже первого. В квартире я
оказался один-одинешенек, Леопольда нигде не было. Я долго искал
его, пока не сообразил, что никакого кота, говорящего или
бессловесного, вообще не существовало, что он только приснился мне.
Сделав это ужасное открытие, я с горя повесился... И тогда снова
проснулся - уже по-настоящему.
Было полвосьмого утра. Я открыл глаза и тотчас увидел Леопольда,
который сидел на диване возле моих ног.
- Доброе утро, Владислав, - вежливо поздоровался он.
- Привет, Леопольд, - сказал я и облегченно вздохнул. После всех
ночных кошмаров я чувствовал себя безмерно счастливым. - Знаешь,
жизнь - замечательная штука.
- Ясное дело, - ответил кот и потерся о мою ногу.
Я сел и почесал его за ухом. Он довольно замурлыкал.
- Это было бы очень печально, - произнес я, отвечая вслух на свои
мысли.
- О чем ты?
Я рассказал ему о своем жутком сне.
- А ты, как я погляжу, очень впечатлительный, - заметил кот,
когда я закончил. - Однако хватит болтать, я есть хочу.
Я откинул в сторону легкое махровое покрывало, слез с дивана и
вступил в комнатные тапочки.
- Хорошо, сейчас позавтракаем. Только сперва я приму душ и
побреюсь. Это недолго. Подождешь?
- Подожду, мне не привыкать. Инна тоже по утрам принимает душ.
Правда, ей не надо бриться.
- Везет же людям! - с завистью произнес я.
Через полчаса, позавтракав, мы вернулись в комнату.
Расположившись в кресле, я пил кофе и курил сигарету, а кот сидел на
диване, смотрел на меня и терпеливо ждал, когда я изволю заговорить
о его проблемах.
Но я все молчал и лишь время от времени тяжело вздыхал. Наконец
Леопольд не выдержал:
- На тебе лица нет, Владислав. Что стряслось?
Я опять вздохнул и ответил:
- Честно говоря, котик, мне не очень-то хочется искать твою Инну.
- С какой это стати?
- Потому что она заберет тебя. Ведь так?
- Разумеется, - подтвердил он. - Инна моя хозяйка. К тому же она
любит меня.
- Но и мне ты понравился, - сказал я. - Я не хочу, чтобы ты
исчезал из моей жизни.
Леопольд удивленно мяукнул:
- А почему я должен исчезать из твоей жизни? Подружись с Инной -
сейчас весна, а друга у нее еще нет. Этим ты убьешь сразу двух
собак... то есть, двух зайцев - и подругу себе найдешь, и я останусь
с тобой. Или у тебя уже есть подруга?
Я энергично взлохматил свои волосы.
- Никого у меня нет, но... Легко тебе говорить - подружись. А на
самом деле... У нас, людей, все гораздо сложнее.
- Знаю, знаю, - цинично проронил кот. - У вас, людей, масса
всяких идиотских условностей. А Инна вообще странная в этом смысле.
Парни вокруг нее так и вьются, но она совсем не замечает их. Ждет
своего принца на белом коне - это так Наташа сказала, ее подруга. И
еще сказала, что в принцев верят только дурочки... Ох, Инна тогда
рассердилась! Она гордо вздернула подбородок - стала такой
величественной и неприступной, как королева! - и ответила: "А вот я,
представь себе, верю. И жду. И дальше буду ждать!"
Я встал с кресла и подошел к зеркалу. Оттуда на меня смотрел
худощавый парень двадцати четырех лет, роста выше среднего, темный
шатен с серыми глазами, далеко не атлетического телосложения, внешне
ничем не примечательный, а если уж совсем начистоту, то
некрасивый...
- Я не принц, - заключил я со вздохом. - И ни капельки не похож
на принца.
- Чтобы быть принцем Датским, - глубокомысленно изрек Леопольд, -
нужно родиться сыном датского короля.
- Принц, это в переносном смысле, - пояснил я. - Образно.
Кот фыркнул.
- Ну, спасибочки, просветил! - саркастически промолвил он.
Следующие несколько минут мы молчали. Каждый из нас думал о
своем, как оказалось - об одном и том же. В конце концов Леопольд
произнес:
- Ты обязательно понравишься Инне. Насчет этого можешь быть
спокоен.
- А?! - Я как раз прикуривал вторую сигарету и чуть не уронил ее
на колени.
- Ты ей понравишься, - повторил кот.
- Почему ты так уверен?
- Потому что хорошо знаю вас обоих. Вы просто созданы друг для
друга.
Я положил сигарету в пепельницу и недоверчиво посмотрел на кота,
подозревая, что он насмехается надо мной. Но, насколько я мог
судить, Леопольд был совершенно серьезен.
- Ты хорошо меня знаешь? - переспросил я, делая ударение на
каждом слове. - Откуда? Ведь мы лишь вчера познакомились.
- Этого вполне достаточно, - не сдавался Леопольд. - Мы, коты,
очень тонко чувствуем людей. А я - особенно тонко... Думаешь, я
просто так пошел именно за тобой, а не за кем-нибудь другим? - Он
сделал короткую, но выразительную паузу, затем с театральным пафосом
провозгласил: - Ошибаешься! Я сразу понял, что ты именно тот
человек, который мне нужен. Уже тогда я знал, что на тебя можно
положиться. А теперь я точно знаю, что вы с Инной два ботинка
пара... или два сапога... В общем, неважно. Если ты не понравишься
ей, я назову ее дурой. Прямо в глаза назову - и буду прав. Лучшего
друга ей не сыскать.
Я даже покраснел от удовольствия.
- Слишком много на себя берешь... - ради проформы возразил я,
хотя в душе полностью разделял мнение кота.
- Сколько хочу, столько и беру, - огрызнулся Леопольд. - Лицемер
бездарный! Если хочешь, чтобы тебе верили, то сначала научись
притворяться, а потом уже разыгрывай скромника. Я по глазам твоим
вижу, что ты согласен со мной.
Я в замешательстве опустил свои предательские глаза.
- Ну, допустим...
- Не "допустим", а так оно и есть, - настаивал кот, страшно
довольный своей проницательностью.
- Хорошо, так оно и есть, - уступил я.
- Это уже лучше, - с важным видом кивнул Леопольд. - Не стоит
прибедняться, Владислав. Все люди высокого мнения о себе, часто
неоправдано высокого, но в твоем случае это соответствует действите-
льности. Ты действительно замечательный парень, Инна сразу влюбится
в тебя. Вот увидишь.
Я вздохнул.
- Что ж, ладно. Будем надеяться, что ты прав и мы с твоей Инной
понравимся друг другу. Если не не как мужчина и женщина, то хоть как
брат и сестра. Это будет тоже неплохо. Я всегда хотел иметь
сестренку, но так получилось, что... Впрочем, оставим этот разговор,
сейчас он неуместен. Хватит охать и вздыхать, пора браться за дело.
- Правильно, - одобрил мое решение Леопольд.
- Ну что же, - промолвил я нехотя. - С чего начнем? Ты знаешь,
где живет Инна?
- Если бы знал, то сказал бы: "Владислав, отвези меня туда-то и
туда-то". Но я не знаю.
- А какие-нибудь названия помнишь?
- Нет, - после недолгих раздумий ответил кот. - Ничегошеньки.
Читать я не умею, а из разговоров... нет, не помню... Надо же! -
расстроенно воскликнул он. - Два месяца прожил у Инны и ни разу не
поинтересовался, где же я живу.
- Ну, а особые приметы? Магазины, кинотеатры, еще что-то.
Но все было впустую - ничего конкретного кот сообщить не мог.
- Инна где-то работает или учится? - с последней надеждой спросил
я.
- Учится в университете.
- В каком именно?
- Как это в каком? Разве он не один?
- Увы, нет. С некоторых пор в Киеве развелось много всяких
университетов и университетиков. Хотя... - Тут в голову мне пришла
одна мысль. - Инна никогда не называла его "универом"?
- Она постоянно так говорит. "Иду в универ", "только что из
универа", "сегодня в универе" и так далее.
- Уже легче, - обрадовался я. - Думаю, это н а с т о я щ и й
университет.
- А остальные ненастоящие?
- Ну, по крайней мере, я так считаю. Уже по своему названию
университет должен быть универсальным учебным заведением. В
н а с т о я щ е м университете могут учиться физики и филологи,
химики и психологи...
- Вот-вот! - перебил меня Леопольд. - Инна физик. Учится на
физфаке.
- Да что ты говоришь?! - пораженно воскликнул я.
- А что? - спросил кот, озадаченный моей бурной реакцией.
- Дело в том, - объяснил я, - что я тоже учился на физфаке. Я
закончил университет в позапрошлом году.
- А Инна в позапрошлом году только поступила, - сказал Леопольд.
- Вот так совпадение!
Естественно, я сразу собрался в университет. Сначала я хотел
оставить Леопольда в квартире, но он заупрямился и требовал взять
его с собой. В результате я уступил ему, но с непременным условием,
что он не будет разговаривать ни по дороге, ни в университете. Кот
пообещал, что будет нем, как рыба.
К счастью, Леопольд знал фамилию Инны, поэтому в деканате
факультета мне не составило труда выяснить, на каком курсе и в какой
группе она учится. Как и следовало из слов кота, Инна была
второкурсницей, и сейчас у ее группы был семинар по электродинамике.
Однако на этом наше везение закончилось, Инны на занятиях не
было. Я поговорил с девушками из ее группы, и они заверили меня, что
сегодня она вообще не придет. Оказывается, Инна была такая умница,
что сумела сдать наперед несколько зачетов и экзаменов, и через
субботу (а как раз была суббота) у нее получался выходной.
Вдобавок, как назло, единственная подруга Инны, которая знала ее
адрес и телефон, та самая Наташа, о которой упоминал Леопольд,
сейчас отсутствовала в городе и должна была вернуться только завтра
днем. Остальные девушки знали лишь, что Инна живет где-то на левом
берегу. Но там жило свыше миллиона человек. Я, кстати, тоже жил на
левом берегу.
Делать было нечего. Поскольку завтра был выходной, я оставил
девушкам свой адрес и убедительно попросил передать Наташе (благо та
жила в общежитии), чтобы по возвращении она немедленно позвонила
Инне и сообщила ей, что пропавший кот у меня. Девушки обещали, что
все сделают.
Из университета я вышел далеко не в лучшем расположении духа, но
и не очень расстроенный. С одной стороны, я сожалел, что знакомство
с Инной откладывается; с другой же - я был доволен, что кот остается
со мной еще, по крайней мере, на день.
Поблизости никого не было, и я позволил себе заговорить с
Леопольдом:
- Я так боялся, котик, что ты вздумаешь поболтать с ними.
- А я боялся, - с откровенным сарказмом промолвил Леопольд, - что
они первые заговорят со мной.
Держа кота на руках, я не спеша шел по небольшой площади перед
корпусом факультета в направлении Выставки.
- Ба! Откуда им знать, что ты говорящий?
- Ха! Ты же сам им сказал!
В этот момент я споткнулся на ровном месте и чуть не упал.
- Господи! Ну, я и дурак!
- Еще какой! - подтвердил кот. - Я уже и моргаю тебе, и пальцы
кусаю, а ты несешь: "Леопольд сказал, что Инна учится на физфаке. Я,
кстати, тоже здесь учился..." Тьфу на тебя!
Я еле доплелся до невысокого бетонного парапета, окаймлявшего с
правой стороны площадь, посадил на него кота, сам тоже сел и нервно
раскурил сигарету. Наконец-то я понял, почему девчонки так странно
смотрели на меня и загадочно улыбались. Я был уверен, что
обязательно встречу в университете Инну, и даже не удосужился
придумать правдоподобную историю своего знакомства с Леопольдом на
случай ее отсутствия. А экспромт получился крайне неудачным...
- Это ты виноват! - вскипел я. (Старичок, который как раз
проходил мимо, остановился и удивленно посмотрел на меня.) - Я сам
