когда они подошли достаточно близко к звездолету, Кайдесса вдруг замерла
на месте, и Тревису показалось, что она даже ахнула от изумления.
Как и было запланировано, четверо апачей - Цуай, Нолан, Джил-Ли и
Деклай - расположились вокруг корабля, поднявшись на пригорки для удобства
осмотра окрестностей. А Манулито, надев скафандр, уже скрылся в корабле,
чтобы в любую минуту кинуться на помощь, если это понадобится.
Стиснув зубы, Тревис подтолкнул Кайдессу к пролому. В эту минуту
Тревис даже не знал что лучше: войти в звездолет и впервые столкнуться со
страхом, который выкручивает мозги как веревки, или же ничего не знать о
предстоящем. Он уже готов был бросить всю эту затею при одном взгляде на
угрюмо шагавшую впереди девушку. Но мысль о башнях, о хранящейся в них
информации, и о том, что произойдет, если красные до нее доберутся,
останавливала его.
Тревис первым нырнул в пролом, а Эскелта перерезал веревку на
запястьях Кайдессы, и впихнул пленницу следом.
- Полезай, скво, - небрежно бросил он ей в спину.
Тревис шел по темным коридорам, направляясь к каюте, которую они
выбрали. Они рассчитывали довести ее до этого места, а затем разыграть
панику и страх, дав ей таким образом возможность сбежать.
Изобразить страх? Тревис и двух футов не прошел, как понял, что
ничего разыгрывать не придется. Стены, пол, потолок, сама атмосфера
корабля, казалось, излучали яд, который пронизывал буквально все тело.
Каждую его клеточку, добираясь до мозга. Тревис чувствовал, что с каждым
новым вдохом его тело наполняется страхом, хотя в то же время ничего
опасного он не ощущал. Он весь взмок, ноги ослабли, а руки нервно
тряслись. Во рту пересохло, и он то и дело пытался сглотнуть тошнотворный
ком, застрявший в горле.
Тишину прорезал визг Кайдессы. От неожиданности Тревис оступился, его
шатнуло к стене. В тот же миг монголка развернулась, бросилась на него и
вцепилась, как настоящая дикая кошка. Он едва сумел защитить лицо и глаза
от ее ногтей. Затем она отпрыгнула назад и бросилась в проем. К этому
моменту Эскелта уже куда-то пропал, и остановить ее было некому.
Все это Тревис заметил краем глаза. От резкого движения боль вновь
прорезала бок. Он осел на пол, стараясь сдержать дыхание. Откуда-то
выскочил Эскелта, подбежал к нему и помог подняться. Они выбрались к
пролому в корпусе корабля, но вниз спустились не сразу. Тревис, которого
мучила боль, не был уверен, что сумеет спуститься самостоятельно, а
Эскелта, получивший приказ не торопиться, тянул время.
В проеме они могли разглядеть совершенно пустой склон холма. Не было
видно ни спрятавшихся апачей, ни Кайдессы. Тревис даже поразился: как ей
удалось так быстро улизнуть.
Спустившись на землю, Тревис почувствовал под ладонью расползающееся
мокрое пятно. Он отнял пальцы и посмотрел. Кровь. По-видимому, рана снова
открылась. Он даже выругался. Теперь он даже и думать не мог о том, чтобы
самостоятельно преследовать Кайдессу. Конечно, от него было мало пользы,
как от хромого коня. Но у него еще есть союзники! Он мысленно позвал
койотов. Из-за куста высунулась острая мордочка Наликидью. Он
сосредоточился и приказал ей бежать за Кайдессой, следить за ней и
охранять. Голова койота тут же исчезла. Тревис облегченно вздохнул. Он
прекрасно понимал, что хотя апачи замечательные следопыты и воины, но
койоты легко могут дать им сто очков вперед. Он знал, что Наликидью и
Нагинлта всю дорогу будут находиться рядом с девушкой и, прячась по кустам
и в высокой траве, ни разу не покажутся ей на глаза. Она и не заподозрит,
что кто-то за ней наблюдает и охраняет ее.
- Разыграно как по нотам, - заметил Джил-Ли, выбираясь из своего
укрытия. - Но что это с тобой? - он подошел к Тревису и отнял прижатую к
боку руку.
К тому времени, как вернулся Льюп, Тревис уже снова был перебинтован
и смирился с мыслью, что за Кайдессой ему теперь следить не придется.
- Насчет башен... - сказал он Джил-Ли. - Если наш план удастся, мы
захватим часть красных здесь. Но не будем забывать, что нам еще нужен и
сам звездолет. И значит, придется обыскать башни в поисках оружия. А
может, подождать возле башен, на случай, если красные с Кайдессой вернутся
именно по тому пути.
Льюп бесшумно спрыгнул с уступа, широко улыбаясь.
- Эта скво с головой, - заметил он полушутливо. - Улепетывает от
звездолета быстрее, чем заяц от волка. Потом начинает думать и взбирается
по холму, - он ткнул пальцем в склон позади. - Затем прячется и наблюдает.
А когда из звездолета появляется Тревис, снова пускается убегать. Тут
Осторожный Олень показывается в кустах, и она сворачивает на восток. Как
мы и добивались...
- А потом? - встревоженно спросил Тревис.
- Она бежит поверху, словно настоящая скво из племени. Нолан убежден,
что она обязательно остановится на ночь немного передохнуть. Он следует за
ней.
Тревис облизал пересохшие губы.
- Без пищи и воды... - задумчиво произнес он.
Губы Джил-Ли сложились в хитрую улыбку:
- Цуай проследит, чтобы она "случайно" наткнулась на провизию. Не
забывай, мы учли все эти мелочи, мой младший брат.
Тревис понимал, что апачи действительно предусмотрели и запланировали
все: и случайные встречи, и случайные находки. Уж они-то наверняка сумеют
направить ее по нужному для них пути. Она и знать ничего не будет.
- К тому же, теперь у нее есть оружие, - добавил Джил-Ли.
- Что? - удивился Тревис.
- Посмотри на свой пояс, мой младший брат. Где твой нож?
Тревис ошарашенно уставился на свой пояс. Ножны действительно были
пусты. Последний раз он пользовался ножом за завтраком, когда резал мясо.
Льюп расхохотался, увидев выражение лица Тревиса.
- Ну и ловко же она вырвала зуб у лисы, - хохотнул Льюп.
- Да, - растерянно заметил Тревис. - Это случилось, наверное, когда
мы боролись.
Он вдруг вспомнил с каким отчаянием она бросилась на него. В тот
момент ему показалось, что она буквально обезумела от страха. Однако, как
видно, эта девчонка умеет держать себя в руках. Сообразила же она в такую
минуту выхватить у него нож, да еще и так, что сам он ничего не заметил. А
может, здесь опять сказалась разница между двумя нациями? Ведь не
действуют же на них, апачей, машины красных. Возможно, и редакс не
способен затронуть нервные струны монголов.
- Она отважна, эта скво, стоит многих лошадей, - Эскелта как нельзя
более кстати припомнил древнюю меру женщине.
- Это верно, - тут же согласился Тревис с чувством и, заметив, что
улыбка Джил-Ли стала еще шире, раздосадованно поспешил сменить тему
разговора: - Манулито на звездолете. Готовит красным ловушку.
- Вот и прекрасно. Эскелта и он останутся здесь, и ты вместе с ними.
- Ничего подобного. Мы должны во что бы то ни стало добраться до
башен, - с горячностью запротестовал Тревис.
- Мне показалось, - прервал его Джил-Ли, - что ты считаешь древнее
оружие башен слишком опасным.
- Может, мы и будем вынуждены им воспользоваться, однако я говорю о
другом. Мы должны быть уверены, что красные там не появлялись и не
появятся, особенно после того, как Кайдесса попадет в плен.
- Да, согласен, лучше принять меры предосторожности, мой младший
брат. Но что до тебя, то сегодня и, возможно, еще и завтра, тебе придется
отдыхать, - строго произнес Джил-Ли. - Если рана снова откроется, то ты
уже долго не сможешь подняться на ноги.
Несмотря на нетерпение, которое так и подмывало Тревиса изнутри, он
вынужден был согласиться с разумными доводами. И когда на следующий день
он пустился в путь, то услышал только одну новость, что Кайдесса
переночевала у одного из небольших водоемов в холмах и теперь двигается
прямо к горам.
Три дня спустя Тревис, Джил-Ли и Осторожный Олень прибыли в долину
башен. Кайдесса шла по северным холмам, и ее уже дважды заворачивали на
восток, в сторону равнин. А полчаса назад с помощью зеркала передали
хорошее известие: вертолет красных кружил в воздухе, видимо, сопровождая
новую охотничью партию. И они очень надеялись, что в скором времени
беглянку заметят и отловят.
Цуай также сумел засечь группу из трех монгольских всадников. Но едва
завидев кружащий в небе вертолет, они тут же повскакали на коней и
опрометью умчались в горы.
Осторожный Олень присел на корточки и сучком нацарапал на земле
грубую схему местности. Красным придется пройти по этому маршруту, чтобы
добраться до звездолета. И вся эта дорога контролировалась
разведчиками-апачами. А с помощью сообщений, переданных по эстафете,
ожидавшие возле башен узнают, удался их план или нет.
Всем троим это ожидание казалось нестерпимо долгим. Слишком уж они
нервничали и волновались. У Тревиса почти иссякло терпение, когда наконец
на утро второго дня прибыло сообщение, что красные засекли Кайдессу,
включили машину и она сама явилась к ним.
- Теперь за оружием в башнях! - скомандовал Осторожный Олень, услышав
это приятное сообщение.
Тревис понимал, что откладывать неизбежное больше не удастся. Его
мучила мысль о Кайдессе, которая теперь снова оказалась в плену
ненавистной машины. Совесть не давала ему покоя, и чтобы забыться, ему
хотелось действовать, и чем скорее, тем лучше.
Он тяжело вздохнул и повел Осторожного Оленя и Джил-Ли к башне. Они
по очереди забрались внутрь по свисавшей веревке, и Тревис вновь увидел
знакомую сияющую колонну.
Он пересек комнату и неуверенно протянул руки к светящейся
поверхности. Он сомневался: станет ли лифт работать снова. Однако к своему
облегчению он почувствовал, как тело знакомо притягивает к колонне как
магнитом, и услышал за своей спиной изумленный возглас, когда стал
медленно скользить вниз.
Спустившись, он отошел от колонны, внимательно вглядываясь в темноту
привычных изгибов коридоров. Следующим спустился Осторожный Олень, затем
Джил-Ли. Тревис провел их по коридору в помещение с каменным столом и
ридером.
Он сел на скамью и принялся возиться с диском кассеты, спиной
чувствуя на себе настороженный взгляд двух апачей. Тревис вставил диск в
щель, надеясь, что сумеет правильно расшифровать инструкции, которые
выдаст ридер.
Он пытливо взглянул на стену. Три... четыре шага... одно точное
движение... и замок отперт...
- Ты знаешь! - без тени сомнения в голосе произнес Осторожный Олень.
- Могу догадаться...
- Ну что? - придвинулся к столу Джил-Ли. - Что теперь делать?
- Вот что... - Тревис встал из-за стола и подошел к стене.
Выставив вперед обе руки, апач ладонями коснулся зеленовато-лиловой
поверхности. На ощупь она была прохладной и твердой, совсем не такой, как
материал колонны. Он провел по стене ладонями вниз...
В конце концов одной рукой он нашел нужное место, ладонь согрелась.
Он принялся на ощупь отыскивать вторую точку, и когда наткнулся на второе
теплое место, быстро расставил пальцы, уперев их в тепловые точки.
Наступала самая ответственная минута. Тревис напрягся всем телом, в боку
закололо, запульсировала рана. Он с силой вдавил пальцы в ставший вдруг
податливым материал стены.
16
Пару секунд ничего не происходило, и у Тревиса даже мелькнула мысль,
что он ошибся, неправильно поняв инструкцию. Однако неожиданно стену
расколола черная линия, которая, неторопливо расширяясь, постепенно
превратилась в щель. Тревис, затаив дыхание, следил за тем, как она
становится все шире и продолжал нажимать пальцами на тепловые точки. Он
