Главная · Поиск книг · Поступления книг · Top 40 · Форумы · Ссылки · Читатели

Настройка текста
Перенос строк


    Прохождения игр    
Roman legionnaire vs Knight Artorias
Ghost-Skeleton in DSR
Expedition SCP-432-4
Expedition SCP-432-3 DATA EXPUNGED

Другие игры...


liveinternet.ru: показано число просмотров за 24 часа, посетителей за 24 часа и за сегодня
Rambler's Top100
Зарубежная фантастика - Андрэ Нортон Весь текст 295.76 Kb

Последняя планета

Предыдущая страница Следующая страница
1 2 3  4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 ... 26
отделяло не более четырех футов. Камень накалился на солнце.  Картр  вышел
из вездехода и достал бинокль.
     По обеим берегам реки деревья и кусты стояли почти  сплошной  стеной.
Но к северу виднелись холмы, а река пересекала  равнину.  Картр  укладывал
бинокль, когда почувствовал чужую жизнь.
     Внизу на берегу реки из леса вышло коричневое мохнатое животное.  Оно
село у реки на четвереньки и погрузило передние лапы в  поток.  В  воздухе
блеснуло серебро, и в челюстях зверя забилось водное существо.
     - Великолепно! - отдал должное мастерству охотника Зинга. - Я  бы  не
смог это сделать лучше. Ни одного лишнего движения...
     Картр осторожно коснулся мозга за обросшим шерстью черепом. Как будто
его разум особого типа. Картр решил, что может с ним контактировать,  если
захочет. Но животное не знает людей или похожих на них существ. Неужели на
этой дикой планете нет господствующей формы жизни?
     Он произнес это вслух, и Филх ответил ему.
     - Неужели от угара при посадке у тебя свихнулись мозги? Дикие участки
можно найти на многих планетах. И  если  существо  внизу  не  знает  более
сильных созданий, чем оно само, это еще ничего не доказывает...
     Зинга смотрел на отдаленную равнину и холмы.
     - Зеленые холмы, - пробормотал он. - Зеленые  холмы  и  река,  полная
великолепной добычи. Дух Космоса еще раз улыбнулся нам. Ты  хочешь  задать
вопросы нашему другу рыболову?
     - Нет. И он не один. Кто-то  пасется  за  той  группой  остроконечных
деревьев. И есть еще другие. Они боятся друг друга, живут по закону  когтя
и клыка.
     - Примитивная жизнь, - заключил Филх и великодушно добавил: -  Может,
ты и прав, Картр. Возможно, на этой планете не господствуют  ни  люди,  ни
бемми.
     - Не верю. - Зинга поднял до предела внешние  и  внутренние  веки.  -
Хочу сразиться с разумным чудовищем...
     Картр улыбнулся. Почему-то  ему  всегда  казалось,  что  мозг  Зинги,
унаследовавший особенности его предков-рептилий, ближе к человеческому  по
мыслительным процессам, чем холодная отчужденность Филха. Зинга погружался
в жизнь с интересом и  энергией,  а  тристианин,  несмотря  на  физическую
вовлеченность, все же оставался сторонним наблюдателем.
     - Может, мы сумеем найти в тех холмах поселок твоих разумных чудовищ,
- предположил Картр. - Как, Филх, попробуем добраться туда?
     - Нет. - Филх указал на счетчик. -  У  нас  ровно  столько  горючего,
чтобы добраться до корабля.
     - Если мы все задержим  дыхание  и  будем  толкать...  -  пробормотал
закатанин. - Ладно. А если горючего  не  хватит,  мы  пойдем.  Нет  ничего
лучше, чем чувствовать горячий  песок  меж  пальцами  ног...  -  он  томно
вздохнул.
     Вездеход  поднялся,  испугав  мохнатого  рыболова.  Животное  сидело,
подняв передние лапы, с которых капала вода, и смотрело  им  вслед.  Картр
уловил его изумление, но оно не боялось. У него мало врагов с  совсем  нет
летающих по воздуху. Когда вездеход развернулся,  Картр  послала  мысль  с
призывом доброй воли,  обращенным  к  примитивному  мозгу.  Он  оглянулся.
Животное встало на задние лапы и стояло,  как  человек,  опустив  передние
лапы и глядя им вслед.
     Они так низко пролетели над водопадом, что брызги окатили  их.  Картр
прикусил нижнюю губу. Характер Филха или действительно машине  не  хватает
мощности? У него не было желания задавать этот вопрос открыто.
     - Возвращаться по реке значит сильно удлинить путь, - заметил  Зинга.
- Если мы полетим прямо над пустыней, то наткнемся на корабль...
     Картр кивнул.
     - Как, Филх? Будем держаться воды или нет?
     Тристианин сгорбил плечи: это у него служило эквивалентом пожатия.
     - Да, так будет быстрее, - и он повернул нос вездехода направо.
     Они покинули  нитку  реки.  Под  ними  лежал  ковер  деревьев,  затем
показалась   поляна,   поросшая   кустарником.   На   ней   паслись   пять
рыжевато-коричневых  животных.  Одно  из  них  подняло  голову,  и  солнце
сверкнуло на мощных длинных рогах.
     - Интересно, бывают  ли  у  них  ссоры  с  нашим  другом  у  реки,  -
пробормотал Зинга. - У него были такие  когти.  А  эти  рога  -  вовсе  не
украшение. А может, у них договор о ненападении...
     - Тогда большую часть времени они проводят в смертельных схватках,  -
заметил Филх.
     - Знаешь, ты очень полезный бемми,  мой  друг.  -  Зинга  смотрел  на
затылок головы с гребешком. - С тобой не нужно ожидать худшего: ты уже все
сформулировал. Что бы мы делали без твоих предсказаний будущего?
     Деревья и кусты внизу становились  реже.  Все  в  больших  и  больших
количествах появлялись скалы, участки голой обнаженной  земли  и  странные
изогнутые растения, характерные для пустыни.
     - Подожди! - Картр схватил Филха за руку. - Направо, вот там!..
     Вездеход послушно  нырнул  и  опустился  на  ровную  площадку.  Картр
выбрался и, раздвигая кустарник, вышел на край того, что увидел с воздуха.
Остальные присоединились к нему. Зинга  опустился  на  колено  и  коснулся
белой поверхности.
     - Искусственное, - вынес он заключение.
     Песок закрывал эту поверхность. Лишь по какой-то прихоти ветра  часть
ее обнажилась. Покрытие, искусственное покрытие.
     Зинга пошел направо, Филх налево. Пройдя примерно по сорок футов, они
присели и начали копать почву. Через несколько секунд у обоих обнаружилась
твердая поверхность.
     - Дорога! - заключил Картр. - Транспортировка по  поверхности.  Давно
ли это было, как вы думаете?
     Филх пропустил сквозь пальцы-когти песок.
     - Тут сухо и жарко, а бури, я думаю,  бывают  не  часто.  К  тому  же
растительность, как в дикой местности.  Может быть,  и десять лет, и  сто,
и...
     - ...и десять тысяч! - заключил  за  него  Картр.  Но  его  внутренне
возбуждение все росло. Здесь была высшая форма жизни! Люди... или какие-то
существа построили эту дорогу для передвижения. А дороги обычно ведут к...
     Сержант повернулся к Филху.
     - Как ты думаешь, на корабле хватит топлива, чтобы мы вернулись  сюда
с установленным следоискателем?
     Филх задумался.
     - Возможно... Если топливо не понадобится для чего-нибудь другого.
     Возбуждение Картра спало. Конечно,  горючее  понадобится  для  другой
работы. Если они  оставят  корабль,  нужно  будет  перевезти  командора  и
Мириона, припасы, все необходимое для лагеря в более пригодной  для  жизни
холмистой местности. Он с сожалением пнул  участок  мостовой.  Раньше  его
долгом и наслаждением было бы проследить за этой нитью к ее началу. Теперь
его долг - забыть о ней. Картр тяжело  пошел  к  вездеходу.  Все  молчали,
когда машина поднялась в воздух.



                                 3. МЯТЕЖ

     Огибая разбитый  корпус  "Звездного  пламени",  они  увидели  у  носа
человека, машущего им рукой. Когда они приземлились, их ждал Джексен.
     - Ну? - хрипло спросил он, не дожидаясь, пока опадет песок,  поднятый
посадкой.
     - К северу плодородная открытая местность с изобилием воды, - доложил
Картр. - Дикая животная жизнь...
     - Съедобные водные существа! -  прервал  Зинга,  облизывая  губы  при
воспоминании.
     - Признаки цивилизации?
     - Погребенная в песке старая дорога, больше ничего. Животные не знают
высшей формы жизни. Мы вели запись, я могу прокрутить ее для командора...
     - Если он захочет...
     - Что вы  имеете  в  виду?  -  тон  Джексена  насторожил  Картра,  он
остановился с зажатой в руке катушкой записи.
     Ответ Джексена звучал холодно и резко.
     - Командор Вибор считает, что наш долг - оставаться на корабле...
     - Но почему? - недоуменно спросил сержант.
     Ничто больше не поднимет "Звездное пламя". Глупо не понимать этого  и
строить планы на другой основе. Картр сделал то, на что редко  осмеливался
раньше: постарался прочесть поверхностные мысли  офицера.  Беспокойство  и
еще что-то - удивительное и удивленное негодование, когда Джексен думал  о
нем, Картре, или о других рейнджерах.  Почему?  Неужели  из-за  того,  что
сержант не дитя Службы, воспитан не в одной из  семей  Патруля  в  плотных
тисках традиций и обязанностей, как  другие  человеческие  члены  экипажа?
Неужели потому, что он в дружеских отношениях с бемми?  Он  воспринял  это
исследование как факт, запомнил его  и  отложил  в  ячейки  памяти,  чтобы
извлечь в будущем, когда нужно будет сотрудничать с Джексеном.
     -  Почему?  -  повторил  офицер  вопрос  Картра.  -  Командир   несет
ответственность... даже рейнджер должен понимать это. Ответственность.
     - Которая заставляет его умереть  с  голоду  в  разбитом  корабле?  -
вмешался Зинга. - Бросьте, Джексен. Командор Вибор  представляет  разумную
форму жизни...
     Пальцы Картра сложились в старый предупредительный сигнал.  Закатанин
увидел его  и  замолчал,  а  сержант  быстро  продолжал,  чтобы  заглушить
последние слова Зинги:
     - Он, несомненно, захочет просмотреть катушку с записями, прежде  чем
строить планы на будущее.
     - Командор ослеп!
     Картр застыл.
     - Вы уверены?
     - Смит уверен. Может быть, Торк  сумел  бы  помочь  ему.  У  нас  нет
умения, его раны слишком  серьезны  для  владеющих  лишь  приемами  первой
помощи.
     - Все равно я доложу. - Картр двинулся к кораблю, чувствуя, как будто
свинцовая тяжесть навалилась ему на плечи.
     Почему, спрашивал он  себя  в  отчаянии,  пробираясь  через  люк,  он
чувствует себя таким подавленным? На  него  не  падает  ответственность  и
руководство. И Джексен, и Смит превосходят  его  по  званию.  Как  сержант
рейнджеров, он находится на самой границе Службы. Но все  эти  соображения
не уменьшали его беспокойства.
     -  Докладывает  Картр,  сэр!  -  он  вытянулся  перед   человеком   с
забинтованным лицом, лежащим в кают-компании.
     - Докладывайте... - это требование звучало  механически.  Картр  даже
подумал, действительно ли командир слышит его, а если слышит, то  понимает
ли.
     - Мы разбились  у  края  пустыни.  На  вездеходе  разведочная  группа
продвинулась к реке на север. Из-за ограниченного запаса  горючего  мы  не
смогли уйти далеко. Но район к  северу  выглядит  пригодным  для  разбивки
лагеря...
     - Признаки жизни?
     - Много животных разнообразных видов и форм на низком уровне развития
разума. Единственный след цивилизации - участок дороги, занесенный песком,
что указывает на его длительное бездействие.  У  животных  не  сохранилось
воспоминаний о контактах с высшей формой жизни.
     - Свободны.
     Но Картр не уходил.
     - Простите, сэр, но  я  прошу  разрешения  на  использование  запасов
топлива для организации проверки...
     - Корабельные запасы? Вы не в своем уме? Конечно,  нет!  Поступите  в
распоряжение Джексена для участия в ремонте...
     Ремонт?  Неужели  Вибор  искренне  верит,  что  есть  хоть   малейшая
возможность восстановить "Звездное пламя"? Сержант рейнджеров  заколебался
у выхода из кают-компании и наполовину обернулся, прежде  чем  выйти.  Но,
сообразив, что дальнейший разговор с Вибором  бесполезен,  он  поспешил  в
помещение рейнджеров,  где  нашел  остальных.  Маленькая  фигура  у  двери
оказалась Смитом. При виде Картра Смит встал.
     - Ну что, Картр?
     - Велел участвовать в ремонте. Великие Крылья Космоса,  что  он  имел
ввиду?
     - Вы можете не поверить, - ответил связист, - но он имеет в виду  то,
что он сказал. Нам приказано подготовить корабль к старту...
     - Но разве он не видит?.. - начал Картр и  прикусил  губу,  вспомнив.
Именно так - командир не  видит,  в  каком  состоянии  находится  разбитый
корабль. Но разве не обязанность Джексена и Смита сказать ему об этом?
     И как будто подслушав его мысль, связист ответил:
     - Он не слушает нас. Когда я попытался  сказать  ему,  он  велел  мне
уйти. А Джексен соглашается с каждым его приказом!
     - Но почему он так делает? Джексен не дурак, он понимает, что  мы  не
можем взлететь. "Звездное пламя" погибло.
Предыдущая страница Следующая страница
1 2 3  4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 ... 26
Ваша оценка:
Комментарий:
  Подпись:
(Чтобы комментарии всегда подписывались Вашим именем, можете зарегистрироваться в Клубе читателей)
  Сайт:
 
Комментарии (2)

Реклама