помните: Земля не указана ни на одной карте. Даже название ее стало
легендой.
Послышался ропот.
- Значит, нас ждет изгнание? - это спросила женщина.
- Да. - Ответ Уилсона прозвучал четко и уверенно.
Наступила тишина. Теперь все увидели правду. И - с гордостью подумал
Картр - приняли ее спокойно.
- Мне кажется, мы останемся вместе... - медленно продолжал Уилсон.
- Да! - ответ прозвучал так громко, что вызвал эхо. Патруль держится
вместе. Этот лозунг, который служил им поколениями, сохраняется.
- Все будет решено волей большинства. Те, кто предпочитает город,
идут к той стене. Остальные становятся здесь...
И, не закончив говорить, Уилсон двумя шагами приблизился к левой
стороне помоста. Картр присоединился к нему. Лишь мгновение они были одни.
Адрана и ее девушки вскочили со своих мест и встали рядом с врачом. Потом
наступила пауза: остальные женщины не двигались.
Нарушила неподвижность фальтхарианка. Держа на руках ребенка -
тристианина, подталкивая перед собой двоих своих детей, она быстро пошла
налево. Но еще раньше ее там оказался Зикти со своей семьей.
Теперь слышался топот ног, а когда он стих, не нужно было считать!
Никто не стоял у городской стены. Они приняли решение, взвесив шансы,
настоящие и будущие. Глядя на их строгие лица, Картр понял, что они не
откажутся от этого решения. И ему стало жаль горожан. Они будут пытаться
поддерживать механическую цивилизацию. Возможно, этому поколению жить
будет легче. Но они повернулись спинами к будущему, и второго случая у
них, может, и не будет.
Как только было принято решение, Патруль начал готовиться в путь. И
на рассвете второго дня, они выступили, неся скудные пожитки.
Картр смотрел, как дети и женщины, патрульные и офицеры под
предводительством Филха и Зинги шли под чужим для них солнцем, шли к
будущему.
Он оглянулся на покинутый зал. Солнце осветило символ на спинке
центрального сидения. Старая Земля... Теперь они, идущие в дикую
местность, были новой!
"Будем ли мы опять повелителями пространства и звездными рейнджерами?
- подумал Картр. - Начинается ли сегодня новый цикл, ведущий к другой
империи?"
Он слегка вздрогнул, когда ему ответила мысль Зикти:
"У моего народа есть пословица: "Когда человек подходит к концу пути,
пуст помнит, что конца нет и перед ним открывается новая дорога."
Картр повернулся спиной к Залу прощания и легко сбежал по
выщербленным ступеням. Ветер прохладный, но солнце греет. Под марширующими
ногами поднималась пыль.
- Да, это еще не конец! Идем!
Эндpю Hортон. Последняя планета.
перевод с англ. - Д. Арсеньев
Andre Norton. Star Rangers. (Last Planet.)
