взмахнул в сторону Картра. - Ходят слухи - я услышал их от одного из
фермеров, - что Кумми уже сжег кое-кого...
- Кого? - гребешок на голове Филха поднялся. - Бемми? Какого вида?
Смит покачал головой.
- Не знаю, фермер говорил неясно. Но не следует ожидать от Кумми
честности. И я не собираюсь подчиняться его приказам. Может, раньше мы не
всегда шли одним курсом, но теперь перед нами общая цель.
- Да? - когти Филха пригладили гребешок. - Но в данных условиях от
сделки выигрываете вы. Что вы предложите нам взамен?
- У него есть то, в чем мы нуждаемся, - вмешался Картр. Просьба
связиста была искренней. Он хотел быть с рейнджерами.
- Все зависит от вас, Смит. Если можете настолько подавить свою
гордость, чтобы служить Кумми, сделайте это. Через вас мы многое можем
узнать: каковы силы Кумми, есть ли недовольные среди пассажиров, каковы
его планы. Мы не будем сражаться слепо. - Теперь он обращался к
рейнджерам. - Вы двое, Филх и Зинга, будете держаться незаметно, пока мы
не узнаем больше. Незачем привлекать излишнее внимание. Что касается меня,
то после разговора с Джексеном я уже занесен в их черные списки. Рольтх не
пригоден для дневной работы. Итак, Смит, если вы действительно хотите
присоединиться к нам, держите это желание за мозговым блоком, и блок
должен быть крепкий. Арктурианин - сенситив, и то, что он не сможет
извлечь из незащищенного мозга, сделает для него кан-пес. Это трудное
задание, Смит. Вы должны стать сторонником Кумми, противником бемми.
Небольшое начальное сопротивление не помешает, иного нельзя ожидать от
патрульного с вашим прошлым. Но сможете ли вы, Смит, вести двойную игру и
захотите ли?
Связист спокойно выслушал, потом поднял голову и кивнул.
- Попытаюсь. Не знаю относительно мозгового блока. - Он заколебался.
- Я не сенситив. Что может со мной сделать Кумми?
- Он 5,9. Полностью овладеть вами не может, если вы боитесь этого. Вы
из Луги? Или кто-нибудь из родителей?
- Мой отец луганин. А мать с Дессарта.
- Луга, Дессарт. - Картр взглянул на Зингу.
- Высокая сопротивляемость, - тут же ответил закатанин. - Сильное
воображение, но эффективный контроль. Способность к контакту ноль целых
восемь сотых. Нет, арктурианин не сможет взять над ним верх. И у вас есть
мозговой блок, Смит, даже если вы его никогда не использовали. Просто
думайте о какой-нибудь специальной проблеме, когда находитесь рядом с
сенситивом. Сконцентрируйтесь на своей основной работе...
- Так? - живо спросил Смит.
Как будто он щелкнул переключателем. Вместо открытого мозга была
умственная пустота. Картр испустил восклицание, потом сказал:
- Так держать, Смит.
Зинга... Его мысль устремилась к мозгу связиста, и тут он
почувствовал устремившийся туда же второй поток энергии, мощный, как мозг
бластера. Итак, он был прав!
Зинга тоже сенситив, и мощность его он даже не может измерить. Вместе
их воля ударила в мозг Смита, пытаясь пробить барьер, прочный, как корпус
космического корабля.
Капли пота выступили на лбу Картра, собрались у края шлема и потекли
ручейками по щекам и подбородку. Потом он шевельнул рукой в знак поражения
и расслабился.
- Можете не беспокоиться о вторжении в ваш мозг, Смит. Если не будете
неосторожны.
Связист встал.
- Значит, мы союзники? - он спросил это так, будто опасался, что его
прогонят.
- Да. Постарайтесь узнать побольше. Но, если возможно, не позволяйте
отсылать себя далеко. Если понадобится, мы будем действовать быстро.
- Хорошо. - Смит подошел к двери. Потом повернулся, и сделал рукой
жест, обращенный ко всем - людям и бемми - приветствие патрульного
товарищам.
- А теперь... на всякий случай... - Филх пролетел по комнате и ступил
на квадрат, управляющий дверью.
- Да, - согласился Зинга, - чувствуешь себя как-то спокойнее, когда
не нужно думать о защите спины. Что будем делать?
Картр вынул левую руку из перевязи и задумчиво потер ее.
- Здесь есть врач. Я думаю...
Рольтх подошел к нему.
- Ты хочешь один спуститься в это логово?
- Хорошо оборудованный корабельный госпиталь должен иметь
регенерационную установку. А я хочу идти в битву, если придется идти, с
двумя здоровыми руками, а не с одной. К тому же это дает мне законное
основание для того, чтобы походить внизу. Я могу задавать вопросы...
- Хорошо. Но ты не пойдешь один. Вообще я не думаю, что нам разумно
ходить по одному в этом здании, - сказал Рольтх. - Вдвоем веселей, а два
бластера расчистят дорогу лучше, чем один.
- Не беспокойтесь о нас, - Зинга улыбнулся, и его дюймовые клыки
блеснули в зеленоватом свете. - Мы будем домовничать. Закрыть за вами
дверь?
- Да. И откроешь, когда уловишь наши мысли.
Зинга даже не сморгнул. Конечно, он обнаружил свою силу, когда
помогал Картру преодолевать мозговой блок Смита. Но со своим обычным
пренебрежением к человеческим эмоциям он, по-видимому, не видел причины
для обсуждения своей скрытности.
Филх открыл дверь, и они начали спускаться по лестнице. Внизу было
тихо, и они почти добрались до коридора, когда Картр почувствовал чье-то
присутствие. Это оказался молодой человек в пестром мундире офицера
пассажирского корабля.
- Вы сержант Картр?
- Да.
- Лорд вице-сектора хочет вас видеть.
Картр остановился и с легким интересом взглянул на вновь прибывшего.
Вероятно, сержант был даже немного моложе этого космонавта, но неожиданно
он почувствовал себя чуть ли не дедом, разговаривающим с внуком.
- Я не получил от своего командира приказа о придании к штатской
секции Центрального Контроля.
Удивительно, но этот помпезный ответ обескуражил офицера. Должно
быть, Патруль еще сохранил свою мантию. Картр и Рольтх миновали офицера и
прошли несколько футов, прежде чем он догнал их.
- Послушайте! - он старался, чтобы его голос звучал решительно, но
смешался, когда рейнджеры обернулись к нему с серьезным и вежливым
выражением. - Лорд Кумми... он здесь главный, вы знаете... - добавил он
неуверенно.
- Раздел шестой, параграф восьмой, общие положения, - ответил Рольтх.
- Патруль является защитником законов Центрального Контроля. Он может
помогать любой штатской службе, если и когда его об этом попросят. Но
никогда и никоим образом не передает он свою власть никакому планетарному
или секторному правителю, за исключением прямых приказов с печатью
Центрального Контроля.
Молодой офицер стоял с раскрытым ртом. С внутренним смехом Картр
подумал, что меньше всего в такой момент он ожидал услышать цитату из
устава. Зинге это понравилось бы. Картр надеялся, что закатанин мысленно
следует за ними и сейчас наслаждается.
- Но... - офицер хотел что-то возразить, но замолчал: выражение
вежливого, но нетерпеливого внимания на лице рейнджеров не изменилось.
Подождав и не услышав продолжения этого одинокого "но", Картр сказал:
- Не покажете ли, в каком направлении находится ваш врач? Я нуждаюсь
в его помощи, - и он указал на свое запястье.
Офицер с готовностью повиновался.
- Два пролета вниз в конце этого коридора и поворот направо. Доктор
Тре занимает первые четыре комнаты.
Он продолжал смотреть им вслед, когда они пошли.
- И что же он доложит великому Кумми? - спросил Рольтх, когда они
двигались в указанном направлении. - Не хотел бы я оказаться на его месте.
Ты считаешь...
- Что я правильно поступил, отказавшись пойти с ним? Может, и нет, но
они уже узнали от Джексена, что я настроен враждебно. И я должен был это
сделать. - Лицо Картра ничего не выражало. - Он напустил на нас кан-пса!
И Рольтх, который видел это выражение раньше и догадывался о том, что
оно скрывает, не решился больше ничего говорить.
Больше в коридоре и на лестнице они никого не встретили. Но когда они
приближались к первой двери в помещении врача, их слух уловил негромкий
шепот. Окна здесь помещались в глубоких прорезях, и из одной такой прорези
и донесся призыв.
- Женщина...
Но Картр уже знал это, встретив мозговой блок, которым сенситив
препятствует лицу другого пола вмешиваться в свои эмоции. Женщина
выглянула и поманила одной рукой. Рольтх двинулся к ней, и Картр кивнул.
Фальтхарианин вступит в контакт с женщиной, пока сержант займется врачом.
Если кто-то, помимо Зинги, мысленно следит за ними, такое разделение может
поставить в тупик.
Рольтх ступил в амбразуру и приблизился к окну, увлекая за собой
женщину. Здесь их можно было увидеть лишь прямо у прорези. Картр отошел на
ярд и оглянулся. Рольтх правильно поступил: с нового места сержант ничего
не увидел.
Картр вошел в открытую дверь. Судя по оборудованию, это помещение
медика. Почти в то же мгновение из внутренней двери появился высокий
человек. Картр испробовал умственный контакт и слегка расслабился. Это не
арктурианин и вообще не враг. В мозгу незнакомца он не прочел ничего,
кроме доброй воли.
- У вас есть регенератор? - спросил Картр, доставая руку из перевязи.
- Есть. Другой вопрос, долго ли он здесь будет функционировать. Ни в
чем нельзя быть уверенным. Я доктор Ласило Тре. Перелом? - пальцы его уже
начали разматывать бинт, наложенный утром Зингой.
- Не знаю. Ух... - Картр затаил дыхание, когда Тре начал прощупывать
воспаленное тело.
Врач усадил рейнджера рядом с установкой, велел вытянуть руку и
направил на нее концентрированный луч. Картр почувствовал, как в руку
впиваются невидимые жала. Дважды Тре выключал ток и осторожно ощупывал
руку - и всякий раз недовольно качал головой. Лишь на третий раз он был
удовлетворен. Картр осторожно поднял руку и согнул сначала пальцы, а потом
кисть. Хотя ему приходилось уже однажды пользоваться регенератором - у
него была сломана нога, - чудо восстановления не стало менее удивительным.
Он снял перевязь и счастливо улыбнулся врачу.
- Лучше, чем новая, - заметил Тре. - Хотел бы я, чтобы вашего
командира так же легко было вылечить, сержант...
Вибор! Картр почти забыл о командоре.
- Как он?
Тре нахмурился.
- Физические раны - их мы можем вылечить. Но другие... Я не
психосенситив. Он нуждается в лечении, которое здесь невозможно... разве
что произойдет чудо и нас спасут...
- Вы не верите, что это может случиться?
- А разве нормальный человек может верить в это?
- Но за этим ответом скрывалось что-то неясное. - Эта планета... эта
солнечная система... ни на одной из карт в Х451 ее не оказалось.
- Но строители этого города находились на высоком уровне, - указал
Картр. - Разве не так?
- И да, и нет. В смысле технологии они продвинулись далеко. Но есть
странные пробелы. Я знаю, что вы, рейнджеры, умеете исследовать другие
цивилизации. Хотелось бы знать, что вы думаете об этом городе, когда
изучите его. Я заметил, что здесь нет космопорта и никогда не было. Может,
жители этой планеты не знали космических полетов...
- Что же случилось с ними?
Тре пожал плечами.
- Во всяком случае, это не второй Тантор. Мы удостоверились в том,
прежде чем войти в город. И мы не нашли останков людей. Как будто они
однажды ушли, оставив город ждущим их возвращения. И город ждет. Конечно,
есть следы времени. Эрозия. Но все механизмы укрыты, хорошо смазаны. Наши
техники только и знают, что восхищаются качеством консервации.
- Значит, они собирались вернуться. - Картр задумался. Может, на
других континентах этого неизвестного мира сохранилась цивилизация?
- Если это и так, то им что-то помешало. Они ушли давно. Как рука,
