Животными.
- Ты же видел, что произошло! Она потеряла сознание, ударилась
головой о пульт управления, и ее скутер рванулся в сторону, как будто за
ним гналась тысяча чертей. Просто она разблокировала своим лбом рули, а ее
тело толкнуло рычаг в нужную сторону.
- Ерунда.
- Ага... - Луис мечтал только о том, чтобы уснуть и перестать думать.
- Задумайся над вероятностью, Луис, - кзин только теперь до конца все
понял, и челюсть его от удивления отвисла. Только после долгой паузы он
сумел выдавить: - Нет, это невозможно.
- Ага... - повторил. Луис.
- Она не была бы здесь с нами. Нессу никогда не удалось бы ее найти.
Она осталась бы на Земле.
Ударила очередная молния, освещая длинный крутящийся туннель. Тонкая
прямая линия указывала след скутера Тилы, а сам скутер уже исчез вдали.
- И прежде всего, мы никогда не попали бы в катастрофу!
- Именно над этим я сейчас и думаю.
- Может, лучше подумать, как спасти ей жизнь?
Луис кивнул головой. Без лишней спешки он нажал кнопку вызова Несса -
кзин никогда бы этого не сделал.
Кукольник ответил почти сразу, как будто все время ждал сигнала. Луис
с удивлением заметил, что кзин не выключил свой интерком. Он коротко
рассказал Нессу, что произошло.
- Похоже, мы оба были неправы в отношении Тилы, - констатировал
кукольник.
- Вот именно.
- Она летит на форсаже, а его невозможно включить ударом головы.
Собственно, его вообще невозможно включить случайно.
- А как это делается? - спросил Луис. Когда кукольник показал ему, он
буркнул: - Она могла сунуть туда палец просто из любопытства.
- В самом деле?
- Что мы теперь можем сделать? - вмешался Говорящий.
- Дайте мне знать, когда она придет в себя, - сказал Несс. - Я покажу
ей, как уменьшить скорость, и она вернется к нам.
- А пока?
- Пока мы можем только ждать. Существует опасность перегрузки
двигателя, однако, пока она летит, скутер сам будет огибать препятствия и
наверняка нигде не разобьется. Она удаляется от нас со скоростью четыре
Маха. Единственное, чего следует опасаться - это аноксии, но я уверен, что
ей ничего не грозит.
- Почему? Ведь аноксия может привести к повреждению мозга.
- Для этого Тила слишком удачлива, - ответил кукольник.
18. СЛУЧАЙНОСТИ ТИЛЫ БРАУН
Была глубокая ночь, когда они, наконец, оказались по другую сторону
Глаза. Они не видели ни одной звезды, но сквозь немногочисленные просветы
в облаках время от времени до них доходил голубой отблеск Арки Неба.
- Я передумал, - сказал Говорящий с Животными. - Если хочешь, Несс,
можешь к нам вернуться.
- Хочу, - сказал кукольник.
- Нам нужен твой образ мыслей. Однако знай: я никогда не забуду, что
твоя раса сделала с моей.
- Я вовсе не собираюсь вмешиваться в твою память.
Луис едва обратил внимание на эту победу практичности над гордостью,
разума над ксенофобией. Он смотрел по сторонам, выискивая инверсионный
след, оставленный скутером Тилы, но нигде не мог его найти.
Тила по-прежнему была без сознания. Один раз ее голова слегка
шевельнулась, но Луису, несмотря на многочисленные попытки, не удалось
добиться ничего большего.
- Мы ошибались относительно нее, - сказал Несс. - Не пойму только,
почему? Почему наша экспедиция закончилась катастрофой, если ее везение
так велико?
- То же самое я говорил Луису!
- Однако, если ее счастье не имеет никакой силы, - продолжал
кукольник, - то как объяснить включение форсажа? Я считаю, что был прав с
самого начала: у Тилы Браун есть везение, которое нужно рассматривать в
категориях наследственных психических способностей.
- В таком случае, почему тебе удалось ее завербовать? Почему "Лгун"
потерпел катастрофу? Ответь-ка!
- Успокойтесь, - попробовал остановить их Луис, но они не обратили на
него внимания.
- Вероятно, ее счастье действует не всегда, - сказал Несс.
- Если бы оно подвело хоть раз, она была бы мертва.
- Если бы она была мертва или ранена, я не взял бы ее в путешествие.
Нужно оставить немного места и случайности. Не забывай, Говорящий, что
теория вероятности признает существование случая.
- Но не колдовства. Я никогда не поверю в наследственное счастье.
- Придется, - просто сказал Луис, и на этот раз его услышали. Он мог
говорить дальше. - Я должен был понять это гораздо раньше. Не потому, что
ее обходили все несчастья. Я имею в виду разные мелочи, некоторые свойства
ее личности. Ей действительно везет, Говорящий, можешь поверить.
- Луис, как ты можешь говорить такой вздор?
- С ней никогда не случалось ничего плохого. Никогда.
- Откуда ты знаешь?
- Знаю. Она знала все о наслаждении, но ничего о боли. Помнишь, что
она сказала, когда тебя атаковали солнечники? Спросила, видишь ли ты. "Я
ослеп", - ответил ты, а она на это: "Но ты ВИДИШЬ?" Она не поверила тебе.
Или сразу после катастрофы: она пыталась босиком пройти по дымящейся лаве.
- Просто она не слишком умна, Луис.
- Ненис, совсем наоборот! Просто она не знает, что такое боль! Когда
она обожгла себе подошвы, то сбежала вниз по поверхности в тысячу раз
более скользкой, чем лед, и не упала! Впрочем, эти подробности ни к чему.
Достаточно увидеть, как она ходит. Такое впечатление, что она в любую
минуту может упасть. Но не падает, не разбивает себе локтей, ничего не
роняет и не разливает. Она никогда этого не делала, просто не знала, что
это возможно, понимаешь? Ей вовсе не нужно быть ловкой и аккуратной.
- У созданий, отличных от людей, то, о чем ты говоришь, вовсе не было
бы таким очевидным, - с сомнением сказал кзин. - Я верю тебе на слово,
Луис. Но как мне поверить в наследственное счастье?
- А я верю. Вынужден верить.
- Если бы ее счастье было постоянным, - вставил Несс, - она, прежде
всего, никогда не пробовала бы ходить по горячей лаве. Однако время от
времени это счастье берет нас под свои крылья. Утешающе, правда? Мы бы уже
давно были мертвы, если бы именно над полем солнечников не было плотного
слоя облаков.
- Вот именно, - подтвердил Луис. Однако облака расступились
настолько, чтобы солнечники могли ощутимо поразить кзина. В Небе Тила
ехала по движущимся лестницам, тогда как Луису пришлось идти пешком. Его
ладонь, как и ладонь кзина, была в повязке, а Тила отделалась дырой в
багажнике скутера. - Однако ее счастье лучше защищает ее самое, чем нас, -
сказал он.
- Это очевидно. Ты чем-то озабочен, Луис?
- Может, и да... - Приятели Тилы давно уже перестали рассказывать ей
о своих хлопотах. Тыла просто не понимала, что это такое. Объяснить ей,
что такое боль, было также трудно, как объяснить слепому, что такое цвет.
Бешенство сердца? Тила никогда не переживала страданий любви.
Мужчина, которого она хотела, приходил к ней и был, пока не надоедал, а
потом уходил.
Время от времени, благодаря своим особым свойствам, Тила
становилась... слегка отличной от остальных людей. Конечно, она
по-прежнему оставалась женщиной, но наделенной необычайной силой, иными
способностями и слабостями... И именно такую женщину Луис полюбил.
Странно...
- Она тоже меня любила, - буркнул Луис. - Очень странно. Я ведь не в
ее вкусе. А если она меня не любила, то...
- Луис, ты говоришь со мной?
- Нет, Несс, я говорю сам с собой... - Почему все-таки она решила
присоединиться к Луису Ву и его пестрой команде? Загадка все более
усложнялась. Неужели ее счастье велело ей влюбиться в неподходящего
мужчину, принять участие в утомительной и опасной экспедиции, где ей в
любую секунду грозила смерть? Это не имело никакого смысла.
Он заметил какое-то движение над пультом управления. Тила пришла в
себя и подняла голову. Она взглянула, ничего не понимая... и глаза ее
наполнились ужасом. Она смотрела вниз. По ее прелестному лицу пробежала
тень безумия.
- Спокойно, - мягко сказал Луис. - Только спокойно. Расслабься. Все в
порядке.
- Но... - произнесла она каким-то чужим, высоким голосом.
- Мы уже вышли из смерча. Он далеко позади. Посмотри по сторонам.
Она повернула голову, и довольно долго Луис видел лишь спутанные
черные волосы. Когда она подняла голову, лицо ее было почти спокойным.
- Несс, скажи ей.
- Более получаса ты летишь с четырехкратной скоростью звука, -
заговорил кукольник своим нежным голосом. - Тебе необходимо затормозить.
Вложи указательный палец в отверстие, обозначенное зеленым цветом...
Все еще испуганная, она выполнила распоряжение.
- Теперь ты должна вернуться к нам. Ты удалилась по огромной дуге, а
поскольку у тебя нет нужных приборов, придется все время следовать моим
указаниям. Для начала поверни в направлении, обратном вращению Кольца.
- Это куда?
- Поворачивай влево до тех пор, пока не увидишь перед собой основание
Арки.
- Я не вижу его. Нужно подняться над облаками.
Казалось, она вполне пришла в себя, но все еще здорово боялась. Луис
никогда в жизни не видел настолько перепуганного человека. И уж тем более
Тилу.
А видел ли он иногда-нибудь испуганную Тилу?
Он коротко глянул через плечо. Земля была невидима в темноте, но
Глаз, голубой в голубом зареве Арки Неба, смотрел на них сосредоточенно и
безжалостно.
Луис глубоко задумался, и тут его кто-то позвал.
- Да? - пришел он в себя.
- Ты не злишься?
- Злюсь? - задумчиво повторил он. Собственно, ее поступок следовало
назвать безумством и чудовищной глупостью. Он попытался вызвать в себе
гнев, как пытаются вызвать старую забытую зубную боль. Бесполезно.
Поведение Тилы Браун нельзя было оценивать с позиций здравого смысла.
- Пожалуй, нет. А, собственно, что ты там увидела?
- Я могла погибнуть, - сказала Тила с нарастающим гневом. - Не качай
головой, Луис, я могла погибнуть! А тебя это ничуть не волнует!
- А тебя?
Она откинула голову, будто он дал ей пощечину. Он еще заметил
движение ладони, затем она исчезла. Однако спустя секунду появилась снова.
- Там была дыра! - с яростью фыркнула она. - Дыра и туман.
- Большая?
- Откуда мне знать? - она снова исчезла.
Верно. Как она могла оценить ее размеры, не имея ничего для
сравнения?
"Рискует жизнью, - подумал Луис, - а потом злится на меня за то, что
я не злюсь на нее. Может, она просто пыталась привлечь к себе внимание? И
как давно она это делает?
Если бы на ее месте оказался кто-нибудь другой, он давно бы уже был
мертв".
- Но не она, - сказал он в полный голос. - Не она...
"Боюсь ли я за Тилу Браун? А может, я просто спятил?"
В его возрасте все могло случиться. Такой старый человек, как Луис
Ву, часто видел, как происходят невозможные вещи. Для него граница между
фантазией и действительностью могла стереться или даже полностью
исчезнуть. Он мог впасть в ультраконсерватизм, отбрасывая невозможное,
даже когда оно становилось реальностью. Как Краген Перел, который не хотел
поверить в существование безинерционного привода, поскольку это
противоречило второму закону термодинамики. С другой стороны, он мог
верить во все, что ему скажут, как Зеро Хале, который бродил по известному
Космосу, скупая мнимые реликвии Славера.
Везде поджидало безумие.
Нет! Если Тила Браун избегает верной смерти только потому, что
ударяется головой о пульт управления, это нечто большее, чем случайность.
Почему же произошла катастрофа со "Лгуном"?
Между Луисом и скутером кзина появился новый объект.
- Привет, - сказал Луис.
- Спасибо, - ответил Несс. Судя по тому, как быстро он явился, он
