пассивность сменялась агрессией. Мне передалось ее настроение-оно подходило
мне по духу. Кроме того не надо забывать, что я долго был лишен женской
ласки.
Я чувствовал, как силы вновь возвращаются ко мне, а потом на душе стало
радостно и появилось громадное облегчение, еще в юности испытанное мной в
фамильном замке Бек.
Все продолжалось бесконечно, она ласкала меня вновь и вновь, и я отвечал
на ее ласки. Я дышал ее дыханием, чувствовал прекрасные прикосновения ее
кожи.
Наша страсть накатывала и утихала, подобно приливам и отливам. Наша
жадность преодолевала усталость.
Насытившись, мы засыпали и просыпались с первыми лучами солнца, чтобы
снова любить друг друга, и я все больше и больше влюблялся в нее.
И вот однажды, утренним рассветом, я прошептал ей в ухо, еще спящей, что
хочу, чтобы она ушла вместе со мной, оставив своих подозрительных слуг,
чтобы мы могли отыскать место, где нас не сможет потревожить война.
- Может ли быть такое место?-спросила она и весело рассмеялась над
подобной несуразицей.
- Возможно и есть, на Востоке. Или в Англии. Мы можем поехать в Англию.
Или в Новый Свет.
Расстроившись, она посмотрела на меня.
- Это невозможно,-сказала она.-Мой повелитель этого не разрешит.
Я обозлился.
- Твой повелитель нас не найдет.
- Он найдет меня и вернет, можешь быть уверен.
- В Новом Свете?! Он что, Папа?!
Она как будто растерялась, и я спросил себя, неужели этим риторическим
вопросом я могу узнать правду?
Я продолжал:
- Я буду с ним сражаться. Если понадобится, я соберу против него армию.
- Ты больше потеряешь, чем приобретешь.
Озадаченный, я все еще спрашивал ее:
- Он-Папа? Твой повелитель?
- О нет,-сказала она с сожалением.-Он гораздо могущественнее, чем Папа.
Я потер лоб.
- Может быть, на твой взгляд. Но не в глазах всего мира.
Она затихла, зарывшись в подушку, а потом сказала тихим шепотом:
- В глазах не только всего мира, но и Неба.
Ее ответ смутил меня. Прошла еще неделя, прежде чем мы возвратились к
этой теме. Меня больше не устраивало такое положение вещей.
- Ты обещала ответить на мои вопросы,-сказал я ей как-то утром.-Неужели
нельзя назвать имя этого могущественного господина? По крайней мере я
должен быть в курсе, пока нахожусь здесь.
- Ты не особенно обрадуешься.
- И все же я должен знать это.
- Я скажу,-прошептала она,-на следующее утро.
- Его имя,-настаивал я днем позже. Я видел испуг в ее глазах, и это
ощущение передалось мне.
Она лежала в постели, глядя мне прямо в глаза, потом покачала головой.
- Кто твой повелитель?-спросил я.
Она отвернулась и заговорила, с трудом шевеля губами. Голос отказывался
повиноваться ей, а на лице застыла маска обреченности.
- Его имя,-сказала она,-Люцифер.
Самообладание мгновенно покинуло меня. Она уже много раз шокировала меня
по совершенно разным поводам, но сейчас я никак не мог понять, что должен
означать этот ответ. Не мог же это в самом деле быть тот самый Люцифер. Я
уселся на подушку и засмеялся.
- И ты ведьма, да?
- Можно сказать и так,-ответила она.
- Невероятно!-я не видел смысла в ее словах.-Может быть, ты из тех
старух, которые жаждут завладеть головой молодого мужчины?
- Я та, кого ты видишь перед собой. И все же я была ведьмой.
- И силы возвращаются к тебе только в присутствии хозяина этого замка?
- Нет. Считавшие меня ведьмой люди хотели расправиться со мной, это было
еще до встречи с Люцифером.
- Совсем недавно ты пыталась доказать мне, что разделяешь мои взгляды на
ведьм.
- Да, но я имела в виду тех бедных женщин, которых приговаривают к
сжиганию по обвинению в колдовстве.
- Тогда почему ты сама причисляешь себя к ведьмам?
- Ты сам произнес это слово, а я лишь подтвердила, что меня так называют.
- Ты не ведьма?
- В юности я состояла на службе у своего города. Я не глупа. Моего совета
искали и слушались. Отец дал мне хорошее воспитание и образование. Я умела
читать и писать, я знала других женщин, занимающихся тем же, чем и я. Мы
встречались, делились своими знаниями, говорили об алхимии, ботанике и тому
подобном,-она пожала плечами.-Это был маленький город. Жили в нем в
основном мелкие хозяева, крестьяне-ты знаешь, как это бывает... Да и вообще
женщины лишены возможности получить образование, разве только в женском
монастыре, ведь по христианским понятиям Ева должна быть глупа, верно? И
они не могли подумать ничего другого, кроме как то, что я нахожусь под
властью падшего ангела,-с сардонической усмешкой она положила свою руку на
мою и заглянула мне в глаза.
- Образованные мужчины были редкостью в нашем городе. Большая часть
женщин вообще не имела представления об этом. Казалось бы, мужчины больше
всего должны любить две
вещи-женщин и науки. Они обе увеличивают их силу. Верно?
- Как тебе будет угодно,-сказал я.-Неужели в городе не было женщин,
которых не устраивало такое положение вещей?
- Конечно же были. Только все они боялись. Среди них нашлись предатели.
- Вот так всегда,-сказал я.-Много разговоров о свободе, о свободомыслии,
но как только все это воплощается в жизнь, готовых нести ответственность за
содеянное найти невозможно.
- Это и есть причина, по которой ты стал солдатом?
- Вероятно. У меня не было собственных стремлений к личной свободе. Может
быть, по этой же причине ты причислила себя к ведьмам?
Она грустно усмехнулась.
- Может быть.
- И это же причина того, что ты сообщила мне о Сатане как о своем
повелителе?
- Не только это, насколько я понимаю ход твоих мыслей.
- Как как же случилось, что ты прослыла на своей родине ведьмой?
- Может быть, благодаря невезению. Мы решили направить свою силу на
создание стабильности в мире. Мы использовали для этого все свои ресурсы, и
даже начали производить соответствующие исследования. Но мы пользовались
только белой магией. Не думаю, чтобы кто-нибудь из нас связался с другим
родом этого искусства. Мы хорошо знали, что случится, если мы отступимся от
своих правил. И прежде всего хотели, чтобы наша власть была направлена на
оказание помощи слабым и нуждающимся.
- Неужели ты веришь, что чем больше помогаешь людям, тем сильнее
становишься?
- Тогда мы думали так.
- Но как получилось, что ты оказалась на службе у Сатаны?
Я все еще думал, что она выражается фигурально, или по меньшей мере
преувеличивает, иначе пришлось бы сделать вывод, что она ненормальна.
- Наш "шабаш" был обнаружен и разогнан. Некоторых схватили и бросили в
тюрьму. Конечно же, освободиться от оков было в наших силах, но большинство
понимало, что ради этого потребуется заключить сделку с дьяволом,-она
помрачнела.-После всего этого я уже не верила, что такое множество темных
людей сделает что-то хорошее для нас, хотя мы не совершили ничего дурного.
- Но ты утверждаешь...
- Я заблуждалась. Я сомневалась... Я решила, что если уж меня обвиняли в
колдовстве, то я должна вести себя подобающим образом. Я была знакома с
формулами, с помощью которых можно вызвать слугу дьявола.
Некоторое время она молчала, потом посмотрела мне в глаза и продолжила:
- Так как я находилась перед лицом смертельной опасности, и потеряла веру
в силу моих сестер, с которыми успела расстаться, то решила попытать
счастья и достичь своей цели посредством определенного ритуала. Тогда-то и
появились слуги Люцифера.
- Ты вызвала демона?
- Я продала свою душу.
- И была спасена?
- После заключения сделки меня объявили прокаженной и заживо замуровали в
нише городской стены. Я выбралась из заточения, и после этого следы проказы
исчезли. Двумя днями позже, когда я отсиживалась в одном укромном местечке,
появился мой повелитель собственной персоной. После этого я получила
распоряжение направиться сюда, где и должна ему служить?
- Ты действительно веришь, что Люцифер наблюдает за тобой и что это замок
Люцифера?-я протянул руку и погладил ее по щеке.
- Я знаю только, что Люцифер является моим повелителем. Я знаю также, что
здесь его земные владения.-По выражению моего лица она поняла, что я не
поверил ей.
- Но сейчас-то его здесь нет?-спросил я.
- Сейчас он здесь,-бесстрастным голосом произнесла она.
- Я не заметил никаких признаков его присутствия,-язвительно заметил я.
- Ты умеешь распознавать следы присутствия Люцифера?-поинтересовалась она
снисходительно, будто отвечая на вопрос ребенка.
- По крайней мере, я могу услышать громовые раскаты, сопровождающие его
приближение,-сказал я.
Она простерла ко мне руки.
- Весь этот замок, лес вокруг-это все Его признаки. Как ты думаешь,
почему так безжизненна эта местность?
- Не думаешь ли ты, что я боюсь моментаего появления? И как ты можешь
здесь жить?
В ее голосе промелькнуло сожаление.
- Здесь могут жить только души, принадлежащие Ему,-ответила она.
Я зябко поежился.
Она меня почти убедила. К счастью, здравый мужской ум вернулся ко мне, я
поднялся с кровати и начал одеваться.
- В таком случае мне пора,-сказал я.-У меня нет ни малейшего желания
заключать сделку с Люцифером. И я могу предложить тебе, Сабрина, меня
сопровождать. Мне кажется, в своем положении упрямиться глупо.
Она погрустнела.
- Если бы в этом был смысл, и ты мог спасти меня.
- Но я могу попробовать. У меня есть конь. Уезжаем немедленно.
- Я не могу сейчас уехать. И ты тоже не можешь, как и твой конь.
Мне показалось, что она шутит.
- Конечно, человек не может быть абсолютно свободен, и я не могу отвечать
за моего скакуна, но оба мы в состоянии исчезнуть отсюда в одно мгновение.
- Ты можешь остаться и познакомиться с моим повелителем,-сказала она.
- Никогда не испытывал желания продать душу.
- Ты должен остаться, любимый.-Она протянула ко мне руку.
- Милостивая госпожа, подобная апелляция к моей чести лишена смысла. У
меня ее не особенно много. Думаю, между нами не должно быть никаких
недомолвок.
- Я влюбилась в тебя,-сказала она.
Это было больше, чем обращение к моей чести. Я переменил тему.
- Ты говорила, что твой повелитель сейчас находится в замке?
- Он ожидает нас.
- Один? Где? Я прихвачу меч, чтобы познакомиться с этим "Люцифером", этим
своеобразным колдуном. Он думает, что всесилен. Хорошая острая сталь
опровергнет его самомнение и докажет тебе, что он смертен. И ты станешь
свободной, я обещаю тебе это.
- Возьми меч, если ты этого хочешь,-произнесла она.
Встав с постели, она принялась надевать ажурное белое платье. Я стоял
рядом и беспокойно наблюдал, как она достает одежды из своего гардероба и
чувствовал себя, как молодожен, знающий, что его супруга прихорашивается
для любовника.
Что ж, я уже был готов поверить, что такая красивая и видная женщина
живет под властью Сатаны. Мы оба были в том возрасте, когда сомнения
отражают лишь нашу собственную беспомощность.
Я перекинул перевязь меча через плечо и надел латы. Стоя перед ней, я
пытался понять, какие чувства ее обуревают. Она смотрела на меня, и в ее
взгляде была боль и удивительная незащищенность.
- Если ты пойдешь со мной,-сказал я,-это будет лучшим подарком для меня.
- Сила есть у каждого,-произнеслала Сабрина,-но зависит она только от
состояния души. Я здорова душевно так же, как и ты, мой господин.
- Значит, ты боишься его только наполовину,-сказал я и, взяв ее за руку,
пошел через спальню. Из дверного проема потянуло холодом.
- Так где же ожидает нас этот твой Люцифер?
- В холле,-ответила она.
Мы долго шли по коридору, потом спустились по широкой каменной лестнице,
