гвардейцами Священной Атлантиды.
Как вдруг его залитой кровью колеснице
преградил дорогу воин в орихалковых доспехах, в
высоком шлеме и с белым ликом солнца на груди. Это
был посыльный. Посыльный от царя Атланта и
полномочный Вестник Посейдона.
- Мой повелитель, прошу тебя, смени свой гнев на
милость, - с трудом переводя дыхание, прохрипел он в
адрес благородного Нерея. - Остановись, царь Евэмон!
Позволь мне донести тебе слова Царя Атланта! Это очень
важно!
Вестник Посейдона поперхнулся и на его губах
возникла кровь. Теряя силы, воин закачался, но все же
умудрился выполнить свой долг.
- Мой повелитель! Армии Царей Мнесея,
Диапрепа, Азаэса более уже не существуют! Боги
отвернулись от нас. Эллины празднуют триумф. Над
землями Священной Атлантиды нависла страшная угроза
- быть порабощенной. Цари Священной Атлантиды
взывают к твоей мудрости и вере. И просят тебя срочно
отступить к столице. Войска и флот ...
Вестник Посейдона не успел закончить фразы и
рухнул замертво к ногам Царя. Из его спины торчал
короткий, черненый серебром клинок эллинского
легионера.
- Все кончено, мой благородный повелитель, Царь
Атлантиды Евэмон! - раздался за спиной Царя убитый
горем голос Актиона. - Я более не вижу впереди
оранжевых плащей, ни шлемов твоих воинов, ни
сладостного блеска их доспехов. Твой первый легион,
увы, исчез! Ушел в Историю и ныне уж наверно в Царстве
грозного Аида. Второй и третий легионы ждут приказа.
Тебе решать, что с ними будет - смерть в этой мясорубке,
иль отступление к стенам наших городов?!
- Да будьте прокляты все вы, коварные, жесткие
и злые Покровители эллинов! И ты прекрасная Афина! И
ты жестокосердный Арес 40! И ты могущественная Гера 41!
И даже ты, царь всех бессмертных - Зевс! - воскликнул
юноша в отчаянии и бросил дерзкий вызов небесам.- О
Великий и всемогущий владыка, Посейдон! Почему ты так
жесток к твоим детям? Чем мы тебя прогневили?
- О Благороднейший из атлантов, Царь Евэмон! -
бесцеремонно перебил Нерея Актион, заворачивая
царскую колесницу и отдавая гвардейцам приказ
немедленно сомкнуть свои ряды. - Извини, что я
прерываю тебя, твои речи к богам ... Но враг слишком
близко. А до наших боевых триер не менее двух сотен
стадий. Нам надо спешить, чтоб сохранить всю армию
твою и флот!
Царь не ответил.
Он был всецело погружен в себя.
В его душе боролись два непримиримых чувства:
безжалостная ненависть и робкое благоразумие.
Цари Атлантиды не привыкли поворачиваться к
врагу спиной. И, уж тем более, отступать.
Но в то же время Нерей, Царь Атлантиды Евэмон,
не мог себе позволить нарушить волю Священного Совета
и своих братьев Царей. Он должен был во что бы то ни
стало вернуться в Атлантиду и любой ценой спасти ее от
варваров - эллинов.
Атлантида все еще имела свой бесчисленный и
всемогущий флот. И в этом то была ее последняя надежда.
Главное только, чтобы ни одна из триер не попала
в руки проклятых эллинов. Иначе их несметную армаду
уже ничто не остановит ...
Царь смерил ненавистным взглядом армию
врага, лавиной захлестнувшую остатки легионов
Атлантиды, и приказал трубить сигнал к немедленному
отступлению.
Выжившие в этой страшной бойне легионы
Атлантиды поспешно устремились к побережью и своим
прекрасным кораблям. Враг их преследовал буквально по
пятам, уже смакуя свой презренный триумф и право
победителя - глумиться над врагом.
Густое, черное облако пыли, поднятое кавалерией
эллинов становилось все ближе и ближе. Но, о чудо,
впереди спешащих к спасению легионов Атлантиды
чарующе блеснул морской прибой и кособокие борта
триер.
Армия Царя Евэмона была спасена.
Нерей зажмурился и ... вновь оказался в сумраке
божественного Храма Посейдона.
Священная жаровня снова чуть заметно тлела.
Из недр ее уже не вырывался прежний вихрь огня
и синего таинственного света. Все вокруг предстало пред
взором юноши заброшенным, покойным, безмятежным.
- Что, что это было? - взволнованно и громко
воскликнул царь Священной Атлантиды Автохтон.
- Вы все видели то, как много тысяч лет назад
чуть не погибла Атлантида. Но не спешите делать выводы,
Цари! - с пренебрежением в голосе ответил ему жрец.-
То, что каждый из вас лицезрел - это был не сон. Все это
было на самом деле. Наш повелитель, владыка мира
Посейдон, снизошел к моим молитвам и позволил
посвятить вас, благородных Царей, в самую сокровенную
из тайн Атлантиды.
- Но где мы все были, жрец? - не вытерпел и
вставил свое слово Царь Атлант. - Ведь это не было так
хорошо знакомой нам Священной Атлантидой. Хотя я и
узнал ее прекрасную столицу - Посейдонис! Но я не видел
над своей головой ни Сумрачного Солнца, ни знакомого
мне неба ... То, другое, было голубым и синим! Ведь так
не бывает! Может быть ты все-таки нам объяснишь все
это, жрец?
- Вы были в НАСТОЯЩЕЙ Атлантиде! Откуда
родом наши предки и где находится божественный
Олимп! - холодно процедил сквозь зубы жрец. - Волей
богов и всемогущего владыки Посейдона, я посвящаю Вас,
царей, в величественную тайну наших предков. Чьи
золотые изваяния окружают этот храм. Да простят мне
боги эту мою дерзость!
- Говори, жрец, говори! Не томи нас в
бессмысленном и постыдном ожидании! - громко
перебил его Царь Атлант, начиная сердится.
- Да будет вам известно, величайшие Цари
Священной Атлантиды, - невозмутимо продолжал жрец,
не обращая внимания на реплику Царя Атланта, - что эта
земля, на которой стояла, стоит и будет стоять
Атлантида, ее города, дворцы и пышущие орихалком
храмы, никогда не была истинной родиной наших
предков. Много, очень много веков назад народ
Атлантиды жил совершенно в другом мире... В
благодатном мире Золотого Солнца ...
- Да, да, я видел, видел его,- взволнованно
воскликнул Нерей.
- И я тоже, видел, - поддержал его Царь Мнестор.
- Вы все видели этот мир, - покорно согласился
жрец.- Силой и волей разума, данного мне Посейдоном и
божественной Клейто, я на какое-то время перенес ваши
души в далекое Прошлое, в мир Золотого Солнца. Перенес
вас туда, чтобы вы сами его увидели глазами ваших
предков. Каждый из вас видел разное, но именно то, что
видели ваши предки в страшные часы позора и крушения
НАСТОЯЩЕЙ Атлантиды.
- Но я почему-то я не видел там, в том мире
Золотого Солнца, ни прекрасных Храмов, ни почтенной
гавани столицы, ни ее дворцов и стен, ни даже грозного
трезубца Посейдона, жрец, - с сомнением в голосе
вспылил Нерей.
- А ты и не мог их видеть, благородный Царь
Евэмон! - ехидно усмехнулся жрец. - Твой благородный
предок, тоже Царь Священной Атлантиды Евэмон, не был
в Посейдонисе в те роковые дни и жуткие часы, что
предрекли собой чудовищную катастрофу. Он в это время
был в колониях Пелагсикона и более, увы, уже не смог
увидеть Атлантиду. Должно быть варвары расправились с
ним. Он навсегда остался в мире Золотого Солнца и,
может быть даже, был принесен эллинами на жертвенный
алтарь своим богам. Кто знает ...
- Нет, он остался жив, я твердо уверен в этом! -
скрипя зубами, выдавил из себя Нерей. - Не знаю почему,
но я уверен в этом. Мой предок избежал варварского
плена и позора. Он вместе с легионами ушел на север.
Там создал государство и великий город, достойно
переживший не только варваров, но даже их потомков.
Да, кстати, почему мы ранее не слышали про эллинов и
столь таинственное Золотое Солнце, жрец? Или мы не
Цари Священной Атлантиды? Или Посейдон не доверяет
нам?
- Ты слишком горяч и нетерпелив, благородный
Царь Евэмон,- умело парировал его реплику жрец. -
Позволь же мне закончить свой рассказ!
Нерей от ярости сверкнул глазами, но сдержал
себя.
- Начну с того, - бросая на Нерея взгляд триумфа,
прогнусавил жрец, - что в мире, о котором пойдет речь,
величие и мощь Священной Атлантиды были безупречны.
Никто не смел быть равным нам и спорить с нашей
властью. Так продолжалось долго, слишком долго для
того, чтоб опрометчиво признать себя непогрешимым. И
боги не замедлили напомнить нам об этом. Они
обрушили свой гнев на Атлантиду, узрев среди атлантов
дерзкое презрение к законам и богам, потерю доблести,
величия и веры.
Мир Золотого Солнца был прекрасен и богат. В
нем жили разные народы, к которым тоже были
благосклонны боги. Цари тогдашней Атлантиды решили
всех их превратить в рабов, разрушить города и завладеть
богатством. И этим самым прогневили Зевса, Ареса,
Афину, презрев надменно их достоинство и власть.
Война и бедствия обрушились на земли
Атлантиды.
Вначале, правда, нам сопутствовали слава и
триумф. Атлантам быстро покорились Ливия, Египет,
Северные Царства и половина Тиррении. Победы
принесли атлантам, кроме Славы, пышные трофеи:
золото, безропотных рабов, невольниц, просторные
дворцы и загородные виллы.
Атланты безрассудно утонули в роскоши,
постыдной неге и чудовищном разврате. Законы более
никто не соблюдал. И боги наказали нас за это.
Наши легионы и прежде грозный флот
стремительно утратили свою былую мощь и силу. В то
время как, противник наш уверенно пришел в себя. Он
начал действовать - коварно, вероломно, хитро и жестоко.
Таков у варваров - эллинов нрав. И боги в этом
покровительствовали им.
Шло время. Армия эллинов становилась грозной
силой. И словно птица Феникс возродилась вновь из
пепла. Атланты не заметили этого. Точнее, просто не
хотели видеть.
Гефест снабдил эллинов мудростью и ратным
мастерством и подарил им свой "живой", немеркнущий
огонь. Арес вручил им в руки грозное оружие - мечи с
широким лезвием, булавы, топоры на длинных ручках,
надежные как камень копья и железные тараны для триер.
Афина же одела их в неуязвимые и прочные доспехи из
таинственной плетеной стали (кольчуги - Прим. авт.).
Теперь уже ничто их не могло остановить.
Они залили кровью весь Пелагсикон, сметая
словно пыль со своего пути все наши крепости и
доблестные легионы.
И что теперь скрывать, атланты уступали им и в
дерзости, и в натиске, и в воинском чутье, и в
безрассудной доблести, и даже в тяге к Славе.
Атланты под прикрытием флота отступили.
Эллины почему-то не преследовали нас. Их план был
более жесток, коварен и, в общем, остроумен. Они
застали нас врасплох, внезапно вторгнувшись на северное
побережье Атлантиды. Где их никто не ждал и где наш
флот был однозначно бесполезен. Что мог он сделать в
царстве мелей, узких мелководных бухт и фьордов.
Эллины мастерски воспользовались этим.
Их армии неудержимо двинулись к столице.
Очень скоро к ним примкнули и восставшие рабы.
Еще немного, и Атлантида б пала. Но... Посейдон
подобного не допустил. Он в ярости обрушил на эллинов
океан и страшное землетрясение. Их войско сгинуло,
исчезло без следа.
Но в тот же день и час из мира наших предков
таинственно исчезла Атлантида. И оказалась здесь, где
мы поныне и живем. Все, что случилось, боги повелели
нам забыть. Однако, завещали нам, жрецам, немедленно
раскрыть пред вами эту тайну! Как только мы услышим
вновь о мире Золотого Солнца и эллинах.
- И что же, до вас дошли такие вести? -
настороженно спросил Царь Атлант.
- Увы, да! - подтвердил жрец.- Три солнца назад
мои жрецы случайно натолкнулись на пришельцев. И
узнали их. Это были варвары-эллины. И прибыли они из
мира Золотого Солнца. Жрецы успели прочитать их мысли
и даже подчинили их сознания себе. Но что-то или кто-то
помешал им в этом деле. Пришельцам удалось бежать из
плена. Но зато теперь мы точно знаем, как найти их мир!
И как в него вернуться. И как мы сможем отомстить
эллинам за позор и унижение наших предков. Но и
эллины теперь способны оказаться в нашем мире! Вот
почему я, Черный Консул и служитель Храма Сумрачного
Солнца, нарушил ваш покой, обычное течение Совета и
прошу всех вас принять незамедлительно решение о
