Сэмми поднялся и тряхнул правой ногой. Вдоль ноги скользнуло вниз что-
-то увесистое и остановилось у щиколотки. Сэмми нагнулся, развязал синий
шнурок и протянул полковнику черную пластмассовую коробку.
Полковник был знаком с чудесами видеотехники и в тиши своей московской
квартиры не раз коротал время за просмотром западных фильмов, так что он
без труда узнал в предъявленном ему предмете видеокассету.
Он с жадностью схватил ее.
- Где сделана запись?
- В Синанджу.
- Тебе придется подождать,- сказал полковник и, уходя, запер за собой
дверь, дабы не оставлять сомнений, что его приказание будет исполнено.
И тогда Сэмми Ки сломался. Он разревелся, как ребенок. Все пошло напе-
рекосяк. Хотел явиться к советскому послу, а угодил в лапы к полковнику
КГБ. Думал, что удастся выторговать себе свободу, а оказался заложником
честолюбивого вояки. Не исключено, что не пройдет и часа, как его прис-
трелят в этой самой комнате.
Полковник не заставил себя ждать. Сэмми утер рукавом слезы и постарал-
ся сесть прямо. На самом деле ему хотелось забраться под стол.
- Здесь заснята рыбацкая деревня,- сказал полковник Дитко.
- Да. Синанджу. Я вам так и сказал.
- Большую часть пленки занимает монолог какого-то старика, который си-
дит на камне и без устали бубнит.
- А вы не послушали, что он говорит?
- Я недостаточно владею корейским. Я здесь меньше года.
- Значит, вы ничего не поняли.
- Вот-вот. Но ты мне расскажешь. Зачем понадобилось американскому жур-
налисту с риском для жизни проникать в Северную Корею? Чтобы записать
байки какого-то старика?
- Это не байки какого-то старика. И вообще не байки. Это история чело-
веческой цивилизации. Все королевские династии, политика и великие пере-
вороты, которые знала история,- лишь следствие того, что происходило в
этой маленькой рыбацкой деревушке на протяжении пяти тысяч лет.
- Ты что, не в себе?
- Позвольте мне начать сначала.
Полковник Виктор Дитко так грохнул кассетой о стол, что Сэмми показа-
лось, раздался выстрел. После этого Дитко медленно опустился на стул и
скрестил на груди жилистые руки.
- Что ж, валяй сначала.
- Я родился в Сан-Франциско. И мои родители тоже.
- Меня не интересует история твоей жизни.
- Но вы ведь хотели разобраться.
- Давай дальше.
- Дед мой был родом из Чонью, это здесь, на севере. Когда я был ма-
ленький, он любил сажать меня на колени и рассказывать о Корее. Расска-
зывал он удивительно. И одна из его историй была о так называемом Масте-
ре Синанджу.
- Это что - феодал какой-нибудь?
- Нет. Мастеров Синанджу можно было бы назвать определяющей силой всей
древней истории. Это были не короли и не принцы. Но на протяжении исто-
рии человечества им много раз приходилось брать на себя ответственность
за поддержание паритета между великими государствами. Их, пожалуй, можно
назвать первой в истории международной организацией, имевшей полномочия
применять санкции в отношении отдельных государств.
- Какая связь между этой сказочкой и твоим пребыванием здесь?
- Самая прямая. Я тоже считал это сказкой. Если верить деду, на протя-
жении истории Мастеров Синанджу было много. Это был пост, передаваемый
от отца к сыну в одном из родов в селении Синанджу. Род был известен под
прозванием Дома Синанджу, хотя Синанджу было не просто родовое имя.
- Да, так называлась деревня,- скучающим тоном поддакнул полковник.
- Дед говорил, что это понятие включало нечто большее - определенную
систему подготовки, секретами которой владел Дом Синанджу, передавая их
из поколения в поколение. Благодаря своей исключительной силе Мастера
Синанджу обеспечивали исполнение своей воли, но никогда не использовали
свои возможности для захватов или разграбления. Наоборот, они поступали
на службу к монархам в качестве телохранителей и ассасинов. Главным об-
разом - ассасинов, наемных убийц.
В голове у полковника Виктора Дитко что-то шевельнулось, нервозное по-
вествование перепуганного до смерти парня пробудило какие-то ассоциации.
Легендарные восточные воины, обладавшие нечеловеческой силой. Он уже
слышал нечто подобное, но где?
- Что ты называешь силой?
- Дед говорил, что изначально Синанджу возникло как боевое искусство,
причем за тысячи лет до каратэ, кунфу и ниндзя. Все позднейшие виды ру-
копашного боя произошли от Синанджу. Но Мастера Синанджу, постигнув то,
что они называют солнечным источником, достигают такого умственного и
физического совершенства, что приобретают сверхъестественную ловкость и
силу. Кажется, они даже могут становиться невидимыми. Как боги.
- Богов нет,- отозвался полковник Дитко, который еще в школе усвоил,
что единственно верным способом постижения возможностей человека являет-
ся наука.
- Мастера Синанджу были вхожи в крупнейшие в истории королевские дво-
ры,- продолжал Сэмми Ки.- Они стояли за египетскими фараонами. Им обяза-
ны своим падением троны Древнего Рима. Они служили секретным орудием в
руках Борджиа, а также последних французских монархов. Кто прибегал к их
услугам - неизменно процветал. Кто пытался с ними соперничать - терпел
крах. Так говорил мой дед.
- И что?- спросил Дитко, тщетно пытаясь вспомнить, где он это слышал.
Может быть, в Ташкенте?
- А вот что. Мой отец утверждал, что Мастера Синанджу сохранились и по
сей день. В нашем столетии им выпало меньше работы, поскольку было две
мировых войны, но нынешний Мастер Синанджу живет в своем селении и сте-
режет несметные богатства и исторические хроники, в которых содержится
объяснение многих великих загадок истории.
- Ага. Значит, старик на твоей пленке и есть этот Мастер Синанджу?
- Нет. Он всего лишь смотритель. Но дайте мне досказать.
- Изволь.
- Мне нравилось это старинное предание, которое рассказывал дед, но я
и предположить не мог, что оно имеет под собой реальную почву. Так было
до прошлого года. Но в прошлом году я поехал в Индию. Я ведь говорил, я
журналист. Так вот, я поехал, чтобы сделать репортаж об аварии на хими-
ческом комбинате в Гупте.
- Ужасная трагедия. И все из-за американской химической компании. Та-
кие вещи нельзя доверять американцам!
- По этому поводу я брал интервью у министра,- сказал Ки.- Сначала ми-
нистр отказался со мной говорить, потому что я американец, но узнав, что
мои родители - корейцы, согласился. Он сказал, что между корейцами и ин-
дийцами существуют давние исторические связи. Я сделал репортаж, но ник-
то не пожелал его купить, и я решил остаться в Индии.
- Это была ошибка,- прокомментировал полковник Дитко.
Однажды ему довелось побывать в Индии. Едва он ступил с трапа самоле-
та, как плотной жаркой стеной его обступила смердящая духота. Даже в со-
временном здании аэропорта чувствовался запах гниющих отбросов. Он неме-
дленно сел в самолет "Аэрофлота", вернулся в Москву и командировал в Ин-
дию своего подчиненного. В наказание его уделом стали самые бесперспек-
тивные должности в системе КГБ, к тому же его то и дело перебрасывали с
места на место. Последним таким гиблым назначением была Северная Корея.
- Я подружился с министром,- продолжал Сэмми,- и стал расспрашивать о
той его реплике по поводу давних связей между Индией и Кореей. И тогда
он шепотом произнес слово, которое я не слышал с детства,- "Синанджу".
- Ясно,- изрек полковник Дитко, хотя ему ничего не было ясно.
- Министр рассказал мне, что когда-то правители Индии были среди
клиентов Мастеров Синанджу. И до сих пор Синанджу вызывает в индийских
коридорах власти большое почтение, хотя вот уже на протяжении нескольких
поколений никто из Мастеров не служит при индийском дворе. Мы стали со-
поставлять известные ему предания с тем, что я узнал от деда. Оказалось,
что это фактически одни и те же истории. Он подтвердил, что нынешний Ма-
стер Синанджу жив и за несколько месяцев до этого приезжал в Индию. Под-
робностей министр не знал. Это была строжайшая тайна. Но визит в какой-
то степени касался Соединенных Штатов.
При этих словах полковник Дитко встрепенулся, стул под ним заскрипел.
- Касался Штатов? Но каким образом?
- Этого я не знаю. В тот момент меня это не волновало. Меня больше ин-
тересовал возможный репортаж на эту тему. Перед нами был недостающий ку-
сок истории. Секретная международная организация, которая невидимой нит-
ью шла через всю историю и затрагивала все страны и народы, но не оста-
вила следа, если не считать хроник, хранящихся в Синанджу. И я решил ту-
да поехать.
На этот раз полковник Дитко кивнул понимающе.
- Ты решил похитить их сокровища?- предположил он.
- Нет. Я поехал ради материала. Появлялся шанс сделать величайший ре-
портаж века. Точнее, всех веков.
Опять это слово - "репортаж", подумал Дитко. Наверное, это американ-
ский эвфемизм шпионажа.
- Значит, ты решил завладеть тайной Синанджу?
- Нет. Я хотел поведать эту тайну миру, рассказать всем о Синанджу,
его истории, его роли в истории человечества.
- Рассказать всему миру? У тебя в руках была секретная информация, а
ты хотел поделиться ею с остальными?
- Ну конечно. Я же журналист!
- Ты не журналист. Ты идиот! Эта информация имеет огромную ценность.
Ведь если то, что ты говоришь, правда, то государство, имеющее у себя на
службе Мастера Синанджу, становится могущественнее других. Но только при
соблюдении полной секретности.
- Совершенно верно. Это и делается секретно.
- Не понял.
- Нынешний Мастер Синанджу не сидит на пенсии. Он действует, действует
в нашем сегодняшнем мире. Обо всем этом говорится на записанной мною
пленке. Старик, с которым я беседовал, мне все рассказал.
Полковник Виктор Дитко ощутил, как по спине побежали мурашки. Он по-
нял, к чему клонит этот американец корейского происхождения, и у него
пересохло в горле, а во рту вместо языка - пучок собачьей шерсти.
- Мастер Синанджу работает на Соединенные Штаты Америки,- объявил па-
рень.
- И это есть на пленке?
- Вот именно,- подтвердил Сэмми Ки.
- А что ты хочешь взамен?
- Вернуться в Америку. И сделать из этого репортаж для телевидения.
- Зачем ты хочешь нанести вред своей стране?
Этот вопрос удивил Сэмми Ки.
- Я не собираюсь наносить вред своей стране. Я люблю родину! Именно
поэтому я хочу сделать ее лучше.- Он улыбнулся в надежде, что эти-то ар-
гументы умудренному опытом русскому должны быть понятны.
- Идиот,- повторил Дитко.- Почему ты не убрался из этой страны так же,
как приехал?
- Когда я вернулся на место, где закопал свой плот, его там не оказа-
лось. За мной гнались солдаты, но мне удалось уйти. И вот теперь мне нет
пути отсюда. Без документов здесь даже еды не добыть. Я уже несколько
дней ничего не ел. Я ничего не хочу - только вернуться домой и жить спо-
койно.
- Понимаю,- сказал полковник Дитко, который хорошо знал, что пустой
желудок подчас говорит громче, чем совесть.
- Теперь я могу поговорить с послом?- спросил Сэм-ми Ки.
- Россказни старика нельзя считать непреложным доказательством. Будь
то какой-то сторож или твой дед.
- Но Синанджу существует. Вы можете сами поехать и посмотреть. И дом с
сокровищами там есть. Я их видел.
- Ты видел сокровища?
Сэмми помотал головой.
- Нет, не сами сокровища, а только дом, где они хранятся. Он был опе-
чатан, а мне сказали, что тот, кто осмелится отворить эту печать, удушит
сам себя, если, конечно, он не из Дома Синанджу.
- И ты поверил в угрозы какого-то старика?
- От угроз этого старика меня мороз пробрал до мозга костей.
Дитко ухмыльнулся.
- Что ж, в твоих словах, возможно, что-то есть. Мне тоже доводилось
слышать похожие рассказы в одной из наших азиатских республик. Если Мас-
тер Синанджу существует и к тому же является американским агентом, это
уже кое-что.
- Я хочу поговорить с послом. Пожалуйста!
- Идиот! Этот вопрос выходит за рамки компетенции посла. Если все об-
стоит так, как ты говоришь, мне придется лично доставить твою пленку в
