- Вы можете сидеть рядышком с женой другого парня целых три часа. Вы
можете говорить ей все, что угодно, без околичностей, со всеми
подробностями, ничего не скрывая, коли у вас в руках спиртное, и вы
улыбаетесь друг другу. Крупная игра. Все в нее играют. Но положите руку ей
на колено или обнимите ее за плечи. Бац! Появляется ее муж и начинает
орать, что ты соблазняешь его жену. Черт побери, ты же соблазнял ее целых
три часа, но то не считается. Это не бессмыслица!
- Едва ли что-то имеет смысл.
- Но это особенно. Я вот о чем говорю. Вроде бы имеется табу,
понимаете? Табу гласит: "Не дотрагивайся, не прикасайся". Оно действует с
раннего детства и до самой могилы. Поженившись, люди получают право
прикасаться друг к другу. Супруги как бы превращаются в одно существо.
Между ними нет ни тайн, ни секретов. Не надо притворяться. "Эй, мне надо
еще сходить в туалет". Короче, вы делите с другим человеком тайну о том,
что вы тоже животные, но наделенные разумом. Вы спокойно жалуетесь жене,
что у вас отрыжка или болит живот. Но табу снято только в супружеских
отношениях, больше нигде.
- Что вы на самом деле пытаетесь сказать, Симмс?
- Я пытаюсь сказать, что намерен жениться на проститутке, на шлюхе,
на продажной девке, на бляди. Называйте, как хотите, но я на ней женюсь. Я
ее люблю, и мне наплевать на все сплетни и разговоры.
- Я не возражаю.
- Если бы и возражали, от этого ничего не изменилось бы. Мне даже
безразлично, не являетесь ли вы одним из тех парней, с которыми ей
пришлось спать. Что вы на это скажете?
- Я нахожу ваше отношение к ней потрясающим.
- В нем нет ничего потрясающего. Это здравый смысл. Я до нее
дотрагивался, и не один. Что из этого? Кто знает других парней? Что, черт
возьми, она им давала, кроме своего тела? Больше ничего. Вы видите, в чем
беда с другими людьми?
- Нет. В чем?
- Принято считать, что самое дешевое, что можно отдавать другим
людям, это твои мысли. Вы сидите и разговариваете, преподносите вместо
угощения плоды своего разума. Это пожалуйста. Другое дело - ваше тело. Его
не полагается отдавать без смертельной борьбы. А ведь тело-то - животное
начало, почему же оно так высоко ценится? Казалось бы, мысли должны стоить
гораздо дороже.
Он похлопал себя по лбу.
- Такие мысли, как у меня, не могут быть больше ни у кого другого.
- Похоже, что вы противоречите сами себе.
- Возможно. Не все ли равно? Хотите выпить?
- Нет. Расскажите мне про Лоис.
- Она куколка. Поверьте, я знал многих девок. Это настоящая куколка.
- Как она выглядит?
- Она кукла, говорю вам. Разве вы меня не поняли? Куклы какие?
Прелесть, загляденье. И Лоис такая.
- Брюнетка?
- Да. Это значит черноволосая, да?
- Да.
- Брюнетка, - сказал Симмс, кивая головой.
- Глаза?
- Разумеется.
- Я имел в виду их цвет.
- А, карие, как шоколадные конфеты.
- Низенькая? Высокая?
- Она выше меня. Некоторых парней это смутило бы, меня ни капельки. Я
говорю: неважно, какого роста парень, если он чувствует себя рослым. Я
всего лишь пять-восемь. В наши дни коротышка. Вы встречаете парней ростом
шесть-четыре. Поколение баскетболистов. Я знаю некоторых невысоких парней,
все в них какое-то укороченное. Вы можете поставить рядом двух невысоких
парней. Один из них выглядит настоящим карликом, лилипутом, а второй - вы
даже не задумаетесь о том, высокий он или нет. Вы думаете, когда сцепятся
два кобеля, они задумываются о росте противника? Маленький кобель, не
задумываясь, подминает под себя огромную суку. Лоис высокая, и мне
нравится ее рост. Она видная. Когда мы идем вместе, она надевает туфли на
каких ей вздумается каблуках, низких или высоких. Какая разница? Она
одевает то, что ей больше нравится, что заставляет ее чувствовать себя
красивой, рослой, сильной. Мне не нужны наслоенные каблуки. Единственное,
что мне требуется, это ее рука в моей руке. Так же она заполняет всю
кровать. Мне это нравится. Я не люблю пустые углы.
- Почему она отправилась в мотель Бартера?
- А вы что думаете?
- Почему именно туда?
- Почему нет? Хорошие заработки. Я же сказал вам: мы собираемся
пожениться, и нам надо подкопить немного денег.
- Откуда она родом?
- Из соседнего штата. Я тоже. Разве вы не почувствовали? Меня узнают
за милю по моему акценту.
- Лоис жила у Бартера?
- Только ради работы. Она была зарегистрирована здесь в отеле. Вот
чего я не могу понять. Все говорят, что она уехала из города, но она же не
выписалась из отеля!
- Когда она приехала?
- Два дня назад. Она позвонила мне в первый же вечер и обещала
позвонить завтра. Когда звонка не последовало, я сам попытался найти ее у
Бартера, но телефона мотеля в справочнике нет. Здесь, в мотеле мне
заявили, что ее нет в номере. Сегодня утром я прямиком отправился туда.
Господи, я люблю эту девушку, понимаете?
- В разговоре с вами она ничего не сказала про то место?
- Только то, что она рассчитывает заработать кучу денег. Она хотела
проработать там месяц. Я говорил вам? Ну как же могло случиться, что она
так внезапно сорвалась с места?
Симмс помолчал.
- Тут что-то не так, что-то подозрительное. На станции мне сказали,
что она уехала на поезде в Дэвистаун. Почему туда?
Он помолчал.
- Почему вы задаете столько вопросов?
- Сила привычки, - ответил он, улыбаясь.
В комнате воцарилась тишина. Симмс налил себе новую порцию. Виски
плескалось в стакане. Он совершенно не выглядел коротышкой, наоборот,
очень высоким. Поболтав жидкость в стакане, он выпил ее, потом внимательно
посмотрел на меня.
- Вы полицейский?
- Да.
- Полиция нравов?
- Нет.
- Тогда что?
- Обычный детектив. Я в отпуске, на каникулах. Моя девушка исчезла в
мотеле Бартера.
- Так что теперь вы это распутываете?
- Да.
- Все, что я говорил вам о Лоис...
Симмс заколебался.
- А что вы говорили?
- Ну, что она...
- Я ничего не слышал.
- Я имею в виду...
- Я ничего не слышал. Мы рассуждали о жизни, не правда ли?
Симмс улыбнулся.
- Простите, как вас зовут?
- Фил Колби.
Он протянул руку.
- Джонни Симмс. Зовите меня Джонни.
Я взял его руку.
- Я пожимаю вам руку не потому, что хочу выяснить, есть ли у вас
кинжал или нет, - пояснил Симмс. - Я просто говорю: мы друзья.
- Я понял вас.
- Так мы друзья?
- Я жму тебе руку, - сказал я.
- Хорошо.
Симмс помолчал.
- Я все еще хочу поразнюхать кругом. Если потребуется моя помощь, дай
мне знать. Я должен ее найти, Колби.
- Фил, - поправил я.
Симмс улыбнулся.
- Фил, ты знаешь, что ты только что доказал?
- Что я доказал?
- Что полицейские тоже животные.
Расставшись с Симмсом, я пошел пешком через город. У меня было около
часа времени до встречи с Митчеллом, и это был самый длинный час, который
я провел в своей жизни. После его приезда мы как бы пошли разными путями,
потому что он считал, что ему удастся сделать больше, если он не будет
известен Бартеру или местной полиции. Позднее он мне рассказал, что
случилось, но, возможно, это будет считаться доказательствами, основанными
на слухах, так что лучше будет услышать его самого. Но в данный момент он
выполняет какое-то задание на заводе, связанное с его обязанностью
проводить в жизнь законы. Он более необходимый коп, чем я.
У меня имеются его показания под присягой, которые, как мне сказали,
можно принять за свидетельские показания. Будут они приняты или нет, но я
прошу разрешения прочитать их вслух, потому что они заполнят разрыв между
моим разговором с Симмсом и тем, что случилось позднее.
12
Показания Энтони Митчелла после приведения его к присяге:
Я прибыл в город Сулливан Корнес в пять сорок пять вечера четвертого
июня.
У меня был полицейский "седан" без опознавательных знаков, на который
был приделан обычный номерной знак.
Должен сознаться, что я был немного удивлен теми неприятностями, в
которые угодил Фил, и тем, что лейтенант Деморра сразу же решил ему
помочь. Вообще-то, мне не следовало удивляться реакции лейтенанта,
поскольку он является одним из самых разумных и знающих командиров в
округе.
Я нашел единственный банк в городе и стоявший рядом с ним ресторан.
Для протокола, это место называлось "Фаннис".
Я сел за столик в конце зала и заказал зал у блондинки-официантки
чашку кофе.
Официантка мне подмигнула, но я не стал подмигивать в ответ,
поскольку я человек женатый и считаю, что все эти подмигивания для юнцов.
В этом отношении я придерживаюсь старомодных взглядов, точно так же, как и
моя жена Сэнди. Перед алтарем мы поклялись в верности друг другу, и это
стало законом моего существования. Я же верю в силу закона, иначе я не был
бы копом.
Я просидел не более пяти минут, как появился Фил. У него был усталый
вид. Я работаю с этим парнем, я видел его в сложной ситуации, в засаде на
всю ночь, но таким изможденным я увидел его впервые. Он высокий малый со
светлыми волосами. Одет он был в серые брюки и светло-голубую рубашку с
короткими рукавами. Выглядел он необычайно аккуратным, хотя утром
наверняка не побрился. В этом отношении блондинам легче.
Однако плечи у него не были расправлены, под глазами появились
синяки, глаза утратили свой блеск. Фил сразу же заметил меня, подошел к
столику и протянул руку. Я поднялся и пожал ее.
- Тони! - произнес он.
- Садись, Фил, - сказал я ему. - Похоже, что ты падаешь с ног от
усталости.
- Да, мне досталось...
Я подозвал официантку и заказал вторую чашку кофе.
- Я еще не обедал, - сказал Фил.
Я не знаю, знакомы ли вы с тем, что, мягко выражаясь, у этого малого
волчий аппетит. Он попросил меню, и я благоговейно слушал, сколько он
заказывает.
- Мне надо хорошенько поесть, чтобы у меня заработала голова, -
пояснил он. - Тебе командир рассказал, что произошло?
- Он сказал, что Энн исчезла, а также что ты предполагаешь, что она
жива. Что еще тебе известно?
- То место, из которого она исчезла - бордель.
- Ты уверен?
- Абсолютно.
- Ммм.
- Что ты думаешь? - спросил Фил.
- Не знаю. Я только что сюда приехал. Каким образом она исчезла?
- Из хижины. Как - я не знаю. Она там спала, и неожиданно ее не
оказалось на месте.
- Ее одежда?
- Исчезла. Багаж тоже. Человек, прибиравшийся в хижине, все продумал,
даже поселил в нее двух человек после того, как ее забрали.
- Ого!
- Человека по имени Джо Карлисл и его так называемую "жену", особу по
имени Стефани. Позднее я проверил. Карлисл холостяк.
- Кто эта девица?
- Я не знаю. Сначала я подумал, что это одна из проституток, но в
стенном шкафу была ее одежда, а в ящике туалетного столика ее белье. Это
не экипировка простой "девушки из борделя".
- Что за одежда?
- Платья, юбки, все такое. Из разговора с Симмсом...
- С кем?
- Джонни Симмс, приятель одной из девиц, которая - можешь себе
представить - тоже пропала. Тони, от всей этой истории исходит зловоние.
Лейтенант сообщил тебе про кровь?
- Да.
- Кое-что, а? Так или иначе, но, со слов Симмса, я понял, что девицы
живут не в мотеле. Его девица, например, была зарегистрирована в местном
отеле в городе. Ему заявили, что она внезапно бросила работу в мотеле, но
из отеля она не выписалась.
- Обрисуй-ка мне обстановку.
- В мотеле приблизительно пятнадцать хижин. Всем этим хозяйством
