только потому, что у него наметанный взгляд на женщин. Увидев ее, он сразу
сообразил, что надо сделать. Лоис была высокой брюнеткой. Ваша девушка
была примерно такого же роста, брюнетка, очень хорошенькая. Лоис в городе
толком не знали, она пробыла здесь всего несколько дней. Большую часть
времени она находилась в хижине с посетителями. Бартер понимал, что раньше
или позже кто-нибудь явится искать Лоис. Девушка не может просто
исчезнуть, чтобы это кого-то не заинтересовало. Он не хотел иметь дело с
такими любопытными, ибо они могли обратиться за помощью даже в полицию
штата, а это означало бы конец их заведению и их благополучию, вообще,
конец всему.
- Начиная с этого момента, я могу продолжить рассказ, - сказал я.
- Можете?
- Пока я принимал душ, Бартер объяснил план Стефани и Хезу. Они
вытащили Энн из кабины, подогнали грузовик из леса и отвезли Энн на нем в
какое-то место на ночь.
- Домой к Хезу, - сказал Хенли.
- Утром Стефани оделась во что-то такое, что должно было привлечь
внимание. Бланш всегда привлекает внимание. Они втроем отправились в
город. Бланш - всем известная проститутка. Люди автоматически решили, что
брюнетка - тоже одна из подобных девиц. Лоис, разумеется. Так что, если бы
кто-то позднее стал расспрашивать о ней, ответ один: Лоис уехала из
города. Черт возьми, все видели, как она уезжала.
- Да, но они планировали освободить Энн. В этом я уверен.
- Возможно, таков был первоначальный план, не знаю, но когда они
узнали, что я полицейский, разве могли бы они ее отпустить, когда дело, по
их мнению, будет закончено? Проклятье, Хенли, Энн, возможно, уже нет в
живых!
- Я этого не думаю.
Он внимательно смотрел вперед.
- Мы въезжаем в Дэвистаун, теперь уже совсем близко.
Дождь прекратился. Я отключил "дворники". Дорога по-прежнему была
влажной и скользкой, особенно быстро гнать машину было опасно.
- Давно вы ее любите, Хенли?
- Кого?
- Стефани.
Не колеблясь, Хенли сказал:
- С первого дня, когда Майк Бартер привез ее в Сулливан Поинт.
- Почему же вы направляете меня к ней?
На этот раз Хенли заколебался отвечать, но он все же сказал:
- Когда-то я был хорошим адвокатом, деятельным и честным мировым
судьей тоже. Я верил в силу закона.
Он помолчал.
- Стефани убила эту девушку...
Наступила новая пауза.
- Я понимаю, что эту девушку тоже любили.
Дэвистаун был уродливым городишком с бесчисленными дымовыми надписями
над второсортными ресторанами и сомнительными барами. Мы немного проехали
по городскому бульвару с чахлыми деревьями. Тут уже начиналась городская
окраина, и Хенли направил машину к трехэтажному многоквартирному зданию.
Свет горел в квартире на третьем этаже, остальное здание было
погружено в темноту. Очевидно, все спали.
- Какой номер квартиры? - спросил я.
- Я не знаю. Его имя - Джо Карлисл.
- Подождите здесь, Хенли.
- Будьте осторожны! - совершенно искренне предупредил он меня.
Я вылез из машины. Улица была необычайно тихой. В вестибюле здания я
осмотрел почтовые ящики и выяснил, что Джозеф Карлисл занимает квартиру
номер тридцать пять. Подняв ногу, я сбил замок со внутренней двери. Дверь
распахнулась. Я увидел лестницу и взбежал на третий этаж.
Квартира тридцать пять была в конце холла.
Я вытащил тридцать восьмой, снял его с предохранителя и уже после
этого постучался.
- Кто это? - спросила Стефани.
- Хезекая, - прошептал я.
- Подожди секунду.
Я слышал, как она приблизилась к двери. Дверь слегка приоткрылась, и
я увидел, какое удивленное, потрясенное выражение появилось у нее на лице.
Стефани попыталась захлопнуть дверь, она что-то закричала кому-то в
квартире, но я уже навалился плечом на дверь и распахнул ее с такой силой,
что Стефани отскочила назад, потеряла равновесие и упала на пол.
Из другой комнаты выбежали Бартер и Карлисл. Они замерли на месте при
виде меня, в их глазах было затравленное выражение. Они растерянно
затоптались на месте, бесцельно размахивая руками, но их плечи тут же
поникли, ибо вид пистолета у меня в руке сказал им о том, что я явился
сюда не шутить.
Бежать им было некуда.
- Кто вам сказал, что мы здесь? - закричала Стефани, не поднимаясь с
пола.
Она была ошеломлена. Возможно, она видела, как ее мечты рушатся с
невероятной быстротой, их обломки устилают толстый ковер, а все ее мнимое
благополучие рассеивается, как дым.
- Это не имеет значения, - сказал я. - Поднимайтесь.
И тут особа, которая не терпела сквернословия, посмотрела на меня и
извергла поток такой отборной ругани, которой она могла научиться только у
матросов.
Этим все и кончилось.
В дежурной части двадцать третьего полицейского участка было тихо.
Июльское солнце пробивалось сквозь окна, выходившие на улицу. Тони Митчелл
и Сэм Томпсон сидели за одним из столов. Перед ними стояли две кофейные
чашки. Митчелл с удовольствием пил, Томпсон же был занят разговорами, он
не любил одновременно делать два дела.
- Всегда можно отличить геройского копа от простого служаки, - изрек
он.
- Правда? - спросил Митчелл.
Он улыбнулся.
- Конечно. Ты - коп с героическими показателями. Это я могу сказать.
- А именно?
- Все очень просто. За все годы, что я служу в полиции, я не встретил
ни одного копа, которого ужалила змея. Ты - единственный в своем роде.
- Я тоже никого не встречал.
- Что только подтверждает мою точку зрения. Ты - белый охотник, Тони,
ты - герой.
- Фил герой. Он все распутал.
- Тони, тот, кто распутывает, вовсе не герой. Посмотри на себя.
Господи, ну как тебе удается выглядеть таким тяжелораненым? Повязка на
ноге, голова забинтована. Твоя жена, наверное, исходит от жалости.
- Утром она подает мне завтрак в постель. Все нарезано мелкими
кусочками.
- Неправильно. Пищу тебе следует подавать предварительно прожеванную.
- Это недолго продлится, - с сожалением произнес Митчелл. - Повязку с
головы снимут сегодня.
- Белый охотник! - сказал Томпсон. - Посмотрите на него! Бесстрашный!
Неукротимый! Честный! Боже мой, мне этого не перенести!
Сквозь проход в перилах, который отгораживал дежурную часть от
наружного коридора, прошел Фил Колби, направился прямиком к креслу возле
стола, плюхнулся в него, вытянул ноги и спросил:
- Есть еще кофе?
- Почему ты сюда вернулся? - спросил Томпсон. - Суд закончился?
- Все кончено. А больше кофе нет?
- О'Хара рядом в помещении кипятит целый кофейник. Хочешь пить?
- Выпил бы чашечку.
- О'Хара, - завопил Томпсон. - Чашку кофе для возвратившегося героя.
- Что случилось? - поинтересовался Митчелл.
- Прокурор добился признания. Их всех осудили.
- Хорошо.
- Да-а...
Колби вздохнул.
- В зале судебных заседаний было невыносимо жарко и душно, столько
набилось народу...
- Вот почему я предоставил тебе возможность разрешить эту историю, -
сказал Митчелл.
- Почему?
- Я не люблю давать показания перед окружными прокурорами, особенно
летом.
- Ты аристократ, - сказал Колби.
Он повернулся, чтобы заглянуть в коридор.
- О'Хара! - закричал он. - Ты несешь кофе?
О'Хара вошел в дежурку, рукава у него были засучены по самые локти. В
одной руке он нес кофейник, в другой - две чашки.
Он положил чашки на стол. Митчелл их сразу же поставил рядышком.
О'Хара в обе налил кофе.
- Подай-ка сюда пакет со сливками, Тони, - попросил он.
Митчелл протянул пакет. Томпсон подвинул сахар. О'Хара добавил в свою
чашку то и другое, отпил глоточек, произнес довольное "Ага!", улыбнулся и
сказал:
- Так что нового у главного свидетеля?
Фил Колби забрал свой кофе и спросил:
- А что может быть нового?
